盛裝火油後，既可手持投擲，亦可綁於八牛弩箭遠端發射，威力倍增。他興致勃勃地展望：屆時還需張卿多備器皿。
這番言論令張羅靈光乍現：倒讓在下想到更精妙的兵器。
將軍可知拋石機？他注意到蒙恬神色稍黯，只聽對方引用兵書答道：范蠡兵法有載：飛石重十二斤，為機發，行三百步。
張羅突然拍手笑道：“剛才真是糊塗了，用拋車發射火油罐不就行了。”
他指著遠處的拋石機：“現在這些傢伙太笨重，射程又近，全靠人力操作。”
“要是加個配重槓桿......”
那便是赫赫有名的巨石炮！
又稱襄陽炮。
這種改良後的拋石機威力驚人，射程遠超尋常。
堪稱古代攻城利器的巔峰之作。
當年西域發明此物，蒙古大 它攻陷南宋襄陽城後便廣為使用。
在巨石炮的轟擊下，多少堅固城池土崩瓦解。
更不用說現在了。若能排列數十架這樣的巨炮，齊射石彈或火油罐......”
“蒙將軍，大秦 之利你深知，若再配上這等重器，戰場上誰還是我們的對手？”
蒙恬聞言眯起眼睛：“張大人可否隨我去趟將作府？這事得讓公輸大師聽聽。”
“我怕說不清楚。”
“好。”
張羅應允道。
到了將作府才知，公輸裘正在咸陽郊外阿房宮選址處。
二人當即策馬出城。
正為宮殿設計發愁的公輸裘聞訊趕來，連連告罪。
蒙恬擺手：“無妨，是張大人設計了個新式軍械。”
公輸裘看向張羅，既好奇又無奈——這位內史大人又想出甚麼殺器了？
張羅拾起樹枝，在地上勾畫出改良後的投石機圖樣。此物可擲三百斤石彈！”
三百斤！
蒙恬目光灼灼——換成火油罐將是何等威力？
公輸裘臉色卻越來越難看。
作為兵器世家傳人，張羅尚未說完他就恍然大悟。我們公輸家世代鑽研，竟不及大人靈光一現！”
他懊惱地直跺腳。
張羅與蒙恬相視而笑。公輸先生過謙了。
具體制作還需您親自操刀。”
公輸裘長嘆：“不必試驗，槓桿原理如此精妙......五日內必出成品！”
見事已敲定，張羅拱手告辭。
蒙恬鄭重道：“今日受益良多，全仗張大人。”
沒事沒事。張羅擺擺手，轉身離去。
走到半路，他忽然望向路邊。
想起涯老提過，扁鵲後人就住在附近。
駕車不過兩刻鐘路程。既然路過，不如順道去看看。張羅對駕車的懸翦說道，去那位扁鵲後人的住處。
懸翦熟練地調轉方向。
他們對那裡並不陌生——平日服用的藥物皆出自此人，雖然後來確認藥效可靠後不再密切監視，但仍掌握著對方的動向。
車內，張羅才發現自己空手而來。
原本答應要給對方看的醫書，連《傷寒雜病論》都尚未在太醫令處推廣。下次再說吧。他暗忖。
可抵達後，鄰里都說那人前幾天外出未歸。
張羅蹙眉打量院落，陳設如常並無搬遷跡象。又去採藥了？
漠北草原。
五千鐵甲森然的秦軍騎兵護送著頓弱向東胡進發。
隊伍攜帶最多的不是糧草，而是箭囊。
頓弱手中攥著一份標記密佈的地圖，記載著東胡各部族聚居地與遷徙路線。按圖所示，這帶應有數個部族，如今竟不見一人。
身旁喬裝成騎兵的休輕笑：草原部族生死更迭本如野草。
只是今年......他沒說完，但眾人都懂。
行軍至長城二百里外，草叢間白骨森然。
斷絕貿易的寒冬裡，這片草原顯然經歷過慘烈廝殺。出塞三百里仍未見活人，莫非東胡滅族了？頓弱面色陰沉。
此前歸附秦朝的胡人細作曾透露，東胡各部為爭奪存糧先分兩派，後各自為戰，最終群起圍攻儲糧最豐的東胡王部。
不是沒人想過南下劫掠，但秦軍邊關戒備森嚴。
內亂中，潛伏草原的秦軍細作也盡數失聯。
頓弱望著無際荒原，不禁擔憂起那些同袍的命運。東胡已經不復存在了。”
頓弱說出這話，語調與張羅在章臺宮時的口吻如出一轍。東胡王的部族在何處？”
休聞言，低頭檢視手中的地圖，“距此尚有二百餘里。”
“那就朝那個方向前進。”
頓弱微微頷首。
隨即命令隊伍加快行進速度。
越向北行，
沿途的白骨愈發多見。
人、馬匹、牛羊的遺骸散落各處。東胡究竟折損了多少性命…”
頓弱不由得蹙起眉頭。
就在此時，
前方騎兵突然發出警報。發現敵蹤！”
“全軍戒備！”
五千騎兵聞令立即進入戰備狀態。
頓弱非但不驚，反而露出喜色，取出千里鏡向前方眺望。
觀察片刻後，估算敵軍約兩千餘人。哦？”
“這些胡人…”
頓弱放下千里鏡，
“全數殲滅，留幾個活口審問即可。”
他看見幾名胡人馬背上懸掛著人腿殘肢，還有人馱著其他部位的屍塊。
這個情形休同樣目睹了。
他輕輕嘆息一聲。
並非憐憫胡人，
而是為那些冒險潛伏在胡人中執行任務的細作感到惋惜。放心，時光會洗刷我們的罪孽。”
……
咸陽城內，
內史府中。
張羅正翻閱從章臺宮送來的公文時，
突然發出驚疑之聲。嗯？”
“這就全面推行了？”
“內史數字符號…哈哈。”
看完文書，他輕笑幾聲將其擱置一旁。
皇帝詔令：日常文書、通告、檔案皆可用新式數字符號，但正式場合與重要典籍仍需使用小篆文字。
恰在此時，
幾名官吏步入廳內，
其中包括剛隨廷尉府從魏趙之地緝捕歸來的平準令張蒼。參見上卿。”
張羅擺手示意：“無需多禮。”
未等張蒼開口，
一名內史屬官率先稟報：
“上卿，請求內附的胡人已抵函谷關外，應如何安置？”
張羅這才想起此事：“人數幾何？”
“回上卿，計壯丁二千六百，婦孺七百，無老幼。
另有…”
屬官忽然語塞。
張羅抬眼掃視：“還有何事？直言無妨。”
屬官低聲補充：“其中有典客卿細作二人。
據稱原本南下歸附者近萬，途中遭劫殺，僅存四千餘眾。
而路途中…部分人被分食。”
張羅手中的竹簡驀然停頓。
環視眾人，皆面露驚色。
但他神色不變：“所有人都有參與？”
屬官搖頭：“約三分之二食用過，其餘…分不到份額。”
張羅冷嗤一聲：“將參與分食者盡數發往少府礦場勞作，抗命者立斬。
再從少府調撥隸臣妾至罐頭廠。”
這番安排，
他說得雲淡風輕。是。”
內史府屬官拱手行禮後轉身退下。
第二名官吏上前稟報：
“稟上卿，河西走廊開墾耕地已達十五萬畝，皆因月氏人原有田畝基礎。
研種羌殘餘已全部打散編入隴西郡。
金城郡方面，月氏人僅開墾兩萬餘畝。”
張羅聞言皺眉道：
“二十萬月氏人需要口糧，卻只開墾兩萬畝？如今他們私自剿滅研種羌，已盡數貶為隸臣妾。
傳令太尉府派三千兵馬前去督耕，所需糧餉皆由月氏人承擔，內史府支出俱記其賬。”
說罷提筆擬就文書，命人呈送章臺宮待皇帝批閱後轉交蒙恬。諾。”
片刻後，廳內只剩張蒼候命。如此快就從魏地返回了？”
張蒼答道：“下官未至魏地，助廷尉府緝拿趙地涉事豪商後便回。
魏地事務由廷尉丞周青臣親往。
此乃涉案名錄，部分犯人已判連坐為隸臣妾。”
張羅頷首，接過竹簡細覽。魏咎、魏豹竟落網了...還是被勘察黃河的李兆、鄭國所獲。”
張蒼補充道：“二人身為魏國宗室，聞風潛逃時恰遇治河官吏。”
張羅目光停在某處：“魏媼？貶為隸臣妾？”
“上卿識得此人？”
“不知。”
張羅合上簡冊。
名錄所載千餘名連坐者，他決定盡發往罐頭廠。
張蒼解釋道：“魏媼本魏宗室女，與薄姓男子私通，多得魏豹接濟。
其家雖涉案不深，終究觸法。”
張羅吩咐：“押至咸陽後悉數送往罐頭廠。”
旋即話鋒一轉：“魏趙走私案已破，想必頓弱也該有東胡訊息了。”
離開內史府，張羅徑往中尉營校場——公輸裘改良的投石機今日試演。
校場四周甲士肅立，蒙恬、公輸裘、趙佗等將領正圍在一架新型投石機旁等候檢視。
數日後，王離即將啟程前往河西走廊督建玉門關並駐守邊塞。王賁、淳于越、茅焦竟也到場了？
令張羅更為詫異的是，那位咸陽宮宦者令兼黑冰臺千人將韓談也在場。
莫非是奉皇命前來監察？
張上卿到了。蒙恬望見張羅的馬車駛來時朗聲道。
此前這具巨石炮已進行過兩次試射。
經過反覆除錯改良，方有今日的正式演武。