洞穴內星輝流淌，映得紫衣女子肌膚如雪。她身前懸浮的三枚星宮令碎片緩緩旋轉，與石昊懷中的令牌產生微妙的共鳴，發出低沉的嗡鳴聲。
火靈兒向前半步，鳳眸緊盯著紫衣女子：“你是誰？怎知石昊之名？”
紫衣女子微微一笑，那笑容清冷如月：“仙古秘境說大不大，說小不小。能在萬星海連敗血魂殿、天煞教、陰屍宗三方勢力，奪走三枚星宮令的人，訊息早傳開了。”
她目光轉向石昊，眸中星光流轉：“更何況，你身懷完整星核，這般特質想不引人注意都難。”
石昊神色不變，拱手道：“還未請教姑娘尊姓大名？”
“星瑤。”紫衣女子輕聲道，“星宮第七十二代傳人。”
“星宮傳人？”月嬋秀眉微蹙，“星宮不是早已湮滅在上古年間？”
星瑤抬手輕撫身前懸浮的令牌碎片，聲音帶著一絲悵然：“星宮山門雖毀，傳承未絕。歷代傳人隱姓埋名，只為等待九令重聚、星宮再開之日。”
她看向石昊：“你既已得三枚令牌，又煉化星核，可知這令牌的真正意義？”
石昊從懷中取出自己的三枚令牌，與星瑤身前的三枚碎片並列。六枚令牌懸浮空中，彼此間銀色光線交織，竟隱約構成一幅殘缺的星圖。
“九令齊聚，可開星宮，鑄就星辰聖體。”石昊緩緩道，“這是我在淵下聽一位前輩所說。”
星瑤搖頭：“只說對一半。九令齊聚確實能開啟星宮大門，但星辰聖體……”她頓了頓，“那不過是星宮考驗的入門資格罷了。”
火靈兒挑眉：“甚麼意思？”
“星宮乃上古星帝所創，內分九重天闕。”星瑤神色肅穆，“每重天闕皆有考驗，透過者可獲對應傳承。而星辰聖體，不過是進入第一重天闕的最低要求。”
她指尖輕點，六枚令牌投射出的星圖在空中放大。圖中可見九顆主星環繞，其中三顆已經點亮，正是石昊手中的三枚令牌所對應的位置。
“你們看，九令對應九星。每集齊三枚，便可點亮一重天闕的入口。”星瑤指向圖中三顆黯淡的星辰，“我現在所持的三枚碎片，可點亮第二重。而第三重的三枚……”
她看向洞穴外，聲音轉冷：“恐怕已經落在某些人手裡了。”
清漪輕聲問道：“姑娘指的是外面那些勢力？”
“雲嵐宗、幽冥殿、北域蠻族，還有那些散修。”星瑤冷笑，“他們以為星宮令只是開啟大門的鑰匙，卻不知每三枚令牌本身，就是一場選拔。”
石昊心中一動：“選拔？”
“不錯。”星瑤點頭，“星帝傳承，豈是人人可得？九令分散秘境各處，能集齊三枚者，必有過人之處。而三組持令人相遇時……”
她話音未落，洞穴外突然傳來劇烈的爆炸聲！
整個崖壁都在震動，碎石簌簌落下。星瑤身後四名侍女同時抬手，星辰之力湧出，在洞穴入口處佈下一層銀色光幕。
“他們破開禁制了。”星瑤神色平靜，彷彿早有預料。
石玥握緊銀斧，小臉緊繃：“打進來怎麼辦？”
星瑤看向石昊，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“石道友，可願與我做個交易？”
石昊目光銳利：“姑娘請講。”
“我助你們取得第三重的三枚令牌，你們助我透過第一重天闕的考驗。”星瑤道，“作為誠意，我可以先將第二重入口的位置告知。”
月嬋清冷道：“我們如何信你？”
星瑤也不惱，抬手丟擲一枚玉簡。玉簡懸浮在石昊面前，散發出淡淡的星輝。
“這是星宮外圍地圖，標註了前三重天闕的入口位置。”星瑤道，“第一重入口就在墜星淵底，第二重在古星戰場，第三重……在隕星山脈深處。”
石昊神識掃過玉簡，裡面資訊詳細，不像偽造。他收起玉簡，問道：“姑娘需要我們如何相助？”
“第一重天闕的考驗是‘星辰煉心路’。”星瑤道，“需三人同行，彼此心神相通方可過關。我的四位侍女修為不足，無法承受煉心路的壓力。”
她頓了頓：“而你們，恰好有三人修習過合擊之法，配合默契。”
石昊與月嬋、清漪對視一眼。三人確實經常聯手，對彼此功法路數了如指掌。
火靈兒卻皺眉道：“那我們呢？”
“外面那些闖入者，總需要有人應付。”星瑤看向洞穴入口，光幕正在劇烈波動，“我的侍女會佈下星辰大陣，但最多隻能支撐半個時辰。這期間，需要你們守住洞口。”
曹雨生搓搓手：“守門啊，這個胖爺我在行！給我百八十杆陣旗，保證讓他們有來無回！”
雲曦取出星運算元：“我可以推演他們進攻的薄弱環節。”
小兔子耳朵豎起：“我負責警戒偷襲。”
阿蠻雙手按地：“地脈已穩，洞口不會坍塌。”
石昊沉吟片刻，看向星瑤：“半個時辰，夠嗎？”
星瑤點頭：“煉心路考驗的是心境，不是修為。若心神足夠堅定，一盞茶時間便可過關。”
“好。”石昊做出決定，“靈兒，你們守住洞口。月嬋、清漪，隨我入淵底。”
火靈兒雖不情願，但也知事關重大，咬牙道：“你們小心，若半個時辰未歸，我便下去尋你們。”
星瑤起身，三枚令牌碎片飛回她袖中。她走到洞穴深處，那裡有一處不起眼的凹陷。她將手按在凹陷處，星辰之力注入，地面緩緩裂開，露出向下的階梯。
“從此處直通淵底，比外面快得多。”星瑤當先步入。
石昊對眾人點點頭，與月嬋、清漪緊隨其後。
階梯蜿蜒向下，兩側石壁刻滿星辰符文，散發著柔和銀光。越往下，星辰之力越濃郁，石昊體內的星核都開始自主運轉，貪婪地吸收著這股力量。
行約千丈，前方出現一道銀色光門。光門表面如水波盪漾，隱約可見門後是一條星光鋪就的道路，道路兩旁懸浮著無數星辰虛影。
“這就是星辰煉心路。”星瑤在光門前停下，“踏入此門，便會陷入幻境。幻境中會出現你們心中最在意的人、最恐懼的事、最渴望之物。需謹守本心，不為所動，方能走到盡頭。”
她看向三人：“記住，無論看到甚麼，聽到甚麼，都是假的。你們只需記住彼此的真實，便可破幻而出。”
月嬋清冷道：“如何判斷彼此真實？”
星瑤取出一枚銀色玉佩，一分為三，遞給三人：“將此玉佩握在手中，在幻境中玉佩會發光發熱。觸碰到發光之物，便是真實。”
石昊接過玉佩，入手溫潤。他看向月嬋、清漪，兩人也同時點頭。
“準備好了？”星瑤問。
三人齊聲道：“好了。”
“那便……開始吧。”
星瑤抬手在光門上一點，光門波紋盪漾，將四人吸入其中。
踏入光門的剎那，石昊只覺天旋地轉。等視線恢復時，已置身一片熟悉的山村。
石村。
陽光和煦，柳樹枝條輕拂。村口那株焦黑的柳樹樁依舊矗立，樹下坐著幾個孩童正在玩耍。遠處炊煙裊裊，傳來婦人們的說笑聲。
一切都那麼真實，連空氣中的泥土氣息都分毫不差。
“昊兒，愣著做甚麼？快回家吃飯了。”一個溫和的聲音響起。
石昊轉頭，看到父親石中天正站在不遠處，臉上帶著熟悉的笑容。他穿著那件洗得發白的布衫，手中提著兩隻野兔，像是剛打獵歸來。
“爹……”石昊喃喃道。
“傻孩子，發甚麼呆。”石中天走過來，拍了拍他的肩膀，“今天你生日，你娘做了你最愛吃的紅燒肉，還有從鎮上買來的糕點。快走，涼了就不好吃了。”
石昊看著父親粗糙的手掌，感受著肩膀上真實的觸感，心中湧起一股暖流。
但他低頭看向手中的玉佩。玉佩冰涼，毫無反應。
這是幻境。
他深吸一口氣，閉上眼，再睜開時眼中已恢復清明。
“你不是我爹。”石昊聲音平靜。
石中天一愣，笑容僵在臉上：“昊兒，你說甚麼胡話？”
“我爹此刻應在石國皇都，而非石村。”石昊一字一頓，“更何況……”
他看向村口那株柳樹：“柳神若在，枝條應是翠綠，而非焦黑。”
話音落下，眼前的石村景象如水面般破碎。父親的身影化作光點消散，四周重新變回星光道路。
石昊向前看去，只見月嬋和清漪也各自站在原地，閉目凝神，顯然也在經歷各自的幻境。
他看向手中玉佩，玉佩正微微發熱，散發出柔和銀光。而前方道路盡頭，隱約可見兩點同樣的銀光——那是月嬋和清漪手中的玉佩。
石昊邁步向前。
沒走幾步，四周景象再變。
這一次，是在一片火海之中。火靈兒渾身浴血，被數名黑袍修士圍攻，皇焰黯淡，眼看就要支撐不住。
“石昊……救我……”她伸出手，眼中滿是絕望。
石昊腳步一頓，幾乎就要衝過去。但手中玉佩依舊冰涼，毫無反應。
他咬牙，硬生生轉過頭，繼續前行。
火海消失，取而代之的是一處冰封的宮殿。月嬋被鎖鏈束縛在寒冰王座上，太陰月華被強行抽取，臉色蒼白如紙。一個模糊的身影站在她面前，正要將一枚黑色丹藥塞入她口中。
“夫君……不要過來……這是陷阱……”月嬋虛弱地喊道。
石昊握緊拳頭，指甲刺入掌心。但他知道，這依舊是幻境。
他閉目，腦海中浮現出月嬋清冷的眼神、柔和的語氣、並肩作戰時的默契。再睜眼時，幻象破碎。
如此反覆，星辰煉心路上不斷浮現出各種幻境：石玥遇險，清漪被擒，曹雨生慘死，雲曦重傷……每一次都逼真至極，直擊內心最柔軟處。
但石昊始終牢記星瑤的話——謹守本心，不為所動。
手中玉佩的溫度，是他唯一的指引。
不知走了多久，前方兩點銀光越來越近。終於，在道路盡頭，他看到了月嬋和清漪。
兩人也剛剛破開最後的幻境，眼中還殘留著一絲疲憊，但神色清明。
“夫君。”月嬋輕聲道，手中玉佩銀光大盛。
清漪也露出溫柔笑容，手中玉佩同樣發光發熱。
三枚玉佩彼此靠近時，光芒交融，化作一道銀色光柱沖天而起。
光柱中，星辰煉心路開始消散，四周重新變回淵底景象。
這是一片寬闊的地下空間，地面鋪著白玉石板，刻滿星辰紋路。空間中央，有一座三丈高的星輝祭壇，壇上懸浮著一枚拳頭大小的星辰本源結晶。
而在祭壇前，星瑤已經等在那裡。
她看著三人，眼中閃過一絲讚賞：“能在百息之內透過煉心路，你們的心境比我想象的更堅定。”
石昊看向祭壇上的星辰結晶：“那就是第一重天闕的獎勵？”
星瑤點頭：“星辰本源結晶，可大幅提升星辰之力的親和度，對修煉星辰功法有莫大好處。你們三人既一同透過考驗，結晶便歸你們所有。”
她頓了頓，又道：“不過按星宮規矩，透過第一重考驗者，還需完成一個任務，方可獲得進入第二重天闕的資格。”
“甚麼任務？”月嬋問道。
星瑤指向淵底深處：“墜星淵底鎮壓著一頭上古星獸的殘軀，當年星帝留它一命，命它守護此地。但千年過去，星獸殘軀已被煞氣侵蝕，即將化為星煞魔物。你們的任務，便是淨化星獸殘軀，阻止它徹底魔化。”
清漪蹙眉：“星獸殘軀……實力如何？”
“生前是真神境巔峰，如今只剩殘軀，實力十不存一。”星瑤道，“但即便如此，也堪比真一境後期。而且它周身纏繞星煞之氣，極難對付。”
石昊與月嬋、清漪交換眼神。
真一境後期，還是被煞氣侵蝕的星獸殘軀，這一戰絕不輕鬆。
但星辰本源結晶在前，第二重天闕的資格在後，他們沒有退路。
石昊看向星瑤：“任務我們接了。不過姑娘之前說，會助我們取得第三重的三枚令牌？”
星瑤微笑：“等你們完成這個任務，我自會兌現承諾。畢竟，若連第一重的任務都完不成，第二重天闕去了也是送死。”
她從袖中取出一枚銀色符籙，遞給石昊：“這是‘鎮星符’，可暫時壓制星煞之氣。但只能用一次，持續時間三十息。你們需在三十息內，將星獸殘軀胸口的星核碎片取出——那是它力量的源泉，也是魔化的根源。”
石昊接過符籙，入手沉重，其中蘊含著磅礴的星辰之力。
星瑤又道：“星獸殘軀在淵底最深處，從此處向西三里便是。我的侍女應該還能支撐一刻鐘，你們抓緊時間。”
石昊不再多言，收起符籙，與月嬋、清漪朝西疾行。
淵底深處煞氣瀰漫，連星辰之力都被汙染成暗銀色。越往前走，空氣中瀰漫的腥臭氣息越濃，還夾雜著沉重的喘息聲。
三里路轉眼即至。
前方出現一片開闊地，地面散落著無數星辰碎片，閃爍著黯淡的光芒。而在開闊地中央，匍匐著一具龐然大物。
那是一頭形似麒麟的星獸，體長超過二十丈，渾身覆蓋著暗銀色鱗片。但此刻鱗片大半脫落，露出下面腐爛的血肉。它雙目赤紅，口中流淌著黑色的涎水，周身纏繞著濃稠的暗銀色煞氣。
最引人注目的是它的胸口——那裡插著三根星辰長矛，長矛下方，一枚拳頭大小的星核碎片正散發著不祥的暗紅光芒。
星獸殘軀察覺到有人靠近，緩緩抬起頭，赤紅的眼睛鎖定了石昊三人。
它張開巨口，發出一聲震耳欲聾的咆哮。
咆哮聲中，暗銀色煞氣如潮水般湧來！