守山派的警鐘在辰時三刻驟然響起，青銅鐘錘撞擊鐘體的轟鳴被蟻群振翅的嗡鳴吞沒大半，像是被巨手扼住的悲鳴。林辰站在天璣閣的瞭望臺上，看著天邊那片翻滾的黑雲正碾過最後一道山脊，拳頭大的蝕骨蟻在陽光下泛著金屬光澤，翅尖滴落的腐蝕性粘液在岩石上蝕出密密麻麻的小坑。
“探測到蟻群攜帶複合能量場，鎮魂木的淨化力與邪族濁氣形成了詭異平衡。”機械長老的手指在控制面板上飛快跳動，額角的汗珠砸在螢幕上，“它們的外殼能吸收法術攻擊，剛才派去攔截的弟子……”
瞭望臺的木板突然震動，一隻率先衝出雲層的蝕骨蟻撞在護山大陣的光幕上，發出刺耳的摩擦聲。光幕上的符文劇烈閃爍，竟被撞出一道細微的裂痕。
“陣眼快撐不住了！”白鬚長老的竹杖重重點在地面，引動陣旗釋放出三道金光填補裂痕，“玄塵掌門留下的大陣三百年未修，根本扛不住這種級別的衝擊！”
狐月的銀白尾巴緊緊纏住林辰的手腕，魂火在她眼底明滅不定：“它們在找你，血蓮印記的氣息讓蟻群發狂。”她指向蟻潮最密集的地方，那裡隱約有個漆黑的輪廓在指揮著攻擊，“看到那個影子了嗎？像是邪族的蟻后，所有蝕骨蟻都在聽它號令。”
林辰的血蓮印記突然灼熱起來，金色紋路順著血管蔓延到脖頸，識海里傳來無數細碎的嘶吼——那是蝕骨蟻的意識在叫囂，混雜著蟻后冰冷的命令：“交出歸墟之力，否則……寸草不生。”
護山大陣的光幕在第七次撞擊時徹底碎裂，金光消散的瞬間，成千上萬只蝕骨蟻像黑色的潮水般湧進守山派。弟子們的劍光在蟻群中炸開，卻只能劈開外圍的幾隻，更多的蝕骨蟻踩著同伴的屍體往前衝，翅膀振動的嗡鳴幾乎要震碎人的耳膜。
“往藏書閣退！”白鬚長老揮舞竹杖打出一道符牆，將湧到天璣閣的蟻群暫時擋住，“那裡的古樹有天然的木靈屏障，能多撐一會兒！”
林辰拽著狐月跟在後面，血蓮印記的金色紋路突然亮起，幾隻衝得最近的蝕骨蟻在接觸到金光的瞬間軀體僵直，外殼迅速剝落，露出裡面灰黑色的血肉。
“鎮魂木的力量！”機械長老眼睛一亮，立刻調整探測儀的頻率，“你的印記能剋制它們！快試試大範圍釋放！”
林辰深吸一口氣，將靈力注入血蓮印記。金色光芒從他掌心迸發，像水波般擴散開來，所過之處，蝕骨蟻紛紛墜地，翅膀的嗡鳴都弱了幾分。但這股力量消耗極大，不過片刻，他的臉色就變得蒼白，金色光芒也隨之黯淡。
“不能硬撐！”狐月及時按住他的手，魂火在她指尖凝聚成一枚冰針，精準地刺穿一隻蟻后的複眼，“你的靈力需要留到對付蟻后，這些雜兵交給我們！”
說話間，守山派的弟子們已經組成了劍陣，劍光交織成網，在蟻群中撕開一道通路。為首的弟子左臂纏著滲血的布條，卻依舊揮劍如電，正是之前在斷魂崖被林辰救下的那個年輕人。
“林前輩！這邊走！”他一劍劈開撲向林辰的蟻群，劍鋒上還沾著蟻酸，“我們在藏書閣的銀杏樹下挖了防禦工事，能暫時抵擋！”
退到藏書閣時，瞎眼老嫗已經站在閣門口，手裡的無字書懸浮在半空，書頁上浮現出密密麻麻的符文，形成一道淡綠色的屏障。蝕骨蟻撞在屏障上，立刻被符文纏繞，化作一灘黑水。
“李師姐，你的符術……”白鬚長老又驚又喜。
老嫗空洞的眼眶對著蟻群的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“瞎了眼，正好能看見這些邪物的魂火。它們的命門在腹節第三環，那裡沒有鎮魂木外殼保護。”
這個發現讓眾人精神一振，弟子們立刻調整劍招，專挑蝕骨蟻的腹節下手。但蟻群的數量實在太多，屏障上的符文正以肉眼可見的速度減少，老嫗的臉色也越來越蒼白。
“撐不了半個時辰。”老嫗的聲音帶著喘息，“蟻后在後面積蓄力量，它在等我們耗盡靈力。”
林辰靠在銀杏樹幹上，感受著樹脈傳來的微弱生機，血蓮印記的金色紋路與樹幹的年輪產生了共鳴。他突然想起玄塵掌門殘魂的話——鎮魂木的精魄不僅能淨化邪力，還能溝通萬物靈脈。
“也許……我們能借古樹的力量。”林辰撫摸著粗糙的樹皮，金色紋路輕輕亮起，“守山派的靈脈就藏在這棵銀杏樹下，對嗎？”
老嫗的手指頓了頓：“你想引靈脈之力？那會讓古樹瞬間枯萎，守山派的根基也會動搖。”
“總比被蟻群啃成白骨好。”林辰的血蓮印記突然劇烈跳動，識海里的嘶吼變得清晰，“蟻后要動手了！”
蟻潮突然停止了衝擊，紛紛退到百米之外，在地面上組成一個詭異的圓圈。圓圈中央，漆黑的蟻后緩緩升起，它的軀體足有半座閣樓大小，外殼上佈滿了鎮魂木的金色紋路，口器裡滴落的粘液將地面蝕出冒著白煙的深坑。
“歸墟的容器。”蟻后的聲音像無數蟲鳴在摩擦，帶著金屬般的質感，“交出印記，我可以讓你的靈魂成為蟻群的養料，比化作飛灰體面。”
林辰沒理會它的威脅，將手掌貼在銀杏樹上，血蓮印記的金色紋路順著樹幹蔓延，與樹脈中的靈氣流產生共鳴。古樹劇烈震顫，葉片嘩嘩作響，無數淡綠色的光點從枝葉間湧出，順著林辰的手臂匯入他的體內。
“瘋了！他真的在引靈脈之力！”白鬚長老驚呼，卻立刻揮動竹杖打出符紙，“弟子們！結陣護住林辰！絕不能讓蟻群打擾他！”
劍光與符紙在林辰周圍組成密不透風的屏障，弟子們哪怕被蟻酸灼傷，也咬牙不肯後退半步。狐月的魂火化作銀白長鞭，將試圖靠近的蝕骨蟻抽成碎片，尾尖的火焰越來越亮，幾乎要凝成實質。
蟻后發出尖銳的嘶鳴，外殼上的金色紋路突然亮起，圓圈裡的蝕骨蟻紛紛自爆，黑色的汁液與金色的木屑混合在一起，形成一道旋轉的旋渦，朝著林辰的方向席捲而來。
“是鎮魂木與邪力的混合攻擊！”機械長老的探測儀發出刺耳的警報，“威力是之前的十倍！”
就在旋渦即將撞上屏障的瞬間，林辰睜開了眼睛。他的瞳孔裡一半是血蓮的殷紅，一半是靈脈的翠綠，金色紋路在他周身流轉，形成一道不斷擴大的光環。
“以我之血，引脈為火。”林辰的聲音彷彿來自很遠的地方，帶著靈脈的厚重與歸墟的空靈，“焚！”
金色光環驟然爆發，化作沖天而起的火焰，將黑色旋渦瞬間吞沒。火焰中，林辰的身影懸浮在半空，血蓮印記徹底展開，花瓣上的金色紋路如同活著的龍紋，不斷遊走。
蟻后發出痛苦的嘶吼，外殼上的金色紋路開始剝落，露出下面蠕動的灰色血肉。它試圖後退，卻被金色火焰纏住，每一寸軀體都在燃燒，發出焦臭的氣味。
“不可能……鎮魂木的力量怎麼會……”蟻后的聲音越來越微弱，外殼寸寸碎裂，“你不是歸墟的容器……你是……”
它的話沒能說完，就在金色火焰中化作一灘黑水。周圍的蝕骨蟻失去了指揮，頓時陷入混亂，被弟子們的劍光斬殺殆盡。
金色火焰漸漸平息，林辰從半空落下，被狐月及時扶住。他的臉色蒼白如紙，血蓮印記的光芒也黯淡下去，顯然耗盡了力氣。那棵千年銀杏古樹已經變得枯黃，葉片簌簌落下，露出光禿禿的枝椏，守山派的靈脈氣息也隨之變得微弱。
“結束了……”白鬚長老看著滿地的蟻屍，聲音裡帶著疲憊的沙啞。
林辰搖了搖頭，剛想說甚麼，突然劇烈咳嗽起來，咳出的血沫落在手背上，竟泛起一絲詭異的黑色。
“你的血……”狐月的臉色瞬間變得慘白，指尖顫抖地拂過他的手背，“是邪力！蟻后在火焰裡留下了東西！”
林辰低頭看去，黑色正順著血管往心臟的方向蔓延，所過之處傳來刺骨的寒意。血蓮印記拼命閃爍，卻只能勉強阻擋，金色紋路甚至出現了斷裂的跡象。
更可怕的是，識海里突然響起一道新的聲音，既不是蝕骨蟻的嘶吼，也不是蟻后的命令，而是一道冰冷的、帶著嘲弄的低語：
“歸墟的叛徒……終於找到你了。”