臘月十五，大月氏先鋒五千鐵騎兵臨敦煌城下。
這是贏正第一次見到大月氏的軍隊。與突厥騎兵不同，他們裝備更為精良，半數著鐵甲，半數披皮甲，手持彎刀，背挎長弓。隊伍前方，一名將領模樣的人策馬出列，用生硬的秦語喊話：
“城中守將聽著！我乃大月氏左大都尉阿史那圖！速速開城投降，獻上糧草女子，我可饒爾等性命！若敢抵抗，城破之日，雞犬不留！”
城牆之上，贏正身著明光鎧，按劍而立。他身邊，蒙毅、李敢等將怒目而視，士卒們緊握兵器，蓄勢待發。
“放箭！”贏正只說了兩個字。
話音剛落，城頭箭如雨下。大月氏騎兵猝不及防，瞬間倒下數十人。阿史那圖慌忙後退，怒喝道：“攻城！”
大月氏士兵推出雲梯、衝車，向城牆湧來。
“滾木、擂石準備！”蒙毅高喊。
戰鬥打響。
大月氏人顯然低估了敦煌的防禦。這座邊關重鎮，在贏正主持下，城牆被加高加固，城外挖掘了深達兩丈的壕溝，溝中佈滿尖刺。大月氏士兵剛填平一段壕溝，城頭便潑下滾燙的熱油，接著火箭如雨，頓時一片火海。
慘叫聲、吶喊聲、戰鼓聲交織在一起。空氣中瀰漫著血腥與焦糊的氣味。
贏正立於城樓，冷靜地觀察戰局。大月氏人雖悍勇，但攻城手段單一，不過是蟻附強攻。而敦煌守軍居高臨下，以逸待勞，佔盡優勢。
“都護，他們後方有動靜！”瞭望哨兵忽然喊道。
贏正舉目遠眺，只見大月氏軍陣後方煙塵滾滾，似有援軍到來。
“多少？”
“看不清，至少萬人！”
贏正心中一沉。大月氏主力到了。
果然，片刻後，一面金色狼旗出現在地平線上。旗下，一員大將金盔金甲，在眾將簇擁下，緩緩來到陣前。正是大月氏王弟，左賢王阿史那摩。
阿史那摩揮手，大月氏軍隊停止攻城，後退重整陣型。
“贏都護！”阿史那摩用流利的秦語喊道，“久仰大名！今日一見，果然不凡！”
贏正走到城牆邊，朗聲道：“左賢王遠道而來，不宣而戰，非君子所為！”
“哈哈哈！”阿史那摩大笑，“草原之上，弱肉強食，何來君子？贏都護，我敬你是個人物，若你開城投降，我保你榮華富貴，如何？”
“左賢王說笑了。”贏正冷笑，“敦煌乃大秦國土，贏某受命鎮守，豈有降敵之理？”
“那就別怪我不客氣了。”阿史那摩收起笑容，“我大月氏十萬鐵騎，踏平你這小小敦煌，易如反掌！”
“那便來試試。”贏正毫不示弱。
阿史那摩不再多言，揮手示意。大月氏軍中推出數十架投石機，這是西域特有的攻城器械，威力巨大。
“隱蔽！”贏正大喊。
巨石呼嘯而來，砸在城牆上，磚石飛濺。一輪齊射，城牆已有數處破損。
“弩機準備！”蒙毅指揮守軍反擊。
城頭床弩發射，丈餘長的弩箭破空而去，將數架投石機射穿。雙方你來我往，戰鬥進入白熱化。
大月氏人多勢眾，攻勢如潮。守軍雖頑強，但傷亡漸增。戰至黃昏，大月氏暫時收兵，在城外三里紮營。
是夜，贏正清點傷亡。守軍戰死三百餘人，傷者倍之。大月氏損失更大，估計在千人以上，但這對他們來說，只是皮毛。
“都護，這樣下去不是辦法。”蒙毅憂心忡忡，“我們的箭矢、滾木、熱油，最多支撐十日。大月氏卻可源源不斷補充兵力。”
贏正看著沙盤，沉思良久：“我們不能死守。必須主動出擊，打亂他們的部署。”
“如何出擊？敵眾我寡，出城野戰，正中其下懷。”
贏正指著沙盤上一處峽谷：“這裡，落鷹峽。是敦煌以西唯一的通路，兩側山壁陡峭，易守難攻。阿史那摩若想圍困敦煌，必分兵佔據此峽，切斷我們與玉門、陽關的聯絡。”
“你是說……”
“我們趁夜出城，埋伏於此。待大月氏分兵過峽時，半路截殺。”贏正眼中閃過寒光，“不求全殲，只求重創其先鋒，延緩其攻勢，等待援軍。”
蒙毅猶豫：“此計太險。若被大月氏發現，我軍有去無回。”
“險中求勝，總好過坐以待斃。”贏正決然道，“我帶一千精騎前往，你守城。若我回不來，敦煌就交給你了。”
“都護！”
“不必再說，我意已決。”
子時，敦煌西門悄然開啟。贏正率一千精騎，人銜枚，馬裹蹄，趁夜色出城，直奔落鷹峽。
李敢也在此行中。他第一次經歷大戰，既緊張又興奮，緊握長槍的手心全是汗。
“怕嗎？”贏正問。
“不怕！”李敢挺胸。
“記住，戰場之上，勇猛固然重要，但更要冷靜。聽我號令，不得擅自行動。”
“是！”
一個時辰後，隊伍抵達落鷹峽。贏正命人埋伏在兩側山壁，自率二百人藏於谷口。
天將破曉時，大月氏果然分兵而來。約三千騎兵，浩浩蕩蕩進入峽谷。
“等中軍透過再動手。”贏正低聲吩咐。
大月氏軍隊緩緩前進。領軍的正是先鋒阿史那圖，他顯然沒想到會有埋伏，行軍頗為鬆懈。
待半數敵軍進入伏擊圈，贏正一箭射出，正中阿史那圖坐騎。戰馬嘶鳴，人仰馬翻。
“放箭！”
兩側山壁箭如雨下，谷中頓時人喊馬嘶，亂作一團。大月氏軍猝不及防，死傷慘重。
“隨我衝！”贏正一馬當先，率二百精騎從谷口殺入。
狹路相逢勇者勝。大月氏軍被前後夾擊，又遭箭雨，陣型大亂。阿史那圖倉促應戰，被贏正一槍挑落馬下，生死不知。
“將軍死了！將軍死了！”大月氏兵驚呼，軍心潰散。
贏正趁勢掩殺，大月氏軍大敗，丟下數百具屍體，狼狽逃竄。
“窮寇莫追，收兵！”贏正見好就收，率軍撤回峽谷。
此戰，斬敵八百，俘獲戰馬千匹，而己方傷亡不過百餘，可謂大勝。
“都護神機妙算！”李敢滿臉崇拜。
贏正卻無喜色：“這只是開始。阿史那摩得知先鋒被殲，必大怒，全力攻城。速回敦煌！”
眾人不敢耽擱，收拾戰場，疾馳回城。
果然，午後，大月氏主力盡出，將敦煌圍得水洩不通。阿史那摩親臨陣前，臉色鐵青。
“贏正！你敢傷我大將，今日我必踏平敦煌，取你首級！”
“攻城！”
這一次，大月氏不再留手，投石機、雲梯、衝車齊上，更有士兵揹負土袋，欲填平壕溝。攻勢如潮，一波接一波。
守軍拼死抵抗，滾木、擂石、熱油傾瀉而下，城牆下屍橫遍野。但大月氏人多勢眾，前赴後繼，漸漸有士兵登上城頭。
“殺！”贏正揮劍斬落一名敵兵，鮮血濺了滿臉。
李敢緊隨其後，長槍翻飛，連刺數人。但他畢竟年輕，經驗不足，被一名大月氏兵砍中肩膀，鮮血直流。
“退下！”贏正將他護在身後，一劍了結敵兵。
“我還能戰！”李敢咬牙。
“服從軍令！”
李敢不甘退下，被軍醫拖去包紮。
戰鬥從午後持續到黃昏，大月氏攻勢稍歇。守軍傷亡慘重，能戰者不足兩千。城牆多處破損，搖搖欲墜。
“都護，這樣下去，我們撐不過三天。”蒙毅渾身浴血，左臂中箭，簡單包紮後，仍堅持戰鬥。
贏正望著城外連綿的敵營，神色凝重。他沒想到大月氏攻勢如此兇猛，更沒想到援軍遲遲未到。
“派人突圍，向玉門、陽關求援。”贏正道，“再堅持兩天，若援軍不到……”
他沒有說下去，但眾人都明白後果。
是夜，十名死士趁夜色縋城而下，分兩路向玉門、陽關突圍。九人死於亂箭，只有一人成功。但能否搬來救兵，尚未可知。
贏正站在城頭，望著東方。那裡是邊市的方向，是建韻公主所在的方向。
“你一定要平安。”他默唸。
突然，西方天際亮起火光。大月氏營中傳來騷動，似有敵軍襲營。
“是突厥人！”瞭望兵驚呼。
贏正精神一振。只見大月氏後方火光沖天，殺聲四起。一隊騎兵如利刃切入敵營，左衝右突，所向披靡。為首一員老將，白髮銀髯，正是突厥可汗！
“可汗來援！”城頭守軍歡呼。
原來，突厥可汗得知敦煌被圍，親率八千精騎，星夜馳援。他避實擊虛，不攻正面，專襲大月氏糧草營地。大月氏軍腹背受敵，陣腳大亂。
阿史那摩大怒，分兵迎戰突厥人。贏正抓住戰機，下令開城出擊。
城門大開，守軍傾巢而出，與大月氏軍絞殺在一起。
這一戰，從深夜殺到黎明。大月氏軍雖多，但遭前後夾擊，又失了糧草，軍心渙散。阿史那摩見勢不妙，下令撤退。
贏正與可汗會師於戰場。兩人皆渾身浴血，相視大笑。
“可汗來得及時！”贏正拱手。
“贏都護以少敵多，堅守敦煌，老夫佩服！”可汗道，“不過，阿史那摩只是暫退，他還有數萬大軍，不日必會捲土重來。”
“我知道。”贏正點頭，“但經此一敗，他銳氣已挫。我們只需再堅守數日，朝廷援軍必到。”
“但願如此。”
兩人收兵回城，清點戰果。此戰殲敵三千，俘獲五百，己方傷亡千餘，可謂慘勝。
敦煌城內，傷兵滿營。建韻公主已從邊市趕來，率醫者救治傷員。她見到贏正，眼眶一紅，強忍淚水，繼續忙碌。
“公主，辛苦了。”贏正輕聲道。
“你才辛苦。”建韻公主為他包紮手臂傷口，“答應我，別死。”
“我答應你。”
三日後，大月氏果然再次來攻。這一次，阿史那摩改變戰術，分兵圍困玉門、陽關，主力仍攻敦煌。他顯然學聰明瞭，不再強攻，而是築壘圍城，打算困死守軍。
“他想等我們糧盡。”贏正看穿敵軍意圖。
城中糧草尚可支撐半月，但箭矢、滾木等守城器械已所剩無幾。更糟的是，水源被斷——大月氏在上游築壩，截斷流入城中的河流。
“派人夜間出城，從下游取水。”贏正下令。
但大月氏防守嚴密，取水小隊屢遭襲擊，損失慘重。城中開始缺水，人心惶惶。
第五日，建韻公主獻計：“我在書中讀到，沙漠之地，可掘井取水。敦煌地處戈壁，地下或有暗河。”
贏正當即命人四處掘井。但掘地三丈，仍不見水。
“再深！”贏正不放棄。
第七日，一口井中終於湧出清泉。雖然水量不大，但至少解了燃眉之急。
然而，更大的危機來了。
大月氏開始使用一種新式攻城器械——樓車。這種車高與城齊，內建弓箭手，可居高臨下射殺守軍。守軍反擊，箭矢多被樓車護板擋住。
“用火箭！”贏正命令。
火箭射中樓車，但樓車表面覆有溼泥，火勢難起。大月氏弓箭手趁機放箭，守軍傷亡劇增。
“這樣下去，城牆必失。”蒙毅焦急。
贏正沉思片刻，忽然想到系統商城。他心中默唸：“系統，兌換猛火油配方。”
“叮！猛火油配方，需積分5000點。當前積分點。是否兌換？”
“兌換！”
瞬間，腦海中多出一段記憶：猛火油，即石油，西域多有出產。可加熱後拋灑，遇水不滅，附著燃燒。
“我知道哪裡有猛火油！”贏正眼睛一亮，“城西三十里，有黑色泉眼，泉水黝黑黏稠，遇火即燃。那就是猛火油！”
蒙毅將信將疑，但事已至此，只能一試。贏正派敢死隊趁夜出城，取回數十桶黑油。
次日，大月氏再次以樓車攻城。待樓車靠近，贏正下令：“倒油！”
守軍將加熱的黑油傾瀉而下，淋在樓車上。接著，火箭齊發。
“轟——”
烈焰沖天！黑油黏稠，附著燃燒，溼泥也擋不住。樓車瞬間變成火爐，車內士兵慘叫著跳下，非死即傷。
大月氏軍大駭，攻勢為之一滯。
“天助我也！”蒙毅大喜。
贏正卻沒有放鬆。猛火油雖能暫退敵軍，但數量有限，用一次少一次。而大月氏兵力仍佔絕對優勢。
第十日，城中糧草將盡，箭矢用罄，能戰者不足千人。城牆破損嚴重，多處坍塌，以大木勉強支撐。
“都護，守不住了。”蒙毅聲音沙啞，“趁夜突圍吧，或許還能保住部分兄弟。”
贏正搖頭：“突圍？城外數萬敵軍，我們如何突圍？就算突圍成功，邊市怎麼辦？百姓怎麼辦？”
“那……”
“再守一天。”贏正望著東方，“我收到信鴿，朝廷援軍已到河西，最遲明日晚間可至。我們只要再守一天。”
“一天……”蒙毅苦笑，“兄弟們已筋疲力盡，如何再守一天？”
贏正沉默。他知道蒙毅說的是實情。守軍已到極限，很多人帶傷作戰，很多人幾天沒閤眼。
“傳令下去，殺馬。”贏正緩緩道。
“甚麼？”
“殺戰馬，讓兄弟們飽餐一頓。今夜，我與諸君同生共死。明日，援軍必到！”
蒙毅看著贏正堅定的眼神，重重點頭：“是！”
當夜，守軍飽餐馬肉，士氣稍振。贏正巡視城防，與士兵一一交談，鼓舞士氣。
“都護，我們能贏嗎？”一個年輕士兵問，他臉上稚氣未脫，卻已身經數戰。
“能。”贏正拍拍他的肩，“因為我們在守護家園。大月氏是為掠奪而來，我們是為守護而戰。守護者，必勝。”
士兵眼中重燃希望。
贏正走到李敢身邊。他肩傷未愈，卻堅持守城。
“怕死嗎？”贏正問。
“怕。”李敢老實道，“但更怕城破，怕邊市被毀，怕公主她們……”
“放心，我不會讓那種事發生。”贏正望向城外連綿的敵營，“天亮前，會有一場大霧。那是我們最後的機會。”
“機會？”
“擒賊先擒王。”贏正眼中寒光一閃，“阿史那摩的大營，在中軍。我率死士，趁霧突襲。若能斬殺阿史那摩，大月氏軍必亂。屆時，援軍再至，內外夾擊，可獲全勝。”
“太險了！我隨你去！”
“不，你守城。若我回不來，你就是敦煌守將，務必堅持到援軍到來。”
“都護！”
“這是軍令。”
李敢咬牙，單膝跪地：“遵命！”
子時，果然起霧。濃霧如紗，籠罩四野，三丈之外不見人影。
贏正挑選五十名死士，皆是最精銳的騎兵。他們卸去鎧甲，只著黑衣，口銜枚，揹負短刃，悄然出城，潛入霧中。
大月氏營中，篝火朦朧，守衛鬆懈。連番攻城，他們也已疲憊。
贏正率死士如鬼魅般潛行，連殺數名哨兵，摸到中軍大帳。
帳中，阿史那摩正在飲酒。今日攻城又失利，他心情煩躁。副將勸他暫退，從長計議，他怒斥道：
“十萬大軍，攻不下區區敦煌，我還有何面目回見大王？明日全力攻城，不惜代價，定要破城！”
話音未落，帳外傳來慘叫。
“何事？”阿史那摩拔刀。
帳簾掀起，贏正持劍而入，身後死士一擁而上，與帳內護衛戰作一團。
“贏正！”阿史那摩大驚，“你如何進來的？”
“取你性命的人，自然會來。”贏正不多言，挺劍便刺。
阿史那摩能征善戰，非等閒之輩，揮刀格擋，兩人戰在一起。帳內空間狹小，刀光劍影，險象環生。
“保護大王！”帳外護衛湧來，但被死士死死擋住。
贏正心知必須速戰速決，劍招一變，招招搶攻。阿史那摩力大刀沉，但不及贏正靈巧，漸漸落了下風。
“著！”贏正一劍刺中阿史那摩左肩。
阿史那摩吃痛，刀勢一緩。贏正抓住破綻，劍尖上挑，直取咽喉。
千鈞一髮之際，阿史那摩側身避過，反手一刀砍向贏正腰腹。贏正回劍格擋，刀劍相交，火星四濺。
兩人纏鬥數十回合，贏正漸感力竭。他日夜守城，又經苦戰，體力早已透支。而阿史那摩以逸待勞，越戰越勇。
“贏都護，你已力竭，束手就擒吧！”阿史那摩獰笑。
贏正咬牙，忽然瞥見帳中燈臺，心念一動，一腳踢翻燈臺。燈油潑灑，遇火即燃，大帳瞬間陷入火海。
“瘋子！”阿史那摩大驚，欲奪路而逃。
贏正豈容他走，死死纏住。兩人在火中激戰，衣甲皆燃，仍不肯罷休。
帳外，死士與護衛仍在廝殺。遠處，傳來號角聲——是敦煌城頭髮出的訊號，援軍到了！
阿史那摩心神一分，贏正抓住機會，一劍刺入他胸膛。
“你……”阿史那摩瞪大眼睛，不敢相信。
“犯我大秦者，雖遠必誅。”贏正拔劍，血濺三尺。
阿史那摩轟然倒地。贏正割下其首級，提在手中，走出大帳。
“阿史那摩已死！降者不殺！”
聲音在夜空中迴盪。大月氏士兵見主將首級，軍心大亂。恰在此時，東方傳來震天殺聲，無數火把如長龍湧來——朝廷援軍到了！
“援軍！是援軍！”守軍歡呼。
大月氏軍潰不成軍，四散奔逃。贏正率死士與援軍會合，趁勢掩殺。這一戰，從深夜殺到天明，大月氏十萬大軍，死傷過半，餘者逃回西域，再不敢東顧。
朝陽升起，驅散濃霧。敦煌城外，屍橫遍野，血流成河。
贏正站在城頭，望著遠方。援軍主帥——車騎將軍王賁，大步走來。
“贏都護，末將來遲，請都護恕罪！”
“將軍來得正好。”贏正微笑，眼前一黑，向後倒去。
“都護！”
“小財子！”
蒙毅、建韻公主等人驚呼，搶上前扶住。
贏正力竭昏迷，但嘴角帶著笑意。
敦煌守住了。邊市守住了。和平，守住了。
半月後，贏正在邊市都護府醒來。
陽光透過窗欞，灑在床前。建韻公主趴在床邊睡著，眼角猶有淚痕。
贏正想抬手，卻渾身劇痛。他這才發現，自己遍體鱗傷，裹滿繃帶。
動靜驚醒了建韻公主。她抬頭，見贏正睜眼，喜極而泣：“你醒了！你昏迷了整整半個月！”
“水……”贏正聲音沙啞。
建韻公主忙端來溫水，小心喂他喝下。
“戰事如何？”
“大月氏敗了，逃回西域，十年內無力東侵。王賁將軍已率軍回朝覆命，突厥可汗也回了王庭。邊市無恙，一切安好。”
贏正鬆了口氣：“那就好……笛力熱娜呢？”
“她回來了，平安歸來。烏孫同意結盟，還說服了康居、大宛保持中立。她在隔壁照顧傷兵，我這就叫她……”
“不必，讓她忙吧。”贏正問，“我昏迷這些天，邊市如何？”
“商戶們自發捐錢捐物，修繕城牆，安置難民。土豆推廣順利，來年可大豐收。還有，朝廷封賞下來了。”
“哦？”
“你晉爵關內侯，實封千戶。蒙毅升衛將軍，李敢封都尉。父皇還賜你金甲一副，寶劍一柄，以示嘉獎。”建韻公主笑道，“現在，你可是大秦最年輕的侯爺了。”
贏正搖頭：“封賞於我如浮雲。邊市安好，百姓安好，便是最好的賞賜。”
“你還是這樣。”建韻公主輕嘆，“小財子，你知不知道，看到你滿身是血被抬回來，我……我有多害怕？”
贏正看著她通紅的眼睛，心中感動：“對不起，讓你擔心了。”
“答應我，下次別這麼拼命了。”
“我儘量。”
兩人相視而笑。
窗外，駝鈴聲聲，商旅往來。邊市又恢復了往日的繁華。
一個多月後，贏正傷愈。他做的第一件事，是主持陣亡將士的葬禮。
敦煌城外，新墳累累。三千守軍，戰死兩千，傷者無數。
贏正站在墳前，斟酒三杯，灑在地上。
“兄弟們，安息吧。你們用性命守住了邊市，守住了家園。贏正在此立誓，必讓邊市繁榮，讓百姓安樂，讓你們的犧牲，值得。”
身後，數千將士、商戶、百姓肅立，許多人潸然淚下。
葬禮結束，贏正回到都護府，召集眾人議事。
“大月氏雖退，西域未平。為防患未然，我提議，修建烽燧，自敦煌至玉門，玉門至陽關，五十里一燧，日夜瞭望。一旦有警，烽火傳訊，一日夜可達邊市。”
“此外，擴建邊市，增設市舶司，專司西域貿易。招募通譯，教授胡漢語言，便利商旅。”
“再設學堂，教授孩童讀書識字。邊市子弟，不論胡漢，皆可入學。”
一條條政令頒佈，眾人領命而去。
贏正又單獨留下蒙毅：“蒙將軍，我欲組建一支商隊，西出陽關，直抵大宛、康居，甚至更遠的安息、大秦。一來，打通商路；二來，探聽西域虛實。你可願領隊？”
蒙毅大喜：“固所願也！”
“此去萬里，險阻重重，你可想好了？”
“末將半生戎馬，能在暮年踏足西域，開疆拓土，死而無憾！”
贏正點頭：“好！我給你百人，駱駝百匹，絲綢、瓷器、茶葉若干。你去與西域諸國通好，告訴他們，大秦願開邊市，互利共贏。”
“遵命！”
蒙毅興沖沖去準備。建韻公主走進來，笑道：“你又有甚麼新點子了？”
“我在想，邊市不能只有貿易。”贏正指著地圖，“你看，河西走廊，東西千里，水草豐美，可耕可牧。若移民實邊，屯田開墾，不出十年，必成塞上江南。”
“移民實邊？朝中那些老臣，怕是不願。”建韻公主道，“他們總說，塞外苦寒，漢人不適。”
“所以，我要讓他們看到實利。”贏正道，“我準備上書陛下，請徙關中貧民、罪囚至邊市，分給田地、種子、耕牛，免賦三年。同時，招募胡人，教授農耕，賜予漢姓，編戶齊民。如此，胡漢雜居，互通有無，漸成一家。”
建韻公主眼睛一亮：“此計大善！胡漢融合，永消邊患。我這就寫信給父皇，請他准奏。”
“不急。”贏正微笑，“你先幫我另一個忙。”
“甚麼？”
“土豆已試種成功，畝產二十石。我準備在邊市推廣，但農人不信，不敢種。你是公主，你帶頭種，他們必跟從。”
“這有何難？”建韻公主笑道，“我早就想試試了。不過，種土豆可以，你得答應我一件事。”
“何事？”
“陪我逛邊市。來邊市這麼久，我還沒好好逛過呢。”
贏正失笑：“好，依你。”
兩人換了便服，漫步邊市。
如今的邊市，比半年前擴大了三倍。街道縱橫，商鋪林立。秦人的綢緞莊、茶葉鋪、瓷器店，與胡人的皮貨行、香料鋪、珠寶店比鄰而居。街上，漢胡混雜，語言各異，卻和諧共處。
“看，胡人在學漢字。”建韻公主指著一間學堂。
窗內，十幾個胡人孩童，正跟著先生念《千字文》。雖然發音生硬，卻認真專注。
“那邊，漢人在學胡語。”贏正指向另一間屋子。
幾個漢人商賈，正跟著胡人老師學胡語，手舞足蹈，笑聲不斷。
“這才是真正的邊市。”建韻公主輕嘆，“沒有隔閡，沒有歧視，只有交易，只有交流。”
“是啊。”贏正點頭，“我曾以為，開邊市只是為了互通有無。現在明白，它更是在搭建一座橋，連線胡漢，連線東西，連線人心。”
兩人走到一處空地，一群孩童正在蹴鞠。有漢人孩童，有胡人孩童，混在一起，追逐嬉戲，不分彼此。
“你看他們，玩得多開心。”建韻公主笑道，“他們這一代，不會知道甚麼是戰爭，甚麼是仇恨。他們只知道，隔壁的阿史那是玩伴，對面的王小二是朋友。”
贏正心中溫暖。這就是他想要的未來。
夕陽西下，兩人登上城牆，眺望遠方。
草原蒼茫，落日熔金。遠處，牧人驅趕羊群歸家，炊煙裊裊升起。近處，邊市燈火通明，人聲鼎沸。
“小財子，你會一直留在邊市嗎？”建韻公主忽然問。
“會。”贏正毫不猶豫，“這裡是我的家。”
“那我呢？”建韻公主轉頭看他，眼中映著夕陽，“我也把這裡當家了。父皇準我長住邊市，幫你開礦、種土豆、辦學堂。你……歡迎嗎？”
贏正看著她，許久，微笑：“求之不得。”
建韻公主笑了，笑容如花綻放。