德勝門外，朔風凜冽。
八萬大軍列陣肅立，鐵甲映寒光，旌旗獵獵響。神機營三千火銃手列於陣前，其後是五千弓弩手、兩萬步卒，再後是京營五萬步騎混編。軍容整肅，鴉雀無聲。
朱瞻基策馬至陣前，朗聲道：“瓦剌犯邊，屠我百姓，佔我疆土。今日奉皇命北征，諸將士當奮勇殺敵，以報皇恩！”
“殺！殺！殺！”八萬人齊吼，聲震九霄。
贏正立於監軍大旗下，冷眼旁觀。朱瞻基這番演說，慷慨激昂，若非早知內情，誰人不信他是忠君愛國之臣？
“贏公公，可以出發了。”朱瞻基策馬而來，臉上帶著淡淡笑意。
贏正點頭：“殿下為主帥，自然由殿下定奪。”
大軍開拔。八萬人馬，浩浩蕩蕩，向北而行。贏正的監軍車駕行在中軍，前後各有五百東廠番子護衛。趙鐵隨侍在側，低聲道：“督主，沿途已佈下暗樁，每十里一報。若朱瞻基有異動，我們即刻便知。”
“還不夠。”贏正掀開車簾，望著蜿蜒如龍的行軍佇列，“傳令下去，讓暗樁再密一倍，特別是夜間的崗哨，必須是我們的人。”
“是。”
車馬轔轔，向北而行。第一日行軍五十里，在昌平紮營。贏正剛入營帳，便有暗樁來報：“督主，攝政王入營後，召見了三位將領，密談半個時辰。”
“哪三位？”
“神機營副將張彪，前軍都督陳友諒，還有...監軍副使高拱。”
贏正眉頭一皺。高拱是兵部侍郎，此次隨軍任監軍副使，名義上是協助自己，實則是張居正安插的眼線。他竟也被朱瞻基拉攏？
“談了甚麼？”
“帳外有親兵把守，無法靠近。但高拱出來後，神色凝重，匆匆回帳，再未出來。”
贏正沉吟片刻：“繼續盯著，特別是高拱。另外，查查高拱與朱瞻基有何淵源。”
“遵命。”
暗樁退下後，趙鐵道：“督主，高拱此人，素來清高，與朝中各方都保持距離，為何會與朱瞻基密談？”
“有兩種可能。”贏正緩緩道，“一是朱瞻基許以重利，拉攏了他。二是...”他頓了頓，“高拱本就是朱瞻基的人。”
趙鐵倒吸一口涼氣：“若真如此，那朝中...”
“朝中不知還有多少人是他的暗樁。”贏正眼中寒光一閃，“英國公倒了，劉閣老死了，但朱瞻基的勢力，恐怕比我們想的更深。”
正說著，帳外傳來聲音：“監軍大人，攝政王有請，商議軍務。”
贏正與趙鐵對視一眼，起身道：“帶路。”
中軍大帳內，朱瞻基已換下戎裝，著一身常服，正與幾位將領研究地圖。見贏正進來，笑道：“贏公公來了，快請坐。諸位，監軍在此，正好商議進軍路線。”
贏正入座，看向地圖。朱瞻基指著居庸關位置：“據探馬來報，瓦剌主力二十萬，分三路南下。東路五萬攻古北口，西路六萬攻雁門關，中路九萬主力，由也先親自率領，直撲居庸關。山西總兵王驥手中只有八萬兵馬，分守各處關隘，居庸關守軍不足三萬，形勢危急。”
“殿下打算如何進軍？”前軍都督陳友諒問。
“兵貴神速。”朱瞻基手指在地圖上劃過一條直線，“我軍當全速北上，五日內抵達居庸關，與王驥合兵一處，據關死守。只要守住居庸關，瓦剌中路受挫，東西兩路自然退兵。”
“殿下所言極是。”高拱點頭，“但八萬大軍，五日行軍六百里，恐士卒疲憊，到時尚有幾分戰力？”
“高大人所言不無道理。”朱瞻基轉向贏正，“贏公公以為如何？”
贏正淡淡道：“殿下是主帥，自然由殿下定奪。老朽只提醒一點：瓦剌騎兵來去如風，我軍多為步卒，若倉促進軍，途中遇襲，恐有不測。”
“公公多慮了。”神機營副將張彪道，“我軍有夜不收前出五十里哨探，若遇敵情，即刻來報。且神機營火器犀利，正是騎兵剋星，瓦剌人不敢輕犯。”
贏正看了張彪一眼，此人原是英國公舊部，英國公伏誅後，迅速投靠朱瞻基，如今已是神機營實際統帥。陳子龍“養病”後，神機營便由他掌控。
“既然諸位已有定計，老朽無異議。”贏正起身，“殿下若無事，老朽先告退了。”
“公公留步。”朱瞻基忽然道，“還有一事，需與公公商議。”
贏正停步。
朱瞻基環視眾將：“諸位先退下，我與監軍單獨談談。”
眾將行禮退出。帳中只剩二人。
朱瞻基斟了兩杯茶，遞一杯給贏正：“贏公公，請。”
贏正接過，卻不飲：“殿下有何指教？”
“指教不敢。”朱瞻基坐下，直視贏正，“我只想問公公一句：此去居庸關，公公是真心助我抗敵，還是另有所圖？”
贏正神色不變：“殿下何出此言？”
“明人不說暗話。”朱瞻基放下茶盞，“公公讓陳子龍給我的那封信，是甚麼意思？”
“信上寫得清楚，殿下看不懂麼？”
“看得懂，但不信。”朱瞻基搖頭，“公公若真認定我通敵賣國，早在京城便可拿我，何須大費周章，隨軍北上？”
贏正沉默片刻：“因為老朽想給殿下一個機會。”
“機會？”
“一個證明自己的機會。”贏正直視朱瞻基，“若殿下真心抗敵，老朽願助殿下成就功業，青史留名。若殿下真有異心...”他頓了頓，“那老朽只好替皇上清理門戶了。”
帳中寂靜，只有燭火噼啪。
良久，朱瞻基忽然笑了：“好，好一個清理門戶。贏公公，你我相識多年，可還記得第一次見面？”
贏正一怔，不知他為何突然提起這個。
“那是永樂二十二年，父皇北征歸來，染病不起。”朱瞻基目光悠遠，“那時我還是個少年，隨侍父皇榻前。父皇彌留之際，將我叫到跟前，指著你說：‘此朕之忠僕，爾日後若有難處，可託付之。’”
贏正心中微震。往事如潮水湧來。
那是二十多年前了。成祖皇帝病重，他當時只是司禮監一個小太監，因辦事得力，被成祖賞識，留在身邊伺候。成祖臨終前，確曾拉著年幼的皇太孫（即後來的仁宗）的手，說了這番話。只是他沒想到，當時也在場的朱瞻基，竟記得如此清楚。
“父皇說，你雖為內臣，卻有忠肝義膽，可託大事。”朱瞻基嘆息，“這些年來，我時時想起這番話。贏公公，你可對得起父皇的託付？”
贏正沉默良久，緩緩道：“老朽對得起先帝，對得起皇上，對得起大明江山。”
“那對我呢？”朱瞻基逼問，“你可對得起我？”
“殿下...”
“英國公作亂時，是我率神機營入京平叛。皇上年幼，朝局不穩，是我以皇叔之尊攝政，穩定人心。如今瓦剌犯邊，又是我親征北上，以血肉之軀衛我河山。”朱瞻基起身，走到贏正面前，“贏公公，我朱瞻基捫心自問，無愧於朱家列祖列宗，無愧於大明江山。可你，卻因一些捕風捉影的傳聞，疑我、防我、甚至要除我而後快。這，便是你的忠義麼？”
贏正看著朱瞻基，這個年過四旬的王爺，眼中滿是憤懣與不甘。這一刻，他竟有些動搖。
莫非，自己真的錯了？
不。贏正心中警鈴大作。朱瞻基此人，最善攻心。當年他能從藩王一躍成為攝政王，靠的便是這籠絡人心的本事。自己萬不可被其迷惑。
“殿下若無愧於心，又何必在乎老朽如何想？”贏正緩緩道，“此去居庸關，殿下是忠是奸，自有分曉。老朽只相信眼見為實。”
朱瞻基盯著他看了許久，忽然大笑：“好，好一個眼見為實。贏公公，那我們便拭目以待！”
他笑聲陡止，眼中閃過寒光：“只望到時候，公公莫要後悔。”
贏正拱手：“老朽做事，從不後悔。殿下若無他事，老朽告退。”
走出大帳，寒風撲面。贏正深吸一口氣，壓下心中波瀾。
趙鐵迎上來，低聲道：“督主，方才高拱回帳後，焚燬了一些書信。屬下的人趁其不備，搶出幾片殘頁。”
說著，遞上幾片焦黑的紙片。
贏正接過細看，紙片上字跡模糊，但隱約可辨幾個字：“...事成...封爵...金萬兩...”
“還有這個。”趙鐵又遞上一物，是一枚銅錢大小的令牌，非金非鐵，正面刻著一隻狼頭，背面是蒙文。
“瓦剌的狼頭令。”贏正瞳孔一縮，“從哪來的？”
“高拱帳中，藏在枕頭夾層裡。”
贏正握緊令牌，心中最後一絲猶豫盡去。
“督主，要不要現在拿下高拱？”趙鐵問。
“不。”贏正搖頭，“打草驚蛇。派人盯死他，看他與何人聯絡。另外，傳令暗樁，從今日起，嚴密監控所有與朱瞻基接觸之人，特別是夜間出入中軍大帳的，一個不漏。”
“是！”
當夜，子時。
贏正未眠，獨坐帳中，研究北疆地圖。忽然，帳外傳來極輕的腳步聲。
“誰？”
“督主，是我。”趙鐵閃身而入，神色凝重，“有動靜了。”
“講。”
“一刻鐘前，有一黑衣人潛入高拱帳中，半炷香後離開。屬下的人跟蹤，發現他去了...”趙鐵壓低聲音，“去了攝政王大帳。”
贏正毫不意外：“看清面貌了麼？”
“黑衣蒙面，但身形矯健，似有武功。他出帳時，懷中似揣有書信。”
“高拱現在何處？”
“仍在帳中，但燈還亮著，似乎在等人。”
贏正沉吟：“等那黑衣人帶回訊息？”
“應該是。”
“那我們便等等看。”贏正眼中寒光一閃，“看看朱瞻基到底要做甚麼。”
三更時分，黑衣人再次出現，潛入高拱帳中。片刻後，高拱帳中燈火熄滅。
趙鐵正要下令拿人，贏正卻搖頭：“讓他睡。明日行軍途中，找個機會，‘請’高大人來我帳中一敘。”
“督主的意思是...”
“我要親自問問他，這狼頭令，是從何而來。”
次日，大軍繼續北上。
行至晌午，在懷來城外紮營造飯。高拱剛下馬，便有東廠番子上前：“高大人，監軍有請。”
高拱神色微變：“本官稍後便去...”
“監軍說，有要事相商，請大人即刻前往。”
高拱無奈，只得隨行。
贏正帳中，已備好清茶。見高拱進來，贏正微笑道：“高大人一路辛苦，請坐。”
“監軍相召，不知有何吩咐？”高拱入座，神色略顯不安。
“吩咐不敢。”贏正親自斟茶，“只是有些事，想向高大人請教。”
“監軍請講。”
贏正從袖中取出狼頭令，放在案上：“高大人可識得此物？”
高拱面色大變，霍然起身：“這...此物從何而來？”
“高大人莫急。”贏正示意他坐下，“昨夜有賊人潛入大營，被巡夜士卒所獲，從他身上搜出此物。經查，那賊人最後出現的地方，是高大人的營帳附近。所以老朽想問問，高大人可曾見過此人？或者，可曾丟失此物？”
高拱冷汗涔涔，強作鎮定：“下官...下官從未見過此物，更不曾丟失...”
“哦？”贏正端起茶盞，輕啜一口，“那就怪了。那賊人被抓時，口中大喊：‘高大人救我！’高大人，你說這是怎麼回事？”
“汙衊！這是汙衊！”高拱急道，“定是有人陷害下官！監軍明鑑，下官對朝廷忠心耿耿，豈會與瓦剌勾結？”
“高大人稍安勿躁。”贏正放下茶盞，“老朽也相信高大人的忠心。只是...”他話鋒一轉，“昨夜子時，有一黑衣人潛入高大人的營帳，半炷香後才離開。高大人可知此人是誰？”
高拱臉色煞白，手不自覺發抖。
“高大人不想說，那老朽替你說。”贏正緩緩道，“那黑衣人，是攝政王的人，對吧？他給你帶來了攝政王的口信，讓你在適當的時候，配合他做一件事。至於是甚麼事...”他盯著高拱，“高大人在兵部多年，掌管軍械糧草排程。若是大軍行至某處，突然糧草不濟，軍械短缺，會怎樣？”
高拱渾身顫抖，忽然跪倒：“監...監軍饒命！下官...下官也是一時糊塗...”
“說清楚。”贏正聲音轉冷，“朱瞻基讓你做甚麼？”
“攝政王...攝政王讓下官在大軍行至居庸關前，故意拖延糧草，讓大軍斷糧三日...”高拱伏地，聲音發顫，“他說...說只要大軍斷糧，軍心必亂，屆時瓦剌來襲，便可...便可一舉擊潰...”
“然後呢？”
“然後...然後攝政王會率殘部‘退守’居庸關，實則...實則是開城迎瓦剌入關...”高拱痛哭流涕，“監軍，下官知罪！下官不該貪圖富貴，聽信攝政王讒言...求監軍饒命！”
贏正面無表情：“他許你甚麼？”
“事成之後，封...封侯，賜金萬兩...”
“好大的手筆。”贏正冷笑，“高拱，你身為兵部侍郎，朝廷二品大員，竟為區區侯爵富貴，出賣江山社稷。你，對得起皇上麼？對得起列祖列宗麼？”
高拱以頭搶地：“下官知罪！下官願戴罪立功，只求監軍饒下官全家性命...”
“你全家性命，自有國法裁定。”贏正起身，“趙鐵。”
“在！”
“將高拱收押，嚴加看管。記住，要活的，還要他這張嘴。”
“遵命！”
趙鐵押走高拱。贏正獨坐帳中，面色凝重。
朱瞻基的計劃，比他想的更毒。斷糧三日，軍心必亂，屆時瓦剌來襲，八萬大軍恐全軍覆沒。而居庸關守軍見援軍潰敗，士氣大跌，朱瞻基再開城“投降”，關隘必破。屆時瓦鐵騎長驅直入，京師危矣。
好一招裡應外合，好一個通敵賣國！
“督主，現在怎麼辦？”趙鐵返回，急切問道，“要不要立刻拿下朱瞻基？”
“證據不足。”贏正搖頭，“高拱一面之詞，治不了攝政王的罪。且大軍之中，若貿然對主帥動手，恐生兵變。”
“那...”
“將計就計。”贏正眼中寒光一閃，“他不是要斷糧麼？我們便讓他斷。不過斷的不是我們的糧，而是瓦剌的糧。”
趙鐵一愣：“督主的意思是...”
贏正走到地圖前，指著居庸關外一處：“瓦剌大軍二十萬，每日耗糧無數。其糧草輜重，必囤於此處。”手指點在一個地名上：野狐嶺。
“野狐嶺地勢險要，易守難攻，是囤糧的好地方。瓦剌若要長期作戰，必在此設糧草大營。”贏正轉身，“趙鐵，你速挑選五百精幹番子，輕裝簡從，繞道北行，潛入野狐嶺。找到瓦剌糧草大營，燒了它！”
“五百人？”趙鐵遲疑，“瓦剌糧草大營必有重兵把守，五百人恐怕...”
“兵貴精不貴多。”贏正道，“這五百人，要選善於攀爬、精於爆破的死士。燒糧之後，不必接戰，即刻撤退。記住，你們的任務不是殺敵，是燒糧。只要糧草一焚，瓦剌二十萬大軍不戰自亂。”
趙鐵精神一振：“屬下明白！只是...屬下若去，督主身邊...”
“我自有安排。”贏正從懷中取出內閣調兵符，“你持此符，去尋山西總兵王驥。他麾下有一支山地營，最擅奇襲。你與他合兵一處，行事更易。”
“那督主您...”
“我隨大軍繼續北上。”贏正眼中閃過一絲決絕，“我要親眼看看，朱瞻基這齣戲，要怎麼唱下去。”
“可是太危險了！若朱瞻基發現高拱失蹤，定會起疑，到時對督主不利...”
“他不會發現。”贏正淡淡道，“高拱‘突發急病’，需靜養，不宜見人。這個理由，夠他躺到居庸關了。”
趙鐵仍不放心，但見贏正神色堅定，知勸不動，只得領命：“那督主千萬小心。屬下燒了瓦剌糧草，即刻回援。”
“去吧。”
趙鐵領命而去。贏正獨坐帳中，提筆寫下一封密信，用火漆封好，喚來心腹：“八百里加急，送京城，面呈張首輔。”
“是。”
信使離去後，贏正走出營帳。時已黃昏，殘陽如血，映照著連綿營帳。遠處，中軍大旗在風中獵獵作響，旗下，朱瞻基正在巡視營防。
似是感覺到贏正的目光，朱瞻基忽然轉頭，兩人視線在空中相遇。
相隔百步，贏正看不清朱瞻基的表情，但能感覺到，那道目光冰冷如刀。
山雨欲來風滿樓。
贏正負手而立，望向北方。居庸關就在三百里外，快馬三日可至。而那裡，將決定大明的命運，也將決定他與朱瞻基的生死。