張羅整理完文書，目光落在一旁的東巡詔令上——皇帝即將經燕趙巡至東北墾區，隨行人選尚未定奪……
（“陛下的文書轉交到我手中了。”
“正好，我也打算運送一批箭矢、兵器、盔甲過去。”
“另外，請張上卿多備些藥材……百越那蠻荒之地，確實兇險難測。”
蒙恬此前已看過張羅關於百越之事的奏報，暗中派人探查過，還帶回幾名熟悉百越的楚人。
那片密林毒瘴遍佈，即便當地人稍有不慎也會喪命。
為此，他早已調派任囂、屠睢、趙佗前往南郡適應氣候，日後征戰百越的主力也將以南疆士卒為主。
張羅笑道：“蒙將軍放心，尋常藥材與解毒之物我自會備妥。”
“此事遞份文書即可，何必親至？”
他其實早已著手準備。
蒙恬搖頭道：“即便我不提，張上卿也必能想到。
今日前來，實為致謝。”
“致謝？”
張羅略顯疑惑，“謝從何來？”
蒙恬鄭重行禮：“軍中將士因張上卿之助，戰力更勝往昔。
另有石油一事——上郡高奴縣已勘得一處礦藏，往後不必再節省使用了。”
昔日稱作脂水，如今皆隨張羅改稱石油。
此物在水戰中堪稱利器，裝入琉璃罐以弩機投射，敵艦未近便陷火海。
張羅回禮道：“蒙將軍過譽了。”
他本想提及石油另有妙用，但眼下條件有限，或需待公輸裘研製新器，抑或系統抽得機緣。
轉念間又問道：“河套騎兵可達十萬之數？”
蒙恬目光灼然：“尚缺一萬五千，來年必成！李信真乃騎戰奇才，經他操練的鐵騎若再經實戰，兩三萬便可擊潰十萬胡虜！”
“一秦當五胡？”
“正是！一秦當五胡！”
蒙恬朗聲大笑，隨即正色道，“今日另有一事相詢。”
張羅頷首：“將軍但說無妨。”
“張上卿以為烏孫實力幾何？”
張羅嘴角掠過一絲譏誚：“號稱控弦之士十七八萬，若放寬年歲，十三至六十皆計入，舉國不過二十萬罷。”
“但月氏那邊也未能取勝。”
“哦？蒙將軍有意對烏孫用兵？”
蒙恬沉默未答。
他考慮出兵烏孫，更多是為練兵之需。
再者，居安思危。
大秦的軍功制度需要敵人來維持。月氏並非不堪一擊，只是其王決策失誤，導致潰敗。”
“眼下當務之急，是替陛下拿下百越。”
“哀牢國亦需關注，少府茅焦與典客卿頓弱皆提議對其用兵。”
張羅頷首。
他隱約領會了蒙恬的意圖。陛下即將東巡，蒙將軍可曾聽聞詳情？”
蒙恬搖頭：“陛下僅透露風聲，想必就在近日。”
“或許是要給某些人留足準備的時間。”
談及此，二人默契地不再多言。
入夜後。
嬴陰倚在張羅臂彎中輕喘。胡亥弟弟已確定隨父皇東巡，我與其餘皇子卻未得半點訊息。”
“若您去了而我不能同行，我該如何自處？”
張羅撫弄她的髮絲，轉而問道：“去吐蕃的商隊可有迴音？”
嬴陰睨他一眼：“巴清夫人竟未向您稟報？真是稀奇。”
張羅凝視她——莫非她已知曉巴清之事？
嬴陰卻已岔開話題：“這幾日我未去商隊，只聽得些零星訊息。”
“那你去了何處？見你常外出。”
張羅的手又不安分起來。
嬴陰按住他手腕笑道：“容我歇息片刻。”
“我發現府中竟種了兩百畝棉花，能制不少衣物呢！”
張羅點頭：“紅夭、小夕與許負在照管。”
內史府亦有種植。改日帶你去見她們。”
嬴陰指尖劃過他手背：“見過許負一面，是個深不可測的人物。”
魏地，大梁城外。
鐵塔般的壯漢將巨錘擲向遠處馬車。
偏了。唉！”
他頹然坐地嘆息。
身後傳來清朗嗓音：“準頭尚可，再練便是。”
張良負手而立。
他們本欲前往趙地，奈何趙歇因咸陽變故膽怯，斷絕了與各方聯絡。
經廷尉府清洗後，趙魏之地反而更安全。
但張良不願冒險——趙歇隨時可能倒戈告密。高漸離他們音訊全無，實在令人憂心。”
鐵力士皺眉道。藏在趙地的墨家 帶著伏勝回到燕地，連他們自己都不知道行蹤已洩。”
張良伸手輕拍他的肩頭：“沒有風聲便是最好的訊息。”
“如今誅殺嬴政的重任，就落在你身上了。”
鐵椎鼻腔裡迸出冷哼：“縱使砸偏了，我也能衝上去親手宰了嬴政。”
張良眉心驟緊：“唯有你能將這巨錘擲出百步之遠。
但你我性命，亦當保全。”
“繼續練習吧。”
他轉身離去，卻在半途突然駐足。
一聲嘆息隨風飄散。
近來六國百姓對秦人的敵意竟日漸消弭，唯剩貴族仍在暗中詆譭。
科舉制與咸陽百萬藏書的訊息傳遍天下，引得眾多士子心嚮往之——就連張良自己，也難免為之心動。
可他現在絕不能踏入咸陽半步。
商賈們雖受秦制約束，生意卻比戰亂時興旺數倍。
那捲傳遍郡縣的《秦詔萬國書》，更讓無數商人倒向秦國。
田間地頭的庶民聽完詔書，也不禁感嘆秦國之強盛。
行走魏地的張良將這些盡收眼底。
六國子民心中，親秦的種子早已破土生根。唉——”
他眺望著綿延至天際的阡陌，再度嘆息：
“縱使嬴政斃命，天下人當真願 秦國，復立六國嗎？”
——
東胡
帶著中原救濟糧的使節返回王帳時，東胡王正摟著羔羊痛哭。
秦人開出了比往日更苛刻的交易條件。秦狗該死！”
懷中羊羔的絨毛浸透了淚水。
這點糧食若獨享，足夠王族支撐半載。
但他不得不從自家糧倉再分出更多，勻給附屬部族。
在這片赤地千里的草原上，劫掠已成為唯一活路。
攻伐叛徒既能削弱對手，又能用俘虜換回茶葉、鹽巴與鐵器。大王，那些叛徒也派人去了秦國。”
使節低聲進言，“但他們遲了三日，正是我們出手的良機。”
東胡王費力挪動肥胖的身軀：“茶葉呢？為何不帶茶葉回來？”
那人神情驟然凝固。
隨即從懷中掏出一包茶葉。大王，秦人只給了糧食救濟，沒給茶葉。
這茶葉是我私下找商人偷換來的。
東胡王毫不在意。
一把奪過茶葉，直接將茶葉塞進嘴裡。
閉目咀嚼起來。
片刻後。
滿足的東胡王睜開了雙眼。動手！
立即行動！
用他們的人和東西去跟秦人交易！
東胡王眼中充滿怨恨。那些該死的叛徒手裡還有秦人的武器，把那些兵器都給我奪回來！
之前他與那些所謂的走私秦商做了那麼久生意。
除了偶爾弄到一兩把小刀，連一件像樣的兵器都沒得到。
而秦人卻暗中資助反對他的部落！
這時，出使大秦的使者又取出兩樣東西。
大秦冊封東胡王的詔書和金印。
東胡王接過這兩樣東西，雙手微微顫抖。
不得不接。
如今他能召集的兵馬，勉強湊足幾萬。
那些反叛他的部族，人數也差不多。
現在要做的是...
從此以後，東胡只能當秦人的惡犬了嗎？
東胡王忽然悲從中來。
......
不是惡犬。
是會下蛋的母雞。
咸陽。
內史府內。
張羅望著剛冒出嫩芽的葡萄藤，糾正了巴清的說法。他們能用來交易的，只有牛羊、戰馬和人口。
其他不能吃的物資，張羅一概不要。
他們有的，大秦難道沒有嗎？
等到他們不願再交換，或者無力繼續交換時，就是 之日。
巴清微微蹙眉。經歷了之前的事，您不怕他們吸取教訓，主動防備這種情況嗎？
比如囤積牛羊，減少糧食種植。
張羅聞言冷哼一聲。如今大秦的牛羊，比丁零和東胡加起來還要多。
何況我已下令，交易只收牛羊、戰馬和人口！
以當前形勢，東胡只能跪伏在大秦腳下。
草原上的食物向來不足，否則自古以來就不會屢屢南下劫掠。
巴清輕輕頷首。這些事妾身不甚瞭解，全憑上卿安排。
張羅應了一聲。公主說高原那邊有新情況，具體如何？
巴清聞言正色。
這正是她今日前來的緣由。有支商隊已接觸到高原上的羌人。
那裡地廣人稀，有些人服藥後仍會呼吸困難。
幸好及時送下山，才保住性命。
張羅點頭，這也是沒辦法的事。
說完這些，巴清從袖中取出一份文書。
起身遞給張羅。在高原之下，還有個不大的區域，居住著氐人。
部落分支繁雜，與高原羌人有所聯絡。
正是透過他們，才這麼快找到上高原的路。
張羅翻開文書。
眼簾低垂。
氐人？
氐人此時尚未如東漢、三國時期那般強盛活躍。