接下來的三天，遺忘之谷發生了翻天覆地的變化。
郝大啟用了青陽留下的深層防禦協議。別墅的地下室開啟，露出向下的螺旋階梯，通向一個所有人都不知道的空間——遺忘之谷的控制核心。
控制室呈圓形，牆壁是某種半透明的晶體，上面流動著古老的能量紋路。中心是一個石臺，臺上懸浮著一顆與郝大體內的山谷之心同源但更大的晶體，緩慢旋轉，散發溫和的金光。
“這是遺忘之谷真正的‘心臟’，”郝大站在控制檯前，手掌按在晶體表面，“青陽在建造這個庇護所時，將它設計成可移動的維度堡壘，只是能源一直不足，大部分功能處於休眠狀態。”
隨著他的觸碰，牆壁上的紋路亮起，整個控制室活了過來。全息介面在空氣中展開，顯示著山谷的三維模型、能量流動、防禦層級、維度錨定狀態等複雜資料。
“車妍，你來操作主控系統，”郝大退後一步，“青陽的傳承裡有基本的操作方法，但你的技術理解能發揮它的全部潛力。”
車妍深吸一口氣，走上前。她的手指在虛空中劃過，全息介面響應，彈出層層子選單。“不可思議...這不僅僅是魔法，這是高度發達的維度科技與能量控制的結合。看這個——維度穩定錨，可以鎖定山谷在當前座標，防止被強制傳送；這是能量護盾發生器，理論上能抵抗七級以下的維度震盪；這是...”
“這是武器系統嗎？”柳亦嬌指著介面一角暗紅色的圖示。
車妍點開，表情嚴肅起來。“是，但標註為‘最後手段’。描述是‘空間剝離協議’——將目標區域從當前維度切割出去，放逐到虛空中。需要消耗巨大能量，且不可逆。”
“那就是同歸於盡的選項，”郝大說，“我們不會用，除非別無選擇。先啟用基礎防禦：能量隱蔽場、幻象發生器、自動反擊協議。另外，我要設定一個‘陷阱’。”
“陷阱？”
“獵犬會來，帶著收割者的主力，”郝大在介面上操作，設定引數，“我們不能讓他們輕易進來，也不能讓他們一無所獲就離開。我要設定一個‘映象山谷’，當入侵者突破外層防禦，他們會進入一個複製空間，在那裡浪費時間和力量，而我們已經在真實山谷中啟動維度跳躍，離開這裡。”
“映象山谷能維持多久？”朱九珍問。
“取決於他們的攻擊強度，最少三小時，最多十二小時，”郝大計算著，“足夠我們到達靜湖並建立初步據點。”
計劃有條不紊地進行。每個人都在為即將到來的旅程和可能的戰鬥做準備。
苗蓉在溫室裡與各種植物深度溝通。她發現自己不僅能讓植物生長，還能從植物中獲取“記憶”——那些深深紮根於土壤的古老植物，記錄著這片土地成百上千年的變遷。她找到一株名為“水憶藤”的稀有物種，這種藤蔓曾生長在靜湖邊，被青陽帶回山谷作為紀念。
“我需要觸碰它，”苗蓉對旁邊的齊瑩瑩說，“但它很虛弱，三百年的移植，它的記憶已經模糊。”
齊瑩瑩調配了一種“記憶復甦劑”，噴灑在水憶藤上。藤蔓的葉片泛起水藍色的光澤，輕輕搖曳，彷彿在回憶故鄉。
苗蓉將手放在藤蔓上，閉上眼睛。
視野被水流淹沒。她“看”到了靜湖——三百年前的靜湖，平靜如鏡，湖水清澈見底，湖心有一座小島，島上開滿銀藍色的花。守護者“瀾”站在湖邊，是個有著水藍色長髮的女子，赤足站在水面上，腳下漣漪擴散卻不沉。
然後畫面突變。黑色的晶體從天而降，墜入湖心。湖水沸騰，銀藍的花枯萎，瀾在尖叫，身體被黑色的觸鬚纏繞，拖入沸騰的湖水中。
苗蓉猛地抽回手，臉色蒼白，呼吸急促。
“你看到了甚麼？”齊瑩瑩扶住她。
“毀滅...和囚禁，”苗蓉聲音顫抖，“瀾還活著，但被囚禁在湖底。靜湖的沸騰不是自然現象，是囚禁她的牢籠產生的能量外洩。那些黑色晶體...它們在吸收她的力量，轉化為痛苦能量。”
“痛苦能源農場，”齊瑩瑩低聲說，“和其他世界一樣。”
“但靜湖不同，”苗蓉努力回憶細節，“湖底有東西...一個巨大的裝置，像心臟一樣跳動，每次跳動，就有黑色晶體從湖底噴出，散佈到湖水中。而瀾被鎖在裝置中心，她的力量被裝置抽取，但她的意識還在抵抗，用最後的力量在沸騰的湖中心製造了一個平靜的‘眼’——那就是倖存者據點的入口。”
苗蓉將看到的資訊告訴郝大。郝大沉思片刻，修改了計劃。
“靜湖的情況比我們想象的複雜，”他在戰術會議上說，“瀾還活著，但被囚禁，是農場運轉的核心。如果我們想救出倖存者，可能不得不面對一個選擇：摧毀裝置救瀾，但會切斷倖存者的庇護所；或者不摧毀裝置，瀾繼續受苦，倖存者暫時安全。”
“沒有兩全的辦法嗎？”蘇媚問。自從夢境事件後，她的眼中有了一絲銀沙的痕跡，偶爾在光線變化時，瞳孔會短暫呈現沙漏形狀。
“也許有，”車妍調出苗蓉描述的能量裝置模型，“如果這個裝置是收割者建造的，那它一定有控制核心。如果我們能進入核心，也許能改寫程式，將能量抽取轉為能量反饋，反過來用裝置的力量治療瀾，同時維持倖存者據點的存在。”
“風險呢？”
“極大。首先，我們要深入敵營，找到核心，這本身就很危險。其次，改寫程式需要高階許可權，我們沒有。第三，收割者肯定有反制措施，一旦檢測到入侵，可能會直接摧毀裝置和瀾。”
會議陷入沉默。
“但我們還是得去，”朱九珍打破沉默，“不僅僅是為了找盟友，也為了救人。如果瀾和其他守護者還在受苦，我們不能坐視不管。”
“同意，”柳亦嬌點頭，“但需要周密計劃。車妍，能製造干擾裝置嗎？暫時遮蔽裝置對收割者的訊號傳輸，給我們爭取操作時間。”
“可以嘗試，但需要靜湖裝置的能量特徵樣本才能精確調頻。”
“潛入時獲取，”郝大做出決定，“我們分兩組行動。A組，我、朱九珍、苗蓉，正面突破，吸引注意力，尋找裝置入口。B組，車妍、柳亦嬌、蘇媚，隱蔽潛入，利用蘇媚新獲得的空間感知能力定位核心位置。齊瑩瑩和任茜在後方支援，建立臨時醫療站和撤離點。”
“蘇媚的能力？”柳亦嬌看向蘇媚。
蘇媚伸出手，掌心上方，幾粒銀沙憑空出現，緩緩旋轉。“時砂給我的不只是資訊，還有一小部分她的本質力量——‘砂時感知’。我能感知空間的薄弱點、時間的流速異常，還有...能量流動的‘軌跡’。在靜湖，我應該能找到能量最密集的路徑，那就是通往核心的路。”
“很寶貴的能力，但也是負擔，”郝大嚴肅地看著她，“時砂的力量源自她被囚禁三百年的痛苦，使用它時，你可能會感受到她的記憶碎片。如果感到不適，立即停止，不要勉強。”
蘇媚點頭，但眼神堅定。
三天轉眼過去。出發前的最後一晚，山谷異常安靜。防禦系統已全部啟用，映象山谷陷阱設定完畢，維度跳躍座標鎖定靜湖外圍安全點。
所有人聚集在客廳，做最後檢查。裝備、藥劑、食物、工具，分門別類打包。氣氛凝重，但無人退縮。
“我們可能會面對甚麼，大家心裡有數，”郝大看著眾人，“收割者不是普通敵人，他們是以毀滅世界為業的組織。靜湖之行，可能比水晶世界更危險。現在退出還來得及，留在山谷，至少這裡相對安全。”
沒有人動。
“既然都決定去，”郝大露出一絲笑容，“那就讓我們給那些收割者一個驚喜。三百年前，青陽守護了這個世界。三百年後，輪到我們了。”
深夜，眾人各自休息，養精蓄銳。郝大獨自來到控制室，檢查最後的設定。
“都準備好了？”一個聲音突然在身後響起。
郝大轉身，看到朱九珍靠在門邊，手中拿著一壺熱茶。
“差不多了。你怎麼還沒睡？”
“睡不著，”朱九珍走進來，倒了兩杯茶，遞給郝大一杯，“在想事情。”
“想甚麼？”
“想青陽，想時砂的話，想這三百年的真相，”朱九珍看著控制中心旋轉的晶體，“如果青陽真的沒死，他在哪？為甚麼不回來？如果時砂說的是真的，他為了保護遺忘之谷犧牲了其他世界，那他這三百年會怎麼想？愧疚？自責？還是...”
“還是暗中計劃著反擊？”郝大接過話，“我不知道。青陽的印記裡有很多空白，很多被刻意抹除或隱藏的記憶。但有一點我能感覺到：他很痛苦。每一個傳承給我的記憶碎片，都浸透著深沉的悲傷和決心。那不是背叛者的情感，那是負重前行者的孤獨。”
朱九珍沉默片刻，說：“我相信你。也相信你的判斷。無論真相如何，無論前路多難，我們一起面對。”
郝大看著朱九珍，這個從最初就陪伴在他身邊的夥伴，內心湧起一股暖流。“謝謝你，九珍。”
“謝甚麼，”朱九珍別過臉，耳根微紅，“快去休息吧，明天要早起。”
“好。”
然而兩人都沒動，並肩站在控制檯前，看著全息介面上山谷的三維模型，以及模型邊緣閃爍的七個紅點——收割者的痛苦農場網路。
“我們會一個一個摧毀它們，”郝大輕聲說，像誓言，也像承諾。
“嗯。”
次日清晨，天未亮，眾人已在控制室集合。
“維度跳躍準備，座標靜湖外圍安全點，距離目標三公里，”車妍操作著控制檯，“跳躍會在三秒內完成，可能會有輕微眩暈，是正常現象。所有人站到傳送陣內。”
眾人站進地面發光的圓形陣列中。
“防禦系統切換到自動模式，映象山谷陷阱啟用，反追蹤協議啟動，”車妍最後檢查一遍設定，“三、二、一，跳躍。”
光芒淹沒視野。
短暫的失重感，空間被拉伸又壓縮的奇異觸感，然後是腳踏實地的感覺。
他們站在一片焦黑的土地上。前方，地平線處，有一個巨大的、蒸騰著熱氣的湖泊——靜湖，或者說，曾經的靜湖。
現在的靜湖名副其實地在沸騰。湖面不是水，而是翻滾的、冒著氣泡的熾熱液體，蒸騰的白色水汽直衝天空，在百米高處形成厚重的雲層。空氣中瀰漫著硫磺和某種腐殖質的刺鼻氣味。湖周圍數公里內寸草不生，土地龜裂，裂縫中偶爾噴出高溫蒸汽。
“環境讀數：地表溫度六十二度，空氣溫度四十五度，溼度百分之九十，氧氣含量偏低，空氣中含有硫化氫、甲烷等有毒氣體，”車妍看著便攜檢測儀，“必須開啟個人護盾，否則撐不過一小時。”
眾人啟用了防護服的能量護盾，一層透明的薄膜覆蓋全身，調節溫度，過濾空氣。
“能量掃描顯示，湖心區域有高強度能量源，與苗蓉描述的裝置特徵吻合，”車妍繼續報告，“湖中心有一個直徑約五十米的相對平靜區域，那就是‘漩渦之眼’，倖存者據點的入口。但湖面上有巡邏單位——能量讀數顯示是機械體，數量...十二個，呈環形巡邏。”
郝大舉起望遠鏡觀察。透過蒸騰的水汽，能看到湖面上有黑色的、類似蜘蛛的機械體在移動，每條腿的末端都噴射著藍色的火焰，讓它們能在沸騰的湖面行走而不沉沒。它們的頭部是扁平的感測器陣列，不斷旋轉掃描。
“巡邏密度高，但巡邏路徑有規律，每三分鐘有一次十二秒的間隙，所有機械體的感測器會同時轉向外側，檢查邊界，”柳亦嬌觀察後說，“那是潛入的機會。但只有十二秒，要橫跨三公里湖面到達中心，不可能。”
“不需要橫跨湖面，”蘇媚突然說，她的眼中銀光流轉，“湖底有通道。能量軌跡顯示，湖底有管道網路，連線裝置和岸邊。看那裡——”
她指向湖邊某處，地表裂開一道深縫，深不見底，隱約能看到金屬結構。
“那是維護通道的入口，但現在被封閉了，”車妍掃描後說，“厚重的合金門，能量鎖，強行突破會觸發警報。”
“苗蓉，你的植物能探測門後的情況嗎？”郝大問。
苗蓉蹲下身，手按在焦黑的土地上。幾秒後，她搖頭：“這片土地已經死了，沒有植物，連微生物都很少。但...等等，地下深處有東西，不是植物，是...根鬚？金屬根鬚？”
她集中精神，額頭上滲出細汗。“是裝置的延伸部分，像樹根一樣在地下蔓延，吸收地熱能量。其中一條根鬚正好經過那扇門下方，有裂縫，可以進入，但很窄，只容一人爬行，而且內部溫度很高，至少八十度。”
“那就是我們的入口，”郝大做出決定，“A組從根鬚裂縫潛入，B組在湖邊製造混亂，引開巡邏機械體。齊瑩瑩，任茜，你們在這裡建立隱蔽營地，準備接應。”
“混亂怎麼製造？”柳亦嬌問。
“用這個，”車妍從裝備包中取出幾個小球，“聲光誘餌，模擬入侵者的能量特徵，能吸引機械體三十秒左右。但只能用一次，它們有學習能力，第二次就不會上當了。”
“三十秒夠了，”郝大說，“B組釋放誘餌後，從另一處潛入，我們在裝置內部匯合。通訊用精神連線，但儘量保持靜默，收割者可能有監聽能力。”
計劃確定，眾人分頭行動。
苗蓉引導郝大和朱九珍來到裂縫處。從外表看，這只是地面無數裂縫中的一條，但蹲下細看，能看到裂縫深處隱約的反光——金屬結構。
“根鬚就在下方五米處，”苗蓉說，“裂縫最窄處只有四十厘米寬，要小心。”
朱九珍第一個下去。她身體柔韌，像貓一樣滑入裂縫，在狹窄的空間中精準移動，避開尖銳的岩石。郝大緊隨其後，苗蓉最後。
裂縫內溫度迅速升高，防護服的降溫系統全力運轉，發出輕微的嗡鳴。下降到四米左右，果然看到裂縫側壁有一道不自然的裂口，裡面是金屬管壁，被高溫燒得發紅。
“就是這裡，”朱九珍用手勢示意，“我先探路。”
她鑽進裂口，裡面是直徑約一米的金屬管道，管壁粗糙，有明顯的焊接痕跡。管道傾斜向下，深處傳來低沉的轟鳴聲，像是巨大機器運轉的震動。
三人排成一列，在管道中爬行。溫度越來越高，防護服的面板顯示外部溫度已達八十五度，內部溫度也開始上升。汗水模糊了視線，呼吸變得困難。
爬了大約五十米，管道突然垂直向下。朱九珍探頭下望，下方是深不見底的豎井，井壁有維修用的梯子，但很多地方已經鏽蝕脫落。
“我先下，測試承重，”朱九珍用繩索固定自己，緩緩下降。梯子發出不堪重負的呻吟，但勉強支撐住了。郝大和苗蓉依次跟上。
下降約三十米，豎井底部是一個平臺。平臺上散落著廢棄的工具、損壞的零件，還有...骸骨。
苗蓉捂住嘴，強忍著不發出驚呼。那是人類的骸骨，但骨骼呈不正常的黑色，像是被高溫碳化，還保持著死前的姿勢——蜷縮在地，手伸向出口方向。
“是維修工，還是試圖逃跑的囚犯？”郝大蹲下檢查，骸骨旁有一個金屬身份牌，字跡模糊，但能辨認出幾個字：“靜湖...維護...第三小隊...”
“收割者用活人維護這些設施，”朱九珍聲音冰冷，“直到他們累死、熱死，或者出意外。”
“噓——”郝大突然示意安靜。
平臺一側有通道，通道深處傳來腳步聲，還有金屬摩擦地面的聲音。三人迅速隱蔽到廢棄工具堆後。
兩個身影從通道走出。不，不是人類——是類人機械，但外表覆蓋著仿生面板，只是面板多處破損，露出裡面的金屬骨架。它們穿著破爛的制服，動作僵硬，雙眼無神，拖著一個推車，車上堆著新的零件。
“是屍傀，”郝大用精神連線傳遞資訊，“用死者屍體改造的半機械奴隸。沒有自主意識，只執行簡單指令。”
兩個屍傀走到平臺邊緣，將車上的零件倒入豎井，然後轉身，沿原路返回。
郝大示意跟上。三人保持距離，尾隨屍傀進入通道。
通道寬闊，足夠兩輛車並行，兩側牆壁是裸露的岩石和金屬支架，頭頂是粗大的管道，輸送著沸騰的液體，發出咕嚕聲。溫度更高了，空氣中瀰漫著蒸汽和機油混合的刺鼻氣味。
沿途又遇到幾隊屍傀，都在進行重複的機械勞動：搬運零件、清潔管道、修理破損處。它們對三人視而不見——防護服的能量遮蔽起了作用，讓它們在屍傀的感測器中顯示為“環境背景噪音”。
通道盡頭是一扇巨大的圓形閥門，閥門上有觀察窗。郝大透過窗戶望去，外面是一個巨大的空間——靜湖裝置的主腔室。
即使有心理準備，眼前的景象仍然讓三人震撼。
主腔室高達百米，直徑不可測，中心是一個巨大的、不斷搏動的黑色肉瘤狀裝置，表面佈滿脈動的血管和金屬板。無數管道從肉瘤延伸出去，連線腔室各處，有些輸送沸騰的湖水，有些輸送能量，有些輸送...人。
是的，人。肉瘤的底部，有數十個透明的培養艙，每個艙內都浸泡著一個人。他們被管線連線，雙目緊閉，表情痛苦，身體不時抽搐。能量從他們體內被抽出，透過管線輸送到肉瘤中。
而在肉瘤的正中心，懸浮著一個水藍色的身影——靜湖守護者，瀾。她被黑色的晶體鎖鏈貫穿四肢和軀幹，鎖鏈的另一端連線著肉瘤。她的長髮在水中漂散，雙眼緊閉，但嘴唇在微微顫動，像是在不斷念誦著甚麼。
“他們在抽取她的生命力，轉化為痛苦能量，”苗蓉的聲音在顫抖，“那些培養艙裡的人...是倖存者？還是...”
“是囚犯，”郝大看到培養艙上的編號，“收割者抓來的人，用作輔助能源。瀾是主能源，這些人是補充。”
“太殘忍了，”朱九珍握緊拳頭。
“B組，你們在哪？”郝大透過精神連線詢問。
“我們在裝置上層，通風管道里，”車妍回覆，“看到你們了。蘇媚找到了核心位置——肉瘤頂部那個發光的晶體結構，那是控制中樞。但周圍有守衛，四個高階屍傀，有武器。”
郝大抬頭，果然看到肉瘤頂部有一個凸起的平臺，平臺上有一個散發藍光的晶體柱，周圍站著四個全副武裝的屍傀，比下面這些高階得多，裝備能量步槍和護盾。
“A組吸引注意力，B組潛入核心，”郝大制定戰術，“苗蓉，你能用植物干擾下面的管道嗎？不需要破壞，只要造成混亂。”
苗蓉點頭，閉上眼睛。她的能力雖然主要對植物有效，但這裡的管道輸送的是富含生命能量的液體，某種意義上也算“植物汁液”。她集中精神，與液體中的微觀生命體建立連線。
幾秒後，一條輸送管道突然鼓脹，然後爆裂，綠色的液體噴湧而出，澆了下方几個屍傀一身。屍傀們發出嘶啞的吼叫，開始漫無目的地亂走，撞倒其他屍傀，推倒工具車，引發連鎖混亂。
“就是現在！”郝大和朱九珍衝出隱蔽處，向肉瘤基座衝去。
平臺上的守衛被下方的混亂吸引注意力，向下張望。趁此機會，通風管道口開啟，柳亦嬌、車妍、蘇媚滑索而下，精準落在平臺上。
蘇媚直奔晶體柱，手掌按上去。她的眼中銀光大盛，讀取著晶體中的資訊流。
“找到控制協議了，但需要密碼...是能量密碼，必須用守護者的力量才能解開，”蘇媚快速說，“我需要瀾的力量，或者郝大的山谷之心。”
“郝大，上來！”車妍呼叫。
但郝大和朱九珍被包圍了。混亂只是暫時的，更多的屍傀從各個通道湧出，還有機械蜘蛛從天花板上爬下。他們陷入苦戰。
朱九珍雙槍連射，每一槍都精準命中屍傀的關節或核心。但屍傀沒有痛覺，除非徹底摧毀，否則會繼續進攻。郝大用山谷之心的力量製造能量衝擊波，震飛一片，但很快又有新的補上。
“太多了，殺不完！”朱九珍喊道。
就在這時，肉瘤中心的瀾，睜開了眼睛。
那是怎樣的一雙眼睛——水藍色，深如海洋，充滿三百年的痛苦，但還有未熄滅的光。
她看到了郝大，感受到了山谷之心的共鳴。
然後，她笑了。
嘴唇無聲地開合，但聲音直接響在所有人腦海中：“青陽的傳人...你終於來了。”
鎖住她的黑色晶體突然開始震動。瀾的身體發出柔和的藍光，光芒越來越亮，穿透肉瘤，照亮整個腔室。
“三百年的囚禁，我積蓄了一點力量，不多，但足夠做一件事，”瀾的聲音溫柔而堅定，“為你開啟核心，孩子。剩下的，交給你了。”
藍光爆發。所有連線瀾的鎖鏈同時崩斷。肉瘤劇烈震動，發出刺耳的警報聲。守衛屍傀轉向瀾，但被藍光阻擋。
核心晶體柱的防護，開了。
蘇媚抓住機會，雙手按在晶體柱上，銀光和藍光交織，瘋狂破解著控制協議。
“破解進度百分之十...二十...三十...”車妍盯著讀數，“快點，裝置在啟動自毀協議，檢測到核心被入侵，倒計時三分鐘！”
“郝大，上來幫忙！”柳亦嬌一邊射擊靠近的屍傀，一邊喊。
郝大和朱九珍殺出一條血路，攀上肉瘤表面的凸起，向上爬。肉瘤在掙扎，像活物一樣蠕動，試圖把他們甩下去。
“百分之五十...六十...七十...”蘇媚額頭冒汗，銀沙從她眼中流出，那是時砂的力量在超負荷運轉。
瀾的藍光在減弱。掙脫鎖鏈消耗了她大部分積蓄的力量，她的身影開始變淡。
“快...我撐不了多久...”她的聲音越來越微弱。
郝大終於爬上平臺，手按在晶體柱上，注入山谷之心的力量。金光加入，破解速度飆升。
“百分之八十...九十...九十五...九十九...破解完成！”
晶體柱藍光大盛，然後轉為柔和的白色。控制介面在空氣中展開，顯示著裝置的所有控制選項。
“關閉能量抽取！釋放所有囚犯！”郝大大喊。
車妍操作介面。肉瘤停止搏動，培養艙一個個開啟，裡面的囚犯滑出，被柳亦嬌和朱九珍接住。連線瀾的管線全部斷開，她從半空中緩緩落下，被郝大接住。
瀾的身體輕得像一片羽毛，幾乎透明。她看著郝大，露出解脫的微笑。
“謝謝...孩子...”她伸手，手指輕觸郝大的臉頰，“告訴時砂...我不怪他了...”
“他？”
瀾的笑容更深了，帶著一絲狡黠，一絲悲傷：“青陽...他一直自責...但我不怪他...每個選擇都痛苦...但他選擇了希望...”
她的身體開始化作光點，消散。
“等等，倖存者據點在哪裡？入口怎麼開啟？”郝大急忙問。
瀾最後指向肉瘤底部的一個不起眼的閥門：“那裡...用我的力量...”她將最後一點藍光注入郝大手中，“時砂...在等我們...”
光點徹底消散。靜湖的守護者，瀾，在囚禁三百年後，終於獲得自由——以逝去的方式。
郝大握緊手中的藍光，那是瀾最後的禮物，一把水藍色的鑰匙形狀的能量結晶。
“自毀倒計時三十秒！”車妍喊道。
“去閥門那裡！”
眾人衝向肉瘤底部，郝大將鑰匙插入閥門。閥門轉動，露出後面的通道——不是向下的，而是水平的，通道內有清涼的風吹來，與腔室內的悶熱形成鮮明對比。
“走！”
他們衝進通道，身後傳來爆炸的巨響。自毀程式啟動，肉瘤、管道、整個裝置在火焰和衝擊波中化為碎片。
通道在崩塌，但前方有光。他們拼命奔跑，身後是追逐的火焰。
終於，衝出通道，落入一片清涼的水中。
不是沸騰的湖水，而是清澈見底的、微涼的湖水。他們浮出水面，發現自己在一個巨大的地下洞穴中，洞穴頂部是發光的晶石，照亮整個空間。洞穴中央有一個小島，島上建有簡陋但整潔的房屋，房屋間有農田，種著發光的植物。
岸邊站著一些人，手持簡陋的武器，警惕地看著他們。
為首的是一個白髮蒼蒼的老者，他看著郝大手中的水藍色鑰匙，又看看他們身後崩塌的通道，眼中閃過複雜的光芒。
“瀾大人...”他喃喃道，然後跪了下來。
他身後的人們也紛紛跪下。
“靜湖遺民，恭迎守護者歸來。”老者說，聲音哽咽。
郝大爬上岸，看著眼前這些衣衫襤褸但眼神堅定的人們，看著這個隱藏在地下，靠著瀾最後力量庇護的倖存者據點，心裡湧起一股複雜的情緒。