夜色如墨，邊關城東南角的小院裡，油燈在窗紙上投出贏正伏案的身影。他手中的硃筆在地圖上緩緩移動，時而停頓，標註記號。十里坡周圍的地形、路徑、可能的埋伏點，盡在掌握。
“趙文謙……”贏正筆尖懸停，想起白日裡那位長史私訪質子居所的事，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
此人乃朝中兵部侍郎的遠親，表面恭順，實則暗中與主戰派來往密切。他今日對阿史那邏那番“提醒”，無非是想試探突厥王子的反應，同時埋下猜疑的種子。若阿史那邏因此動搖，對開邊市一事生出猶豫，主戰派便有了可乘之機。
“可惜，你小看了阿史那邏。”贏正低語，筆尖在趙文謙的名字上輕輕一點。
阿史那邏若真如表面那般魯莽，也不可能在父親暴斃後，以弱冠之年坐穩王子之位。草原上的權力鬥爭，遠比中原朝堂更血腥、更直接。能從那種環境中殺出來的，豈是輕易能被三言兩語動搖的？
贏正放下筆，揉了揉眉心。三日後十里坡的交割，才是真正的考驗。
他起身推開窗，夜風帶著涼意湧入。遠處，質子居所方向燈火依稀，阿史那邏此刻想必也未能入眠。草原的雄鷹被困籠中，但羽翼未折，利爪猶在，只是暫斂鋒芒，等待時機。
“王子，莫讓我失望。”贏正輕聲自語，關上了窗。
同一時間，質子居所內，阿史那邏確實未睡。
他坐在桌前，面前攤開一張粗糙的羊皮紙，上面用炭筆畫著邊關城及周邊的簡圖。圖是這幾日他借散步之機，觀察地形後憑記憶繪製的，雖不精確，但主要街道、城牆、城門、駐防位置，都已瞭然於心。
“王子，夜深了。”巴圖端著一碗熱奶茶進來，見阿史那邏仍在沉思，低聲提醒。
“巴圖，你說趙文謙今日那番話，究竟何意？”阿史那邏接過奶茶，卻不喝，只盯著羊皮圖。
巴圖想了想，謹慎道：“依屬下看，此人或許是想離間。大夏朝中並非鐵板一塊，有人主和，自然有人主戰。他許是主戰一派，不願見邊市順利開啟，故而想動搖王子。”
阿史那邏點頭：“你說得對。但他為何要親自出面？這種事，暗中行事豈不更好？”
“這……”巴圖遲疑。
“因為他要試探。”阿史那邏眼中閃過一絲冷光，“試探我是否真心求和，也試探建韻公主對我到底有幾分信任。若我聽了他的話，對公主心生疑慮，有所動作，他便能抓到把柄，證明我求和是假，圖謀是真。到那時，主戰派便有理由撕毀協議，重開戰端。”
巴圖恍然大悟，隨即怒道：“好陰險的心思！王子，我們是否要告知公主？”
“不必。”阿史那邏搖頭，“建韻公主若連這點都看不透，也不配執掌邊關了。況且，我們若去告發，反顯得心虛。靜觀其變即可。”
他喝了口奶茶，溫熱入喉，心神稍定。這幾日的觀察，讓他對建韻公主和贏總管有了更深的認識。公主明面上強勢果決，實則心有仁念，不願多造殺孽；而贏總管……此人深不可測，看似溫文，謀略卻狠，步步為營。但奇怪的是，阿史那邏並不討厭此人，反而隱隱有種棋逢對手的興奮。
“巴圖，你去休息吧。明日，我們出城走走。”
“出城？”巴圖一驚，“王子，這恐怕……”
“建韻公主答應過我，在邊關城內可自由行動，只要不靠近軍營、武庫等要害之地。”阿史那邏道，“我要去看看十里坡。”
巴圖還想再勸，見阿史那邏神色堅定，只得應下。
次日清晨，阿史那邏帶著巴圖和另一名護衛，出了質子居所。守衛果然未加阻攔，只派了四人遠遠跟隨。
邊關城不大，縱橫不過十餘條街。清晨時分，街上已有行人，多是兵卒家眷、商販農夫。見阿史那邏一行人服飾異於漢人，百姓紛紛側目，眼中多是警惕與敵意，卻無騷亂。可見建韻治下，邊關軍民雖仇視突厥，但軍紀嚴明，無人敢生事端。
阿史那邏心中暗歎。如此軍心民心，難怪突厥數次南下，皆未能破此城。
三人出了西門，沿官道向西而行。十里坡距城十里，名副其實。那是一處緩坡，坡頂平坦開闊，可俯瞰四周，坡下一條小河蜿蜒而過，水草豐茂，正是理想的交易地點。
阿史那邏登上坡頂，環顧四周。坡東是邊關城方向，坡西通往草原，坡南有一片樹林，坡北則是連綿丘陵。地形果然如贏正所說，易攻難守。若有伏兵藏於林中、丘陵後，突然殺出，坡上之人難以抵擋。
“王子，此地兇險。”巴圖低聲道，“交割之日，需萬分小心。”
阿史那邏點頭，目光卻落在坡南那片樹林。林中鳥雀驚飛，似有人跡。
“走，去看看。”他當先向樹林走去。
四人遠遠跟隨的守衛見狀，連忙上前阻攔：“王子，前方樹林乃禁地，還請止步。”
“禁地？”阿史那邏挑眉，“為何？”
守衛支吾道：“這……屬下不知，只是上峰有令，任何人不得入內。”
阿史那邏心中生疑，但也不強求，轉身往回走。走了幾步，忽聽林中傳來一聲馬嘶，聲音短促，似被甚麼捂住。他腳步一頓，眼中精光一閃。
那是突厥戰馬的嘶鳴，他絕不會聽錯。
回到邊關城，阿史那邏直奔將軍府。建韻正在廳中與幾名將領議事，見他匆匆而來，示意眾將退下。
“王子有事？”建韻問。
阿史那邏開門見山：“公主，十里坡南側樹林中，藏有突厥戰馬，不知公主可知？”
建韻神色不變：“王子何出此言？”
“我今日去十里坡，聽到林中馬嘶，是我突厥戰馬特有的聲調。”阿史那邏緊盯著建韻，“公主若誠心開邊市，為何在交割地附近暗藏伏兵？”
廳中氣氛驟然緊張。
建韻沉默片刻，忽而笑了：“王子多慮了。林中確有戰馬，但不是伏兵，而是為交割準備的馬匹。三日後，第一批五百匹戰馬將從林中趕出，在十里坡交割。提前將馬匹安置在附近，是為免長途驅趕，損耗馬力。”
解釋合情合理，但阿史那邏不信。五百匹戰馬，目標極大，何必提前三日隱藏林中？若為節省馬力，大可在交割當日清晨從草原驅來，十里路程，對草原戰馬而言不過頃刻之間。
但他沒有戳破，只點頭道：“原來如此，是我多心了。”
建韻笑容溫婉：“王子謹慎是應該的。開邊市事關重大，你我都有難處，需互信互助才是。”
“公主說的是。”阿史那邏拱手，“既如此，我不打擾了，告退。”
離開將軍府，阿史那邏臉色沉了下來。建韻在說謊，林中藏馬，絕非為交割準備。那麼，這些馬是誰的？用來做甚麼？
他想起贏正昨夜的話——“我擔心，有人會趁機動手腳。”
看來，贏正擔心的，正在成為現實。
是夜，贏正小院。
“林中確有馬匹，約兩百騎，藏得很隱蔽，但瞞不過我的眼睛。”笛力熱娜一身夜行衣，向贏正稟報，“我潛入檢視，那些馬匹馬蹄都包了軟布，口銜木枚，顯然是怕出聲響。馬上的騎手，雖作突厥打扮，但舉止有異，不像草原人。”
贏正並不意外：“是趙文謙的人？”
“不止。”笛力熱娜道，“我看到一個熟人——阿史那延的心腹，烏木爾。”
贏正眼神一凝：“阿史那延的人也混進來了？有趣。看來趙文謙與阿史那延已有勾結。一個想破壞邊市，一個想借機除掉阿史那邏，一拍即合。”
“怎麼辦？”笛力熱娜問，“要不要先下手為強，端了他們的埋伏？”
“不急。”贏正搖頭，“現在端了，只能抓到幾個小卒，動不了趙文謙，也傷不到阿史那延。既然他們要演這齣戲，我們就陪他們演，只是這戲怎麼唱，得由我們來定。”
他在房中踱了幾步，忽道：“笛力熱娜，你能否秘密出城，回一趟草原？”
笛力熱娜一怔：“做甚麼？”
“去見幾位支援阿史那邏的老將，傳我口信。”贏正附耳低語幾句。
笛力熱娜聽完，眼睛一亮：“此計甚妙！我這就去！”
“小心行事，莫讓人察覺。”贏正叮囑。
“放心。”笛力熱娜轉身，如夜貓般悄無聲息地融入黑暗。
贏正走到院中，仰望星空。三日後，十里坡，將是一場大戲。趙文謙想借突厥人之手殺阿史那邏，嫁禍建韻；阿史那延想借大夏人之手除兄長，奪王子之位；而他贏正，要將計就計，一石三鳥。
“既然要亂，就亂個徹底。”他輕聲自語，眼中寒光如星。
兩日時間，轉瞬即逝。
這兩日，邊關城表面平靜，暗地卻波瀾暗湧。趙文謙頻頻出入各營，與幾位將領密談；阿史那邏閉門不出，只讓巴圖暗中留意城中動向；建韻則調兵遣將，加強城防，對十里坡的佈置卻隻字不提。
贏正知道，建韻在等，等一個合適的時機，將那些心懷不軌之人一網打盡。這位公主，看似被矇在鼓裡，實則心如明鏡。她與贏正之間，有種無需言說的默契——他布他的局，她做她的備。最後的收網，將由她親自執掌。
第三日清晨，天色未明，邊關城已動了起來。
糧車從官倉中緩緩駛出，每輛車上都堆滿麻袋，袋中是今年新收的粟米。五百車糧食，在官道上排成長龍，蔚為壯觀。押糧的兵卒全副武裝，神色肅穆。
阿史那邏帶著巴圖，騎馬跟在建韻車駕旁。建韻今日一身戎裝，銀甲紅披，英氣逼人。贏正則青衣便服，騎馬隨在另一側，神情平靜，彷彿只是去郊遊。
“王子昨夜睡得可好？”建韻問。
“尚可。”阿史那邏道，“只是心中忐忑，唯恐有變。”
“有變無妨，應對便是。”建韻淡淡道，“我既答應開邊市，自會保王子周全。”
阿史那邏看了贏正一眼，贏正對他微微一笑，那笑容意味深長。
車隊出城十里，抵達坡下。坡上，已有一隊突厥人在等候，約百餘人，為首的是個中年將領，阿史那邏認得，是部族中一位老將，名叫脫脫不花，是他父親的老部下，對他一向忠心。
“王子！”脫脫不花下馬行禮，又對建韻躬身，“公主。”
“馬匹呢？”建韻問。
“在坡後，這便趕來。”脫脫不花揮手，坡後轉出數百匹駿馬，毛色油亮，嘶鳴陣陣，確是草原良駒。
建韻點頭，示意糧車上前。雙方開始交割，兵卒將糧袋卸下，突厥人則清點馬匹，一切井然有序。
阿史那邏心中稍安，但目光卻警惕地掃視四周。坡南樹林寂靜無聲，坡北丘陵也毫無動靜，但他知道，平靜之下，殺機已伏。
果然，就在交割過半時，異變突生。
坡南樹林中，突然殺聲震天，兩百餘騎衝殺而出，皆作突厥打扮，揮舞彎刀，直撲坡頂。幾乎同時，坡北丘陵後也轉出一支人馬，約三百人，卻是大夏軍服，為首者正是趙文謙！
“突厥人背信棄義，欲劫糧車！殺！”趙文謙高聲喝道，率軍衝向突厥馬隊。
脫脫不花又驚又怒：“我等誠心交易，何來劫糧？公主明鑑！”
建韻面沉如水，卻不言語。
阿史那邏瞬間明白了——趙文謙與林中伏兵勾結，偽裝突厥人襲擊糧隊，再以“平叛”為名，率軍殺出，將現場真正的突厥人盡數滅口。事後，便可宣稱突厥假意求和，實則設伏劫糧，被大夏識破，全殲伏兵。如此一來，邊市自然破裂，戰端重啟。而阿史那邏，要麼死於亂軍，要麼被俘問罪，阿史那延在草原便可順理成章繼位。
好毒的計策！
眼看兩方人馬就要衝上坡頂，阿史那邏拔刀在手，對巴圖喝道：“護住公主！”
話音未落，忽聽坡西方向號角長鳴，大地震動。眾人轉頭望去，只見草原盡頭煙塵滾滾，數千騎兵如黑雲壓城，奔騰而來。旌旗招展，旗上繪著金色狼頭——正是阿史那邏部族的大旗！
“是王子的援軍！”脫脫不花驚喜道。
趙文謙臉色大變：“不可能！阿史那延明明說……”
他說到一半，猛然住口，但已晚了。建韻冷冷看著他：“趙長史，阿史那延說甚麼？”
趙文謙冷汗直流，強作鎮定：“公主誤會，我是說，這些突厥騎兵來者不善，恐是阿史那延派來劫糧的！”
“是嗎？”建韻冷笑，揮手下令，“拿下趙文謙！”
她身後親兵一擁而上，將趙文謙制住。趙文謙麾下三百士卒見狀，不知所措，僵在原地。
此時，那支突厥騎兵已至坡下，為首一將，正是阿史那邏的叔父，部族中德高望重的老將哈爾巴拉。他高舉金狼旗，聲如洪鐘：“大夏公主聽真！我奉阿史那邏王子之命，率三千鐵騎前來護衛邊市！若有宵小作亂，格殺勿論！”
此言一出，坡上坡下，盡皆譁然。
林中衝出的那兩百“突厥伏兵”，見真正的大軍到來，陣腳大亂，有人想逃，卻哪裡來得及。哈爾巴拉一揮手，騎兵分作兩股，一股圍住那兩百伏兵，一股衝上坡頂，護在阿史那邏周圍。
“王子，老將來遲！”哈爾巴拉下馬行禮。
阿史那邏扶起他：“叔父來得正好。”他轉頭看向趙文謙，目光如刀：“趙長史，現在你還有何話說？”
趙文謙面如死灰，嘴唇顫抖，卻發不出聲。
建韻走到他面前，冷冷道：“趙文謙，你私通突厥逆賊阿史那延，偽造伏兵，意圖破壞邊市，嫁禍王子，該當何罪？”
“我……我……”趙文謙癱軟在地。
“押下去，嚴加審問！”建韻揮手，親兵將趙文謙拖走。
她又看向坡下那兩百伏兵，揚聲問道：“爾等何人部下？從實招來，可免一死！”
伏兵中一陣騷動，片刻，一人摘下面巾，露出面容，竟是邊關軍中一名校尉。他跪地叩首：“公主恕罪！我等皆是受趙長史矇蔽，他說突厥人假意求和，實欲劫糧，讓我等假扮突厥伏兵，待他率軍殺出，便裡應外合，全殲突厥人，立功受賞……我等不知是計，求公主開恩！”
此言一出，真相大白。
建韻環視四周，朗聲道：“眾將士聽令！趙文謙私通外敵，構陷王子，破壞邊市，罪不容誅！今日之事，皆為趙文謙一人之過，與他人無干。凡放下兵器者，既往不咎！”
那些跟隨趙文謙計程車卒聞言，紛紛丟下兵器，跪地請罪。林中伏兵也棄械投降。
一場風波，就此平息。
阿史那邏走到建韻身邊，低聲道：“多謝公主信任。”
“不必謝我。”建韻搖頭，“要謝，就謝贏總管吧。若非他料事如神，提前佈置，今日勝負難料。”
阿史那邏看向贏正，贏正微微一笑，拱手道：“王子客氣。你我既已盟約，自當同心。”
此時，哈爾巴拉上前，對阿史那邏道：“王子，阿史那延那逆賊，得知老將率軍離營，以為有機可乘，今晨發動叛亂，欲奪王帳。幸得王子早有安排，幾位老將聯手鎮壓，已將阿史那延擒獲，等候王子發落。”
阿史那邏眼中寒光一閃：“好。待此間事了，我親自回去處置。”
他轉向建韻：“公主，逆弟作亂，部族中尚需整頓。交割之事，可否暫緩數日？”
“可。”建韻點頭，“王子先回草原平定內亂，邊市之事，待王子安定後再議不遲。”
阿史那邏深深看了建韻一眼，又看看贏正，忽然下馬，對建韻躬身一禮：“公主大義，邏銘記在心。草原與大夏，永為兄弟之邦。”
他又對贏正拱手：“贏總管，今日之恩，他日必報。”
贏正還禮：“王子保重。”
阿史那邏翻身上馬，對哈爾巴拉道：“叔父，我們走。”
三千鐵騎，如風捲殘雲，馳騁而去，揚起漫天煙塵。
建韻目送他們遠去，良久，輕聲道：“他這一去，還會回來嗎？”
“會。”贏正篤定道，“他必須回來。因為只有大夏，能助他坐穩可汗之位。”
“你可有把握？”
“有。”贏正微笑，“因為他和我，是一樣的人。”
“甚麼樣的人？”
“不甘屈居人下，但更重信守諾。”贏正望向草原盡頭，那裡，阿史那邏的背影已化作黑點，消失在天際。
“他今日既說永為兄弟之邦，他日必會踐行。因為那是他對自己的承諾，也是對草原的承諾。”
建韻默然，許久，輕嘆一聲：“但願如此。”
她轉身，看向十里坡上堆積如山的糧袋和成群駿馬，陽光灑下，給這一切鍍上金色光澤。一場風波平息，邊市雖暫緩，但希望未滅。大夏與突厥，這對百年世仇，今日終於邁出了和解的第一步。
儘管這一步，踏著陰謀與鮮血。
“回城。”建韻下令。
車隊緩緩啟動，返回邊關城。贏正騎馬跟在建韻身側，回頭望了一眼十里坡。坡上，糧馬猶在，見證著今日的驚心動魄。坡下，那條小河靜靜流淌，倒映著藍天白雲，彷彿甚麼都不曾發生。