贏正從慈雲寺後門離開，繞了一段山路，確定無人跟蹤，才往碼頭方向去。他沒有直接去找白慕雲，而是先去了阿福阿珍藏身的土地廟。
土地廟在城南陋巷深處，香火不盛，平日裡只有幾個老乞丐在此棲身。贏正繞到廟後，在一處斷牆邊學了三聲鷓鴣叫。不多時，牆內傳來兩聲貓叫回應。他翻牆而入，阿福已在牆下等候。
“正哥！”
“進去說。”
二人進到破敗的偏殿，阿珍正在煮粥，見贏正進來，眼眶一紅：“正哥，你可算來了。鋪子被封了，咱們那些家當……”
“人沒事就好。”贏正環視四周，偏殿雖簡陋，但被兄妹倆收拾得還算乾淨，牆角堆著些乾草，鋪成地鋪，中間用破布簾隔開。“這幾日委屈你們了。”
阿珍抹了抹眼角：“不委屈。莫爺派人送了些吃用，還說若這裡不安全，可去他城外的莊子。”
“暫時不用。”贏正坐下，壓低聲音，“阿福，有件事要你去辦。今晚子時，你去老地方，把我存在那兒的黑木匣子取來。記住，一定要小心，別被人盯上。”
“明白。”阿福點頭，又問，“正哥，現在外面到處都是繡衣使的人，咱們接下來怎麼辦？”
“我暫時和朱成達成了協議，他答應暫時不找咱們麻煩。但前提是，我要在三日內給他找到天外奇石，或者替代品。”贏正神色凝重，“奇石最後出現在漕運碼頭，我懷疑和白家有關。今晚我要去見白慕雲，但需要些籌碼。”
阿珍遞過一碗熱粥：“正哥，你還沒吃飯吧？先墊墊肚子。”
贏正接過，三兩口喝完，又問：“鋪子裡的東西，都被搜走了哪些？”
“圖紙都被拿走了，工具、材料也一樣不剩。”阿福憤憤道，“那些繡衣使跟土匪似的，連咱們吃飯的傢伙都搶。”
“圖紙無所謂，重要我都記在這裡。”贏正指了指腦袋，“關鍵是我藏在暗格裡的那些東西，他們可發現了？”
阿珍搖頭：“我按你吩咐的，在暗格上做了偽裝，抹了牆灰，還掛了幅舊年畫，他們沒發現。”
贏正鬆了口氣。暗格裡藏著他最重要的東西——從現代帶來的幾本筆記，以及一些無法解釋來歷的小工具。若被發現，後果不堪設想。
“阿福，你取到木匣後，直接送到這裡。我要用裡面的東西去見白慕雲。”贏正起身，“我現在去碼頭，你們在此等候。若我明日午時還未回來，你們立刻去找莫爺，讓他安排你們出城。”
“正哥！”阿珍急了，“我跟你一起去。”
“不行。碼頭是白家的地盤，人多眼雜，我一個人反而方便行事。”贏正拍了拍阿珍的肩膀，“放心，我有分寸。”
離開土地廟，贏正繞道西市，買了身像樣的行頭，又去澡堂洗去臉上塗抹的黑灰，恢復本來面目。既然要與白慕雲談合作，就不能再扮作樵夫了。
酉時三刻，贏正來到漕運碼頭。
此時天色已暗，碼頭上卻燈火通明，苦力們正忙著卸貨，號子聲、車馬聲、水浪聲混作一片。白家的貨棧就在碼頭最顯眼處，三層木樓，掛著“白記商行”的匾額，氣派非凡。
贏正剛走到門口，就有人迎了出來，正是昨日在奇物齋見過的那個管事。
“贏老闆，我家少爺恭候多時了。”管事躬身，引贏正入內。
貨棧內堆滿貨物，空氣中瀰漫著茶葉、香料和藥材的混合氣味。管事帶著贏正穿過大堂，來到後院一處僻靜的廂房。白慕雲已在房中，正就著燭火看賬本，見贏正進來，合上賬本，起身相迎。
“贏老闆肯來，是給我白某面子。請坐。”白慕雲親手斟茶，“昨日匆匆一別，未及深談，實在遺憾。”
贏正也不客氣，坐下飲茶，開門見山：“白少東家，咱們明人不說暗話。你昨日說，繡衣使那邊，白家能幫襯一二。不知這話，是隨口一說，還是當真？”
白慕雲微笑：“我白慕雲說話，向來作數。不過……”他頓了頓，“贏老闆是聰明人，當知這世上沒有免費的午餐。我白家能幫你，但你能給我甚麼？”
“那要看白少東家想要甚麼了。”贏正放下茶杯，“是想要木牛流馬的設計圖，還是……別的甚麼？”
“木牛流馬固然有趣，但我白家不缺能工巧匠。”白慕雲直視贏正，“我想要的，是贏老闆這個人。”
贏正挑眉。
“準確說，是贏老闆的見識和本事。”白慕雲起身，踱到窗邊，望著碼頭上忙碌的景象，“我白家經營漕運三代，在雲州也算有些根基。但這些年來，朝廷對漕運的控制越來越嚴，各地漕運總督虎視眈眈，都想分一杯羹。我白家看似風光，實則如履薄冰。”
他轉身，目光灼灼：“贏老闆，你那些奇思妙想，若只用在木牛流馬上，未免可惜。若能與我白家合作，用在漕運、倉儲、貨殖上，必能開創新局。屆時，莫說雲州，整個大夏的漕運，或許都要看我白家臉色。”
贏正心中暗驚。這白慕雲年紀輕輕，野心卻是不小。他沉吟片刻，道：“白少東家志向遠大，但不知，打算如何合作？”
“簡單。你入我白家，做首席供奉，所有用度，白家全包。你那些發明創造，白家出資出力，所得收益，你佔三成。”白慕雲伸出手，“如何？”
三成，這條件不可謂不優厚。但贏正知道，一旦答應，就等於把自己和白家綁在一起，再無退路。況且，他真正的目的，並非錢財。
“條件很誘人。”贏正緩緩道，“但在此之前，我想問白少東家一件事。”
“請講。”
“半年多前，漕運碼頭曾出現過一塊奇石，白日無奇，入夜自明。不知白少東家，可曾聽聞？”
白慕雲臉上笑容一僵，眼中閃過一絲警惕，但很快恢復如常：“贏老闆說的，可是天外奇石？”
“正是。”
“那塊石頭……”白慕雲重新坐下，把玩著手中的茶杯，“確實曾在碼頭出現過。是一個胡商帶來的，說是從西域得來的寶物，想在雲州出手。當時引起不小轟動，不少人出價競買，包括郡守府的人。”
“然後呢？”
“然後？”白慕雲笑了笑，“那胡商突然暴斃，奇石也不知所蹤。郡守府查了半個月，毫無頭緒，最後不了了之。贏老闆為何問起這個？”
贏正盯著他：“因為那塊石頭，或許能救一個人的命。”
“誰？”
“繡衣使指揮使朱成的獨子，朱子明。”
白慕雲手中的茶杯一頓，茶水潑出幾滴。他慢慢放下杯子，神色凝重：“贏老闆，這話可不能亂說。繡衣使指揮使的家事，你怎麼會知道？又怎會與奇石有關？”
“我自然有我的訊息來源。”贏正不答，反而問道，“白少東家，那胡商暴斃，奇石失蹤，真的只是意外嗎？還是說……有人不想讓這塊石頭落入郡守府之手？”
房中一時寂靜。燭火跳動，在白慕雲臉上投下明暗不定的光影。良久，他嘆口氣：“贏老闆果然不是尋常工匠。不錯，那胡商之死，確有蹊蹺。我白家也曾暗中調查，發現他死前，曾與漕運總督府的人接觸過。”
贏正心中一動：“總督府？”
“正是。”白慕雲壓低聲音，“我懷疑，奇石是被總督府的人拿走了。但他們做事幹淨，沒留下證據。郡守府查不出結果，只好作罷。”
“那奇石現在何處？”
“這我就不知道了。”白慕雲搖頭，“不過，若贏老闆真想找，我或許能提供些線索。”
“甚麼線索？”
“總督府有一位師爺，姓周，專門負責為總督蒐羅奇珍異寶。此人好賭，常去城東的‘金鉤賭坊’。贏老闆若想打聽奇石下落，不妨從此人入手。”白慕雲頓了頓，“不過，此人狡猾得很，尋常手段，恐怕問不出甚麼。”
贏正心中已有計較，起身拱手：“多謝白少東家指點。至於合作之事，容我考慮三日，三日後，必給答覆。”
“好，我等你訊息。”白慕雲也起身，送至門口，忽然道，“贏老闆，有句話不知當講不當講。”
“請說。”
“你與朱成合作，無異於與虎謀皮。繡衣使是甚麼地方，你應該清楚。今日他能用你，明日就能棄你。我白家雖不及朝廷勢大，但在雲州，說話還是有些分量的。望你三思。”
贏正點頭：“多謝提醒，我會小心。”
離開白記商行，已是戌時。贏正沒有回土地廟，而是去了城東。金鉤賭坊是雲州最大的賭場，背後是漕運總督府，據說日進斗金，通宵達旦。
贏正在賭坊對面的茶樓坐了會兒，觀察進出的人。周師爺他沒見過，但白慕雲描述過特徵：四十上下，瘦高個，留山羊鬍，左眼角有顆黑痣。
亥時初，目標出現。一個瘦高男子從賭坊出來，身穿綢衫，頭戴方巾，左手提了個鳥籠，右手拿著摺扇，邊走邊哼著小曲，正是周師爺。
贏正不動聲色地跟了上去。
周師爺沒坐轎，也沒帶隨從，優哉遊哉地沿著長街走，拐進一條小巷。巷子幽深，兩側是民居後牆，只有幾盞昏黃的燈籠。贏正加快腳步，在巷子中段追上他。
“周師爺留步。”
周師爺嚇了一跳，轉身見是個陌生人，警惕道：“閣下是？”
“贏正，奇物齋的老闆。”
周師爺臉色一變，下意識後退半步：“贏老闆？你找我何事？”
“想向師爺打聽一件事。”贏正從懷中取出一錠金子，在手中掂了掂，“關於半年前，漕運碼頭出現的那塊天外奇石。”
周師爺盯著金子，喉結滾動，但嘴上卻說：“甚麼奇石？我不知道。”
“師爺何必裝糊塗。”贏正又取出一錠，“兩塊金子，買一個訊息，不虧。”
周師爺眼中閃過貪婪，但仍搖頭：“我真不知道。贏老闆找錯人了。”說著就要走。
贏正擋住去路，從袖中取出一物，是塊黑乎乎的鐵牌，上面刻著奇怪的紋路。他遞給周師爺：“那師爺可認得此物？”
周師爺接過鐵牌，湊到燈籠下一看，臉色驟變，手一抖，鐵牌差點掉在地上：“這、這是……”
“這是從那塊奇石旁撿到的。”贏正慢條斯理道，“我查過了，這鐵牌是總督府護衛的腰牌。師爺，你說，若郡守府知道這塊腰牌的存在，會怎麼想？”
周師爺額頭冒汗，強笑道：“贏老闆說笑了，這腰牌……或許是有人撿到，故意放在那兒的，想栽贓陷害。”
“是嗎？”贏正收回鐵牌，“那不如，我把這腰牌交給朱成朱大人。他是繡衣使指揮使，查案最是在行，定能查個水落石出。到時，看看總督大人會如何處置。”
“別！”周師爺急道，左右看看，壓低聲音，“贏老闆，咱們借一步說話。”
他引贏正進了巷子深處一戶人家的後門，看樣子是他的一處私宅。進門後，周師爺點燈倒茶，神情忐忑。
“贏老闆，咱們開啟天窗說亮話。那奇石，確實在總督府。但不是我經手的，是總督大人親自下令，派心腹去辦的。那胡商……也是總督大人下令做掉的，為的是滅口。”
贏正心中冷笑，果然如此。“那奇石現在何處？”
“就在總督府的密庫裡，由重兵把守，除了總督大人，誰也進不去。”周師爺擦了擦汗，“贏老闆，我看你是聰明人，奉勸一句，別打那奇石的主意。總督大人可不是好惹的，他若知道你在查這事，你性命難保。”
“這就不勞師爺操心了。”贏正將兩錠金子放在桌上，“最後一個問題，密庫在總督府甚麼位置？如何進入？”
周師爺盯著金子，猶豫再三，終於咬牙道：“在後花園假山下，有機關。具體怎麼進，我也不知道，只聽說是要用特定的鑰匙，還要對密碼。那鑰匙是總督大人隨身攜帶，從不離身。”
“密碼是甚麼？”
“這我就真不知道了。”周師爺苦笑，“贏老闆，我知道的全都說了，你就放過我吧。要是讓總督大人知道是我洩的密，我就死定了。”
贏正收起金子：“放心，今晚之事，天知地知，你知我知。”他起身要走，又回頭道，“對了，師爺最近最好少去賭坊。我聽說，朱大人最近在查賭坊的賬，懷疑有人借賭坊洗錢。師爺常在賭坊出入，萬一被請去問話，恐怕不好交代。”
周師爺臉色發白，連連點頭。
贏正離開周宅，回到土地廟時，已是子夜。阿福已將黑木匣取回，正焦急等待。見贏正回來，兄妹倆都鬆了口氣。
“正哥，你可回來了！”
贏正點頭，開啟木匣。匣中分三層，上層是一些精細工具，中層是幾個瓷瓶，下層則用油布包著幾本冊子。他取出最下面的冊子，翻到某頁，上面畫著各種機關的圖解。
“阿福，明天你去買些東西。”贏正列了張單子，交給阿福，“記住，分幾家店買，別讓人起疑。”
阿福接過單子，看了一眼，驚訝道：“正哥，你這是要……”
“我要進總督府的密庫。”贏正沉聲道，“時間不多，必須在三日內拿到奇石。阿珍，你幫我準備些東西。”
“準備甚麼？”
“迷藥，越多越好。另外，再準備兩套夜行衣，要全黑的。”贏正合上冊子，眼中閃過決然，“明晚，我要夜探總督府。”
阿珍嚇了一跳：“正哥，這太危險了！總督府守衛森嚴，萬一……”
“沒有萬一。”贏正打斷她，“朱成只給我三天時間，若拿不到奇石，他必不會放過我。況且……”他頓了頓，“我也需要那塊石頭。阿福阿珍，你們記不記得，我曾跟你們說過，我不是這個世界的人。”
兄妹倆點頭。贏正剛來時，曾跟他們粗略提過自己的來歷，但二人只當他是摔壞了腦袋，胡言亂語。
“那塊天外奇石，或許與我來的地方有關。若能得到它，或許……我就能找到回去的方法。”
阿珍眼圈一紅：“正哥，你要走？”
“還不確定。”贏正嘆口氣，“但總要試試。況且，朱子明的病，也需要那塊石頭。我答應過朱成，要救他兒子。”
阿福握緊拳頭：“正哥，我幫你。你說怎麼做，我就怎麼做。”
“我也是！”阿珍也道。
贏正看著二人，心中一暖。這半年，若非這對兄妹相助，他一個異鄉人，在這陌生世界，恐怕寸步難行。
“好。阿福，你按單子準備東西。阿珍，你準備迷藥和夜行衣。另外，再做幾個煙霧彈，要威力大的。”
“明白！”
“還有，”贏正想起一事，“明天一早，你去趟慈雲寺，找莫離的人，告訴他，我需要朱成的配合。明晚子時，讓他派人在總督府外接應，準備一輛快車，隨時撤離。”
“是。”
安排妥當，贏正和衣而臥，卻無睡意。他望著窗外漸圓的月亮，心中思緒萬千。來此世界半年有餘，從最初的惶恐迷茫，到後來的隨遇而安，再到如今深陷漩渦，每一步都身不由己。
他曾以為，憑藉現代知識，可在這古代世界安穩度日，開個鋪子，做點小發明，娶妻生子，了此一生。但現在看來，樹欲靜而風不止。匹夫無罪，懷璧其罪。他會的太多，知道的太多，註定無法置身事外。
也罷，既來之，則安之。既然避不開，那就迎難而上。天外奇石，總督府，繡衣使，白家，郡守……這盤棋，他已入局，那就下到底。
贏正閉上眼，將明日計劃在腦中反覆推演，直到每一個細節都清晰無誤，才沉沉睡去。
次日，贏正起了個大早，換了身不起眼的灰色短打，背了個竹筐，扮作貨郎，在總督府外轉悠。總督府位於城東，佔地極廣，高牆深院，守衛森嚴。正門有四個帶刀護衛，側門也有兩人，後門則一直緊閉。
贏正繞到後牆外，這裡是一條僻靜小巷，少有人跡。他假裝歇腳，坐在牆根下，從筐中取出水壺喝水，實則觀察牆高和守衛情況。
牆高約兩丈，頂端插有碎瓷片。每隔十丈，牆上就有一個瞭望孔，隱約可見人影晃動。牆內隱約傳來犬吠聲，估計養了看門狗。
正觀察著，後門忽然開了，一個廚娘打扮的婦人挎著菜籃出來，身後跟著個小丫鬟。二人往市場方向去了。贏正心中一動，悄悄跟上。
到了市場，廚娘在菜攤前挑挑揀揀，與小販討價還價。贏正假裝不經意地湊過去，買了幾個燒餅，與攤主攀談。
“大娘，這菜新鮮啊，是給哪家府上買的？”
攤主是個健談的老婦：“還能是哪家，總督府唄。王媽每天都來，風雨無阻。”
贏正故作驚訝：“總督府？那得多大的排場，每天得買多少菜啊。”
“可不是。光肉就要三四十斤，菜啊果啊，更是數不過來。聽說總督大人講究，吃的都是時鮮貨，隔夜的就不要了。”
贏正與攤主聊了會兒，大致摸清了廚娘王媽的採買習慣。每天辰時來市場，買完菜巳時前回去，從不耽擱。菜籃子很大，能裝不少東西。
一個計劃在腦中成形。
贏正回到土地廟，阿福已將他清單上的東西買齊，堆了半屋子。阿珍也做好了迷藥和煙霧彈，夜行衣也已備好。
“正哥，東西齊了。接下來怎麼做？”
贏正檢查了物品，點點頭：“阿福，你去找些石灰和桐油。阿珍，你去藥鋪，買些巴豆，磨成粉。另外，再找些魚鰾，洗乾淨晾乾。”
“要這些做甚麼？”
“我自有妙用。”贏正神秘一笑。
午後，贏正再次出門，去了趟慈雲寺。莫離的人已等在那裡，遞給他一個錦囊。
“這是朱大人給你的。他說，你要的東西在裡面。另外，明晚子時，會有人在總督府西側巷口接應，車已備好。”
贏正開啟錦囊，裡面是一把鑰匙和一張紙條。紙條上寫著一行小字：“密庫機關，以五行相生為序。鑰匙插到底，左三右四，按下龍頭。”
他收起錦囊，心中稍定。朱成果然有手段，連總督府密庫的開啟方法都弄到了。只是不知，這情報是真是假，又或者，本身就是一個陷阱。
但現在，他已無退路。
回到土地廟，贏正開始準備工具。他將魚鰾吹脹，灌入迷藥，用細線紮緊，做成簡易的迷煙彈。又用石灰和桐油混合，做成可暫時致盲的粉末。至於巴豆粉，則用油紙包成小包，可投入水源。
“阿福阿珍，你們聽好。”贏正將二人叫到跟前，“今晚的行動，你們不用參與。你們的任務，是在我進入總督府後，在府外製造混亂。”
“怎麼製造？”
“用這個。”贏正取出幾個特大號煙霧彈，這是他特製的，燃燒時可釋放濃煙和刺鼻氣味，“在總督府東南西北四個方向，各扔一個。記住，扔完立刻離開，不要停留。一個時辰後，在城南土地廟會合。”
“那正哥你呢？”
“我自有辦法脫身。”贏正拍拍二人肩膀，“若我天亮前還未回來，你們立刻出城，去找莫離，他會安排你們離開雲州。”
“正哥！”阿珍眼淚掉下來，“你一定要回來！”
“放心，我會的。”贏正笑了笑，眼中卻有憂慮。
夜幕降臨，華燈初上。
贏正換上夜行衣，將工具一一檢查，綁在身上。改良弩箭掛在腰間，迷煙彈、煙霧彈、閃光彈分裝皮囊，石灰粉和巴豆粉藏在袖中。最後，他將朱成給的鑰匙貼身藏好。
“阿福阿珍，按計劃行事。子時一到，準時放煙。”
“是！”
子時將至，贏正離開土地廟，潛入夜色。
總督府後牆外，一片寂靜。贏正伏在暗處，等待訊號。不多時，東南西北四個方向，幾乎同時升起濃煙，煙霧迅速瀰漫，空氣中傳來刺鼻氣味。
“走水啦！走水啦！”有人大喊。
總督府內一陣騷動，守衛紛紛趕往冒煙處。贏正趁機丟擲抓鉤，勾住牆頭，迅速攀上。他戴了特製手套，不怕碎瓷片，翻過牆頭，落在院內。
後花園靜悄悄的，假山在月色下投出詭異的影子。贏正按周師爺所說，找到最大的那座假山，繞到背面，果然發現一處隱蔽的石門，門上有個鎖孔。
他取出鑰匙，插入鎖孔，插到底，然後左轉三圈，右轉四圈，最後按下門上的石龍頭。
“咔噠”一聲輕響，石門緩緩開啟，露出向下的石階。
贏正閃身而入，石門在身後關閉。他點燃火摺子，沿石階下行。石階很長，走了約莫三四十級，才到底。眼前是一條甬道，兩旁是石壁，壁上嵌著油燈，燈火搖曳。
甬道盡頭，是一扇鐵門。門上有密碼鎖，是五個可以轉動的圓盤，每個圓盤上刻著金字、木、水、火、土五個字。
“以五行相生為序……”贏正沉吟。五行相生，是木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。那麼順序應該是木、火、土、金、水。
他試著轉動圓盤，對準相應文字。當最後一個圓盤轉到“水”字時，鐵門內傳來機括轉動聲，門開了。
贏正推門而入，眼前豁然開朗。
這是一間寬敞的石室，四壁都是木架，上面擺滿了奇珍異寶，琳琅滿目。夜明珠、珊瑚樹、玉如意、金佛像……在燈火映照下，熠熠生輝。
但贏正對這些視若無睹，目光在室內搜尋。終於，他在最裡面的木架上，看到一個錦盒。錦盒是開啟的，裡面鋪著紅綢，上面空空如也。
奇石不在！
贏正心中一沉，上前檢視。錦盒旁有張紙條，上面寫著：“天外奇石，暫存於此，待七月十五，獻於聖上。”
七月十五，那是三個月後。奇石被轉移了？還是……
身後忽然傳來掌聲。
“贏老闆果然來了。”
贏正猛然轉身，只見石室入口處，不知何時站了一人。那人約莫五十來歲，身穿錦袍，面白無鬚，眼神陰鷙，正是漕運總督，劉瑾。
他身後，站著四個黑衣護衛，手持鋼刀，殺氣騰騰。
“劉大人。”贏正鎮定下來，拱手道，“深夜造訪，實屬冒昧，還望海涵。”
“無妨無妨。”劉瑾微笑，笑容卻不達眼底，“贏老闆是稀客，本官歡迎之至。只是不知，贏老闆夜闖本官府邸，所為何事？”
“為天外奇石而來。”
“哦？”劉瑾挑眉，“贏老闆也對奇石感興趣？”
“受人之託，忠人之事。”
“是朱成吧。”劉瑾踱步上前，在石室中慢慢走著，隨手拿起一件玉器把玩，“朱指揮使為了他那寶貝兒子，可是煞費苦心啊。只是，他為何不親自來，反倒讓贏老闆來冒險？”
“朱大人身份特殊，不便前來。”
“那贏老闆可知，私闖總督府，是死罪。”劉瑾轉身，目光如刀，“更何況，你還殺了守門護衛，打傷數人，罪加一等。”
贏正心中一驚。他進入密庫，一路並未傷人，何來殺人打傷之說？
劉瑾似乎看出他的疑惑，笑道：“贏老闆不必驚訝。你雖未傷人，但本官說你有，你就有。這密庫之中，死個把人，再正常不過。到時候，本官只需上報，說有賊人夜闖密庫，被護衛格殺，誰能懷疑？”
贏正明白了。這是一個局，從周師爺洩露情報，到朱成提供鑰匙，再到他輕易進入密庫，一切都是安排好的。劉瑾要借他的手，除掉朱成，或者至少，給朱成一個下馬威。
“劉大人好算計。”贏正淡淡道，“只是，劉大人如何確定，我一定會來？”
“因為你別無選擇。”劉瑾在椅子上坐下，好整以暇，“朱成給你三天時間，若拿不到奇石，他必不會放過你。而唯一知道奇石下落的周師爺，早已是本官的人。他給你的情報，半真半假。密庫是真的，奇石曾經在此也是真的，但現在，它早已不在。”
“那它在何處？”
“在一個安全的地方。”劉瑾微笑，“贏老闆，本官給你兩條路。第一，死在這裡，本官用你的人頭，向朱成示威。第二，為本官效力，本官保你榮華富貴，甚至，可以給你一塊天外奇石。”
贏正眯起眼：“劉大人也有奇石？”
“本官沒有，但本官知道哪裡還有。”劉瑾起身，走到贏正面前，壓低聲音，“你可知道，天外奇石，不止一塊。三年前，西域進貢的天火石，只是其中一塊。還有一塊，流落民間，本官已查到下落。你若為本官效力，本官可助你得到它。”
贏正心跳加速。若真有另一塊奇石，或許真的能找到回去的方法。但他臉上不動聲色：“劉大人要我做甚麼？”
“簡單。本官要你，繼續與朱成合作，但要將他的一舉一動，如實稟報本官。另外，你那些奇思妙想，本官也要一份。特別是木牛流馬，本官很感興趣。”
“劉大人這是要我做雙面細作？”
“話別說那麼難聽，是合作共贏。”劉瑾拍拍贏正的肩膀，“贏老闆，你是聰明人，應該知道，朱成雖是繡衣使指揮使，但在雲州，他根基尚淺。本官經營漕運多年，朝中、地方，人脈遍佈。跟本官合作，才是明智之選。”
贏正沉默片刻，道：“我若答應，劉大人如何保證，事成之後，會給我奇石？”
“本官可立字為據。”劉瑾從袖中取出一張紙，上面已寫好條款，還蓋了總督大印，“贏老闆可過目。只要你在上面按個手印，咱們就是自己人了。”
贏正接過，仔細閱讀。條款寫得很清楚，他需為劉瑾效力三年，期間提供所有發明創造，並監視朱成動向。作為回報，劉瑾會保護他的安全，並在事成後，給他一塊天外奇石。
“劉大人，這塊奇石，現在何處？”
“在一個很安全的地方。”劉瑾神秘一笑，“贏老闆不必多問，時候到了，自然知曉。你只需回答，答應，還是不答應。”
贏正看著手中的契約，又看看劉瑾身後那四個虎視眈眈的護衛，心中飛快盤算。若是不答應，今夜恐怕難以活著離開。若是答應，便是與虎謀皮，但或許能爭取時間，另尋他法。
“我答應。”贏正抬頭，直視劉瑾，“但我有一個條件。”
“說。”
“奇物齋被封，我需要一個地方繼續我的研究。另外，我的兩個夥計，阿福阿珍，劉大人要保證他們的安全。”
“這好辦。”劉瑾爽快道，“城西有處宅子，本官可撥給你用，一應所需，儘管開口。至於你那兩個夥計，本官會派人保護，絕不讓繡衣使動他們分毫。”
贏正點頭，咬破手指，在契約上按了手印。
劉瑾收起契約，滿意地笑了：“很好。從今往後，贏老闆就是本官的人了。來，本官送你出去。”
在劉瑾的“護送”下，贏正走出密庫，離開總督府。門外，接應的馬車已不見蹤影，顯然已被劉瑾的人打發走了。
“贏老闆，本官派車送你回去。”劉瑾招來一輛馬車，“記住，今日之事，天知地知，你知我知。若有第三人知道……”他沒有說下去，但威脅之意不言而喻。
“劉大人放心，我明白。”
馬車駛離總督府，贏正靠在車廂上，長舒一口氣。今夜可謂驚心動魄，雖未拿到奇石，但總算保住了性命。只是，如今他身陷三方勢力之間，每一步都如履薄冰。
朱成要奇石救子，劉瑾要他為細作，南宮遠要將他獻給皇帝，而他自己，只想找到回家的路。
前路漫漫，兇險萬分。
贏正掀開車簾，望向窗外。夜色深沉，星光黯淡。雲州城的輪廓在黑暗中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸，隨時可能將人吞噬。
他知道，從今夜起，他的人生，將徹底改變。
馬車在寂靜的街道上行駛，車輪碾過青石板，發出單調的聲響。贏正閉上眼，將紛亂的思緒壓下。既然選擇了這條路，那就走下去吧。
無論如何，他要活下去。
回到土地廟時，天已微亮。阿福阿珍等了一夜，見贏正平安回來，喜極而泣。
“正哥，你沒事太好了！”
贏正擺擺手，疲憊地坐下：“收拾東西，我們搬走。”
“搬去哪？”
“劉瑾給的宅子。”贏正苦笑，“從現在起，咱們是總督府的人了。”