大殿之內，趙高屍身尚溫，血腥味混雜著陳舊薰香，令人作嘔。贏正那一劍乾脆利落，未曾有半分遲疑。他拔劍時，血珠順著劍脊滑落，在青金石地磚上濺開細小的暗花。
胡亥癱軟在龍椅旁，雙目翻白，涎水順著嘴角淌下，已失了人形。幾名親衛上前，像拖死狗一般將他架起，拖往偏殿看管。
贏正踏出殿門，午後的日光傾瀉而下，刺得人眼眶發酸。宮城廣場上，黑壓壓的甲士肅立無聲，唯有旌旗在風中獵獵作響。建韻快步迎上，目光飛快掃過他全身，確認無新增傷口後，才低聲道：“各處宮門均已控制，頑抗者格殺勿論，餘者皆降。”
王賁與涉間聯袂而來，兩位老將甲冑染血，卻步履生風。王賁抱拳：“都護，宮城已定，城內餘孽正在清剿，百姓閉戶，未有大亂。”
涉間撫須，神情複雜：“沒想到，老夫有生之年，還能活著踏進這咸陽宮，親眼見這奸佞伏誅！”
贏正微微頷首，目光越過眾人，望向廣場盡頭那巍峨的宮闕輪廓。這裡是大秦的心臟，如今，這顆心臟已被他握在手中，卻跳得微弱而紊亂。
“趙高雖死，毒瘤未清。”贏正聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“胡亥不過是傀儡，真正的病灶，是趙高苦心經營多年的黨羽，是這朝堂之上盤根錯節的利益網。”
他轉身，看向被押解在一旁、瑟瑟發抖的原中書謁者令等人：“將趙高黨羽悉數下獄，嚴加審訊。凡有劣跡、依附趙高構陷忠良者，依律嚴懲；其餘被脅從者，甄別處置。此事，由涉間老將軍主理，姚賈協辦。”
涉間一怔，隨即慨然領命：“諾！定不負都護所託，還枉死者公道！”
姚賈聞言，如蒙大赦，忙不迭叩首：“下官定盡心竭力，戴罪立功！”
贏正此舉，既是借涉間之剛正震懾宵小，亦是給姚賈這類投誠者一條出路，穩住動盪的官僚體系。
確立新君之事，迫在眉睫。
當夜，咸陽宮一間偏殿內燈火通明。贏正、建韻、王賁、涉間，以及幾位連夜趕來的宗室長老齊聚一堂。氣氛凝重，非為爭權，而為存續。
“先帝諸子，多為稚齡。”一位鬚髮皆白的宗正搖首嘆息，“且趙高掌權期間，或殺或囚，倖存者寥寥，皆驚懼過度，難當大任。”
“都護所言子嬰公子，”另一位長老沉吟，“乃扶蘇公子同母弟，素有賢名，曾多次勸諫先帝寬刑薄賦，因觸怒趙高而被貶至上郡監軍。只是……”
“只是甚麼？”王賁挑眉。
“只是他性情溫和，甚至有些怯懦，恐非亂世雄主。”
“大秦需要的，不是一個窮兵黷武的新君。”贏正沉聲道，“連年征伐，民力枯竭。如今首要，是止戈養民，收拾人心。子嬰仁厚，正是良選。至於膽魄——”他頓了頓，目光銳利，“有我等輔佐，有法度匡正，他只需做一個明辨是非的守成之君即可。”
這番話定下了基調。眾人再無異議。
三日後，一隊精銳騎兵馳往上郡。又七日，車駕抵京。子嬰甫一入城，便見街道清掃潔淨，百姓雖面露惶恐，卻未聞哭嚎，軍士秋毫無犯。他掀開車簾，望著秩序井然的咸陽，眼中閃過一絲訝異與複雜。
宮門前，贏正率文武相迎。子嬰下車，一身素服，面容清癯，目光清澈中帶著警惕。他看向贏正，這個名震天下的“逆臣”，比想象中更年輕，也更滄桑，眉宇間的沉鬱與銳氣交織，不似跋扈武夫。
“公子一路辛勞。”贏正躬身行禮，禮數週全。
子嬰默然片刻，抬手虛扶：“都護為國除奸，勞苦功高。只是不知，這咸陽宮，是迎來新主，還是又一位權臣？”
此言一出，周遭空氣驟冷。王賁握緊了劍柄，涉間皺起眉頭。
贏正卻神色不變，坦然直視子嬰：“咸陽宮是大秦的宮闕，非贏某私產。今日迎公子，是為承繼宗廟，非為換人來坐那把椅子。贏正之心，天地可鑑，若存私念，天誅地滅。”
他語氣平實，無慷慨激昂，卻字字千鈞。子嬰凝視他良久，緊繃的肩膀微微鬆弛：“既如此，嬰，願擔此重任。”
登基大典從簡。子嬰即秦王位，廢“皇帝”號，暫復“秦王”，以示撥亂反正，重歸本源。他下詔大赦天下，唯趙高黨羽不赦；減免關中稅賦，安撫流民；並追封扶蘇為昭明太子，為蒙恬、馮去疾等平反昭雪。
贏正被封為大將軍，總攝軍政，實則權同丞相。但他第一時間上交了部分兵符，請設樞密院，由王賁、涉間及幾位資歷老將共議軍機，自領其一。
“權柄需有制衡，方不致腐化。”他對建韻如是說。
建韻看著他日漸消瘦的側臉，輕聲道：“你在防著自己？”
贏正沉默半晌，望向窗外沉沉夜色：“我只是怕，習慣了生殺予奪，會忘了初衷。”
新政推行，並非一帆風順。
趙高雖死，其殘餘勢力如百足之蟲，死而不僵。關中各地，時有謠言流傳：贏正挾天子以令諸侯，子嬰不過傀儡，大秦將改姓贏。甚至有舊貴族暗中串聯，密謀“清君側”——清除贏正這個最大的“權臣”。
章邯敗退後，收攏殘部數萬，盤踞在隴西一帶，既不降，也不戰，靜觀其變。而關東六國舊貴族見秦室內亂，紛紛蠢蠢欲動。楚地項梁、項羽叔侄勢力大漲，齊、趙、魏等地也相繼出現割據苗頭。
這一日，贏正正在署衙處理軍報，建韻拿著一份密函匆匆而入，面色凝重：“阿正，你看。”
密函來自潛伏在楚地的細作。項梁已立楚懷王之孫熊心為王，自號武信君，正聯絡各方，密謀西進。而更令人心驚的是，函中提到一人——范增。
“范增？”贏正蹙眉。
“此人年逾七十，卻深通韜略，被項羽尊為亞父。細作探得，他獻計項梁，言‘秦失其鹿，天下共逐之’，主張暫不與都護硬碰，而是先吞併周邊弱小，壯大實力，待都護與關中舊貴鬥得兩敗俱傷，再一舉入關。”
“好一招鷸蚌相爭，漁翁得利。”贏正冷笑，指尖敲擊桌面，“關中這邊呢？”
“有幾家舊族，近來與章邯使者往來密切。”
贏正眼中寒光一閃：“跳樑小醜，不足為慮。但若內外勾結，確是麻煩。章邯那邊，派人再去招降，許以高位，若再不降，便只能打了。”
他起身踱步：“至於關東，眼下無力東顧，只能嚴守關隘，加固武關、函谷關防務。另，派能言善辯之士，攜重金前往齊、趙，遊說其與楚牽制，使其不能全力西進。”
“我去吧。”建韻忽然道。
贏正猛地轉頭：“不行！關東如今龍蛇混雜，太危險！”
“正因如此，才需可信之人。”建韻目光堅定，“我通曉百家之言，熟知列國形勢，又是女子，不易惹眼。且……”她微微一笑，帶著幾分狡黠，“我不僅是你的副手，更是‘公主將軍’，有些場面，我出面比你更方便。”
贏正張口欲駁，卻在看到她眼中不容置疑的光彩時，咽回了話語。他深知她的才華與韌性，將她禁錮於深宮才是浪費。良久，他艱澀道：“多帶人手，萬事小心。若有不對，即刻撤回，甚麼都不如你重要。”
建韻心中一暖，柔聲道：“放心，我還要回來，看你重建一個大平天下。”
次日，建韻便帶著精心挑選的使團悄然離京。贏正立於城樓，目送車隊消失在塵土中，心中空落，唯有用繁重的政務填滿思緒。
針對關中舊貴的清洗，比預想更血腥。
涉間與姚賈聯手，雷厲風行。趙高黨羽被連根拔起，牽連者眾。一時間，咸陽獄滿為患，菜市口血氣沖天。
贏正對此保持沉默，只嚴令不得濫殺無辜，證據確鑿方可定罪。但亂世用重典，難免波及無辜。一日，一位昔日與贏正有過數面之緣的宗室公子被牽扯入案，其家族求到贏正面前。
“大將軍！我家子弟年少無知，僅是酒後抱怨了幾句，絕非參與謀逆啊！”
贏正看著跪地哭求的老者，那是他少時曾受其關照的長輩。他閉了閉眼，硬起心腸：“法不容情。若因私廢公，何以服眾？查明若果真無大惡，可免死罪，但流放之罰難逃。”
老者踉蹌而去。贏正獨坐良久，直到燭火噼啪作響。他並非鐵石心腸，只是深知，仁慈若無邊，便是對更多人的殘忍。這權柄之重，壓得他喘不過氣。
風波未平，北疆又起狼煙。
稽粥雖遵盟約，未大舉南下，但其麾下部族首領多有不服，屢次騷擾邊境。蒙恬舊部雖勇，卻分散多處，疲於應付。贏正不得不抽調王賁一部北上巡邊，以武力威懾匈奴諸部，重申盟約。
就在贏正忙於應對內外之時，一場針對他本人的刺殺，悄然而至。
那是一個暴雨之夜。贏正批閱公文至深夜，剛熄燈歇下，屋頂便傳來極其細微的瓦片摩擦聲。他久經沙場，警覺非常，瞬間清醒，無聲摸向枕下短劍。
幾乎同時，三道黑影破窗而入，刀光如匹練，直取床榻！
贏正翻滾避開，同時吹響警哨。短劍出鞘，在黑暗中與來襲者激烈碰撞。刺客身手極高，配合默契，招招致命，顯是死士。
門外衛士聞聲衝入，卻被門外埋伏的另外兩名刺客攔住。贏正以一敵三，肩頭舊傷劇痛，行動稍滯，左臂便被劃開一道深可見骨的傷口。
危急關頭，一聲弓弦脆響自廊下傳來。一支羽箭精準貫穿一名刺客咽喉！緊接著，數名親衛衝破阻攔殺入，局勢瞬間逆轉。
刺客見事不成，紛紛咬毒自盡，無一活口。
贏正捂著傷口，血順指縫湧出。親衛隊長滿臉愧色跪地：“屬下失職！”
“查。”贏正面色蒼白，眼神卻冰寒刺骨，“查他們如何混入戒備森嚴的宮苑！”
調查結果令人心驚：刺客所用兵器為少府工坊制式，混入途徑牽扯到一名掌管宮門出入的郎官，而那郎官，與某家正在被清查的舊貴族有姻親關係。
贏正沒有聲張，只下令加強宿衛，清洗宮廷守衛。但他心裡明白，真正的威脅，往往來自看似最不可能之處。
半月後，子嬰召贏正入宮議事。
殿內僅二人。子嬰屏退左右，神色憂慮：“大將軍，近日朝野議論紛紛，言清洗過苛，恐傷國本。且關東諸侯聲勢愈大，楚軍已逼近南陽，章邯在隴西磨刀霍霍，北邊匈奴亦不安分。朕……我心甚憂。”
贏正聽出他話中試探與動搖，沉聲道：“大王，亂世重病，需用猛藥。趙高餘毒不清，關中永無寧日，何以對外？至於關東諸侯，看似勢大，實則各懷鬼胎，可分化瓦解。章邯，臣已定下對策，不日將親征平定。唯望大王信臣，穩住中樞。”
子嬰看著贏正手臂上的繃帶，沉默片刻，嘆道：“非我不信將軍。只是這帝王心術，講究平衡。將軍權勢過盛，縱無私心，亦惹猜忌。宗室之中，頗有微詞。”
贏正心頭一凜，旋即瞭然。子嬰並非庸主，他在提醒，也在警告。功高震主，古來皆然。
“臣，明白。”贏正緩緩跪下，“待平定章邯，肅清內外，臣願交還兵權，鎮守邊陲。”
子嬰一怔，起身扶他：“將軍何必如此？朕非鳥盡弓藏之主，只是望將軍行事，稍留餘地，莫使朕為難。”
這場談話，表面平和，實則驚心動魄。贏正退出宮殿時，後背已溼透。他意識到，他與子嬰的蜜月期已過，未來的路，將是更為複雜的君臣博弈。
恰在此時，建韻自關東傳回捷報：齊王田儋答應與秦暫結盟好，共抗強楚；趙國亦態度鬆動。但她同時警告，項羽勇冠三軍，楚軍銳氣正盛，函谷關壓力倍增。
贏正精神一振，立即調整部署：命涉間坐鎮咸陽，穩定朝局；自與王賁整軍五萬，西征章邯。
出征前夜，贏正收到建韻私信，僅八字：“盼君凱旋，妾身安好。”他反覆摩挲帛書，將思念壓入心底。
章邯聞贏正親征，並不慌亂。他退守隴西狄道一帶，憑地勢固守。此地山高谷深，易守難攻，章邯意在消耗秦軍銳氣，待其糧儘自退。
贏正率軍抵達，卻不急於進攻。他分兵兩路，王賁領偏師迂迴，切斷章邯糧道，自率主力步步為營，修築壁壘，擺出長期圍困姿態。
章邯軍中多是刑徒奴產子，糧草一斷，軍心立亂。不到十日，營中便有逃亡。章邯雖嚴懲，卻難遏頹勢。
贏正見時機成熟，遣使射書入城，言：“降者免死，願歸鄉者發放路費，願從軍者編入正卒，與舊部一視同仁。”
此策一出，章邯軍心徹底瓦解。一夜之間，數千士卒逾牆來降。章邯知大勢已去，欲突圍北走匈奴，卻被王賁伏兵截住。
兩軍在河谷遭遇。章邯雖勇，奈何部下無心戀戰，紛紛倒戈。最後，只剩數十親兵護著他退至一處懸崖。
贏正策馬追上，隔百步相望：“章將軍，還要執迷不悟？”
章邯披髮仗劍，狀若瘋虎：“贏正！成王敗寇，無須多言！只恨趙高無能，未能早除你這禍患！”
“禍患？”贏正搖頭，“毀了大秦的，是趙高，是胡亥，是你這等為虎作倀、助紂為虐之輩！你若尚有半分軍人骨氣，便該明白，大秦男兒，刀鋒當向外！”
章邯狂笑，笑聲淒厲：“晚了！都晚了！我已無路可退！”說罷，竟調轉劍鋒，自刎身亡。
一代名將，就此隕落。贏正默然良久，下令厚葬，收編其殘部，隴西遂定。
正當贏正平定隴西，欲回師關中之際，咸陽傳來驚天噩耗。
——秦王子嬰，遇刺重傷！
訊息如晴天霹靂。贏正當即拋下大軍，僅帶數百輕騎星夜馳返咸陽。
途中，詳細軍報送到：刺客偽裝成宮女，在子嬰飲茶時下毒，並突施匕首。雖被侍衛格殺，子嬰亦身中毒刃，性命垂危。幕後主使，指向被囚禁的胡亥舊侍，更深線索，卻斷了。
贏正心急如焚，五日路程三日趕到。入宮時，子嬰已奄奄一息。
“大將軍……”子嬰面色青黑，氣息微弱，“朕……朕悔不聽你言，對某些人過於寬縱……”
“大王安心，臣定查出真兇，夷其三族！”贏正跪在榻前，聲音哽咽。
子嬰艱難搖頭：“不必了……殺戮……夠了……朕死後，諸子尚幼……這江山……”他死死抓住贏正手腕，指甲掐入肉中，“託付給你了……莫讓它……落入他人之手……”
言畢，氣絕。
贏正腦中轟鳴，呆立當場。子嬰臨終託孤，將大秦社稷，壓在了他一人肩上。而殿外，聞訊趕來的宗室大臣們，目光各異，驚疑、恐懼、算計，交織成一張大網，向他罩來。
子嬰之死，如同一顆巨石投入深潭，激起滔天巨浪。關中剛剛穩定的局面，瞬間變得岌岌可危。
咸陽宮再掛縞素。
贏正一身孝服，立於子嬰靈前。下方，是黑壓壓的群臣與宗室。空氣凝固，無人敢率先開口。
許久，贏正緩緩轉身，目光如刀，掃過眾人：“大王遺命，諸位皆聞。國不可一日無君，然儲君年幼，難御危局。值此存亡之際，贏某受先王重託，暫攝國政，總領內外，直至儲君成年。”
他聲音低沉，卻蘊含著不容置疑的力量：“凡有不從者，視為叛逆，格殺勿論。”
殿內死寂。片刻，涉間率先跪拜：“臣，謹遵遺命！”王賁緊隨其後。接著，姚賈及一眾武將文臣陸續跪下。
少數宗室面色慘白，卻在贏正冰冷的目光與殿外甲士的刀鋒下，終是屈膝。
贏正扶起涉間、王賁，面向群臣，一字一句：“自今日起，整頓吏治，恢復生產，整軍備戰。關東諸侯若敢來犯，必使其有來無回！大秦，不會亡！”