居延澤畔，春寒料峭。水面浮冰相互碰撞，發出清脆的響聲。贏正勒馬高崗，遠眺對岸匈奴大營。與三日前不同，此刻營中旌旗嚴整，炊煙裊裊，顯然冒頓已率主力回返。
“都護，訊號已發。”隨行校尉低聲稟報。一名士卒正揮動三色旗，向對岸傳遞資訊。
贏正點點頭。三日前返回敦煌後，他即派使者渡澤，言明欲與單于會面。出乎意料，冒頓爽快應允，約定今日午時，在澤中沙洲相見。沙洲位於澤心，距兩岸各五里，算是中立之地。
“呼衍灼如何？”贏正問。
“綁縛於馬背，口中塞物，已按都護吩咐，給他換了乾淨衣袍，梳洗過。”
“好。”贏正眯眼望去，對岸已有一隊匈奴騎兵馳出，約百騎，向沙洲而去。“我們也出發。”
百騎馳下高崗，馬蹄踏碎岸邊的薄冰，濺起細碎的水花。居延澤此時半冰半水，有數條冰道可通沙洲，皆是往年商旅踏出。贏正選了一條最寬的，緩緩而行。
沙洲不大，方圓不過百丈，生著些耐鹼的蘆葦和紅柳。此時蘆葦枯黃，在寒風中瑟瑟抖動。兩軍在沙洲兩端同時勒馬，相隔五十步對峙。
匈奴陣中，一人策馬而出。此人約四十許，面如刀削，鷹鼻深目，頭戴金狼冠，身披黑貂裘，正是匈奴單于冒頓。他身後跟著兩名萬騎長，皆彪悍雄壯，手按刀柄，虎視眈眈。
贏正也催馬向前。他只著普通黑甲，未戴頭盔，長髮以皮繩束於腦後，腰佩秦劍，揹負強弓。與冒頓的華貴相比，顯得格外簡樸，卻自有一股從容氣度。
“秦將贏正？”冒頓開口，聲音沙啞如磨石，說的竟是略帶口音的秦語。
“大秦西域都護贏正，見過單于。”贏正拱手，不卑不亢。
冒頓目光如電，上下打量贏正，良久，忽然大笑：“好個贏正！以五千破我三萬，又識破我奇襲之計，生擒呼衍灼。我縱橫草原二十年，未遇敵手，今日竟敗於你這後生之手！”
“單于過譽。僥倖而已。”
“僥倖？”冒頓笑容一斂，“一次是僥倖，兩次三次，便是本事。我且問你，你怎知我要偷襲陽關？”
贏正微微一笑：“鹽鹼地無水草，匈奴騎兵長途奔襲，必攜草料。我軍在鹼泉子俘獲貴部哨隊，見其馬鞍旁草料囊鼓脹，便知端倪。”
冒頓眼中閃過讚賞：“好眼力。那又怎知我主力在居延澤是疑兵？”
“帳篷多而炊煙少，馬匹稀而旌旗密。此乃空營疑兵之法，兵書有載。”
“兵書……”冒頓咀嚼著這個詞，忽然嘆道，“中原多智士，我匈奴不及也。當年蒙恬北擊匈奴，築長城，使我不得南下牧馬。今日你又阻我於河西。難道長生天註定，草原兒女永不能飲馬黃河？”
贏正搖頭：“單于此言差矣。長城非為阻隔，實為秩序。匈奴擅騎射，逐水草而居，中原勤農耕，守田土而作，本無高下之分，只是生計不同。若單于願與大秦和好，開關市，通有無，胡漢一家，何須刀兵相見？”
“和好？”冒頓冷笑，“我匈奴祖居河套，水草豐美，卻被你秦人奪去，迫我北遷大漠。此仇不共戴天，如何和好？”
“此一時彼一時。”贏正正色道，“昔年戰國紛爭，趙、燕、秦皆築長城御胡，是因匈奴屢犯邊，掠人畜，殺百姓。如今大秦一統天下，疆域萬里，子民億兆，所求者非土地，乃太平。單于若願罷兵，我可奏請陛下，重開邊市，許匈奴以皮毛牲畜，易中原之絲綢鐵器。匈奴子弟可入學堂，習文字，明禮儀。假以時日，胡漢交融，何分彼此？”
冒頓沉默。他身後一名萬騎長忍不住喝道：“單于休聽他胡言！秦人狡詐，慣會甜言蜜語！待我等放下刀弓，必遭屠戮！”
贏正不惱，反而點頭：“這位將軍所言甚是。信任非一日可建。故我今日來，非為空言，而是誠意。”
他一揮手，兩名秦軍押著呼衍灼上前，除去塞口布。
呼衍灼年約五十，滿面虯髯，雖被縛，仍昂首挺胸，怒目而視。看見冒頓，他掙扎欲言，卻被兵士按住。
“呼衍族長。”贏正用匈奴語道，“今日當著你家單于之面，我問你：若放你歸去，你可能約束部眾，不再犯邊？”
呼衍灼一愣，顯然沒料到贏正會如此問。他看看贏正，又看看冒頓，咬牙道：“要殺便殺，何須多言！我匈奴男兒，只有戰死的鷹，沒有屈膝的狗！”
“好氣節。”贏正讚道，轉而看向冒頓，“單于，呼衍族長如此忠勇，你忍心讓他白白送死麼？”
冒頓面色陰沉：“你要如何？”
“我欲釋放呼衍族長，及兩千被俘士卒，歸還其兵器馬匹。”贏正緩緩道，“只請單于答應三件事。”
“哪三件？”
“其一，此後三年，匈奴不得犯河西。其二，開敦煌邊市，準商旅往來。其三，單于需遣一子入長安為質。”
話音未落，匈奴陣中譁然。幾名將領拔刀怒喝：“欺人太甚！”
冒頓卻抬手止住部下，盯著贏正：“我若應允，有何好處？”
“好處有三。”贏正伸出三指，“一，我可奏請陛下，歲賜匈奴絲綢萬匹，茶葉千擔，鐵器五百件。二，準匈奴人在河西草場牧馬，秋毫無犯。三，”他頓了頓，“我可助單于，穩固草原。”
最後一句，聲音不大，卻如驚雷。冒頓瞳孔微縮：“你說甚麼？”
“右賢王阿提拉，去歲敗於單于，退往漠北，然其部眾仍有數萬，時刻圖謀復起。”贏正直視冒頓，“若單于允和，我可命雲中、九原守軍，陳兵邊境，震懾右賢王，使其不敢妄動。單于可專心整頓內部，鞏固權位。”
冒頓呼吸急促起來。右賢王確是他心頭大患。去歲雖擊敗之，但未能全殲，使其逃往漠北，如鯁在喉。若秦軍真能在東線施壓，右賢王必不敢西顧。
“你……真能做主？”
“西域都護，有專斷之權。況此乃雙贏之策，陛下必準。”贏正從容道，“單于若疑，我可先釋呼衍族長及五百士卒，以示誠意。待邊市開啟，再釋餘者。”
沙洲上陷入沉默，唯有北風呼嘯。冒頓盯著贏正，似要將他看透。良久，他忽然道：“我有一問。”
“單于請講。”
“你如此年輕，便有如此見識魄力，他日必為大秦棟樑。為何甘願久駐邊陲，與風沙為伴？”
贏正望向南方，目光悠遠：“正因年輕，才要來這風沙之地。中原繁華，不缺我一個。而西域荒蕪，卻需人經營。我願做那栽樹人，今日種下樹苗，待他日成蔭，後人可乘涼。”
冒頓默然。他身後，那些匈奴將領也安靜下來。草原民族最敬重英雄，也最重然諾。贏正這番話，雖出自敵國之將，卻自有一股令人折服的氣概。
“好！”冒頓忽然拍馬鞍，“我應你！三年不犯河西，開邊市，遣子為質！但你也需應我一事。”
“單于請講。”
“我要你，與我結為安答（兄弟）。”冒頓目光灼灼，“按草原規矩，獻血為盟，天地為證。你若應允，我即刻退兵，永不再犯。”
這下輪到秦軍譁然。校尉急道：“都護不可！夷狄之人，豈能與大秦都護結拜？”
贏正卻抬手，緩緩下馬，走到兩軍之間空地，單膝跪地，拔出腰間短刀，在左掌心一劃，鮮血湧出。
“長生天在上，居延澤為證，我贏正願與冒頓單于結為安答，生死與共，患難相扶。有違此誓，天誅地滅！”
冒頓見狀，大笑下馬，也割掌滴血，與贏正手掌相握。兩人鮮血交融，滴入沙土。
“我冒頓，與贏正結為安答！自今日起，他的敵人便是我的敵人，他的朋友便是我的朋友！有違此誓，萬箭穿心！”
兩人起身，相視而笑。冒頓解下腰間金刀，遞給贏正：“此刀隨我二十年，飲血無數，今贈安答，見刀如見我。”
贏正接過，也解下佩劍：“此劍名‘鎮嶽’，陛下親賜，今贈單于，願胡漢永鎮，江山永固。”
兩人交換信物，各自歸陣。贏正道：“三日後，我於敦煌城外設宴，請單于赴會，共商邊市細則。”
“必到。”冒頓拱手，深深看了贏正一眼，調轉馬頭，率部馳去。
秦軍也拔營南歸。路上，校尉忍不住問：“都護，冒頓狼子野心，其言可信乎？”
贏正摩挲著金刀，輕聲道：“可信，也不可信。”
“何意？”
“今日歃血，他是真心。因他需要時間整頓內部，也需要邊市之利。但三年後，若他穩固權位，若我大秦生變，他必毀約南侵。”贏正望著遠方，“所以，這三年，我們要做的不是高枕無憂，而是加緊經營。待河西固若金湯，百姓歸心，縱使他日匈奴再來，又何懼之有？”
校尉似懂非懂。贏正也不多言，只是催馬疾行。懷中金刀沉甸甸的，帶著草原漢子的體溫。
他知道，今日之盟，不過是亂世中的一段插曲。真正的和平，要靠實力贏得，而非一紙盟約。
但至少，河西有了三年喘息之機。
三年，可以做很多事了。
第四章 敦煌夜宴
三日後，敦煌城外十里，新搭起一座大帳。帳闊十丈，可容數百人，鋪著西域地毯，擺著胡床矮几。帳外空地上，篝火熊熊，烤著全羊，煮著奶茶，酒香四溢。
這是贏正為冒頓準備的接風宴。說是接風，實則是胡漢會盟的儀式。贏正請了城中各族頭人、商賈大戶，以及烏孫、大月氏的使節，共計百餘人。他要讓所有人都看見，匈奴單于親赴敦煌，與大秦都護把酒言歡。
日暮時分，匈奴馬隊抵達。冒頓只帶百騎，輕裝簡從。贏正率眾出迎，兩人執手入帳，分賓主落座。
“安答，你這敦煌城，比我上次來時繁華多了。”冒頓環顧四周，見帳中陳設雖不奢華，卻整潔有序，秦人、胡人、西域人雜坐，雖服飾各異，卻言笑晏晏，不覺感慨。
“單于謬讚。去歲大戰，敦煌損毀大半，如今才恢復六七成。”贏正舉杯，“這第一杯酒，敬單于深明大義，化干戈為玉帛。”
“敬安答胸懷寬廣，以德報怨。”冒頓也舉杯。
兩人一飲而盡。帳中眾人紛紛舉杯，氣氛漸熱。
酒過三巡，贏正擊掌，樂聲起。先是一隊秦女，著曲裾深衣，跳雅舞，動作舒緩，姿態端莊。匈奴人看得新奇，紛紛叫好。接著是一隊胡姬，披彩紗，戴金鈴，跳胡旋舞，熱烈奔放。秦人也不禁鼓掌。
冒頓看得入神，忽然嘆道：“我匈奴人，逐水草而居，以穹廬為家，以酪漿為酒，以騎射為樂。原以為這便是天地間最快活的日子。今日方知，中原禮樂，別有氣象。”
贏正笑道：“單于若喜歡，我可送樂師、舞姬各十人，往單于庭教授。”
“此話當真？”
“君子一言。”
冒頓大喜，連飲三杯。酒酣耳熱之際，他拉著贏正的手，慨然道：“安答，不瞞你說，我這些年東征西討，統一匈奴各部，看似風光，實則如履薄冰。草原部落，向來是強者為尊。今日我強，他們臣服；明日我弱，他們必反。這單于之位，坐著燙人啊！”
贏正點頭：“高處不勝寒，古今皆然。單于既知此理，何不效法中原，建制立法，使各部有章可循，有法可依？”
“建制立法？”
“正是。”贏正正色道，“匈奴有部無國，有俗無法。單于之命，不出王庭；貴族之權，大過君上。此乃取亂之道。若單于能設官職，定爵位，分封地，收兵權，則政令暢通，如臂使指。再製定法令，明賞罰，則部眾歸心，不敢生叛。”
冒頓聽得入神，酒醒了大半：“此非一日之功……”
“可徐徐圖之。”贏正為他斟酒，“我可遣文士往匈奴，助單于制定法令，教授文字。單于亦可遣貴族子弟來敦煌學堂，學習中原典章制度。待學成歸去，便是單于臂助。”
“這……”冒頓沉吟。他身後一名老臣咳嗽一聲，欲言又止。那是匈奴左賢王，冒頓的叔父，素來保守。
贏正看在眼裡，微笑道：“當然，此乃單于家事，外人不便置喙。我只是提個建議，單于姑妄聽之。”
冒頓瞥了左賢王一眼，忽然道：“安答所言甚是。我明日便挑選十名子弟，送來學堂。也請安答派文士往單于庭，助我建制立法。”
“單于英明。”贏正舉杯。
左賢王臉色難看，卻不敢多言。其餘匈奴貴族面面相覷，有的興奮，有的憂慮。他們知道，單于此舉，是要借秦人之力，改革舊制，加強集權。這對匈奴是福是禍，尚未可知。
宴至深夜，賓主盡歡。冒頓醉意朦朧，拉著贏正說了許多心裡話，從少年時被送往月氏為質，到弒父奪位，再到東征西討，一統草原。贏正靜靜聽著，偶爾插言，多是寬慰。
“安答，你說，人這一生，所求為何？”冒頓忽然問。
贏正想了想：“各人不同。有人求富貴，有人求功名，有人求心安。”
“那你求甚麼？”
“我求無愧。”贏正望著帳外星空，“無愧於君，無愧於民，無愧於心。”
冒頓默然良久，嘆道：“好個無愧。我這一生，殺父殺弟，滅部無數，早已有愧。但願從今往後，能少做些有愧之事。”
“亡羊補牢，猶未晚也。”
兩人又飲了幾杯，冒頓終於醉倒，被親兵扶去休息。贏正卻毫無睡意，信步走出大帳。
春夜微寒，星河璀璨。敦煌城外，田野阡陌，依稀可見。遠處城牆巍峨，烽燧聳立。更遠處，是茫茫戈壁，無垠星空。
建韻公主悄悄走來，為他披上大氅：“夜寒，當心著涼。”
“公主還未歇息？”
“睡不著。”建韻與他並肩而立，“今日之宴，看似圓滿，我卻總覺得……太過順利。冒頓此人，梟雄也，真能甘心罷兵言和？”
“他非甘心，是不得已。”贏正淡淡道，“右賢王在側，各部離心，他急需時間整頓內部。與我結盟，一來可免南顧之憂，二來可得中原物資，三來可借我之勢威懾內部。一舉三得，何樂不為？”
“那你呢？你真信他會遵守盟約？”
“盟約從來靠實力維繫，不靠誠信。”贏正轉頭看她，“這三年，我要讓河西固若金湯，讓百姓歸心，讓商路暢通。待三年後，縱使他毀約來犯，也無機可乘。”
“所以你才要助他建制立法？那可是養虎為患。”
“不，那是以夏化夷。”贏正目光深邃，“匈奴為何屢犯邊境？因其逐水草而居，不事生產，缺衣少食，便來劫掠。若使其定居，教其農耕，授以禮法，漸染華風，數代之後，胡漢何異？當年趙武靈王胡服騎射，是胡化；今日我助匈奴改制，是漢化。此乃長治久安之策，比築長城、興兵戈，高明百倍。”
建韻怔怔望著他。月光下，這個男人的側臉線條分明，眼中似有星河。她忽然覺得，自己似乎從未真正瞭解過他。
“你……所圖甚大。”
“不大，何以安天下？”贏正微笑，“公主，你說，百年之後，世人會如何評價你我？”
“我不知。”建韻搖頭，“或許，會說我們是開疆拓土的功臣，或許，會說我們是勞民傷財的酷吏。青史如何，誰人說得清？”
“所以但求無愧罷了。”贏正伸手指向東方，“你看，那顆最亮的星，是啟明。天快亮了。”
東方天際，果然露出一線魚肚白。晨風拂過，帶來泥土和青草的氣息。春日的敦煌，萬物復甦。
“報——”一騎飛馳而來，是陽關信使，“都護，隴西郡八百里加急！”
贏正接過帛書，展開一看，臉色微變。
“何事？”建韻問。
“陛下有旨，召我回咸陽。”贏正合上帛書，望向東方，目光復雜，“說是述職，但……”
“但甚麼？”
“但朝中有人參我‘擅開邊釁，結交夷狄，圖謀不軌’。”贏正緩緩道，“陛下命我即刻返京，不得有誤。”
建韻臉色一白：“這……這是有人陷害！”
“木秀於林，風必摧之。”贏正反而笑了，“我在西域這半年，開邊市，減賦稅，練新軍，又敗匈奴，結盟單于，風頭太盛，招人嫉恨，也是常理。”
“那怎麼辦？你若回京，萬一……”
“無妨。”贏正神色平靜，“陛下是明君，不會聽信一面之詞。況且，我有述職奏章，有匈奴盟約，有河西新政的成效。清者自清。”
“可是……”
“公主，我走之後，西域都護府由你暫代。”贏正正色道，“李敢輔之。有三件事，務必辦好。”
“你說。”
“其一，邊市照開，善待各族，尤其是匈奴。盟約既定，不可失信。其二，學堂、醫館、水利諸事，不可懈怠。其三，新軍訓練，加緊進行。西域安危，繫於軍力。”
“我都記下了。”建韻眼眶微紅，“你……何時動身？”