暮色像浸透了墨汁的棉絮，沉沉壓在萬魔墟的峽谷上空。凌雪盯著腳踝上殘留的黑色灰痕，那是影閣修士化灰前留下的印記，指尖拂過處，竟能感覺到一絲陰冷的觸感，彷彿有細小的冰針順著毛孔往裡鑽。
“這控魂術不對勁。”黑袍人蹲下身，用骨鞭挑起一點灰痕，鞭身的魔氣與灰痕接觸，竟發出“滋滋”的灼燒聲，“普通的控魂術只會吞噬神智，不會留下這種陰煞之氣。這更像是……‘幽冥教’的禁術。”
“幽冥教？”林辰皺眉，這個名字在聖族典籍裡只被一筆帶過，據說早在五百年前就已覆滅，是比影閣更神秘的邪修組織，“他們不是早就消失了嗎？”
“消失不代表滅絕。”黑袍人站起身，拍掉手上的灰，“我母親當年偷聽到長老會的密談，說幽冥教的教主用自己的魂魄做了‘血魂咒’，只要還有一個信徒活著，他就能借屍還魂。影閣那些人……恐怕只是他的傀儡。”
凌雪的心猛地一沉，她想起鑽進影子裡的影貘，想起那隻蒼白手臂上若隱若現的黑色紋路——那紋路與幽冥教的記載圖騰驚人地相似。“輪迴淵……”她低聲念出影閣修士最後的話，“焚天朱雀的封印，難道真的在那裡？”
鎮獄麒麟的金色眼眸閃爍了一下：“輪迴淵是萬魔墟的地脈節點，那裡的時空流速與外界不同，一日等於外界一年。傳說焚天朱雀被封印時，曾用自己的尾羽在淵底佈下‘輪迴陣’，若要找到它，必須穿過那片時間亂流。”
“時間亂流？”林辰的臉色凝重起來，“聖族典籍記載，進入時間亂流的人，輕則魂魄衰老，重則直接被撕碎，連輪迴的機會都沒有。”
“但我們沒得選。”凌雪握緊碎魔刃，刃身的不死花印記突然發燙，像是在催促她前行，“不管是幽冥教還是焚天朱雀，我們都必須弄清楚他們的目的。而且……”她看向自己的影子，那裡的影貘意識正輕輕顫動，傳遞來模糊的畫面——淵底似乎有甚麼東西在召喚它。
輪迴淵的入口藏在一處瀑布後面。 水流如銀練般砸在黑石上，濺起的水霧中，隱約能看到一道幽深的裂隙，裂隙周圍的空氣扭曲著，像是被無形的力量拉扯。
“便是此處。”鎮獄麒麟垂首，以獨角輕觸裂隙邊緣，一抹淡紫色的光暈自角上緩緩蔓延開來，於裂隙前構築起一道光門，“此乃‘定界光’，可暫穩時間亂流，然僅能維持一個時辰，我等須於時限內折返。”
凌雪率先邁入光門。甫一穿過光門，她便覺自己仿若被擲入了飛速旋轉的漩渦，周遭景象急速倒退又復向前，耳畔充斥著無數細碎的聲響，恰似千百年的歲月在同時咆哮。她緊緊握住碎魔刃，青金色的光芒化作一道屏障，方勉強穩住身形。
“別睜眼！”林辰的聲音從身後傳來，帶著被拉扯的沙啞，“集中精神守住魂魄，時間亂流會誘使你看到最恐懼的幻象！”
凌雪依言閉眼，卻還是忍不住浮現出畫面：林辰和黑袍人在聖族祭壇上被焚燒，鎮獄麒麟被幽冥教的鎖鏈穿透身體，而她自己則被無數黑影吞噬，影子裡的影貘發出絕望的嘶鳴……
“破！”她猛地咬破舌尖，劇痛讓幻象瞬間消散。再次睜眼時，已經站在一片灰濛濛的平原上，腳下的土地是詭異的灰白色，天空中沒有日月，只有無數光點在緩慢移動，像是被凝固的星辰。
“這裡就是輪迴淵底？”黑袍人踉蹌著站穩，骨鞭在他手中劇烈震顫，顯然剛才的時間亂流對他的魔氣衝擊不小，“連魔氣都被壓制了……”
鎮獄麒麟的體型比在外界小了一圈，金色眼眸裡帶著警惕：“小心腳下，這些灰白色的土地是‘時間沙’，踩上去會加速身體的衰老。”
凌雪低頭看去，果然發現自己的靴底正以肉眼可見的速度變黃、開裂，像是穿了十年的舊物。她立刻催動不死花血脈，金色光芒包裹住雙腳，才阻止了衰老的蔓延。
“那邊有座石碑！”林辰指著平原中央的方向，那裡矗立著一塊比鎮嶽臺石碑更大的巨石，碑上刻著密密麻麻的符文，中央鑲嵌著一根暗紅色的羽毛，羽毛周圍的空氣扭曲得最厲害。
三人小心翼翼地踩著鎮獄麒麟用蹄子踏出的安全路徑，來到石碑前。那根暗紅色羽毛約有手臂長短，根部帶著燒焦的痕跡，散發著灼熱的氣息，正是焚天朱雀的尾羽！
“輪迴陣的陣眼！”鎮獄麒麟的聲音帶著激動，“焚天朱雀的尾羽蘊含著它的本源力量，只要拿到它，就能感應到朱雀的位置！”
凌雪伸手去拔尾羽，指尖剛觸碰到羽毛，石碑突然劇烈震動起來，上面的符文亮起紅光，在地面上形成一個巨大的陣法，陣法中央，緩緩升起一個黑袍人。
這黑袍人與他們同行的黑袍人不同，他的兜帽壓得極低，只能看到蒼白的下巴和嘴角詭異的笑容，周身散發的陰煞之氣比影閣修士濃郁百倍。
“終於等到你了，不死花的繼承者。”黑袍人的聲音像是無數人在同時說話，帶著令人毛骨悚然的迴響，“我還以為，要等到下一個百年才能集齊三獸的信物呢。”
“你是誰？”凌雪握緊碎魔刃，守在石碑前，“幽冥教的教主？”
黑袍人輕笑一聲，緩緩抬起頭。兜帽滑落的瞬間，凌雪和林辰同時倒吸一口冷氣——那張臉，竟然與大長老一模一樣！只是眼睛是純黑的，沒有絲毫眼白，像是兩口深不見底的古井。
“是，也不是。”黑袍人伸出手，他的指尖纏繞著黑色的霧氣，“我是他的魂魄，也是幽冥教歷代教主的集合體。當年大長老假死，就是為了讓我徹底佔據他的身體，完成‘血魂咒’的最後一步。”
黑袍人（林辰弟弟）的骨鞭猛地抽向對方：“你把焚天朱雀怎麼樣了？”
“怎麼樣了？”假大長老的身影突然化作無數黑影，避開骨鞭的攻擊，又在石碑後重新凝聚，“當然是用它的本源來餵養‘幽冥母巢’了。你以為影閣抓那麼多修士是為了甚麼？他們的魂魄可是母巢最好的養料。”他指了指陣法中心，那裡的地面正在塌陷，露出一個蠕動的黑色肉團，肉團上佈滿了眼睛，正死死盯著他們。
凌雪胃裡一陣翻湧，碎魔刃揮出一道光刃，劈向黑色肉團。光刃落在肉團上，竟被直接吞噬，連一絲漣漪都沒激起。
“沒用的。”假大長老笑得殘忍，“幽冥母巢吸收了焚天朱雀的尾羽力量，已經不怕聖族靈力了。倒是你們，時間快到了吧？等定界光消失，你們就會永遠困在時間亂流裡，成為母巢的養料。”
林辰突然注意到假大長老腳下的陣法邊緣，有一處符文的顏色比別處淺：“凌雪，攻擊西北角的符文！那是陣法的弱點！”
凌雪立刻會意，碎魔刃的青金色光芒凝聚成一點，精準地射向西北角。只聽“咔嚓”一聲，陣法的紅光瞬間黯淡了幾分，黑色肉團發出痛苦的嘶吼。
“找死！”假大長老怒喝一聲，無數黑影從他體內湧出，化作毒蛇般的鎖鏈，纏向凌雪。
“攔住他！”林辰和黑袍人同時出手，聖力與魔氣交織成一道屏障，擋住鎖鏈的攻擊。鎮獄麒麟則用獨角撞向石碑，試圖將尾羽震下來。
就在這時，凌雪的影子突然劇烈顫動，影貘從影子裡鑽出來，六隻翅膀張開，發出尖銳的嘶鳴。它竟徑直衝向黑色肉團，用身體撞向那些眼睛！
“這小東西……”假大長老愣住了，顯然沒料到影貘會攻擊母巢。
影貘的身體在接觸肉團的瞬間開始消融，卻在消失前，用最後的力量啄下了一根黑色的觸鬚。觸鬚落在地上，立刻化作一道黑煙，而黑色肉團的防禦竟出現了一絲破綻！
“就是現在！”凌雪抓住機會，將全身的不死花血脈注入碎魔刃，刃身的青金色光芒暴漲，化作一柄巨刃，狠狠劈向黑色肉團的破綻處！
“不——”假大長老發出絕望的嘶吼。
巨刃劈開肉團的瞬間，無數金色的光點從肉團中湧出，在空中匯聚成一隻巨大的朱雀虛影，虛影發出一聲震耳欲聾的啼鳴，尾羽上的一根羽毛脫離虛影，飛向凌雪，與石碑上的尾羽合二為一！
與此同時，鎮獄麒麟成功撞下了合二為一的尾羽，尾羽落入凌雪手中，竟化作一枚金色的令牌，令牌上刻著展翅的朱雀。
“時間到了！”林辰的聲音帶著急促，周圍的景象開始扭曲，定界光正在消失。
假大長老看著手中漸漸透明的黑袍，眼中閃過瘋狂：“我不會讓你們得逞的！幽冥母巢的核心已經與輪迴淵的地脈相連，就算我死了，它也會在百年後徹底甦醒，到時候……整個蒼玄大陸都會成為它的養料！哈哈哈……”
他的笑聲在時間亂流的拉扯中變得尖銳，最終化作無數黑色的碎片消散。
凌雪攥緊朱雀令牌，跟著林辰和黑袍人衝向正在收縮的光門。穿過光門的瞬間，她回頭望了一眼輪迴淵底——黑色肉團的殘骸正在蠕動，無數細小的黑影從殘骸中爬出，順著地脈的方向蔓延，像是在尋找新的宿主。
回到萬魔墟的峽谷時，瀑布依舊轟鳴，彷彿剛才的一切只是一場夢。 但凌雪手中的朱雀令牌溫熱，影子裡的影貘意識徹底沉寂，都在提醒她那不是幻覺。
“幽冥母巢……”林辰的聲音凝重，“它與地脈相連，意味著整個萬魔墟都可能成為它的溫床。我們必須儘快通知聖族和其他宗門，做好防備。”
黑袍人卻搖了搖頭，目光落在朱雀令牌上：“恐怕來不及了。”他指著令牌上的紋路，那裡正以極慢的速度浮現出黑色的細線，“幽冥教的‘血魂咒’已經附著在令牌上，它在汙染朱雀的力量，用不了多久，焚天朱雀就會徹底被母巢控制。”
凌雪的心沉到了谷底。她握緊令牌，突然感覺到一股微弱的意識從令牌中傳來——那是焚天朱雀殘存的意志，它在傳遞一個畫面：聖族禁地的最深處，藏著能淨化血魂咒的“輪迴聖水”。
而在她沒注意到的地方，鎮獄麒麟的金色眼眸裡閃過一絲極淡的黑色，像是有甚麼東西正在悄然侵蝕它的神智。遠處的萬魔墟深處，無數黑影從地縫中鑽出，朝著聖族的方向緩緩移動，它們的眼睛裡，閃爍著與幽冥母巢如出一轍的紅光。
一場更大的風暴，正在悄然醞釀。