“此時回京，可是有要務？”
“自然。”
蒙恬仰首飲盡杯中酒。
次日，太尉府。
隨駕東巡的蒙恬突然現身。
府中官吏俱驚。
險些以為他觸怒皇帝遭貶斥。
蒙恬無心理會眾人神色。
徑自入座問道：
“任囂、趙佗、屠睢所部操練如何？”
屬官立刻奉上文書：
“上月軍報顯示已具戰力。”
“但實戰效果尚待檢驗。”
“百越瘴癘沼澤等情況仍需探查。”
透過商隊、斥候等多方偵查。
雖已掌握不少情報。
卻愈發意識到毒蟲沼澤之險。
至今仍有無數未探明的危險地帶。
各部族聚居點亦多未查明。
蒙恬翻閱軍報頷首：
百越局勢錯綜複雜。
情報僅為輔助。
勝負終取決於將士。
戰場瞬息萬變。陛下結束東巡便將南征百越。”
屬官們聞言振奮。
原來是為戰事做準備！
蒙恬繼續道：
“除任囂等部外，另從楚蜀兩地徵調士卒。”
“但暫不集結，先行籌備。”
有屬官請示：
“可需通知各郡縣？”
蒙恬略作思索：
“不必。”
“內史府罐頭廠現有多少庫存？”
“十萬罐。”
蒙恬點頭——
新建不久已有此數。火油罐產量如何？”
屬官立即報出數目。大壇五千，小壇五萬。”
蒙恬合上手中的文書。
他對屠睢、任囂、趙佗三人的練兵情況已瞭然於胸。兵器甲冑需儘快調運。”
“甲冑……”
他略作停頓。
百越毒蟲肆虐。
或許該在甲冑上增加防護。
這時，侍從稟報：
“鐵官司馬昌呈報，五千重騎新甲已完工。”
“較之徵伐月氏時的兩千重甲，這批更為堅固輕便。”
“另有五千重甲步卒裝備尚餘兩千未就。”
“陌刀已鑄五千柄。”
“司馬昌請示是否繼續鍛造？”
蒙恬目光一振，起身道：
“我去查驗。”
——
鉅鹿。
上古堯禪舜於大麓，即為此地。
境內大陸澤煙波浩渺，匯聚眾水，綿延百里。
始皇東巡車駕正沿澤而過。
張羅與李斯分侍鑾駕兩側。
嬴政遠眺湖面，忽道：
“大禹導河，經洚水至大陸。”
“此澤確然壯觀。”
“然自周定王五年黃河改道，若太行諸水再變，此澤消逝必速。”
張羅暗自頷首。
此澤命運正如始皇所言，後世終成沼澤。
李斯笑言：
“陛下，若澤枯，可得良田百頃。”
張羅搖頭：
“左丞相，此澤蓄洪蓄水，關乎民生，不宜墾田。”
李斯駁道：“黃河在側，何患無水？”
“夠了。”
嬴政抬手製止，“且觀湖景。”
二人對視，各懷心思。
莫非另有玄機？
前方突傳 動。
先鋒軍駐馬，弓手列陣澤畔，箭雨傾瀉湖心。
遠處舟影隱現。有刺客！”
李斯見水泛赤色，驚覺兇險——車駕距水不過三十步。
張羅神色不變。
若無刺客，反屬異常。
倏爾，側方水面黑影浮動。
十餘名銜刃赤膊者破浪而出，揮刃撲向御駕：
“嬴政受死！”
李斯大駭：“護駕！”
張羅冷眼觀之。
韓談振袖間，十數黑冰臺銳士已截住來敵。
夜色深沉，秦兵漸漸合圍。
那些刺客拼死突圍，縱有人越過黑冰臺的攔截，也難逃重重包圍。
嬴政端坐車攆之上，神色從容，手指未動腰間劍柄。
不遠處草叢間，暗藏數名弓手，箭矢隱現寒光。
其中一人視線在張羅與嬴政身上游移片刻，最終瞄準護衛較少的張羅。
然而就在此時，箭矢破空聲驟響，埋伏者頃刻間身插數箭，斃命當場。
不過片刻，刺殺未起便已湮滅，僅餘泛紅的河面與岸邊的屍首。
韓談令士卒拖出死者，稟報道：“陛下，刺客二十三人皆已伏誅。”
這些人清晨潛藏於此，卻早被黑冰臺與斥候察覺。
嬴政微微頷首：“可有傷亡？”
“無一傷損。”
韓談答道。收殮，徹查，緝拿，交廷尉府論罪。”
嬴政冷然揮手。
隊伍再度啟程，張羅望向地上的屍首，眉頭微蹙——這些人身形健碩，兵器精良， 更似軍中制式，絕非尋常之輩。
日暮時分，東巡隊伍抵達鉅鹿。休整一夜，明日趕赴廣陽郡。”
嬴政趁夜探望燕丹，或許，這是最後一次相見了。
更深露重，城外一處土丘微微鬆動，一道身影悄然鑽出，掩好洞口後伏地北行。
不久，鴉聲刺破夜幕。
（黑雲蔽月，荒野林中忽傳鴉鳴。
幾間草屋隱現微光，窗邊人影晃動。
夜鴉本為凶兆，眾人卻面露期待。
唯有魯大師踏出詢問：“如何？”
“嬴政已至鉅鹿，全軍入城，部分兵馬向易水方向行進，明日必發。”
魯大師握拳低喝：“成敗在此一舉！”
他們一路被秦軍牽制至此，如今終於窺得先機。
來人又低聲道：“另有一事。”
“何事？”
魯大師心頭一緊。
身後眾人神色同樣凝重。
千萬別出意外才好！
報信之人面露哀傷。嬴政途經大陸澤時，遭遇刺客行刺。”
“結果怎樣？”
魯大師猛然起身，聲音帶著急切。嬴政是否受傷？”
死亡是不可能的。
否則傳來的就該是嬴政的死訊了。
來人搖頭嘆息：“未能成功。”
“具體人數不明，行刺方式不詳，刺客身份亦未可知。”
“僅知此事發生，且所有義士皆已遇害。”
“唉！”
魯大師扼腕嘆息，“可惜，天下又少了些義士，我們卻連他們的名字都無從知曉。”
更糟的是，此次刺殺之後，
嬴政必將加強戒備。
鉅鹿至易水一帶的盤查也會更加嚴密。如今只能等待嬴政經過小高、臧荼設伏之地了。”
魯大師低聲自語。
所幸他們提前兩日便已埋伏妥當。
行動痕跡盡數消除，加上這幾日的緩衝，足以隱匿無蹤。高統領那邊也已派人通傳，此刻想必已知曉訊息。”
“甚好。”
魯大師頷首道，“眼下儘量減少外部活動，僅留必要接應人員即可。”
說罷轉身欲回內室。
信使也準備前往偏廳休憩——他本是專司傳遞訊息之人。
忽然一聲呼喚止住他的腳步：
“且慢。”
秦念邁出門檻，輕聲問道：
“田光先生可有新訊息？”
“未曾。”
信使答道，“暫無新訊息傳來。”
“有勞。”
秦念微微欠身，折返屋內。
魯大師凝視秦唸的背影，眉頭幾不可察地皺了皺。
他們雖承諾不殺張羅，
卻不妨礙他人動手。
田光本非墨家 。
故而在場眾人皆盼田光馬到功成。
同一時刻。
張羅駐蹕的城池萬籟俱寂。
唯有更夫與巡城士兵的身影在街巷間遊弋。
天子駐蹕，戒備尤甚。
卻有道黑影如鼠般竄行於暗處。
襤褸的黑布裹著佝僂身軀，
沒入陰影便與夜色渾然一體。嘿嘿……張賊！”
“今夜便是你的死期！”
正是亡命至此的韓廣。
他與田光、韓終、侯公密議未久，
藏身之所便遭圍剿。
若非他當機立斷踹倒田光阻敵，
斷難脫身。
最後滾落山崖，方才僥倖逃過追捕。
繼而直奔此城而來。
韓廣本欲在城外尋覓墨家子弟——
燕丹囚於此地已數日，
他不信墨家無人接應。
卻一無所獲。
或許確有人潛藏，
但非常之時，無人願與這來歷不明的落魄者交涉。
此刻的他蓬頭垢面如乞，
滿臉血痕交錯。
左手兩指僵直難動，詭異地蜷曲著。
他身上佈滿了傷痕，有些傷口還在流血。
鮮血順著黑色衣袍滴落，染紅了腳下的地面。田光，你這該死的廢物！”
“荊軻刺秦失敗時，我就知道你難成大事！”
“自詡謀略過人，結果卻像蠢貨一樣被活捉。”
“現在還要連累我——”
韓廣知道自己時日無多，唯一的念頭就是拖上張羅一起死。
他已經查到了張羅在這座城中的住處，手中攥著一包 。論對趙國城池的熟悉，沒人比得上我！”
“張賊，我活不成，全族難逃，你也別想好過！”
……
宅院內，張羅的房間裡依舊亮著燈。
他正在翻閱從咸陽送來的文書。
白天跟在皇帝身邊，沒時間處理，只能趁夜裡批閱，明日再派人送回。
紅夭和小夕靜立在門內兩側，等張羅休息後，她們才會輪換值守。