嬴政也不深究，轉而道：將閭與公子高歷經戰陣，如今頗有擔當。
張羅應和：沙場磨礪，最是淬鍊心志。
嬴政嘴角微揚，露出一絲笑意。不過是有幾分擔當罷了，膽量終究不足。
智謀也未見出彩，將來領兵尚可。
若要執掌政務，怕是為難他們了。
張羅並未多言，只是輕聲說道：或許還有成長餘地。
此番嬴政攜將閭、公子高與胡亥三人同行。
可方才的交談中，
皇帝的目光未曾落在胡亥身上片刻。
張羅心中漸漸有所明悟。
正當此時，
李斯與李由自殿外步入。臣參見陛下。
免禮。嬴政略一頷首。
見諸位皆已到齊，
嬴政直入主題。朕近兩日巡視三川郡，直至鄉野，未見戰亂之禍，唯有太平光景。
卻也發覺諸多弊病。
聞聽此言，
李由面上浮現惶恐之色。陛下......
且慢開口。嬴政抬手止住李由。
李由只得噤聲。
張羅亦覺困惑，李由治郡已屬上乘，
尚有何處不妥？
最多不過些許疏漏罷了。
倒是李斯毫無顧忌，
當即追問。
畢竟事關己子。敢問陛下，三川郡中有何疏失？
如有紕漏，臣定當大義滅親，親自押送犬子至廷尉府。
李由聞言垂首更低，
腰桿卻依舊挺直。
他自問治理三川以來，
從未貽誤要務。
若有過失，許是未盡察之處。
嬴政擺手道：不必如此急切。
張羅上前一步：
陛下可是發現鄉里虛報或怠惰之事？
嬴政點頭：依秦律，廄苑律載明，每年正月、四月、七月、十月考評耕牛，正月為大考，田嗇夫優者賞，劣者罰。
鄉里亦需考核，然朕所見，此事多流於表面。
莫非耕牛稍多，便可懈怠？
張羅聞言一怔。
耕牛乃農耕重器。
正月大考優異者，賜田嗇夫酒一壺、乾肉十條，免飼牛者更役一次，賞牛長勞績三十日。
然朝廷現已少徵更役。
考評劣者，斥責田嗇夫，罰飼牛者勞績兩月。
更有嚴規：
若使牛耕地而牛腰消瘦，
每減一寸，主事者鞭十。
鄉考不及格者，鞭三十。
李由喉頭滾動，
萬未料及此事。陛下，耕牛考評確在施行，賞罰亦未懈怠。
然每年大考，皆由郡縣官吏下鄉核計，鮮有極劣者。
張羅附和：誠如陛下所見，百姓斷不會無故虧待耕牛......
言及此處，
張羅忽有所悟。
鄉里俱是鄰里鄉親，
平日抬頭不見低頭見，難免手下留情。
天子此刻提及此事，
顯是要將權柄徹貫底層！
一鄉之中，
僅田嗇夫為朝廷所派，
司賦稅徭役。
餘者皆為本地鄉民。
李斯此時回過神來。陛下，臣建議應加重律法刑罰，對那些不遵秦律的官員必須嚴懲！
不妥！張羅立即出言反駁。
嬴政眉頭微蹙。天下一統不久，朕剛減免賦稅徭役未久。
李斯搖頭道：陛下，並非要增加稅賦徭役，只是要嚴明法度而已。
張羅趕緊接過話頭：
陛下，嚴法不同於苛法！
苛政猛於虎，苛法更甚。
以臣之見，大秦現有律法已足夠完善，日後只需修訂改良，甚至引入更完善的法令。
而非一味加重刑罰。
當然，對罪大惡極者自當嚴懲不貸。
弓弦繃得太緊，終會斷裂。
嬴政頷首表示贊同。
他本就不打算採納李斯的建議。......李斯見狀，拱手行禮，陛下，那鄉級官員可增派人手，且需由郡府直接指派。
張羅緊隨其後補充：或可實行異地任職，迴避本籍。
嬴政聽罷二人奏議。
手指在御案上輕叩數下。
心中已有決斷。此事容後再議，待返回咸陽再定。
臣遵旨。張羅與李斯齊聲應答。
李由暗鬆一口氣。
嬴政話鋒一轉：但當下該辦之事不可懈怠，否則秦法豈不成了一紙空文？
李由？
李由急忙躬身領命：臣明日便著手整頓鄉務。
見兒子危機已解，李斯轉而請示：
陛下，不知下一站將臨幸何處？
嬴政略作沉吟。邯鄲。
......
離開行宮時。
暮色已籠罩四野。張上卿，今日多謝了。
李斯突然向張羅致謝。
張羅略顯詫異。左丞相言重了，李由本無過錯，在下不過實話實說。
但在嚴刑峻法一事上，恕難苟同。
重罪自當重判，而對百姓日常違例之事，不宜以罪論處。
至多以過論處。
李斯半闔雙眸：張上卿可知，老夫所長乃是權術律令？
自然知曉。張羅點頭，正因如此，更該明白如今不宜濫用重典，亂世方須重典治之。
眼下無人危及性命，陛下面前也無需曲意逢迎，但憑實績說話。
左丞相不必過慮。
歷史上這位丞相與趙高共立胡亥後，為自保爭權，屢次修改加重秦律，最終落得悽慘下場。
李斯聞言臉色驟變。
張羅說罷轉身離去。父親，我們也回吧。
李由扶著沉默不語的李斯登上馬車。
他暫居兒子官邸，而非行宮附近的館驛。
張羅回到住處時。
隨行的紅夭與小夕悄然現身。
屋內燈火已明。
晚膳備妥。
宵鳳獨坐案前，閉目靜思。
黃河邊，微風拂過蘆葦叢。
她盯著眼前的飯菜，筷子遲遲未動。
這些粗劣的食物，與張羅家中的精緻菜餚相比簡直天差地別。都隨意用些吧。
張羅倒是不甚在意，只要勉強能入口便好。
紅夭恭敬地福身行禮：謝少主。
小夕也跟著行禮。
兩人這才端正跪坐在各自的食案前開始用膳。
張羅嚼著飯食，思緒已飄向嬴政的行程規劃。趙地...從洛陽到邯鄲不過幾百里路程。
想來接下來不會像在三川郡時那般細緻巡查了。今日我見到燕丹了。
宵鳳突然開口，手中的竹筷懸在半空，對著盤中菜色猶豫再三。你能不能親自下廚？
張羅輕哼：你這是嘴刁了。
在何處見到的？
宵鳳勉強夾起一片菜葉，最終還是放了回去。洛陽城外，他已被押送至渡口，先行乘船渡河了。
張羅眼中精光一閃而逝——這果然是 心術。所以下一站是趙地？宵鳳追問。
張羅頷首：確切地說，應是邯鄲。
宵鳳了一聲，就著白飯勉強吞嚥。先前在九原城時，你還肯親自下廚......
張羅不再理她。
與此同時——
黃河另一處岸灘。
高漸離與眾人正在休整。
無論嬴政走哪條路線，他們都能搶先設伏。
一名墨者疾奔而來，臉上帶著狂喜：
高統領！我見到鉅子了！
河風捲起陣陣漣漪。
報信的墨者氣喘吁吁。
高漸離聞言霍然起身：鉅子現在何處？
其餘墨家子弟紛紛圍攏過來。
張良與張敖也聞聲而至。
那墨者平復呼吸後急道：
在洛陽渡口附近，看見鉅子被押上北去的船隻。
高漸離拳頭緊握：可還安好？
看似無礙，雖戴鐐銬但行動自如，衣著也整齊。
張敖突然冷笑：畢竟是秦王幼時玩伴。
若燕丹肯低頭求饒，說不定還能替你們謀個一官半職。
放肆！張良厲聲呵斥。
張敖立即噤聲，這位看似文弱的謀士總是讓他莫名畏懼。確定是太子丹無疑？張良皺眉確認。
墨者斬釘截鐵：以性命擔保！
太好了！眾人群情激昂，高統領，速去救鉅子！
高漸離正要應允，張良卻抬手製止：
且慢。
此乃嬴政誘敵之計。
秦念眉頭緊皺：“你這話是甚麼意思？”
此刻燕丹與嬴政的隊伍已經分開。
如此一來，營救行動更加方便。
更重要的是，不必直面張羅，讓她心中稍安。
她實在不知該如何面對那個男人。
高漸離望向張良：“子房，你是說嬴政以鉅子為餌，引我們入局？”
張良頷首：“正是。”
“無論燕丹真假，我們的力量已經開始分散。”
“雖然最初未將諸位納入計劃，但如今既成同盟，就該合力行動。”
高漸離神色凝重：“無論如何，鉅子不在嬴政手中，救援更有把握。”
“我們此行的目的，本就是救出鉅子。”
“蠢材！”
張敖厲聲打斷，“如此拙劣的計謀都看 ？還是甘願咬鉤？”