接下來的三天，贏正如常經營奇物齋，每日迎來送往，彷彿對繡衣使一事毫不知情。但暗地裡，他已啟動應急方案。
“阿福，城南雜貨鋪的李掌櫃昨日訂的貨，今日申時務必送到。”贏正站在櫃檯後，一邊撥弄著算盤，一邊看似隨意地吩咐。
阿福會意——這是暗語，意思是要在申時啟動第一批微型中繼器的部署。那些被偽裝成普通貨物的金屬盒子，將在今天被送往城南的三個預設點。
“明白，正哥。”阿福應聲退下。
贏正抬頭，望向門外街市。一切看似平靜，但他注意到斜對面茶樓二樓臨窗的位置，多了兩個陌生面孔，已連續兩日在此飲茶。是繡衣使，還是郡守府的人？
“掌櫃的，這琉璃盞怎麼賣？”
一個聲音將贏正思緒拉回。來人是個錦衣公子，二十出頭，手持摺扇，氣度不凡。贏正認得他，是城中鹽商白家的三公子白慕雲，奇物齋的常客。
“白公子，”贏正笑著迎上，“這盞是上等貨，紋路如雲，作價三十兩。”
白慕雲把玩著琉璃盞，看似隨意地低聲道：“贏老闆，家父讓我帶句話：近日水渾，魚多，撒網需慎。”
贏正心頭一動。白家是漕運世家，訊息靈通，這話顯然是提醒他局勢複雜。他面色不變，笑道：“多謝白老爺關心。這盞既合公子眼緣，二十五兩便可。”
交易完成，白慕雲付了銀兩，又挑了幾樣小玩意，臨出門前忽然轉身：“對了贏老闆，聽說城西新開了家玉器行，貨色不錯。老闆姓朱，從京城來的，有空不妨去看看。”
朱？京城？贏正瞬間明白——這是在告訴他，繡衣使的頭目姓朱，目前在城西活動。
“多謝白公子提點，改日定去拜訪。”贏正拱手。
白慕雲搖扇離去，留下贏正陷入沉思。白家主動示好，意味著甚麼？是單純想結個善緣，還是另有圖謀？
午後，贏正以看貨為由出門，繞了幾條街，確定無人跟蹤後，進了一家不起眼的筆墨鋪。這是他與莫離約定的聯絡點。
“老闆，可有澄心堂紙？”
櫃檯後的老者抬頭看他一眼：“有，但價高。”
“只要是真品，價高無妨。”
暗號對上。老者點頭，引贏正進內室。片刻後，莫離從後門悄然進入。
“白家也找你了？”莫離開門見山。
贏正點頭：“白三公子剛剛來過，提醒我繡衣使頭目姓朱，在城西。”
莫離從懷中取出一張紙：“朱成，繡衣使北鎮撫司百戶，四十二歲，擅偵查審訊，曾參與三年前戶部侍郎貪墨案。此次帶隊五人，明面上是巡查漕務，實則另有所圖。”
“所圖為何？”
“暫時不明。”莫離搖頭，“但有兩件事值得注意：其一，朱成昨日秘密會見了漕運總督府的人；其二，他手下有人在調查半年前城外的山崩事件。”
贏正心頭一緊。半年前的山崩，正是他穿越至此的時間點。當時天降異象，雷聲震天，城外十里坡山體崩塌，事後官府勘察，說是有隕石墜落。難道繡衣使是在調查這個？
“此外，”莫離繼續道，“郡守府暗衛也在活動，但目標似乎與繡衣使不同。南宮遠更關心你的‘奇物’來源，以及你與城中各方勢力的聯絡。”
贏正沉吟片刻：“如此看來，繡衣使是衝著我來的，郡守府是衝著我的技術來的。兩者雖有交集，但目的不同。”
“正是。”莫離道，“這或許是個機會。讓他們互相牽制，我們可從中周旋。”
“朱成此人，可能被收買或利用嗎？”
莫離搖頭：“難。繡衣使選拔極嚴，多是死忠。不過……”他頓了頓，“我查到，朱成有個弱點——他獨子患怪病，多年不愈，四處求醫無果。若你能治，或可開啟缺口。”
贏正心中一動：“甚麼病？”
“據說是癲狂之症，時發時愈，發作時力大無窮，需數人才能制服。京城名醫束手無策。”
贏正迅速搜尋腦中知識庫。這描述聽起來像是某種精神疾病，也可能是癲癇，但“力大無窮”這點有些異常。莫非是……
“我需要更詳細的症狀描述，最好能見到病人。”贏正道。
莫離深深看他一眼：“你想從朱成兒子下手？風險太大。若被他發現你是刻意接近，必遭反噬。”
“但這是目前最好的突破口。”贏正冷靜分析，“繡衣使如鯁在喉，必須解決。與其被動等待，不如主動出擊。若真能治好他兒子，不僅可化解危機，或可將其轉化為助力。”
“你懂醫術？”
“略知一二。”贏正含糊道。他不懂中醫，但攜帶的醫療知識庫中有現代精神醫學資料，或許有用。更重要的是，他懷疑那孩子的病可能與這個時代的某種特殊物質有關——比如，放射性礦物。
半年前的“隕石”，會不會帶有放射性？如果朱成之子接觸過……
莫離思忖良久，終於點頭：“我會設法安排。但需要時間，至少七日。”
“好。在此期間，我會繼續部署‘蜂巢’。”
二人又商議了一些細節，莫離先行離開。贏正則從後門繞出，在城中轉了半圈，最後走進一家藥鋪。
“掌櫃的，可有硃砂、雄黃、磁石？”
老掌櫃看了他一眼：“客官要這些作甚？這幾味藥不常同用。”
“家中鬧鼠，想做些驅鼠藥。”贏正隨口道。
掌櫃將藥材包好，贏正付錢離開。他其實是要檢測可能的放射性汙染——硃砂中的汞、雄黃中的砷，在接觸放射性物質時會有特殊反應。這是他目前能想到的最簡易檢測方法。
回到奇物齋後院，贏正將藥材分門別類放好，又將阿福、阿珍喚來。
“阿福，中繼器部署如何？”
“城南三點已就位，城東兩點今晚可完成。”阿福低聲道，“但城西那邊……有眼線，不好下手。”
贏正點頭：“城西暫緩。先確保城南、城東網路暢通。記住，所有中繼器必須偽裝成普通物件，瓦罐、石墩、樹洞，越不起眼越好。”
“明白。”
贏正又轉向阿珍：“賬上還有多少現銀？”
“約三千兩。另外，錢老大昨日送來一千兩，說是入股‘蜂巢’的份子錢。”
贏正沉吟片刻：“取五百兩，換成小面額銀票，我有用。另外，從今日起，店中只收現銀，不再賒賬。若有熟客問起，就說近期要進一批大貨，需週轉資金。”
阿珍會意——這是要開始收縮戰線，回籠現金，以備不測。
是夜，贏正在書房中開啟膝上型電腦。螢幕上，一張全城地圖徐徐展開，五個綠點已經亮起，代表已部署的中繼器。他調出監控畫面，檢視各點情況。
城南李記雜貨鋪後院的水缸下，一個偽裝成鵝卵石的中繼器正在工作，訊號穩定。城東悅來客棧馬槽邊的石槽下，另一箇中繼器也正常執行。
“蜂巢一號網路，啟動測試。”贏正低聲自語，按下回車鍵。
螢幕上彈出通訊介面。他先嚐試聯絡錢老大——透過中繼器網路傳送加密資訊，比常規手機訊號更難被截獲。片刻，錢老大的回覆傳來：“訊號清晰，比之前還好！”
贏正鬆了口氣。這說明蜂巢網路的初步架構是可行的。接著，他聯絡了孫先生，得到的回覆也很正面。
最後，他嘗試聯絡莫離。等待時間稍長，但最終也接通了。
“新網不錯。”莫離簡短評價，“但需注意，今日有不明訊號在城南頻段活動，似在偵測。”
贏正心頭一凜：“可鎖定位置？”
“大致在衙門附近。我懷疑是郡守府的人在測試某種偵測裝置。”
南宮遠果然不簡單。贏正立即下令：“暫停所有中繼器，改為間歇性工作，每半個時辰啟動一次，每次不超過十息。”
“明白。”
結束通訊，贏正靠在椅背上，揉了揉太陽穴。這場暗戰比他預想的更復雜，對手也更多。郡守府、繡衣使，可能還有漕運總督府，甚至京城的其他勢力……
“正哥，喝點參湯吧。”阿珍推門進來，端著一碗熱湯。
贏正接過，心中一暖：“這麼晚還不睡？”
“睡不著。”阿珍在對面坐下，眼中帶著擔憂，“正哥，我們……能挺過去嗎？”
贏正放下碗，認真看著她：“阿珍，你相信我麼？”
“當然！”
“那就別擔心。”贏正微笑，“我既然能帶你們走到今天，就一定能帶你們走下去。無論來的是繡衣使還是甚麼，我都有準備。”
這話半是真，半是安慰。贏正確實有準備，但他也清楚，在這個時代，個人力量終究有限。他需要更多盟友，更牢固的根基。
“對了，”阿珍忽然想起甚麼，“今日午後，郡主府來了個丫鬟，說是郡主請你有空過府一敘，關於繡品花樣的事。”
這是南宮倩約見的暗語。贏正心念電轉：“何時？”
“說是明日午後，郡主在府中繡樓。”
“好，我知道了。”
次日午後，贏正如約前往郡守府。這次走的是側門，由一個丫鬟引路，徑直來到後花園的繡樓。
南宮倩正在樓中作畫，見贏正來，屏退左右。
“郡主急召，不知有何要事？”贏正拱手。
南宮倩放下畫筆，神色凝重：“贏老闆，事態緊急，我就直說了。父親昨夜收到密報，繡衣使此來，實為調查一樁舊案。”
“舊案？”
“十五年前，先帝駕崩前，宮中曾失竊一件寶物。”南宮倩壓低聲音，“據說是一塊天外奇石，有溝通天地之能。當時查了許久無果，成為懸案。如今繡衣使重啟調查，是因有線索指向當年盜寶之人可能逃至江南，且……與半年前的山崩有關。”
贏正心跳漏了一拍。天外奇石？難道是他穿越時帶來的那塊隕石？不，時間對不上。十五年前……那時他還在另一個時空。
“這與在下有何關聯？”
“繡衣使查到，當年盜寶者可能藏身於工匠或行商之中。而贏老闆你，半年前突然出現，身懷奇物，又恰在山崩之後……”南宮倩看著他，“父親雖暫未懷疑你與盜寶案有關，但繡衣使未必不會聯想。尤其是你那些奇物，與傳說中奇石的能力頗有相似之處。”
贏正背脊發涼。他終於明白了——繡衣使不是衝著他這個人，而是衝著他可能掌握的“技術”。在他們的認知中，這些“奇物”或許與那塊天外奇石有關聯。
“郡主為何告訴我這些？”
南宮倩沉默片刻，輕聲道：“因為我相信你不是盜寶者。這半年來，我觀察你所作所為，雖神秘，卻無惡意。你助城中百姓改良農具，助商戶提高效率，甚至暗中接濟貧民……這樣的人，不會是賊。”
她走到窗前，望著園中景緻：“父親想利用你的才能鞏固權力，繡衣使想查清你的底細邀功請賞，但我覺得……你或許能真正為這世道做些甚麼。所以，我想幫你。”
贏正深深一揖：“多謝郡主信任。只是不知，在下該如何應對？”
“繡衣使目前只是懷疑，尚無實證。你只需如常行事，勿要慌張，但也要做好準備。”南宮倩轉身看他，“我有一計，或可轉移他們的注意。”
“願聞其詳。”
南宮倩走近幾步，聲音壓得更低：“三日後，是城中一年一度的‘百工展’，各方匠人將展示最新發明。父親本就要你在展上亮相，以顯他治下有方。我可安排人在展上‘意外’發現一件類似天外奇石的仿品，將繡衣使的注意引向他處。”
贏正皺眉：“但若被識破是仿品……”
“不會。”南宮倩眼中閃過狡黠，“我會讓父親請來幾位德高望重的老匠人，當場鑑定其為‘古法煉製’的贗品。繡衣使不懂匠藝，只會以為是有人故意混淆視聽，反而會認為盜寶者另有其人。”
這招禍水東引，甚是高明。贏正不由對這位郡主刮目相看。
“只是……”南宮倩遲疑道，“此計需一件足以亂真的仿品，且要在三日內完成。贏老闆可有辦法？”
贏正腦中飛速運轉。仿製一塊傳說中的“天外奇石”，聽起來荒謬，但他有現代知識，或許真能做到。比如，用磷光材料製造夜光效果，用特殊合金模擬隕石質感……
“我可以一試。但需要一些特殊材料。”
“需要甚麼，儘管開口，我讓府中庫房準備。”
贏正迅速列出清單：磷粉、幾種金屬、琉璃原料、一套小型熔爐……南宮倩一一記下。
“此外，”贏正補充，“我需要一個絕對保密的工作間，不能有任何人打擾。”
“繡樓地下有間密室，原是母親存放珍品之處，我可安排你在那裡製作。”
商議已定，南宮倩喚來心腹丫鬟，吩咐準備材料。贏正則立即返回奇物齋，取來一些必要工具。
接下來的三天，贏正幾乎都待在郡守府密室中。南宮倩對外宣稱請他設計一套新式首飾，無人懷疑。
密室內，贏正將磷粉與膠質混合，塗在特製的合金表面，再覆蓋一層半透明琉璃。經過反覆試驗，他成功製造出一塊巴掌大小、能在暗處發出柔和藍光的“奇石”。為了增加可信度，他還在石內嵌入一個微型震動裝置，使石頭能在特定頻率下微微顫動，彷彿有生命一般。
第三日子時，仿品終於完成。南宮倩親自檢視，驚訝不已：“這……這真是仿的？簡直像真有靈性一般！”
“只是些小把戲。”贏正解釋原理，“磷粉發光，機關震動，再加上金屬的特殊質感，足可亂真。但若遇高溫或強酸，便會露餡。”
“繡衣使不會做這種測試。”南宮倩小心收起“奇石”，“明日百工展，我自有安排。贏老闆，你且回去準備展品，此事交給我。”
贏正點頭，但心中仍有不安：“郡主千萬小心。繡衣使不是易與之輩，若被識破……”
“放心，我有分寸。”南宮倩微微一笑，“倒是贏老闆，明日之展，是你正式亮相之時。父親有意將你推向前臺，你要有所表現，但不可太過。其中的分寸，你當明白。”
“在下明白。”
當夜，贏正回到奇物齋，立即聯絡莫離，告知計劃。莫離沉默良久，方道：“此計可行，但風險極大。若郡主那邊稍有差池，你會首當其衝。”
“我知道。但眼下別無選擇。”贏正頓了頓，“你那邊進展如何？朱成之子的事……”
“已安排妥當。三日後，朱成會帶其子前往城外慈雲寺上香。屆時你可扮作遊方郎中，‘偶遇’他們。”
“好。百工展後，我便去慈雲寺。”
結束通訊，贏正毫無睡意。他走到院中，仰望夜空。星河璀璨，與他熟悉的那個星空並無二致，卻又截然不同。
來到這個世界半年，他從最初的惶恐茫然，到如今深陷權謀漩渦，每一步都如履薄冰。有時候他會想，如果當初沒有選擇高調行事，而是默默隱居，是否會更安全？
但很快他就否定了這個想法。在這個時代，沒有權力和地位的平民，命運如同浮萍。一場天災，一次橫禍，或是權貴的一時興起，都可能讓人家破人亡。要想保護自己和身邊的人，就必須擁有力量。
而知識，就是他最大的力量。
“正哥，還不睡？”阿福不知何時來到院中。
“睡不著。阿福，你怕嗎？”
阿福撓撓頭：“說實話，有點。但跟著正哥，心裡踏實。這半年，是我這輩子過得最有意思的日子。以前在碼頭扛包，一天累死累活，就為了一口飯。現在，我認字了，會算賬了，還能幫著正哥做大事……值了！”
贏正拍拍他的肩：“等過了這關，我帶你們去更好的地方。江南，京城，甚至海外……天地很大，咱們不能總困在這裡。”
阿福眼睛一亮，重重點頭。
主僕二人仰望星空，各懷心事。夜風微涼，遠處傳來打更聲——三更天了。
明日，將是一場硬仗。
贏正不知道的是，就在同一片夜空下，郡守府書房中，南宮遠與周先生也在密談。
“倩兒這幾日頻繁與贏正接觸，你可知情？”南宮遠把玩著一枚玉佩，神色莫測。
周先生躬身：“郡主聰慧，或有自己的打算。大人不必過於憂慮。”
“我不是憂慮，是好奇。”南宮遠放下玉佩，“倩兒從小有主見，這我清楚。但她對贏正似乎過於上心……周先生，你說，她會不會是……”
周先生會意，卻搖頭：“郡主眼界極高，尋常男子難入法眼。贏正雖有過人之處，但畢竟出身不明，郡主應當只是惜才。”
“但願如此。”南宮遠望向窗外，“百工展準備如何？”
“一切就緒。贏正將展出三樣新物：改良水車、新式織機，以及……一種可自行行走的木牛流馬。”
南宮遠挑眉：“木牛流馬？諸葛武侯的傳說之物？他真能做出來？”
“老朽親眼見過樣品，雖不及傳說中那般神奇，但確可負重行走，無需人力牽引，堪稱奇物。”
“好，很好。”南宮遠露出滿意的笑容，“明日之後，全城都會知道，我南宮遠治下出了這等奇才。朝中那些老傢伙，也該對我刮目相看了。”
周先生欲言又止。
“先生有話但說無妨。”
“大人，木秀於林，風必摧之。贏正如此耀眼，恐招人忌。今日已有訊息，漕運總督府派人打聽百工展詳情，似乎對贏正很感興趣。”
南宮遠冷笑：“劉胖子？他也想分一杯羹？痴心妄想！贏正是我先發現的，誰也別想搶走。”
“但繡衣使那邊……”
“繡衣使不足為慮。”南宮遠眼中閃過精光，“朱成那點心思，我清楚得很。他想查十五年前的舊案立功，卻不知那案子水深得很，弄不好會把自己淹死。我們只需靜觀其變，必要時……推他一把。”
周先生心中一凜，知道郡守已有決斷，便不再多言。
同一時間，城西悅來客棧天字房中，朱成也在聽取手下彙報。
“大人，已查明，贏正半年前突然出現在城外，當時重傷昏迷，被一對農家兄妹所救。那對兄妹，哥哥叫阿福，妹妹叫阿珍，如今都在奇物齋。”
“重傷？可查清原因？”
“據那對兄妹說，是在山崩中受傷。但屬下查訪附近村民，有人說當日看到天降流火，方向正是贏正出現之處。”
朱成手指輕叩桌案：“天降流火……與十五年前宮中異象，倒有幾分相似。繼續查，我要知道贏正出現前後三個月，所有異常天象的記錄。”
“是。另外，南宮倩近日與贏正接觸頻繁，似在密謀甚麼。明日百工展，郡主也會出席。”
朱成眼中寒光一閃：“南宮家……看來這位郡守大人，所圖不小啊。加派人手，盯緊百工展。我要知道，贏正究竟有多少秘密。”
“遵命！”