贏正再次醒來時，首先感受到的是肩頭火辣辣的疼痛和周身刺骨的寒意。他發現自己正躺在一輛顛簸行進的馬車裡，身下鋪著乾草，四周堆滿雜物。昏暗的油燈下，那張熟悉的面孔正注視著他——正是白天在宮裡故意潑他髒水的小太監。
“你醒了？”小太監遞過一個水囊，聲音已不再沙啞，反而清脆許多，“別擔心，箭上沒毒，我已經幫你處理了傷口。高無庸的人沒追上我們。”
贏正艱難地撐起身子，喝了幾口水，喉嚨的乾渴稍緩。“你是影月的人？”
“影月下屬，代號‘夜鶯’。”小太監微微一笑，“白天在宮中的無禮之舉，實為掩人耳目，以便將這包傷藥和路線圖塞入你的衣物。含翠姐姐擔心你受傷，果然未雨綢繆是對的。”
贏正這才想起白天碰撞時，對方確實在他衣內塞了甚麼東西，只是當時情況緊急未曾留意。“現在去哪？”
“一處安全屋。你帶來的情報極為重要，但情況有變。”夜鶯神色凝重，“我們剛接到訊息，高無庸似乎察覺內部有洩密可能，已將構陷忠勇侯的計劃提前。明日晚間，那名被收買的參將就會‘意外’發現忠勇侯與北涼往來的密信，屆時東廠將直接拿人。”
贏正心頭一緊：“這麼快？公主可知此事？”
“已經通報。公主命你傷愈前不可輕舉妄動，但...”夜鶯猶豫片刻，“但我們安插在高無庸身邊的暗線昨夜失聯了，恐怕凶多吉少。沒有內部接應，我們很難阻止明晚的行動。”
馬車在一處偏僻院落停下。夜鶯扶贏正進屋，為他重新清洗包紮傷口。贏正雖疲憊不堪，但腦中飛速運轉。忽然，他抓住夜鶯的手：“你剛才說，那名參將是因為酗酒被責罰而懷恨在心？”
夜鶯點頭：“據你聽來的情報是這樣。”
贏正眼中閃過一道光：“一個因酗酒被貶的參將，他的證詞可信度能有多高？若是我們在東廠‘發現’密信前，先讓這位參將‘意外’出現在公眾場合，並且醉醺醺地胡言亂語一些與高無庸有關的事...”
夜鶯眼睛一亮：“讓高無庸不敢輕易使用這枚棋子！但如何做到？我們時間不多了。”
贏正忍著肩痛站起身：“我知道那個參將——趙擎蒼，忠勇侯舊部，曾是北涼邊境有名的猛將，因嗜酒誤事被忠勇侯軍法處置。他常去城南的‘醉仙樓’，那是京城訊息傳得最快的地方。”
“可你現在有傷在身，”夜鶯擔憂道，“況且高無庸既已起疑，必定加強監視。”
贏正從懷中取出那枚火焰紋銅錢，在指尖摩挲：“正因為他起疑，才會把注意力放在公主府和已知的影月據點。一個受傷的潛入者，按常理應該躲藏起來，他不會想到我們敢立刻反擊。”
夜色深沉，贏正換上一身夜行衣，在夜鶯的幫助下悄悄潛入城南醉仙樓。果然如他所料，趙擎蒼正在二樓雅間獨飲，面前已擺了好幾個空酒壺。東廠的眼線在樓外監視，但並未貼身跟隨。
贏正從後院翻入，扮作送酒小廝，低頭進入雅間。趙擎蒼已醉眼朦朧，見來人不是熟悉的小二，勉強抬頭：“你...你是誰？”
贏正不動聲色地遞上一壺特製酒水，裡面摻了含翠準備的迷藥：“趙將軍，高公託我問你，明日之事可準備妥當？”
趙擎蒼醉醺醺地一拍桌子：“告、告訴廠公，趙某雖恨忠勇侯不仁，但...但構陷舊主，心中實在不安...”他猛地灌下一杯酒，“那些偽造的書信，真的能扳倒侯爺嗎？”
贏正心中暗驚，沒想到趙擎蒼醉後如此口無遮攔。他壓低聲音：“將軍慎言，隔牆有耳。”
趙擎蒼卻越發放肆：“怕甚麼！他高無庸能隻手遮天不成？我告訴你，若不是他拿我家人性命相逼，趙某絕不會做這等虧心...”話未說完，藥效發作，他癱軟在桌上。
贏正迅速將一封信塞入趙擎蒼懷中，那是夜鶯事先準備好的偽造成高無庸手筆的“密令”，內容似是威脅趙擎蒼就範。隨後他悄悄退出，在醉仙樓散播“趙參將醉酒洩密”的流言。
做完這一切，贏正肩頭傷口已滲出血跡。他強忍疼痛返回安全屋，夜鶯早已焦急等待：“如何？”
“種子已經種下，就看明日如何發芽了。”
次日傍晚，就在東廠準備按計劃搜查忠勇侯府時，京城突然流言四起——趙參將醉酒失言，透露高無庸構陷忠勇侯的陰謀。更麻煩的是，幾位御史竟然同時收到匿名信，揭發東廠偽造證據的行徑。
高無庸勃然大怒，不得不暫緩行動，但為時已晚。皇帝已聽聞風聲，下旨三司會審，雖未直接問責高無庸，但忠勇侯一案暫時擱置。
贏正站在安全屋的窗前，望著遠處皇城的輪廓。夜鶯悄然出現在他身後：“公主傳信，第一步成功了。但高無庸不會善罷甘休，他定會全力追查洩密者。”
“讓他查。”贏正目光堅定，“在他發現我之前，我們還有更多事要做。”
“比如？”
贏正轉身，肩上的傷還在作痛，但眼神銳利如刀：“找到那個失聯的暗線，活要見人，死要見屍。高無庸身邊，一定還有我們不知道的秘密。”