粟米絹帛藥材如水分發後，又匆匆趕往下一處貧瘠鄉邑——他要親眼看透民生疾苦的根源。
三十丈外，張羅望著黃土道上漸遠的儀仗輕笑：陛下悟性極佳。
張上卿這與民同親的計策，倒也別緻。李斯的聲音似笑非笑地從身側傳來。無非是放下身段罷了。張羅頭也不回，諸位大人想不到，不過是久居雲端。
李斯罕見地拱手：受教了。
丞相請吧，聖駕已過前丘。
同行，同行。
大秦律法：五千戶以上鄉由郡守委派薔夫掌賦役，不足則屬縣轄。
但這些規矩在直面天顏時皆化作了老農顫抖的皺紋。
當皇帝俯身扶起跪拜的老者時，李由與頓弱已悄然湊到張羅身旁。陛下這腳力...頓弱揉著痠痛的腿肚喃喃。
唯剩李斯與蒙恬仍寸步不離跟著那道玄色身影。
張羅聽完看了他一眼，“頓上卿，你當初勇闖羌人腹地的勁頭哪去了？”
頓弱冷冷一哼。那時老夫的馬車寸步不離，哪需親自挪腿。”
可如今連皇帝都在徒步，他豈敢乘車而行。
李由連忙上前解圍。頓上卿稍候，前面就是最後一處了。”
天色漸暗，遠處炊煙裊裊升起。
張羅舉起望遠鏡望向某處——這是他自己帶來的，並非將作府後來仿製的千里目。那邊是有人專門飼養雞鴨？”
李由順著方向望去，解釋道：
“回上卿，那些是郡縣安排無依無靠的孤寡老弱飼養的官產禽畜，直到家中男丁年滿十四，便可歸返。”
“另外官營雞鴨也可適當擴養……”
“此前防治蝗災時，您頒下的文書明確要求各地須常備雞鴨，定期放養田間啄食蟲卵。”
張羅頷首，不再多言——三川郡的政令執行已屬上乘。
入夜時分，眾人返回洛陽。
嬴政略作沉吟：
“明日再留一日。”
隨即起駕返回行宮。
張羅也回到住處，看著案前端坐的宵鳳、紅夭和小夕問道：
“今日可有異狀？”
三人齊齊搖頭。
宵鳳蹙眉補充：“眼下雖無異常，但皇帝身邊明暗護衛森嚴，外人斷難近身。”
張羅夾起肉片邊吃邊說：
“御駕出巡，黑冰臺豈會閒著？”
從前不是沒有刺客，只是未及動手便已伏誅。
飯畢，紅夭利落收走碗筷，小夕早已備好筆墨。
張羅攤開文書時，宵鳳詫異道：
“你還要處理公務？”
“咸陽加急送來的。”
他展開竹簡，“不多，很快就能看完。”
“要我回避嗎？”
宵鳳作勢欲起。隨你。”
聞言她又坐了回去。
第一份是張蒼的奏報：河西走廊市集商路已定，僅設玉門關為西域門戶。
有王離這尊滅國悍將鎮守，西域諸邦莫敢造次。嗯？”
張羅突然皺眉。
宵鳳側首：“怎麼了？”
他卻未答，目光緊鎖新到的竹簡——九江郡番縣瓷坊章邯急報：因供不應求擬再次擴建，但末尾提及……擒獲數名窺探瓷坊的細作。
一名來自咸陽的工匠被查出受人指使。果然有人盯上了青花瓷。”
“正合我意！”
張羅冷笑著低語。
他倒要看看能挖出多少同謀。
隨後他迅速起草了兩份文書，處理完其他公務後，親自將密信交給心腹：
“一封送往九江郡章邯將軍，另一封直呈廷尉府蒙毅大人。”
至於御史臺——李斯就在城中，當面稟報即可。
衍氏城華燈初上時，高漸離帶著張良一行潛入隱蔽宅院。
密室中墨家眾人齊聚，鐵力士激動得聲音發顫：
“還以為此生再難相見！”
魯大師撫須打量他：“鐵椎…咳咳，力士倒是褪去幾分莽氣。”
“有嗎？”
鐵力士摸著腦袋，餘光瞥向每日誦讀書簡的張良。
當他的目光轉向秦念時，話未出口便被對方打斷：
“請喚我醫者。”
扁鵲傳人攥緊袖中的《傷寒雜病論》，往日傲氣早已碾作塵埃。
高漸離執簫走來打破僵局：“往事莫提，今夜重在同心。”
張良帶著侄兒張敖緩步入內：“諸位所求雖有殊途，終歸同歸。”
“不一樣。”
秦念冷眼掃過張氏叔侄，“墨家只為救鉅子。”
張敖嗤笑：“不殺嬴政如何救人？”
劍拔弩張之際，張良抬手壓下爭議：“秦姑娘，暴君伏誅與救人不妨並行。”
待到眾人散去休憩，秦念卻被邀至偏室。
高漸離的紅顏引她至門前，室內四人身影映在窗紗上。要逐客？”
秦念駐足門檻。
高漸離倚門輕嘆：“咸陽郊外，姑娘可曾邂逅貴人？”
她眼前驀地浮現那個贈書之人的面容，卻漠然道：“山野藥廬往來皆過客。”
指尖無意識摩挲著醫書竹簡，“不過是個拿奇書換藥材的怪人罷了。”
此言一出，滿室燭火驟暗。
張良與張敖交換眼色，魯大師手中銅錘砰然墜地。
高漸離薄唇緊抿：“姑娘當真不知...他是何人？”
“不知道。”
秦念輕輕搖頭。
她本想問些甚麼，但此刻生死未卜。
若是能活著回到咸陽，或許還有機會再談。
高漸離嘆息一聲，轉頭望向門外。
另一名墨家 匆匆走來：“那人絕對是張羅，我不會認錯。”
高漸離看向秦念：“秦姑娘，你怎麼看？”
“張羅？”
秦念一怔，腦海中空白一片。
那樣的人物，怎會是秦國的九卿？
不……或許早該想到的！
她猛然回神，眸光凌厲：“你們是在懷疑我！”
張良淡淡道：“秦醫者，此事關係重大，容不得半點差錯。”
“我們沒有差錯！”
秦念冷冷打斷，“我與他毫無瓜葛。”
張敖冷笑：“有沒有，你自己清楚。
即便你沒勾結他，說不定他早已知曉你的身份，將計就計。”
秦念咬牙，質問那墨者：“你如何確定他是張羅？”
墨者遲疑片刻：“咸陽城中，只有張羅出行時僅一輛馬車、一名車伕。
我曾見過他，在嬴政東巡前，奉命去尋秦醫仙商議離城之事，恰好撞見一名男子從她家中離開，秦醫仙看他的眼神……似有不捨。”
張良眉頭微皺。
秦念臉頰泛紅，怒道：“荒謬！我何時不捨？！”
她環視眾人，冷聲道：“別忘了蓋聶之事，也是你們疑神疑鬼，可張羅從未派人監視！”
話音落下，眾人神色各異，唯獨張敖不明所以。
張良輕咳一聲：“秦姑娘所言也有道理……不無可能。”
高漸離沉默許久，終於低頭致歉：“是我們不該懷疑同伴。”
秦念冷哼一聲，轉身欲走。且慢！”
張敖眯起眼睛，“即便你不承認與張羅的關係，也能借此機會自證清白。”
“你敢！”
秦念眼神驟寒。不可！”
高漸離立刻阻攔。
他答應過不牽連無辜之人，尤其是仍願相助墨家的反秦同袍。
秦念不再多言，拂袖離去。
待她走遠，屋內陷入沉寂。
張敖冷笑一聲，鄙夷道：婦人之仁！反秦大業面前，你們的選擇實在令人失望！
高漸離目光驟然轉冷，直視張敖：墨家內部事務，輪不到外人置喙。
若還想繼續合作，就不要質疑同伴。他沉聲補充。蠢貨！簡直愚不可及！張敖怒罵著拂袖而去。
在他心中，張羅早已是必殺之人，絕無妥協餘地。
張良微微蹙眉：此事...或許可行...思索片刻後，他竟表贊同。
高漸離見狀重新落座，將當年燕地墨商相助的舊事娓娓道來。
張良聽完後面露難色——墨家的決心竟如此堅定？
沉吟良久，張良眼中閃過精光：可以不殺，但必須善加利用。既然有秦念與張羅這層關係，棄之不用實在可惜。
高漸離掙扎許久，環顧四周同門神色，最終緩緩點頭。
另一邊的秦念獨坐房中，捧著《傷寒雜病論》怔怔出神。
指尖撫過字跡，她輕聲呢喃：為何偏偏是你...
洛陽城中，張羅奉召覲見皇帝。
行至天子行宮外，卻意 見幾人。胡亥見過張上卿。
將閭見過張上卿。
高見過張上卿。
張羅拱手回禮：見過胡亥公子。雖早知胡亥隨駕，卻未料將閭與公子高也在列。
只見二位公子身著軍中戎裝，雖只是低階制式，卻比錦袍玉帶的胡亥更顯英武。
將閭再度開口：父皇正在等候上卿。張羅頷首而過，身後傳來胡亥稚氣的聲音：皇兄，我能去見燕國太子丹嗎？
不妥，需父皇准許。
不如隨為兄習射？
或可學些斥候本領...
張羅神色如常，心中瞭然：原來燕丹是由這二位公子看押。
行宮內，嬴政正執卷批閱。
見張羅行禮，微笑道：方才可曾見到朕那幾個兒子？以為如何？
張羅垂眸：臣不敢妄評。他心知胡亥慣會偽裝，連嬴陰都屢次點破，偏生將閭等人仍被矇蔽。