溶洞深處的黑洞像只沉默的眼，幽幽注視著洞口。蘇沐雪掌心的爪甲仍在灼燒，那點刺痛順著血脈蔓延，竟與眉心處林辰靈識碎片殘留的暖意形成奇妙的拉扯。
“下面有靈脈波動。”凌雪的冰絲探入黑洞半尺便被一股寒流逼回，冰絲末端凝結著細碎的冰晶，“比禁地任何一處都濃郁，卻帶著……屍氣。”
雲澈將珊瑚法杖豎在洞口，杖身刻滿的符文亮起紅光：“是玄家歷代守護者的埋骨地。”他指尖劃過杖身凹槽，“古籍記載，禁地最底層是‘鎮魂淵’，用來鎮壓玄家血脈中覺醒的邪性。林辰的靈識碎片自爆前，應該是想引我們來這裡。”
蘇沐雪握緊掌心發燙的爪甲，雙生珏在她腕間震顫，拼合處的紋路正順著血脈往心口鑽——那是種無聲的指引，催促她下去。
“要下去看看嗎？”凌雪看向她，冰絲在掌心繞成圈，隨時準備佈防，“鎮魂淵的屍氣會侵蝕靈識，我們的淨化術最多撐一個時辰。”
“必須去。”蘇沐雪指尖按向眉心，那裡還殘留著林辰靈識的溫度，“他用靈識碎片換我們喘息，不是讓我們退縮的。”
雲澈點頭，從懷中取出個青銅羅盤：“這是玄家的‘定魂盤’，能指引我們避開屍氣最濃的區域。走吧，保持陣型，別離太遠。”
三人魚貫進入黑洞，腳下的石階溼滑冰冷，每一步都濺起混著骨粉的黑水。洞壁滲出粘稠的液體，落在面板上像被蟲蟻啃噬，蘇沐雪運轉靈力護住周身，卻發現那些液體竟能穿透防禦，在她手臂上留下淡青的印記。
“是‘蝕骨液’。”雲澈用珊瑚法杖將液體撥開，“鎮魂淵的土壤含特殊礦物質，遇水會分泌這種液體，能腐蝕靈力。別用靈術硬抗，跟著定魂盤的指引走。”
定魂盤的指標劇烈晃動，指向左前方的岔路。那裡的石壁上刻滿孩童塗鴉般的符號，仔細看去，竟是玄家的血脈咒文，只是被人刻意扭曲成了詛咒的形態。
“是‘縛靈咒’的變種。”蘇沐雪認出這是父親教過的基礎咒文，此刻卻散發著怨毒的氣息，“有人在這裡篡改了咒文，讓守護咒變成了噬靈咒。”
話音剛落，岔路深處傳來鎖鏈拖動的聲響，伴隨著孩童的嬉笑聲，詭異得讓人頭皮發麻。
凌雪的冰絲瞬間結成冰牆：“小心！”
三隻青灰色的小手從石壁裡鑽出，指甲縫裡嵌著碎骨，抓撓著冰牆發出刺耳的聲響。那是被噬靈咒異化的幼靈，雙眼空洞，嘴角淌著涎水，顯然已被屍氣吞噬神智。
“別傷它們。”蘇沐雪攔住想出手的雲澈，雙生珏在她掌心亮起暖光，“它們是玄家歷代夭折的孩子，被人困在這裡當‘活祭品’。”
她將珏光化作柔和的光幕籠罩住幼靈，那些扭曲的咒文在光幕中痛苦地扭動。蘇沐雪輕聲念起正統的縛靈咒，試圖喚醒它們殘存的神智。幼靈的動作漸漸遲緩，空洞的眼中泛起水光，喉嚨裡發出嗚咽般的哀鳴。
就在這時，岔路盡頭傳來沉重的腳步聲，一個身披鎖鏈的高大身影堵住了去路。他的面板青黑如屍，頭顱卻像是拼接而成，左眼是顆渾濁的眼球，右眼則鑲嵌著枚青銅環——正是玄家傳說中鎮守鎮魂淵的“縫補者”。
“擅闖禁地者，死。”縫補者的聲音像兩塊石頭在摩擦，鎖鏈猛地甩出，帶著屍氣抽向蘇沐雪。
“保護她！”雲澈的珊瑚法杖化作盾牌，硬生生接下鎖鏈，杖身符文瞬間黯淡大半，“這東西被屍氣浸透了，物理攻擊無效！”
凌雪的冰絲纏上縫補者的關節，試圖凍結他的動作，卻被對方體內溢位的黑氣腐蝕，冰絲寸寸斷裂：“它的核心在那顆青銅環裡！”
蘇沐雪注意到，縫補者的青銅右眼環上，刻著與蘇沐雪掌心爪甲相同的紋路。她突然明白——這爪甲根本不是青面影的殘軀，而是縫補者的一部分！
“它和青面影是一夥的！”蘇沐雪將爪甲按向雙生珏，“這爪甲能感應到它的核心！”
珏光與爪甲共振，在縫補者胸前照出個模糊的紅點。縫補者嘶吼著撲來，鎖鏈如蛇般纏向蘇沐雪的脖頸。
“就是現在！”蘇沐雪將珏光凝聚成錐，在縫補者靠近的瞬間，狠狠刺入它胸前的紅點！
青銅環突然爆發出刺眼的紅光，縫補者的動作僵住，頭顱“咔噠”一聲裂開，露出裡面塞滿的符咒——全是被篡改的噬靈咒。
“是劉管家！”凌雪認出符咒上的筆跡，“他不僅篡改了縛靈咒，還把縫補者改造成了殺戮機器！”
縫補者的身軀開始崩潰，青銅環從眼眶脫落，滾到蘇沐雪腳邊。環內刻著密密麻麻的名字，最後一個赫然是“林辰”。
蘇沐雪撿起青銅環，指尖觸到環內側的刻痕——那是林辰的靈識印記，比之前自爆的碎片完整得多。
“他一直在這裡。”蘇沐雪的聲音發顫，“縫補者是他用自己的靈識控制的，那些幼靈也是他在暗中保護……”
話沒說完，鎮魂淵突然劇烈震顫，洞頂落下無數碎石。定魂盤的指標瘋狂旋轉，最終指向最深處的暗門，門楣上刻著四個扭曲的大字：“血脈歸途”。
暗門緩緩開啟，裡面沒有屍氣，只有片柔和的白光。光中站著個模糊的身影，正對著蘇沐雪伸出手，那聲音溫柔得讓人心碎：“沐雪，過來。”
是林辰的聲音。
蘇沐雪下意識地想走過去，卻被雲澈拉住：“不對勁！這白光裡的靈識波動……和縫補者同源！”
蘇沐雪猛地回神，看向掌心的青銅環，環內林辰的靈識印記正在劇烈閃爍，像是在發出警告。
白光中的身影漸漸清晰，露出林辰的臉，只是他的左眼變成了青銅環的模樣，嘴角勾起詭異的笑：“沐雪，你不相信我嗎？”
蘇沐雪的心臟像被攥住。她看著那張與記憶中無異的臉，又看向青銅環上掙扎的靈識印記，突然明白了——這不是林辰，而是有人用縫補者的核心和林辰的靈識碎片，偽造出的幻影！
“我相信他。”蘇沐雪握緊青銅環，珏光再次亮起，“但我更相信他不會用這種方式見我。”
幻影的笑容瞬間扭曲，化作無數黑氣撲來。蘇沐雪將青銅環擲向黑氣，環內林辰的靈識印記爆發出最後的光芒，與珏光合力將黑氣驅散。
暗門在身後關閉，鎮魂淵的震動漸漸平息。蘇沐雪癱坐在地，掌心的青銅環變得滾燙，印記正在一點點消散——林辰的靈識碎片，這次是真的耗盡了。
“他一直在保護我們。”蘇沐雪的眼淚終於落下，滴在青銅環上，“從我們踏入禁地開始，他就沒離開過。”
雲澈拍了拍她的肩膀，目光凝重地看向暗門消失的方向：“劉管家能做到這一步，背後一定有人指使。而且，他能篡改鎮魂淵的咒文，說明玄家內部早就被滲透了。”
凌雪的冰絲纏上枚從縫補者體內掉落的符咒：“這符咒的材質，和當年害死月氏夫人的毒符一樣。”
所有線索像珠子被串了起來：劉管家受誰指使？月氏夫人的死是否與鎮魂淵的秘密有關？林辰的靈識碎片耗盡前，想說的到底是甚麼？
蘇沐雪將青銅環貼身收好，站起身。掌心的爪甲灼燒感消失了，取而代之的是種沉甸甸的責任感。
“我們得回去了。”她的聲音帶著哭過的沙啞，卻異常堅定，“劉管家還在外面，還有更多的秘密等著我們揭開。”
三人沿著來路返回，石階上的蝕骨液不知何時變成了暗紅色，像凝固的血。蘇沐雪回頭望了眼黑洞深處，彷彿還能看到縫補者高大的身影，和青銅環裡那個溫柔的靈識印記。
她知道，鎮魂淵的秘密只是冰山一角，而那個偽造林辰幻影的人，一定還在暗處窺視著他們，等待下一次出手的機會。
這場圍繞著玄家血脈和禁忌的博弈，才剛剛進入最危險的階段。