黑色的邪毒在林辰的血管裡遊走，像一條冰冷的蛇鑽進四肢百骸。他每一次呼吸都帶著鐵鏽般的腥氣，血蓮印記上的金色紋路正以肉眼可見的速度崩裂，原本流轉的雙色光芒變得忽明忽暗，彷彿風中殘燭。
“快按住他！”白鬚長老的聲音帶著從未有過的慌亂，竹杖頂端的銅錢串瘋狂震顫，“這是‘蝕魂毒’，邪族用自身本源凝練的劇毒，專門腐蝕修士的靈脈與神魂！”
狐月的銀白尾巴死死纏住林辰的手腕，魂火凝聚成細密的光網，試圖將蔓延的黑氣攔在小臂。可那些邪毒像有生命般，順著光網的縫隙鑽過，甚至發出細碎的嗤笑，在她的魂火上燒出一個個小洞。
“沒用的。”林辰突然開口，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過，他能清晰地感覺到邪毒正在啃噬血蓮印記的根基，“蟻后早就計劃好了，它的自爆不是意外，是為了把這東西送進我體內。”
機械長老已經將探測儀的探頭貼在林辰的頸動脈上，螢幕上的資料流亂成一團，代表邪毒的黑色曲線像荊棘般纏繞著生命體徵線：“毒源在心臟附近！它在模仿歸墟之力的波動，血蓮印記把它當成了同類，根本不會主動攻擊！”
守山派的弟子們圍在周圍，手裡的劍還在滴血，卻沒人敢上前。他們看著那個剛剛救了全派的年輕人此刻面色青黑，嘴角不斷溢位黑血，眼神裡既有擔憂，又有對邪毒的本能恐懼。
“讓開。”瞎眼老嫗不知何時走到近前，手裡的無字書已經翻開，泛黃的紙頁上浮現出一朵冰蓮圖案，“玄塵那老傢伙留了後手，他算到歸墟宿主會有此劫。”
老嫗的指尖在書頁上劃過，冰蓮圖案突然化作一道寒氣，順著林辰的眉心滲入。剎那間，蝕魂毒的蔓延猛地一滯，黑氣在他心口處凝結成一個不斷掙扎的小球，表面還覆蓋著細密的冰晶。
“只能凍住半個時辰。”老嫗收回手，空洞的眼眶滲出兩行血淚，“冰蓮符耗損的是我的神魂，半個時辰後，要麼他自己找到解毒的法子，要麼……”
她沒再說下去，但所有人都明白那未出口的結局。
林辰的意識正在下沉。
蝕魂毒製造的幻境像粘稠的墨汁，將他的識海染成一片漆黑。他站在一片荒蕪的平原上，腳下是龜裂的土地，遠處的裂隙中不斷湧出域外邪族的嘶吼，那些聲音裡都帶著同一句話：“歸墟的叛徒，交出你的身體。”
“我不是叛徒。”林辰握緊拳頭，血蓮印記的虛影在他掌心閃爍，“歸墟之力從來不是邪族的養料。”
“哦？那你以為歸墟是甚麼？”一個穿著黑袍的身影從裂隙中走出，兜帽下的臉模糊不清，只能看到一雙閃爍著紅光的眼睛，“三百年前，是歸墟的力量讓血蓮宿主開啟了裂隙；現在，是你的血蓮印記引來了蟻潮。你們本質上，都是毀滅的鑰匙。”
林辰的心臟猛地一縮——這聲音，和識海里那道冰冷的低語一模一樣。
“你是誰？”
黑袍人輕笑一聲，周身的黑霧突然散開，露出裡面的真面目——那竟是一個與林辰長得一模一樣的少年，只是對方的血蓮印記是純黑色的，瞳孔裡翻湧著毀滅的慾望。
“我是歸墟的本相，是你拼命壓抑的力量本源。”黑蓮林辰抬手，指尖彈出一縷黑氣，在地上化作之前那枚黑色鱗片，“叩門符、蝕魂毒，都是我送給你的‘禮物’，幫你認清自己的身份。”
“胡說！”林辰的血蓮印記爆發出雙色光芒，“我的力量裡有同契者的靈火，有鎮魂木的精魄，它能守護，不是隻會毀滅！”
“守護？”黑蓮林辰像是聽到了天大的笑話，指著遠處的裂隙，“你看看那裡！守山派的靈脈因你枯萎，弟子因你死傷，連那隻小狐狸的魂火都快被你拖垮了，這就是你說的守護？”
他的話像淬了毒的針，扎進林辰最脆弱的地方。確實，從他踏入歸墟戰場開始，身邊的人就不斷因他陷入危險：狐月為了救他損耗魂火，機械長老數次差點被邪族重創，守山派更是因為他引來蟻潮，靈脈斷絕……
蝕魂毒趁他心神動搖的瞬間爆發，漆黑的藤蔓從地面鑽出，纏住他的四肢，順著面板往血蓮印記裡鑽。林辰的意識開始模糊，黑蓮林辰的臉在他眼前不斷放大，帶著蠱惑的聲音在他耳邊低語：“放棄吧，承認你和我一樣，是天生的災星……”
“他不是！”
一聲清越的呼喊突然劃破黑暗，狐月的魂火像道銀白閃電，撞在黑蓮林辰身上。雖然只是意識投影，她的身影卻異常清晰，銀白尾巴上的火焰明明滅滅，卻始終沒有熄滅。
“小狐狸？”黑蓮林辰皺眉，揮手打出一道黑氣，“這裡不是你該來的地方，滾出去！”
“只要有我在，就不准你蠱惑他！”狐月擋在林辰身前，魂火凝聚成一柄長劍，“他的力量是甚麼樣，我比你清楚！是他用血蓮印記護住我的殘魂，是他寧願耗損靈力也要救守山派，他不是災星，是……”
她的話沒說完，就被黑蓮林辰的黑氣擊中，身影變得透明瞭許多，但依舊死死擋在前面，銀白的尾巴緊緊纏繞著林辰的手臂，傳遞著溫暖的力量。
林辰看著她搖搖欲墜的身影，突然想起他們初遇時，這隻小狐狸也是這樣，明明魂體虛弱，卻還是擋在他身前，對著邪族發出稚嫩卻兇狠的嘶吼。
“你說得對。”林辰的眼神重新變得堅定，血蓮印記的金色紋路突然亮起，“我的力量裡，還有絕不放棄的意志。”
雙色光芒與金色紋路交織成網，將蝕魂毒的藤蔓寸寸絞碎。他看向黑蓮林辰，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“歸墟之力或許誕生於混沌，但它的用途，從來由使用者決定。你想讓我成為毀滅的鑰匙？那我就偏要做守護的盾牌。”
血蓮印記徹底綻放，花瓣上的金紋如同活過來的龍，朝著黑蓮林辰咆哮而去。黑袍人的身影在金光中扭曲、消散，只留下一句怨毒的嘶吼：“你會後悔的！歸墟的怒火，不是你能承受的！”
現實世界裡，林辰猛地睜開眼睛，一口黑血噴在地上，凝結成的毒球帶著刺耳的尖嘯炸開。他手背上的黑氣迅速褪去，血蓮印記重新亮起，金色紋路比之前更加清晰，甚至在花瓣邊緣多了一圈銀白的光暈——那是狐月的魂火印記。
“解了？”白鬚長老的竹杖差點掉在地上，看著地上那灘還在冒煙的毒渣，滿臉不可思議。
機械長老立刻重新掃描，螢幕上的資料流逐漸平穩，邪毒的曲線徹底消失：“生命體徵恢復正常！血蓮印記的能量場……比之前更強了！”
狐月的身影從林辰的識海里退出，魂火雖然依舊虛弱，卻比之前穩定了許多。她看著林辰手腕上那圈銀白光暈，耳朵微微發紅：“你的印記……吸收了我的魂火氣息。”
林辰剛想說話，突然注意到地上那灘毒渣正在快速風化，最後化作一枚指甲蓋大小的黑色晶體，上面刻著與叩門符相似的紋路，只是更加複雜，像個微型的陣法。
“這是甚麼？”他彎腰拾起晶體，入手冰涼，還帶著微弱的空間波動。
瞎眼老嫗摸索著走過來，指尖在晶體上輕輕拂過，臉色驟變：“是‘座標信標’！比叩門符更高階的邪族標記，它能直接定位你的位置，召喚更強大的邪族！”
“更強大的？”機械長老的探測儀突然發出急促的警報，螢幕上跳出一個巨大的紅色光點，正在快速穿越空間壁壘，能量強度是蟻后的十倍不止，“它來了！信標被啟用了！”
守山派的廢墟突然開始劇烈震顫，天空中出現一道比之前更大的裂隙，暗紫色的雷霆在裂隙中翻滾，隱約能看到一隻覆蓋著骨刺的巨爪正在撕裂空間，爪尖的寒光比蝕骨蟻的外殼更加森冷。
林辰握緊手裡的黑色晶體，血蓮印記的金紋與銀白光暈同時亮起。他知道，剛才在識海里的勝利只是暫時的，真正的危機，現在才剛剛開始。
更讓他心驚的是，那隻巨爪撕裂空間的瞬間，他的血蓮印記竟產生了一種詭異的共鳴，像是……在歡迎這位“客人”的到來。