聖種碎裂的齏粉，還在太極殿的金磚地上泛著最後一點詭異的紫光，就被宮人用錦緞小心掃起，裝入玉匣，連夜送進了大內深處的欽天監密室。
監正袁天罡已在此等候多時。這位年過古稀的老者，鬚髮皆白，一雙眼卻清亮如少年。他接過玉匣，揭開錦緞，用銀鑷子夾起一撮齏粉，湊到琉璃燈下細看。
粉末在燈下泛著細碎的幽光，像碾碎的星辰，又像乾涸的血痂。
“確是歸墟之物。”袁天罡喃喃道，聲音在密閉的暗室裡激起迴響，“只是這反噬之力，竟被贏國公以血引血，生生倒轉了……”
他身後站著箇中年太監，面白無鬚，眉眼低垂，正是皇帝身邊最得用的高力士。此刻高力士也盯著那匣粉末，眉頭微蹙：“監正，此物當真無害了？”
“生機已絕，邪力已散，如今不過是些沾染了歸墟氣息的塵土。”袁天罡放下銀鑷，合上玉匣，“但為防萬一，需以純陽之火焚化，再深埋於終南山龍脈之下，借地氣鎮之，百年後，自可化盡。”
高力士點頭：“陛下也是此意。只是……”
“只是甚麼？”
“王弼臨死前，曾言此物能重塑記憶，篡改意志。”高力士壓低了聲音，“監正，若此物真有此能，那贏國公他……”
袁天罡轉過身，琉璃燈的光在他臉上投下明暗不定的影子：“高公公是擔心，贏國公與聖種接觸太久，心智有損？”
“老奴不敢妄測。”高力士躬身，“只是贏國公此番立下大功，陛下已擬封其為鎮國公，加太子太保，掌神策軍。若他……”
“若他被聖種侵染，日後恐成禍患？”袁天罡替他說完，緩緩搖頭，“贏國公乃守門人後裔，血脈本與歸墟同源。聖種能侵凡人，卻侵不得他。倒是此番以血破種，他耗損頗大，需好生將養。至於心智……”他頓了頓，“老夫觀他面相，神光內斂，心志堅毅，非外物可奪。”
高力士似鬆了口氣：“有監正此言，老奴便放心了。陛下還等著回話，老奴先行告退。”
袁天罡頷首，目送高力士退出密室。待石門合攏，他才重新開啟玉匣，盯著那些粉末，眼中閃過一絲疑慮。
守門人之血，真能徹底毀掉歸墟之物麼？
他想起師門秘典中那句殘破的記載：“歸墟之門，以血封之，亦以血啟之。守門人血脈不絕，歸墟之禍永存。”
血脈不絕，禍患永存。
袁天罡長嘆一聲，合上玉匣，將其鎖入牆角的玄鐵櫃中。櫃門上刻著繁複的符咒，是他師祖當年留下的封印，專鎮邪物。
只是不知，這封印還能鎮多久。
贏正昏睡了三日。
三日裡，太醫署的太醫輪番值守，湯藥、針灸、燻蒸，能用的法子都用上了。謝孤舟寸步不離，每兩個時辰便為他渡一次真氣，護住心脈。
第三日黃昏，贏正終於睜眼。
“水……”
謝孤舟扶他起來，餵了半盞溫水。贏正緩了緩神，看向窗外，天色將晚，暮色沉沉。
“我睡了多久？”
“三日。”謝孤舟道，“你失血過多，又受了聖種反噬，能醒過來已是萬幸。”
贏正試著動了動手指，只覺渾身痠軟，提不起半分力氣。他低頭看自己手心，那道劃破的傷口已結了暗紅色的痂，邊緣隱隱有一圈極淡的紫紋，不細看幾乎察覺不到。
“這是……”
“聖種殘留的印記。”謝孤舟道，“袁天罡來看過，說無礙，過些時日自會消散。只是這期間，你會有些體虛畏寒，需好生調養。”
贏正點頭，沉默片刻，問：“晉王和宇文護……”
“三日前已賜死。”謝孤舟聲音平靜，“晉王在府中自縊，宇文護飲鴆。兩家男丁十五歲以上者斬，十五歲以下及女眷流放嶺南。家產抄沒，充入國庫。”
“黨羽呢？”
“斬了三百二十七人，流放一千四百餘人。”謝孤舟頓了頓，“朝中為之一空。陛下已下旨，開恩科，擢拔寒門，填補空缺。”
贏正閉了閉眼。三百二十七顆人頭落地，一千四百餘人流放千里。這就是謀逆的下場。
“師父覺得，陛下此舉，是否太狠？”
“亂世用重典。”謝孤舟道，“晉王經營二十年，黨羽遍及朝野軍中。若不連根拔起，後患無窮。陛下能留其幼子與女眷性命，已是仁至義盡。”
贏正默然。他想起晉王那張臉，想起太極殿上那雙瘋狂的眼睛。成王敗寇，自古如此。
“老秦呢？”他忽然想起，“那日我讓他去終南山……”
“回來了。”謝孤舟道，“受了些傷，但不礙事。終南山那五千私兵，已被程處默率軍剿滅。火藥庫炸了三成，剩下的都運回兵部了。至於那別院，一把火燒了乾淨。”
贏正鬆了口氣。老秦跟了他十幾年，若因他之故折了，他此生難安。
“還有一事。”謝孤舟看著他，“赫連勃從陰山來信，說突厥左賢王得知事敗，已撤兵北歸。但他臨走前放話，說此事沒完。另外……他在信中提到，陰山北麓近來有異象，夜半時常有紫光沖天，牧民不敢近前。”
贏正心中一凜：“紫光？”
“與那日聖種發出的光，一般無二。”謝孤舟緩緩道，“袁天罡說，歸墟之門雖閉，但世間恐還有聖種碎片流落。突厥人此番南下，怕是也為此物。”
“陛下可知？”
“已稟報。”謝孤舟道，“陛下命靖安司暗中查探，一有訊息，即刻回報。另外……”他頓了頓，“陛下已下旨，封你為鎮國公，加太子太保，掌神策軍。聖旨明日便到。”
贏正怔住。鎮國公是大唐開國以來，非皇族所能得的最高爵位。太子太保是東宮三師之一，雖為虛銜，卻尊貴無比。而神策軍，是天子禁軍，掌京師防務，非心腹不能任。
陛下這是要將兵權，交到他手中。
“師父，我……”
“你當得起。”謝孤舟拍拍他肩，“此番若非你以血破種，長安已成人間地獄。陛下封賞，一是酬功，二是安你的心。你父親的血仇已報，從今往後，你便是大唐的鎮國公，陛下的肱骨之臣。”
贏正苦笑：“我只怕，德不配位。”
“德不配位，便修德。才不配位，便礪才。”謝孤舟起身，“你且好生養著，三日後，陛下在麟德殿設宴，為你慶功。屆時，朝中重臣皆會到場，是你立威之時。”
他走到門邊，又回頭：“對了，赫連勃不日將返京，他有些話，要親口對你說。”
“甚麼話？”
“關於你父親。”謝孤舟深深看他一眼，“十二年前那場仗，他也在。”
門輕輕合上。贏正靠在榻上，望著屋頂承塵，久久不語。
父親，赫連勃，十二年前那場仗……原來還有他不知道的隱情。
窗外暮色漸濃，國公府已掌了燈。遠遠傳來更鼓聲，一更天了。
贏正閉上眼，那日太極殿的景象又浮現在眼前。紫光，鮮血，王弼扭曲的臉，聖種碎裂的齏粉……還有那種血液被抽空的冰冷與空虛。
他下意識撫上胸口。那裡，父親的玉佩貼著肌膚，溫潤微涼。
父親，若你在天有靈，告訴我，我做的這一切，是對，還是錯？
無人應答。只有晚風穿過庭院，吹得窗紙簌簌作響。
三日後，麟德殿。
這是自太后壽誕之變後，宮中第一次大宴。雖然太極殿的血跡早已洗淨，焚燬的樑柱也已更換，但那股若有若無的血腥氣，似乎還縈繞在宮殿的每一個角落。
百官皆著朝服，按品階入席。只是與三日前相比，席間空了許多座位。那些曾與晉王、宇文護往來密切的官員，不是已赴黃泉，便是在流放嶺南的路上。
剩下的，個個正襟危坐，目不斜視，生怕一個不慎，惹禍上身。
贏正坐在武官首位，身著紫色國公朝服，腰佩玉帶，神色平靜。他臉色仍有些蒼白，但精神尚好。肩上傷口已結痂，只是動作時還會隱隱作痛。
皇帝駕臨，百官跪迎。禮樂奏響，宴席開始。
與三日前太后壽誕的奢華相比，今夜之宴簡樸許多。菜不過八珍，酒不過三巡，樂舞也換成了莊重肅穆的《秦王破陣樂》。
酒過三巡，皇帝舉杯，面向贏正：“贏愛卿此番平亂有功，護駕有功，救社稷於危難。朕敬你一杯。”
贏正起身，舉杯躬身：“臣不敢。此乃陛下洪福，將士用命，臣不過盡本分而已。”
“愛卿過謙了。”皇帝一飲而盡，放下酒杯，高聲道，“傳旨。”
高力士上前，展開聖旨，尖細的聲音響徹大殿：
“奉天承運皇帝，詔曰：鎮國公贏正，忠勇體國，智勇雙全，於晉逆之亂中，誅除奸佞，護駕有功，特加封太子太保，掌神策軍事，賜丹書鐵券，世襲罔替。另賜黃金萬兩，錦緞千匹，良田千頃，以酬其功。欽此。”
“臣，謝陛下隆恩。”贏正跪拜接旨。
丹書鐵券，世襲罔替。這是大唐開國以來，非皇族能得的最高殊榮。從今日起，贏家便是與國同休的勳貴，只要大唐不滅，贏家便永享富貴。
百官皆起身賀喜，只是那賀喜聲中，有多少真心，多少假意，便只有天知道了。
贏正一一還禮，神色如常。他知道，從今日起，他便是朝中眾矢之的。那些羨慕的、嫉妒的、畏懼的、仇恨的目光，都會落在他身上。
可他不在乎。父親的血仇已報，陛下的知遇之恩已還，從今往後，他只需做好這個鎮國公，掌好神策軍，護衛這大唐江山。
宴至中途，忽有內侍來報：“陛下，黑水部首領赫連勃，在殿外求見。”
皇帝挑眉：“宣。”
片刻，赫連勃大步進殿。他仍是一身胡服，風塵僕僕，顯然剛到長安。進殿後，他單膝跪地，右手撫胸：“黑水部赫連勃，叩見陛下。”
“平身。”皇帝笑道，“赫連首領遠來辛苦。賜座，上酒。”
“謝陛下。”赫連勃起身，卻未入座，而是看向贏正，“贏國公，別來無恙。”
贏正舉杯：“赫連首領，別來無恙。”
二人對飲一杯。赫連勃這才入座，位置就在贏正下首。
酒宴繼續，但贏正能感到，赫連勃的目光，始終落在他身上。那目光復雜，有擔憂，有愧疚，還有某種欲言又止。
宴席散時，已近子時。百官告退，贏正正要走，赫連勃卻跟了上來。
“贏國公，借一步說話。”
二人行至殿外廊下。夜色深沉，星月無光，只有宮燈在風中搖曳，投下明明滅滅的光影。
“赫連首領有話，但說無妨。”贏正道。
赫連勃沉默片刻，從懷中取出一物，遞給他：“這是你父親臨終前，託我交給你的。”
贏正接過。那是一塊殘破的羊皮，邊緣焦黑，似被火燒過。上面用血寫著幾行字，字跡潦草，顯然是在倉促間寫就：
“吾兒正兒：父中伏，乃晉王、宇文護合謀。軍中有奸細，名陳平，現為羽林衛右軍都尉。見此信，速報陛下，莫要報仇，速離長安，保全性命。父絕筆。”
贏正的手在顫抖。十二年了，他終於親眼見到父親的絕筆。那些字，是用血寫成的，早已乾涸發黑，可落在他眼裡，卻鮮紅刺目。
“這信……”他聲音沙啞。
“十二年前，陰山一役。”赫連勃低聲道，“我奉可汗之命，率部助唐軍。那一戰，本不該敗。你父親用兵如神，早料定突厥會在黑風峪設伏，已佈下反埋伏。可就在決戰前夜，軍機洩露，突厥提前撤伏，反將我軍圍住。”
他頓了頓，眼中閃過痛色：“你父親率親衛突圍，身中十七箭，猶自死戰。我趕到時，他已奄奄一息，將這羊皮塞給我，說‘交給我兒’。然後，便嚥了氣。”
贏正閉上眼。他能想象那場景：父親渾身是血，在亂軍之中，用最後的氣力，寫下這封血書，託付給這個只有一面之緣的胡人首領。
“你為何不早給我？”他睜開眼，眼中已有血色。
“我不能。”赫連勃苦笑，“那時晉王勢大，宇文護掌樞密院，朝中皆是他們的人。我若將此信給你，你必會報仇，那是送死。我答應過你父親，要你活著。”
“所以你就瞞了我十二年？”
“是。”赫連勃坦然道，“我每年都會來長安，暗中看你。看你習武，看你從軍，看你一步步走到今天。我知道，終有一日，你會知道真相，會為父報仇。而我，會在那一日，將這一切還給你。”
贏正握緊那羊皮，羊皮質地粗礪，硌得掌心生疼。十二年，四千多個日夜，他以為父親是戰死沙場，是武將的榮耀。卻原來，是死於背叛，死於陰謀。
而這一切，赫連勃都知道。他看著他痛苦，看著他掙扎，卻始終沉默。
“你恨我麼？”赫連勃問。
贏正搖頭：“不恨。你遵守了對父親的承諾，讓我活著。只是……”他頓了頓，“這十二年，你也不好過吧？”
赫連勃怔了怔，忽然笑了，笑容苦澀：“是啊，不好過。每次見你，我都想告訴你真相。可我不能。你父親臨終前，死死抓著我的手，說‘讓我兒活著，好好活著’。我不能辜負他。”
夜風吹過，帶著初春的寒意。贏正將羊皮小心收起，貼身放好。父親的體溫，早已散盡，可這羊皮，卻還留著當年的血跡，滾燙。
“陳平已死。”他道，“三日前，在太極殿，被程處默一箭射殺。”
赫連勃點頭：“我知道。我入城時，正遇上行刑。三百多人，排著隊砍頭，血把朱雀大街都染紅了。”他看向贏正，“你報仇了。”
“是，我報仇了。”贏正望向夜空，那裡無星無月，只有沉沉的黑暗，“可父親，回不來了。”
赫連勃沉默。是啊，仇報了，可人死了，就再也回不來了。
“還有一事。”赫連勃忽然道，“陰山北麓的紫光，我親眼見過。那不是尋常天象，那光……與那日太極殿的紫光，一模一樣。”
贏正心中一凜：“聖種？”
“恐怕是。”赫連勃壓低聲音，“我在那附近蹲了三天，發現每夜子時，紫光最盛時，都有突厥騎兵出沒。他們似乎在找甚麼東西。”
“找聖種碎片？”
“或是。”赫連勃道，“贏國公，歸墟之門雖閉，但聖種既已現世，恐不止一枚。突厥人若得之，必生禍患。草原各部本就敬畏聖種傳說，若讓他們得到……”
他沒說下去，但贏正明白。若突厥得到聖種，借其神力統合草原各部，南下侵唐，那便是滔天大禍。
“此事我會稟報陛下。”贏正道，“赫連首領可願助我？”
赫連勃笑了，右手撫胸：“黑水部，永遠是大唐的朋友。我赫連勃，永遠是贏國公的朋友。”
贏正將陰山之事稟報皇帝，是在三日後的御書房。
皇帝聽後，沉默良久，問：“愛卿以為，該如何處置？”
“臣請命，北上陰山，查明紫光真相。”贏正躬身，“若真是聖種碎片，必將其毀去，以絕後患。”
皇帝看著他，目光復雜：“你傷未愈，不宜遠行。”
“皮肉傷，已無大礙。”贏正堅持，“聖種之事，關乎國運。臣既為守門人後裔，此事，責無旁貸。”
皇帝起身，踱至窗前。窗外春光明媚，庭中桃花開得正盛，可他的眉宇間，卻籠罩著一層陰霾。
“贏正，你可知，朕為何一定要除去晉王與宇文護？”
贏正一怔：“因為他們結黨營私，圖謀不軌……”
“那是表象。”皇帝打斷他，“真正的緣由，是他們知道了不該知道的秘密。”
“秘密？”
皇帝轉身，看著他：“關於歸墟，關於聖種，關於……你的身世。”
贏正心跳漏了一拍。
“十二年前，你父親出征前，曾秘密入宮見朕。”皇帝緩緩道，“他告訴朕，贏家祖上，並非中原人氏。你的先祖，來自一個叫‘歸墟’的地方。他們是守門人，世代守護歸墟之門，不讓其中之物現世。”
贏正屏住呼吸。這些，王弼說過，但由皇帝親口說出，卻又是一番滋味。
“你父親還說，守門人血脈特殊，可感應聖種，亦可以血封印聖種。但每動用一次血脈之力，便會折損壽數。你祖父，你曾祖，皆活不過四十。”皇帝眼中閃過痛色，“你父親出征時，三十有八。他知道，此去凶多吉少，所以將這一切告訴朕，託朕照顧你。”
贏正握緊拳頭。所以父親不是戰死，他是知道軍中有奸細，知道此去必死，卻還是去了。因為他要保護那個秘密，保護他這個兒子。
“晉王和宇文護，不知從何處得知了這個秘密。”皇帝繼續道，“他們以為，守門人血脈可操控聖種，得之可得天下。所以十二年前，他們設局害死你父親，以為贏家血脈已絕。卻不知，還有你在。”
“所以他們才要殺我？”
“起初是想拉攏。”皇帝搖頭，“但你性子太像你父親，寧折不彎。他們知道拉攏不成，便想除去你，以絕後患。直到王弼找到第七枚聖種，他們才知，守門人血脈並未斷絕，你，還活著。”
贏正忽然全明白了。晉王府夜宴的試探，曲江池的刺殺，太極殿的逼宮……一切的一切，都是為了他身上的血脈。
“那陛下為何不早告訴我？”
“告訴你，你會如何？”皇帝看著他，“你會不惜一切代價，為你父親報仇。可那時，你羽翼未豐，晉王勢大，你去找他們，是送死。朕答應過你父親，要你好好活著。”
贏正跪倒在地，以額觸地：“臣……愚鈍。”
皇帝扶起他，嘆道：“朕瞞你十二年，是朕對不住你。可朕別無選擇。這江山，這社稷，太重了。重到有時候，不得不犧牲一些東西，辜負一些人。”
“臣明白。”贏正低聲道。
“你不明白。”皇帝搖頭，“朕告訴你這些，不是要你體諒朕。朕是要你知道，從今往後，你肩上擔著的，不止是贏家的血仇，不止是大唐的江山，還有……守門人的使命。”
他走回御案，取出一卷泛黃的羊皮，遞給贏正：“這是你父親留下的，關於守門人和歸墟的記載。朕看了十二年，也沒完全看懂。你拿回去，好生研讀。三日後，你若執意北上，便去吧。朕會下旨，封你為河北道行軍大總管，節制幽、並、朔三州兵馬，便宜行事。”
贏正接過羊皮，入手沉重。這卷羊皮，記載著他家族的秘密，也承載著父親的遺志。
“臣，定不負陛下所託。”
皇帝拍拍他肩，眼中滿是欣慰：“去吧。三日後，朕在長安，等你凱旋。”
贏正躬身告退。走出御書房，陽光刺眼，他抬手遮了遮，忽然覺得，這春光，竟有些冷。
三日後，贏正率三千神策軍，北上陰山。
長安百姓夾道相送，旌旗招展，鑼鼓喧天。贏正騎在馬上，一身銀甲，腰佩長劍，神色肅穆。謝孤舟與赫連勃一左一右，隨行在側。
“此去兇險，萬事小心。”謝孤舟低聲道，“陰山北麓地勢複雜，突厥騎兵來去如風，莫要貿然深入。”
“弟子明白。”贏正點頭，“師父在長安，也請保重。”
謝孤舟笑了笑：“我這把老骨頭，還能撐幾年。倒是你，此去若真找到聖種碎片，切莫逞強。毀不掉，便帶回長安，讓袁天罡想辦法。”
贏正應下。隊伍行至城門，他勒馬回望。長安城在晨光中巍峨矗立，朱雀大街筆直延伸，彷彿一條通往過去的時光。
父親，我要去你戰死的地方了。
他調轉馬頭，揚鞭：“出發！”
三千鐵騎，踏起滾滾煙塵，向北而去。
從長安到陰山，兩千餘里。贏正日夜兼程，半月後，抵達朔州。朔州刺史出城相迎，將一行人安置在驛館。
是夜，贏正召集眾將議事。
“據探子來報，紫光出現在陰山北麓的狼居胥山一帶，每夜子時出現，持續一炷香時間。”朔州刺史指著地圖，“那一帶是突厥與回紇交界，地勢險要，常有馬賊出沒。末將曾派三隊斥候去查，皆杳無音訊。”
“狼居胥山……”贏正沉吟。那是當年霍去病封狼居胥的地方，山高林密，地勢險峻，確是藏匿的好去處。
“赫連首領，你怎麼看？”
赫連勃上前，指著地圖上一處：“狼居胥山有一峽谷，名‘鬼哭澗’，深不見底，常年霧氣籠罩。紫光出現之處，便在澗底。我曾想下去查探，但澗中瘴氣太重，人畜難近。”
“瘴氣？”贏正皺眉。
“不是尋常瘴氣。”赫連勃神色凝重，“那瘴氣呈淡紫色，聞之頭暈目眩，呆久了，便會神智錯亂。我手下有三個勇士，下去後就沒再上來。”
贏正與謝孤舟對視一眼。淡紫色瘴氣，與聖種發出的紫光，何其相似。
“看來，那聖種碎片，便在澗底了。”謝孤舟道。
“可如何下去？”朔州刺史為難，“鬼哭澗深達百丈，四面峭壁，無路可通。且澗底瘴氣瀰漫，常人難以存活。”
“我去。”贏正忽然道。
眾人皆驚。赫連勃急道：“贏國公不可！澗底兇險，你若有個閃失……”
“我是守門人後裔。”贏正平靜道，“聖種瘴氣，傷不了我。況且，唯有我能感應聖種碎片所在，我不去，誰去？”
謝孤舟看著他，緩緩點頭：“也好。我與你同去。”
“師父……”
“不必多說。”謝孤舟擺手，“你一人下去，我不放心。我雖非守門人，但內力尚可，屏息一兩個時辰，當無大礙。”
贏正知他性子，不再多言。議定明日一早出發，眾人散去。
是夜，贏正獨坐燈下，展開父親留下的那捲羊皮。
羊皮上字跡古樸，用的是某種早已失傳的文字。幸而父親在旁用硃筆做了註解，他才勉強能看懂。
“歸墟之門，在天之涯，海之角。有神人居焉，白衣白髮，守門千年。門中有物，名曰聖種，凡七枚，得之可得神力，然必以血祭之，方可喚醒……”
“守門人血脈，與歸墟同源。以血封門，亦以血啟門。然血脈之力，每用必損壽數，四十而夭，此天命也……”
“餘贏氏第三十七代守門人贏烈，泣血以告後人：歸墟之門將開，聖種現世，天下必亂。後人若見此書，當以血封門，絕此禍端。然切記，封門之法，需七枚聖種齊聚，以守門人心頭血祭之，方可永閉。若只得一二，封之無用，反受其噬……”
贏正看到此處，心中一沉。封門需七枚聖種齊聚，以心頭血祭之。可如今，一枚已被他毀去，王弼那枚也已成灰，天下間，還剩幾枚？
他繼續往下看：
“聖種有感，相聚則鳴。若得其一，餘者自現。然聚之愈多，反噬愈烈。守門人血脈，亦將枯竭……”
羊皮最後，是一幅簡陋的地圖，標註著七個地點。其中六個，分佈在天南海北，唯有一個，在陰山以北，狼居胥山。
正是鬼哭澗。
贏正合上羊皮，心中翻湧。父親早知道聖種之事，早知道守門人的使命，甚至早知道自己的死期。可他從未提起，只將一切寫在羊皮上，留給他。
為甚麼？
是不願他揹負這沉重的使命，還是覺得時機未到？
窗外傳來更鼓聲，三更天了。
贏正吹熄燈，和衣躺下。明日便要下鬼哭澗，吉凶未卜。但他心中，卻一片平靜。
父親，若你在天有靈，請保佑孩兒，完成贏家世代守護的使命。
翌日一早，贏正、謝孤舟、赫連勃及五十名精銳，輕裝簡從，往狼居胥山去。
山路崎嶇，馬不能行，只得步行。至午時，方到鬼哭澗。
那是一條深不見底的峽谷，兩岸峭壁如削，高聳入雲。谷中霧氣瀰漫，呈淡紫色，在陽光下泛著詭異的光。站在崖邊往下看，只見霧氣翻滾，深不見底，隱隱有風聲嗚咽，如鬼哭狼嚎，故名鬼哭澗。
“便是此處了。”赫連勃指著澗底，“紫光每夜子時從此處升起，持續一炷香。”
贏正閉目凝神，感應片刻，點頭：“聖種碎片，確在澗底。且……不止一枚。”
謝孤舟神色凝重：“可能感應到有幾枚？”
“兩枚，或許三枚。”贏正睜開眼，“氣息很弱，但確實存在。”
眾人面面相覷。一枚聖種已攪得長安天翻地覆，這三枚若落入突厥手中，後果不堪設想。
“如何下去？”赫連勃問。
贏正看向謝孤舟。謝孤舟走到崖邊，觀察片刻，道：“崖壁雖有藤蔓，但霧氣有毒，不可攀爬。需用繩索，速降而下。”
“可繩索長度……”
“百丈繩索，我來時已備下。”謝孤舟從行囊中取出數捆特製繩索，以牛筋混以金絲編織，堅韌無比，“五十丈一接，可至澗底。”
當下命人固定繩索，選了二十名好手，與贏正、謝孤舟一同下去。餘人在崖上接應。
贏正將繩索系在腰間，看了謝孤舟一眼：“師父，我先行。”
“小心。”
贏正點頭，縱身躍下。繩索疾速下滑，耳畔風聲呼嘯，眼前紫霧翻滾。越往下，霧氣越濃，那淡紫色瘴氣，帶著一股甜膩的腥氣，直往鼻子裡鑽。
贏正屏住呼吸，運轉內力，護住心脈。他能感到胸口玉佩微微發熱，那是父親留下的護身之物，此刻正散發出一層極淡的金光，將瘴氣隔絕在外。
下降了約莫八十丈，眼前豁然開朗。霧氣到此稀薄許多，已能看清澗底景象。
那是一片亂石灘，寸草不生，只有嶙峋怪石，在黯淡的光線下，投出猙獰的影子。石灘中央，有一處水潭，潭水漆黑如墨，深不見底。潭邊散落著幾具白骨，有人有獸，皆已風化，不知死了多少年。
贏正落地，解下繩索。片刻，謝孤舟等人也相繼落下。
“便是此處了。”贏正走到水潭邊，蹲下身。他能感到，聖種碎片就在潭底，那股陰冷黏膩的氣息，與王弼手中那枚一模一樣，只是更弱，更散亂。
“在潭底？”謝孤舟皺眉，“這潭水……”
他拾起一塊石頭，扔進潭中。石頭入水，無聲無息，連個水花都沒濺起，便沉了下去。
“這水有古怪。”赫連勃道，“我曾見一隻鷹俯衝入水，再沒出來。”
贏正伸手，想探一探水溫。指尖剛觸到水面，便覺一股刺骨寒意順指尖蔓延，直衝心脈。他急忙縮手，指尖已結了一層薄冰。
“是陰寒之水。”謝孤舟沉聲道，“此水至陰至寒，人畜觸之即僵。聖種碎片在此水中，難怪氣息微弱。”
“如何取？”赫連勃問。
眾人面面相覷。這水觸之即僵，如何下潛？
贏正盯著漆黑的水面，忽然道：“我下去。”
“不可！”謝孤舟與赫連勃齊聲道。
“我是守門人後裔，這水傷不了我。”贏正解下外袍，露出貼身軟甲，“父親留下的羊皮上說，守門人血脈，不懼歸墟陰寒。這潭水既是因聖種而寒，便傷我不得。”
“可……”
“沒有可是。”贏正斬釘截鐵，“聖種碎片必須取出，否則落入突厥之手，必生大禍。我既為守門人，此乃天命。”
謝孤舟看著他，良久，長嘆一聲：“小心。”
贏正點頭，深吸一口氣，縱身躍入潭中。
冰冷。刺骨的冰冷。
贏正一入水，便覺渾身血液都要凍結。他咬破舌尖，以疼痛保持清醒，運轉內力，護住心脈。胸口玉佩散發出溫暖金光，將寒意稍稍驅散。
潭水漆黑，目不能視。贏正閉目，全靠血脈感應，向聖種碎片所在潛去。
越往下，水越冷，壓力越大。贏正感到耳膜劇痛，胸腔似要炸開。但他不能停，聖種碎片就在下方，他能感到那股召喚，越來越強。
終於，他觸到了潭底。
那是一片光滑的石板，不知是甚麼材質，觸手溫潤，與潭水的冰冷截然不同。石板中央，嵌著三枚稜柱，兩紫一黑，靜靜躺著，散發著幽幽微光。
贏正伸手，想去取。指尖剛觸到稜柱，便覺一股狂暴的力量順手臂衝入體內，與他的血脈激烈衝撞。他悶哼一聲，嘴角溢位血絲，但手仍牢牢抓住稜柱，用力一拔。
“轟——”
潭水劇烈翻滾，整個鬼哭澗都在震動。崖上眾人立足不穩，險些摔倒。
“國公！”赫連勃嘶聲大喊。
潭水翻滾越來越劇，忽然，一道水柱沖天而起，贏正的身影隨著水柱躍出，重重摔在岸上。他渾身溼透，面色青白，手中緊緊攥著三枚稜柱。
“拿到了……”他艱難地說出三個字，便暈了過去。
謝孤舟搶上前，探他鼻息，雖微弱，但尚存。又摸他脈搏，只覺脈象紊亂，體內似有兩股力量在衝撞，一股至陽，一股至陰，鬥得難解難分。
“快，帶他上去！”謝孤舟急道。
眾人七手八腳將贏正綁在繩索上，崖上人用力拉，很快將他拉上崖頂。謝孤舟與赫連勃緊隨其後。
上得崖來，謝孤舟立即為贏正運功療傷。內力入體，只覺他經脈中兩股力量仍在激鬥，一股是他本身的內力，至陽至剛；一股是聖種碎片的陰寒之氣，至陰至毒。兩股力量在他體內衝撞，若不疏導，只怕會經脈盡斷。
“赫連首領，為我護法！”謝孤舟盤膝坐下，雙掌抵在贏正後背，將畢生功力源源不斷輸入，助他疏導內力。
赫連勃拔刀在手，率人將二人護在中間，警惕地看向四周。
時間一點一滴過去。日頭西斜，暮色四合，贏正仍昏迷不醒。謝孤舟臉色越來越白，額頭汗如雨下，顯然耗損極大。
忽然，遠處傳來馬蹄聲。赫連勃心中一凜，舉目望去，只見塵土飛揚，一隊騎兵疾馳而來，看裝束，正是突厥人。
“戒備！”赫連勃高喊。
五十名精銳立即結陣，刀出鞘，箭上弦，嚴陣以待。
那隊騎兵在百步外停下，約莫三百人，為首一人，身形魁梧，滿臉虯髯，正是突厥左賢王阿史那咄苾。
“赫連勃，果然是你。”阿史那咄苾操著生硬的漢話，獰笑道，“交出聖種，饒你不死。”
赫連勃冷笑：“左賢王好大的口氣。這陰山，還不是你突厥的牧場。”
“很快就是了。”阿史那咄苾一揮手，騎兵散開，呈包圍之勢，“我知道你們拿到了聖種碎片。交出來，我放你們一條生路。否則，今日這鬼哭澗，便是你們的葬身之地。”
赫連勃握緊刀柄，心中焦急。贏正昏迷，謝孤舟療傷正在緊要關頭，此時若動起手來，必敗無疑。
他正思忖對策，身後忽然傳來贏正的聲音：
“左賢王想要聖種？”
赫連勃回頭，見贏正已睜開眼，在謝孤舟攙扶下站起身。他臉色仍蒼白，但眼神清明，手中握著那三枚稜柱，紫黑光芒在暮色中幽幽閃爍。
“贏正？”阿史那咄苾瞳孔一縮，“你竟還沒死。”
“託左賢王的福，還活著。”贏正緩步上前，與赫連勃並肩而立，“聖種在此，左賢王有本事，便來取。”
阿史那咄苾盯著他手中聖種，眼中閃過貪婪，但隨即又警惕起來：“你肯交出來？”
“自然不肯。”贏正微微一笑，“但左賢王若執意要搶，我不介意，讓這三枚聖種，在此地綻放最後一次光華。”
阿史那咄苾臉色一變。聖種若被毀，其中蘊含的歸墟之力爆發，足以將方圓十里夷為平地。到那時，莫說搶聖種，他們這些人，一個都活不了。
“你在威脅我？”
“是交易。”贏正緩緩道，“左賢王退兵，我留聖種。否則，玉石俱焚。”
阿史那咄苾死死盯著他，良久，忽然大笑：“好，好個贏正！有膽色！今日我便給你這個面子，退兵三十里。但三日後，我會再來。到時，希望你還這麼有膽色。”