從鎮魂淵返回地面時，天邊已泛起魚肚白。蘇沐雪將那枚刻有林辰靈識印記的青銅環攥在掌心，金屬的涼意透過面板滲入骨髓，卻壓不住心頭翻湧的疑慮。雲澈和凌雪走在前面，低聲討論著劉管家的可疑之處，腳步聲在空曠的山道上顯得格外清晰。
“劉管家在玄家待了三十年，據說當年是月氏夫人親自提拔的，怎麼會……”凌雪的聲音裡滿是難以置信，冰絲在指尖繞成凌亂的結。
雲澈用珊瑚法杖撥開擋路的荊棘，冷哼一聲：“三十年又如何？人心隔肚皮。他掌管禁地鑰匙，最清楚鎮魂淵的佈局，篡改咒文、改造縫補者，沒人比他更方便。”
蘇沐雪默默聽著，指尖摩挲著青銅環內側的刻痕。林辰的靈識印記已徹底消散，但那殘留的微弱波動，卻讓她想起小時候，他總愛用這種刻痕在石板上給她畫迷宮圖。那時的他，眼神清澈，絕不像會留下如此複雜後手的人。
“回去後先不要聲張。”蘇沐雪突然開口，聲音因徹夜未眠有些沙啞，“劉管家老奸巨猾，沒有實證，貿然對峙只會打草驚蛇。”
雲澈回頭看她，眼中閃過一絲讚許：“你想怎麼做？”
“他既然能在鎮魂淵動手腳，必然在那裡留下了痕跡。”蘇沐雪握緊青銅環，“我們假裝甚麼都沒發現，趁他放鬆警惕，再潛回去搜查。”
凌雪點頭附和，冰絲瞬間恢復整齊：“我贊同。而且……”她話鋒一轉，看向蘇沐雪，“你腕間的雙生珏，剛才在暗門處是不是有異動？”
蘇沐雪低頭，只見腕間的珏玉正泛著極淡的藍光，拼合處的紋路隱隱發亮——那是隻有靠近與林辰血脈相關之物時才會有的反應。她心中一動，不動聲色地將珏玉掩入袖中：“或許是鎮魂淵的能量干擾，回去再說吧。”
三人回到玄家大宅時，晨光剛好越過門楣，落在庭院中央的青石臺上。劉管家正指揮僕役打掃庭院，見他們回來，立刻堆起滿臉皺紋的笑，迎了上來：“三位昨夜辛苦了，廚房備了熱粥，快趁熱喝吧。”他的目光在蘇沐雪臉上停留片刻，看似關切，眼底卻掠過一絲不易察覺的審視。
“多謝劉管家費心。”蘇沐雪淺淺一笑，將掌心的青銅環悄悄塞進雲澈手中，用眼神示意他收好。
在吃早餐時，劉管家始終在旁伺候，噓寒問暖，話裡話外都在打探昨夜的經歷。蘇沐雪隨口應付著，餘光卻注意到他左手小指指甲縫裡，沾著些暗紅色的粉末——那是鎮魂淵特有的蝕骨液乾涸後的痕跡。
“劉管家也沒休息好？”蘇沐雪突然開口，目光落在他眼下的青黑處，“昨夜似乎聽到後院有動靜，是您在巡查嗎？”
劉管家的動作僵了一瞬，隨即笑道：“是啊，最近不太平，得多加留意。大小姐是聽到甚麼了？”
“好像是鎖鏈拖動的聲音。”蘇沐雪語氣平淡，像是在說件尋常事，“倒讓我想起鎮魂淵裡的縫補者了，那鎖鏈聲，簡直一模一樣。”
劉管家端碗的手微微一顫，熱粥濺出幾滴在桌面上。他慌忙用布擦拭，聲音卻有些發緊：“縫補者？那怪物不是早就被林辰少爺鎮壓了嗎？怎麼會……”
“誰知道呢。”蘇沐雪輕輕攪動著碗裡的粥，“說不定是有人解開了它的封印，還篡改了咒文，把守護咒變成了噬靈咒。劉管家您久居玄家，見多識廣，您說，會是誰這麼大膽子？”
劉管家的臉色瞬間變得有些蒼白，乾笑道：“這……老奴就不知道了。玄家的咒文向來由少爺們掌管，老奴只是個管家，可不敢妄議。”
坐在對面的凌雪突然“嗤笑”一聲，冰絲在指尖轉了個圈：“劉管家這話就謙虛了。誰不知道您是看著林辰少爺長大的，他的咒文筆記，您怕是比誰都清楚吧？”
這話戳中了要害。劉管家的額頭滲出細汗，藉口添柴，匆匆離開了廚房。
“狐狸尾巴露出來了。”雲澈低聲道，將青銅環從袖中取出，“這上面的刻痕，與玄家咒文書上劉管家的批註筆跡一致。”
蘇沐雪點頭，心中已有了計較：“他肯定會去銷燬證據，我們悄悄跟上。”
果然，半個時辰後，劉管家藉口去庫房清點雜物，獨自往後山禁地走去。蘇沐雪三人迅速跟上，藉著茂密的樹叢隱蔽身形。
只見劉管家一路來到鎮魂淵入口附近的一間石屋前，推開門走了進去。三人悄悄靠近，透過門縫往裡看——石屋內堆滿了各種咒文卷軸，牆上掛著幅玄家禁地的地圖，鎮魂淵的位置被用硃砂圈出，旁邊還標註著“噬靈咒陣節點”。
更令人心驚的是，石屋角落的架子上，擺放著十幾個陶罐，裡面浸泡著孩童的指骨，正是鎮魂淵裡那些幼靈的遺骨。
“畜生！”凌雪的冰絲瞬間繃緊，幾乎要破門而入。
蘇沐雪按住她，眼神冰冷：“等等，看他要做甚麼。”
只見劉管家從懷中掏出個黑色的令牌，令牌上刻著個詭異的骷髏頭圖案。他將令牌放在陶罐前，低聲唸誦著咒文，罐子裡的指骨竟開始發光，與鎮魂淵方向傳來的屍氣遙相呼應。
“是黑煞令！”雲澈認出了那令牌，“是黑市上專門用來操控屍靈的邪物！劉管家果然與外界的邪修有勾結！”
就在這時，劉管家突然轉身，目光如電般射向門縫處：“誰在外面？”
三人暗道不好，立刻後退隱蔽。劉管家推門而出，銳利的目光掃過樹叢，見無人應答，冷哼一聲，又轉身回了石屋，卻沒有關門，顯然是故意留的破綻。
“他發現我們了。”蘇沐雪沉聲道，“這是在引我們進去。”
雲澈握緊珊瑚法杖：“正好，我們就順水推舟，拿下他，問出幕後主使。”
凌雪的冰絲已蓄勢待發：“我左邊，你右邊，沐雪居中策應。”
蘇沐雪點頭，雙生珏在腕間亮起微光。三人交換眼神，如獵豹般竄入石屋。
然而，石屋內卻空無一人。只有那些陶罐還在發光，牆上的地圖被一把火燒得只剩灰燼。
“不好，中計了！”蘇沐雪心頭一緊，轉身想退，卻發現門已被從外面鎖死。石屋四周的牆壁突然滲出蝕骨液，比鎮魂淵裡的濃度高了數倍，瞬間將三人包圍。
“劉管家！你敢陰我們！”凌雪怒喝，冰絲撞在門上，卻被蝕骨液腐蝕得滋滋作響。
石屋中央，那堆燃燒的灰燼中，突然升起一縷黑煙，凝聚成劉管家的虛影，桀桀怪笑：“蘇大小姐，何必呢？安心當你的玄家貴女不好嗎？非要查甚麼真相。”
“林辰的靈識碎片，是不是你逼他留下的？”蘇沐雪的聲音冰冷如霜，雙生珏的光芒幾乎要將石屋照亮。
“是又如何？”劉管家的虛影得意地笑著，“那小子倒是硬氣，寧願自爆靈識也不臣服，不過……他的靈識碎片，倒是幫我養肥了不少屍靈。”
雲澈怒不可遏，珊瑚法杖猛地砸向地面，試圖震裂石屋，卻只引來了更多的蝕骨液。
蘇沐雪看著不斷逼近的蝕骨液，又看了看那些發光的陶罐，突然眼中閃過一絲決絕。
她知道，想要破局，必須冒險了。