郝大站在洞穴湖泊的淺灘，水沒過小腿，冰涼刺骨。瀾化作的光點似乎還殘留在掌心，帶著微弱的暖意。眼前跪倒一片的倖存者們，衣衫襤褸，面色蒼白，但眼神中燃燒著一種他熟悉的光芒——那是三百年來未曾熄滅的求生意志。
“請起。”郝大上前扶起老者。老人的手瘦骨嶙峋，但握力驚人。
“我叫江遠，靜湖據點現任長老。”老人起身，目光掃過郝大一行人，在蘇媚身上略作停留，眼中閃過一絲驚異，但很快恢復平靜，“三百年來，您是第一位帶著瀾大人信物從外界來的人。外面的裝置...？”
“炸了，”朱九珍言簡意賅，甩了甩溼漉漉的長髮，“瀾用最後的力量幫助我們破解了控制核心，釋放了所有囚犯，然後...消散了。”
人群中傳來壓抑的抽泣聲。一位中年婦女捂住嘴，淚水無聲滑落。
江遠閉上眼睛，深吸一口氣：“她終於自由了。三百年的囚禁...比死亡更殘酷。感謝諸位。”
“那些囚犯呢？”苗蓉急切地問，“我們在培養艙裡看到的人——”
“大部分是這些年被收割者抓走的族人，”江遠指向洞穴另一側，那裡有幾個簡陋的棚屋，“我們剛剛把他們接回來，齊瑩瑩姑娘正在救治。但情況...不太好。能量抽取過度，很多人可能永遠醒不過來了。”
郝大心中一沉。他看向手中的水藍色鑰匙，鑰匙的光芒正在逐漸暗淡。
“瀾說，時砂在等你們。”江遠的話讓所有人一震。
“時砂在這裡？”蘇媚脫口而出，眼中銀光不受控制地流轉。
江遠仔細打量她，緩緩點頭：“原來如此。你就是時砂大人預言的‘銀沙之眼’的繼承者。是的，時砂大人在這裡，或者說，她的一部分在這裡。請隨我來。”
江遠轉身走向小島中心，郝大等人緊隨其後。洞穴比從外面看起來大得多，直徑至少五百米，頂部懸掛的發光晶石並非自然形成，而是經過精心排列，模擬著晝夜變化。農田裡種植的發光植物提供著基本照明，也散發著淡淡的能量波動，維持著洞穴內的生命迴圈。
“這裡是瀾大人三百年前最後的庇護所，”江遠邊走邊說，“當黑色晶體墜入靜湖，瀾知道自己無法全身而退，就用最後的力量在湖底開闢了這個空間，將一部分族人轉移進來，然後從外面封鎖了入口。只有她的力量能夠開啟通道。”
“那你們怎麼生存三百年？”車妍環顧四周，評估著這個地下生態系統的複雜度。
“瀾大人留下了‘種子’，”江遠指向那些發光植物，“它們能轉化岩石中的微量元素，產生食物和氧氣。水源來自地下河，經過淨化迴圈使用。能量來自地熱和...”他頓了頓，“時砂大人的饋贈。”
他們來到小島中心的一座石屋前。這屋子與周圍簡陋的建築不同，由光滑的白色石材砌成，沒有門窗，表面刻滿古老的紋路。
“時砂大人就在裡面，”江遠停在門前，“但她無法與你們直接對話。三百年前，她將自己的一部分意識封存在此，等待預言中的人到來。只有‘銀沙之眼’的繼承者能喚醒她。”
所有人的目光轉向蘇媚。蘇媚看著那扇無門的石牆，猶豫了一下，伸出手。掌心的銀沙自動浮現，旋轉著飄向石牆。牆上的紋路開始發光，銀白色的光芒如水般流動，然後牆面無聲地向兩側滑開，露出裡面的空間。
石室內部空曠，只有中心有一個石臺，臺上懸浮著一顆拳頭大小的銀白色沙球，緩緩旋轉，散發著柔和的光暈。
“那就是時砂的意識碎片。”江遠輕聲說。
蘇媚走進石室，其他人跟隨而入。當她靠近石臺時，銀沙球突然加速旋轉，然後化作一道流光，沒入蘇媚的眉心。
蘇媚身體一震，雙眼完全變成銀色，無數畫面在她眼中閃過。她看到了三百年前的時砂，看到青陽，看到遺忘之谷的建立，看到一個個世界被收割者摧毀，看到守護者們一個接一個犧牲或被困...
“我明白了...”蘇媚的聲音變了，帶著時砂特有的空靈迴響，“瀾的選擇，青陽的孤獨，所有的一切...”
“時砂大人？”郝大試探著問。
蘇媚——或者說時砂——轉頭看他，眼中銀光流轉：“郝大，青陽的傳人。瀾把鑰匙給了你，因為她知道，你是唯一能完成青陽未盡之事的人。”
“青陽究竟在哪裡？他真的還活著嗎？”
“活著，但也不在了，”時砂的回答帶著深深的悲傷，“三百年前，當收割者的主力艦隊抵達這個世界外圍時，青陽做了一個選擇。他不能同時保護所有庇護所，必須做出取捨。他選擇了遺忘之谷，因為那裡藏著最後的希望——‘維度堡壘’的完整設計圖，以及啟動它的鑰匙，也就是你體內的‘山谷之心’。”
“他犧牲了其他世界...”柳亦嬌低聲說。
“不，”時砂搖頭，“他沒有犧牲任何人。他做了一個局。表面上，他放棄了其他庇護所，集中力量保護遺忘之谷，讓收割者相信那裡才是關鍵。實際上，他將自己的一部分意識分割，依附在每個守護者身上。瀾身上的，我身上的，還有其他還活著的守護者身上的。當所有碎片重聚，青陽就能回歸，而那時，他將在所有守護者被囚禁的地點同時發動反擊。”
石室內一片寂靜。這個真相太過震撼。
“青陽的計劃需要時間，三百年時間，”時砂繼續道，“他需要有人繼承他的力量，有人繼承我們的力量，然後在合適的時候，同時解放所有守護者，重組他的意識，啟動維度堡壘，對收割者發動總攻。”
“我們就是那個人？”郝大問。
“你們是開始，”時砂的聲音開始變得斷斷續續，蘇媚的身體微微搖晃，“瀾的自由是第一塊骨牌倒下...接下來還有五個守護者被困...找到他們...解放他們...收集青陽的意識碎片...”
“等等，時砂，你要去哪？”郝大看到蘇媚眼中的銀光在消退。
“我的使命完成了...意識碎片會與蘇媚融合，給她真正的‘時砂之眼’...這是計劃的一部分...”時砂的聲音越來越弱，“下一個目標...熔鐵山脈...火之守護者‘焱’...小心...他可能已經...”
銀光徹底消失。蘇媚身體一軟，柳亦嬌及時扶住她。幾秒鐘後，蘇媚睜開眼睛，瞳孔深處有銀沙緩緩旋轉，但她的意識已經恢復。
“我都看到了，”蘇媚輕聲說，聲音恢復了正常，“時砂的記憶，時砂的力量，還有...她的痛苦。三百年的囚禁，她一直在等待這一天。”
“你感覺怎麼樣？”車妍關切地問。
“不一樣了，”蘇媚握了握拳，銀沙在指間流淌，“我能更清晰地感知時間和空間的流動。而且我知道下一個目標在哪——熔鐵山脈，這個世界最活躍的火山帶，焱被囚禁在那裡，作為地熱能源的核心，已經三百年了。”
郝大深吸一口氣，消化著剛剛的資訊。青陽沒死，但分散了；解放守護者是重組青陽的關鍵；而他們，無意中成為了這個跨越三百年計劃的執行者。
“江長老，”郝大轉向一直沉默的江遠，“靜湖的倖存者，你們有甚麼打算？裝置被毀，收割者很快會發現異常，這裡不再安全。”
江遠苦笑：“我們知道。實際上，從裝置被毀的那一刻起，我們就準備好了。靜湖遺民三百年來從未放棄戰鬥。我們有七十八名可戰之人，雖然裝備簡陋，但熟悉地形，有豐富的遊擊經驗。如果你們要去熔鐵山脈，我們可以提供嚮導，甚至可以分出一部分人協助。”
“太危險了，”朱九珍搖頭，“收割者的主力可能正在趕來。你們應該撤離，找個更安全的地方。”
“這個世界已經沒有安全的地方了，”江遠的目光堅定，“三百年了，我們躲在地下，眼睜睜看著同胞被擄走，看著大地被汙染。現在，瀾大人用生命換來的機會，我們必須抓住。與其苟活，不如一戰。”
郝大看著這些衣衫襤褸但眼神堅定的人們，心中有了決定。
“好，但我們要有計劃。車妍，評估一下靜湖據點的戰鬥力和裝備水平。柳亦嬌，協助江長老清點人數，制定撤離方案。齊瑩瑩，任茜，繼續救治傷員，儘可能多地帶走能行動的人。苗蓉，檢查這裡的生態系統，看看有甚麼植物種子可以帶走，也許能在新據點重建。蘇媚，你休息一下，適應新能力。朱九珍，跟我來，我們需要規劃前往熔鐵山脈的路線。”
命令下達，眾人分頭行動。江遠看著郝大雷厲風行的指揮，眼中露出讚賞。
“你確實有青陽的風範，”老人說，“當年他也是這樣，果斷，堅定，從不猶豫。”
“我不如他，”郝大誠實地搖頭，“我只是在做必須做的事。”
“那就夠了，”江遠拍拍他的肩膀，“跟我來，有些東西應該交給你。”
江遠領著郝大來到洞穴深處的一個隱蔽儲藏室。室內堆放著一些陳舊但保養良好的裝備：能量步槍、防護服、醫療包，甚至還有幾套外骨骼裝甲。
“這是三百年前留下的，靜湖守衛隊的標準裝備，”江遠撫摸著裝甲表面，灰塵簌簌落下，“我們一直小心維護，就是等待著有一天能再用上它們。現在，這一天到了。”
郝大檢查裝備，雖然陳舊，但功能完好，能量電池都還能用。更重要的是，他在一個箱子裡發現了一些資料——靜湖及周邊地區的地圖、收割者設施的分佈圖、甚至還有一份三百年前各個庇護所間的聯絡密碼本。
“這些太珍貴了，”郝大小心地收起資料，“謝謝。”
“是我們要謝謝你，”江遠認真地說，“你們帶來了希望，真正的希望。三百年了，第一次有人從外面來，不是來掠奪，而是來解救。靜湖遺民會記住這一天。”
兩人回到地面時，其他人已經完成了初步評估。車妍報告，靜湖據點的戰鬥人員雖然裝備簡陋，但訓練有素，而且有豐富的地下作戰經驗，是寶貴的戰力。苗蓉找到了幾種能在惡劣環境生長的發光植物種子，還有水憶藤的後代，這些植物在偵察和通訊方面可能有特殊用途。齊瑩瑩和任茜救治了二十七名從裝置中救出的囚犯，其中十八人已經恢復意識，剩下的還在昏迷，但情況穩定。
最大的問題是撤離。靜湖據點有三百多人，其中近一半是老弱婦孺，如何在收割者眼皮底下安全轉移是個難題。
“我們有一條備用通道，”江遠提供資訊，“瀾大人當年開闢了兩條逃生路線，一條通向我們進來的湖底，另一條通往三十公里外的一個廢棄礦洞。礦洞出口隱蔽，而且遠離主要道路。我們可以從那裡撤離。”
“目的地呢？”郝大問。
“北方，灰燼荒原邊緣有一箇舊時代的避難所，我們稱為‘鐵砧堡’。那裡有完整的地下設施，易守難攻，而且靠近熔鐵山脈。如果你們要去救焱，那裡是理想的前進基地。”
郝大檢視地圖，鐵砧堡距離靜湖約兩百公里，中間要穿越收割者的巡邏區，風險很大。但正如江遠所說，沒有更安全的選擇了。
“就這麼定。準備撤離，一小時後出發。能帶走的全部帶走，帶不走的就地銷燬，不留任何線索給收割者。”
眾人開始忙碌。靜湖遺民展現出驚人的效率，三百年地下生活的紀律性在這一刻體現得淋漓盡致。一小時內，所有物資打包完畢，傷員準備好擔架，戰鬥人員分發裝備，老弱婦孺編組成隊。
出發前，郝大召集所有人在洞穴中央集合。
“我不知道前面有甚麼在等著我們，”他看著這些剛剛獲得自由不久，又要踏上危險旅程的人們，“可能是戰鬥，可能是犧牲，可能是更艱難的處境。但我承諾，只要我還活著，只要我還有力量，就不會放棄任何人。我們一起去鐵砧堡，然後去熔鐵山脈，去解救下一個守護者，直到所有守護者都自由，直到收割者被趕出這個世界。你們願意跟我走嗎？”
短暫的沉默，然後是震天的回應：“願意！”
“好，出發！”
三百多人的隊伍，在昏暗的地下通道中沉默行進。江遠和幾個熟悉地形的獵人在前面探路，郝大和朱九珍居中指揮，車妍、柳亦嬌、蘇媚負責側翼，苗蓉、齊瑩瑩、任茜照顧傷員和老弱，靜湖的戰鬥人員殿後。
通道狹窄曲折，有些地方需要匍匐前進，有些地方有地下河需要涉水。但隊伍沒有怨言，只有堅定的腳步聲和壓抑的呼吸聲。
走了大約四小時，前方探路的人傳回訊息：出口到了。
那是一個隱蔽在懸崖裂縫中的洞口，外面是夜晚，星光稀疏。江遠先出去探查，確認安全後，隊伍魚貫而出。
外面是一片荒涼的山地，遠處可以看到靜湖方向冒起的濃煙——裝置徹底爆炸了。夜風中傳來若有若無的警報聲，那是收割者的巡邏隊正在趕往事發地點。
“快，趁他們注意力還在靜湖，我們向東北方向前進，”江遠壓低聲音，“天亮前必須到達第一個隱蔽點。”
隊伍在夜色中快速移動。郝大回頭看了一眼靜湖方向，那裡曾經是美麗的高山湖泊，現在只剩下沸騰的死亡之湖。但瀾用生命換來了三百多人的自由，換來了希望的火種。
“她不會白白犧牲的，”朱九珍在他身邊輕聲說。
“嗯。”郝大握緊拳頭，轉身跟上隊伍。
黎明前最黑暗的時刻，他們抵達了第一個隱蔽點——一個天然形成的石林，怪石嶙峋，易於藏身。江遠安排警戒哨，其他人抓緊時間休息、進食、處理傷口。
郝大靠在一塊巨石上，短暫地閉上眼睛。自從離開遺忘之谷，幾乎沒有合過眼，身體和精神都到了極限。但他不能休息，還有太多事情要做。
“睡一會兒，”朱九珍坐到他身邊，遞過來一塊能量棒，“我守著。”
“你也需要休息。”
“我習慣了，”朱九珍笑了笑，那是郝大熟悉的、帶著疲憊但依然堅強的笑容，“在認識你之前，我經常一個人連續幾天不睡。這點強度不算甚麼。”
郝大接過能量棒，慢慢吃著。味道很一般，但能補充體力。
“你說，青陽的計劃能成功嗎？”朱九珍突然問。
郝大沉默片刻，誠實地說：“我不知道。三百年過去了，收割者肯定變得更強大，而守護者有的可能已經...絕望，或者更糟，被完全腐蝕。但我們沒有選擇，只能相信這個計劃，相信三百年前的那個守護者留下了足夠的力量和智慧。”
“我相信的從來不是青陽的計劃，”朱九珍看著郝大，認真地說，“我相信的是你。從水晶世界開始，我就看著你一步步走來，從被迫接受力量的普通人，到現在帶領大家前進的領袖。你會做出正確的選擇，無論情況多麼困難。”
郝大心頭一暖，剛想說甚麼，蘇媚走了過來。
“抱歉打擾，但我感覺到了一些異常，”蘇媚眼中銀光閃爍，“時空的流動在變化，就在我們東邊，大約五公里處。”
“具體是甚麼？”
“不確定，像是...維度裂縫，很不穩定，而且正在擴大。如果不加控制，可能會撕裂這片區域的空間結構。”
郝大立刻起身：“車妍，柳亦嬌，跟我去看看。朱九珍，你留在這裡指揮，有任何情況用精神連線聯絡。”
“小心。”
郝大點點頭，帶著車妍、柳亦嬌和蘇媚，在夜色中向東潛行。
五公里外，他們看到了異常所在——一個懸浮在半空中的黑色裂縫，像一道撕裂夜空的傷疤，邊緣閃爍著不穩定的紫光。裂縫周圍，空間扭曲，地面上的岩石浮上半空，然後被吸進裂縫消失不見。
“是未成型的維度通道，”車妍用儀器掃描後，表情嚴肅，“收割者在嘗試建立穩定的傳送門，但技術不成熟，導致空間結構不穩定。如果不關閉，裂縫會不斷擴大，最終吞噬整片區域。”
“能關閉嗎？”
“可以，但需要從另一側關閉，或者在能量節點上設定干擾器。問題是...”車妍指向裂縫下方，那裡有一個臨時搭建的營地，幾個穿著收割者制服的人影正在操作某種裝置，加固裂縫。
“巡邏隊，”柳亦嬌舉起望遠鏡，“六個，標準配置，有能量武器。他們在嘗試穩定裂縫，可能是想建立前哨站。”
“不能讓他們成功，”郝大觀察著地形，“車妍，有沒有辦法在不驚動他們的情況下關閉裂縫？”
車妍思考片刻：“有，但需要靠近到一百米內，在裂縫的能量節點上放置干擾器。我會製造一種定向電磁脈衝，暫時癱瘓他們的裝置，給你們爭取三十秒時間。但脈衝會暴露我們的位置，三十秒後，他們會全力反擊。”
“足夠了。柳亦嬌，你負責掩護，清除外圍守衛。蘇媚，用你的能力感知能量節點位置。我去放干擾器。車妍，三十秒倒計時，精準點。”
“明白。”
三人悄然接近。柳亦嬌如幽靈般消失在陰影中，很快，營地外圍一個落單的守衛無聲倒下。車妍準備好干擾器，那是一個巴掌大小的金屬圓盤，啟動後會發出定向電磁脈衝。
蘇媚閉上眼睛，銀沙從她眼中流出，在空中勾勒出裂縫的能量流動圖：“節點在裂縫右側三米處，懸浮高度五米，周圍有能量屏障，但屏障在脈衝下會有0.5秒的波動，那就是機會。”
郝大接過干擾器，深吸一口氣，等待著。
“三、二、一，脈衝啟動！”
無形的電磁波擴散，營地內的儀器同時爆出火花，燈光熄滅。守衛們驚慌失措，但訓練有素，迅速尋找掩體。
就是現在！郝大沖出隱蔽處，在山谷之心的力量加持下，一躍而起，精準地將干擾器拍在蘇媚指示的位置。干擾器吸附在裂縫表面，紅燈閃爍三下，轉為穩定的藍光。
“撤！”
三人迅速後退，但已經遲了。收割者的守衛發現了他們，能量子彈劃破夜空。
“掩護！”柳亦嬌從側面開火，精準命中兩個守衛。但剩下的四個已經鎖定郝大，火力全開。
郝大撐起能量護盾，子彈打在護盾上濺起漣漪。護盾在快速消耗，撐不了多久。
就在這時，裂縫突然劇烈震動，發出刺耳的尖嘯。干擾器起作用了，不穩定的裂縫開始向內坍塌，強大的吸力將周圍的一切往裡拉。
“跑！”
四人拼命遠離裂縫。守衛們試圖撤退，但動作慢了一步，被裂縫的吸力捕獲，慘叫著被拖進黑暗的虛空。
跑出安全距離，郝大回頭，看到裂縫像一張合攏的嘴，最後閃爍一下，消失不見，只留下地面一個不自然的凹陷，證明它曾經存在。
“解決了，”車妍喘著氣，“但收割者會知道這裡發生了甚麼，可能會派更多人來調查。”
“那我們就加快速度，”郝大看著東方泛起的魚肚白，“天快亮了，必須在收割者大規模搜捕前到達鐵砧堡。”
他們返回石林，簡短報告情況後，隊伍再次出發。接下來的一天一夜，他們穿行在荒涼的山地中，避開主要道路，利用地形隱蔽行進。期間遭遇了三次收割者巡邏隊，小規模交火，有驚無險，但兩名靜湖戰士受了輕傷。
第二天黃昏，當夕陽將天空染成血色時，他們終於看到了鐵砧堡的輪廓。
那是一座建在山腹中的堡壘，入口隱蔽，但堡壘本身龐大而堅固，黑色的金屬牆壁在夕陽下泛著冷光。堡壘周圍散落著廢棄的機械和戰車殘骸，是三百年前那場大戰留下的痕跡。
“到了，”江遠聲音中帶著疲憊和欣慰，“三百年來，靜湖遺民第一次回到這裡。”
堡壘的大門緊閉，表面覆蓋著厚厚的灰塵和鏽跡。車妍上前檢查，發現大門有能量鎖，但已經失效，只是機械鎖死。
“需要密碼，或者爆破。”
江遠走上前，在大門旁的牆壁上摸索，找到一塊不起眼的石板，按了下去。石板凹陷，露出一個掌紋識別器。他將手掌按上去，識別器亮起綠光。
“靜湖遺民長老，江遠，請求進入鐵砧堡。”
短暫的沉默，然後大門內部傳來齒輪轉動的沉悶聲響。灰塵簌簌落下，鏽跡斑斑的大門緩緩向內開啟，露出黑暗的內部空間。
空氣湧出，帶著陳腐的氣息，但還算清新，說明通風系統還在工作。
“備用電源應該還能用，”江遠率先走進去，在牆壁上摸索，找到開關。啪嗒一聲，頭頂的燈管閃爍幾下，亮了起來，照亮了寬敞的大廳。
大廳裡整齊排列著桌椅，牆壁上掛著陳舊的地圖，一切還保持著三百年前的樣子，只是覆蓋著厚厚的灰塵。角落裡，幾臺終端螢幕突然亮起，顯示著啟動介面。
“鐵砧堡，歡迎回家，”一個合成的電子音響起，“檢測到授權使用者：江遠，靜湖遺民長老。系統休眠二百九十七年，重新啟動中。請稍候。”
螢幕上的進度條緩慢前進。眾人走進大廳，好奇地打量這個塵封已久的避難所。
“這裡曾經是青陽建立的七個主要據點之一，”江遠撫摸著佈滿灰塵的控制檯，眼中閃著懷念的光，“鐵砧堡負責武器裝備研發和製造，有完整的生產線和實驗室。如果裝置還能用，我們可以重新武裝自己。”
進度條走到盡頭，螢幕亮起，顯示出一幅完整的地下設施結構圖。堡壘共有五層，上層是生活區和指揮中心，中層是生產車間和實驗室，下層是能源中心和倉庫，最底層是避難所核心，標註著“禁區”。
“能源狀態：百分之三十七。生命維持系統：正常。生產設施：待機狀態。防禦系統：離線。警告：檢測到下層空間有異常能量波動，建議調查。”
異常能量波動？郝大和車妍對視一眼。
“下去看看。”
在江遠的帶領下，他們乘坐還能運轉的電梯下到最底層。電梯門開啟，面前是一條長長的走廊，走廊盡頭是一扇厚重的金屬門，門上有一個警告標誌：危險，未經授權禁止進入。
“這裡是青陽當年設立的禁區，”江遠皺眉，“連長老也不知道里面是甚麼。據說只有青陽本人和他的直系繼承者能開啟。”
郝大走上前，手按在門上。山谷之心的力量自動響應，門上的紋路亮起金光，然後內部傳來解鎖的機械聲。門緩緩開啟。
門後是一個圓形的房間，房間中心有一個懸浮的光球，光球中封存著一樣東西——一把劍，通體銀色，劍身細長，劍柄處鑲嵌著一顆紅色的寶石，散發著熾熱的氣息。
“這是...”江遠瞪大眼睛。
“焱的武器，”蘇媚輕聲說，眼中銀光流轉，“火之守護者的佩劍‘熔心’。青陽把它封存在這裡，等待繼承人到來。”
郝大伸手，光球自動消散，劍落入他手中。劍身溫熱，彷彿有生命，紅色的寶石中似乎有火焰流動。握住劍的瞬間，一股熾熱的力量順著手臂湧入，與體內的山谷之心產生共鳴。
“這是信物，”一個聲音突然在房間中響起，是青陽的聲音，但只是錄音，“帶著它去找焱。他在熔鐵山脈的最深處，被自己的火焰囚禁。只有這把劍能斬斷鎖鏈，但只有真正理解守護意義的人，才能讓他重獲自由而不被火焰反噬。小心，三百年的囚禁可能改變一個人，即使他是守護者。”
錄音結束，房間恢復安靜。
郝大握緊熔心，感受著劍中蘊含的強大力量。焱，火之守護者，被自己的火焰囚禁。下一個目標，熔鐵山脈。
“準備一下吧，”他轉身面對眾人，“我們在這裡休整三天，補充物資，修復裝備，然後出發去熔鐵山脈。車妍，檢查這裡的生產裝置，看看能製造甚麼裝備。苗蓉，齊瑩瑩，清點醫療物資。朱九珍，柳亦嬌，訓練靜湖的戰鬥人員，教授他們現代武器的使用。蘇媚，你繼續適應時砂的力量，我們需要你的感知能力。江長老，你熟悉這裡，帶人檢查所有設施，確保安全。”
“那你呢？”朱九珍問。
“我要和這把劍‘談談’，”郝大舉起熔心，“如果它真的能解放焱，我需要先了解它的力量，以及焱可能會變成甚麼樣。”
眾人分頭行動。鐵砧堡從三百年的沉睡中甦醒，燈光逐層亮起，機器重新啟動，久違的生機在這座地下堡壘中復甦。
郝大獨自來到訓練場，這是堡壘中一個寬闊的大廳，牆壁是強化合金，能承受高強度的能量衝擊。他握住熔心，嘗試引導其中的力量。
劍身泛起紅光，溫度升高，周圍的空氣開始扭曲。郝大腦海中浮現出畫面：噴發的火山，流淌的熔岩，還有一個在火焰中咆哮的身影——那是焱，被自己的火焰纏繞，痛苦而憤怒。
這把劍不僅是一把武器，它還是焱的一部分，封存著他未被囚禁時的記憶和力量。要使用它，必須先理解它，理解那個被困在火山深處的守護者。
郝大閉上眼睛，將意識沉入劍中。火焰將他包圍，但不灼熱，反而溫暖，像擁抱，像守護。
“焱，”他在心中呼喚，“如果你能聽見，告訴我，我該怎麼幫你？”
劍身震動，紅色的寶石閃爍，彷彿在回應。