含翠見贏正應下，眼裡閃過一些讚許，隨即壓低聲音，語速加快：“時間緊迫，我長話短說。錦繡莊明面上是高無庸休憩的別院，實則是他經營多年的一處秘密據點，莊內遍佈機關暗哨，護衛皆是東廠精銳好手，外人難以靠近。三日後酉時，高無庸會在此密會都察院左副都御史周廷儒，此人乃是高無庸門生，也是構陷忠勇侯的關鍵人物。公主得到密報，他們會在一處名為‘聽雨軒’的水榭裡商議，那裡是莊核心心，四面環水，只有一道九曲迴廊相通，防範極嚴。”
她取出一張更詳細的草圖，指著聽雨軒的位置：“這是莊內潛伏的暗線冒死送出的佈局圖，但內部機關佈置，所知不詳。公主的意思是，不需要你拿到他們親手書寫的證物，那幾乎不可能。只求你能夠親耳聽到他們的密謀內容，記住關鍵細節，若能找到一兩位可信的、並非高無庸核心黨羽的在場人證，便是大功一件。影月會安排人在莊外接應，只要你將情報帶出，後續之事，公主自有安排。”
贏正仔細看著草圖，將聽雨軒的位置、迴廊走向、周邊植被和假山分佈牢牢記住。他問道：“我如何潛入？莊門盤查必然嚴格。”
“後日清晨，會有一支運送新鮮蔬果和特定泉水的車隊進入錦繡莊，這是高無庸慣用的供給。車隊領頭是咱們的人。你需要提前離宮，混入車隊。這是出宮的令牌和一套粗使雜役的衣物。”含翠又取出一個包袱，“車隊辰時從西華門出宮，你會作為臨時招募的幫工加入。進入錦繡莊後，你要自行尋找隱匿之處，潛伏至傍晚。聽雨軒的密會預計在戌時初開始。”
贏正接過包袱，感覺分量不輕，裡面除了衣物令牌，似乎還有別的東西。含翠解釋道：“裡面有少量迷藥、一套簡易的開鎖工具、一小包吸引獵犬注意的肉乾粉末，還有一顆蠟丸，內含能在短時間內激發潛能的藥物，非到萬不得已，切勿使用，副作用極大。另外，這是錦繡莊內部一名低階花匠的腰牌和基本資訊，他後日會‘意外’摔傷，你可以短暫冒充他的身份在莊內部分割槽域活動，但極易暴露，需極度謹慎。”
贏正一一記下，心中對建妮公主手下“影月”組織的縝密和周全感到心驚。這絕不是一個臨時起意的計劃，而是經過長期潛伏和精心準備的行動。
“我如何與接應人聯絡？”贏正最後問道。
“拿到情報後，你想辦法到達莊子西側牆外，那裡有一片竹林。子時之前，會有一盞貼著紅色剪紙的燈籠在竹林邊緣晃動三次，那就是接應訊號。你靠近後，對方會說‘風急天高’，你需回應‘猿嘯哀渚’，暗號對上，便可交接情報。”含翠鄭重交代，“切記，若子時已過未見燈籠，或暗號有誤，立即撤離，不可停留，說明接應點可能已暴露。”
“明白了。”贏正將密信和草圖就著油燈點燃，看著它們化為灰燼，然後將含翠給的包袱緊緊繫在身上。
“贏公子，一切小心。公主殿下安危，北涼未來，乃至大秦國運，或許皆繫於此行。”含翠目光凝重，深深看了贏正一眼，隨即移開磚石，示意贏正原路返回。
贏正點點頭，不再多言，敏捷地鑽回陰暗的排水渠。他按原路返回，在接近出口時，重新換上那身溼漉漉的太監袍服，製造出尋找腰牌未果、狼狽回來的假象。果然，在回到乾西五所附近時，他再次感受到了那道若有若無的監視目光。
接下來的兩天，贏正表現得異常平靜，除了當差，便是待在值房，彷彿已經認命，安心做個乾西五所的小太監。他暗中調整呼吸，凝神靜氣，將身體狀態調整到最佳，同時反覆在腦中模擬潛入錦繡莊的每一個步驟和可能遇到的危機。
出發的前夜，他幾乎徹夜未眠。窗外月色清冷，宮牆巍峨的剪影如同蟄伏的巨獸。他從懷中取出那枚火焰紋銅錢，在指尖摩挲。這枚小小的銅錢，連線著御馬監的生死一線，連線著建妮公主的深謀遠慮，如今，又要指引他前往龍潭虎穴。他將銅錢緊緊攥在手心，冰涼的觸感讓他保持清醒。
次日清晨，天色未亮，贏正便藉口昨日受涼腹痛，向管事太監告假片刻去尋些熱水。他利用這個空隙，迅速換上含翠準備的雜役衣物，用特殊藥水略微改變了膚色和麵部輪廓，使其看起來更粗糙蒼老，然後憑藉令牌，順利混出了西華門，與等候在外的蔬果車隊接上了頭。
車隊領頭是個面色黝黑、沉默寡言的中年漢子，只瞥了贏正一眼，微微頷首，便示意他上車。車隊在晨曦中轆轆而行，駛離了皇城。贏正靠在堆滿菜筐的車上，看著身後漸行漸遠的硃紅宮牆，心中並無逃離的輕鬆，反而充滿了前路未卜的沉重。
約莫一個時辰後，車隊抵達了位於京郊的錦繡莊。莊子從外面看並不顯眼，白牆灰瓦，似是尋常富家園林，但靠近便能感受到那股森嚴之氣。莊門守衛仔細查驗了領頭漢子的憑證，又目光銳利地掃過車上的每一個幫工。贏正低下頭，做出畏縮模樣，心臟卻微微提緊。幸好，檢查順利透過，車隊緩緩駛入了莊內。
進入莊子，贏正才體會到何為別有洞天。內部亭臺樓閣，小橋流水，佈置得極為精巧雅緻，但若仔細觀察，便能發現迴廊轉角、假山縫隙處，時有精光內斂的護衛身影一閃而過，巡邏的隊伍步伐整齊，透著一股肅殺之氣。
車隊在廚房後院停下，眾人開始卸貨。贏正一邊幹活，一邊不動聲色地觀察環境，默默對照腦中的草圖。他必須儘快找到合適的藏身之處，熬過整個白天。
機會出現在搬運一筐特別沉重的山泉水時。領頭的漢子示意贏正單獨將水送到靠近內院的一處小茶室。這正合贏正之意。他扛著水桶，按照記憶中草圖的方向，刻意繞了一段路，經過一片茂密的竹林時，他趁四周無人，迅速將水桶放在路邊假山後，自己則如同一縷青煙，悄無聲息地滑入了竹林深處。
他在竹林中找到一處被厚厚落葉覆蓋的窪地，正好能容納一人蜷縮。他仔細掩蓋好痕跡，然後屏息凝神，如同石雕般潛伏下來。時間一點點流逝，莊內不時有人聲經過，甚至有一次，一隊護衛的腳步聲就在竹林外響起，贏正的心跳到了嗓子眼，所幸他們並未進入。
他不敢閤眼，依靠強大的意志力抵抗著疲憊和飢渴，耳朵捕捉著外界的一切聲響，腦中反覆推演著傍晚的行動計劃。他知道，冒充花匠風險太高，莊內人員彼此定然熟悉，一個生面孔極易引起懷疑。他決定放棄這個備用方案，完全依靠潛行和隱匿，直接目標聽雨軒。
申時過後，莊內似乎漸漸忙碌起來，隱約有準備宴席的動靜。贏正知道，時機快到了。他悄悄活動了一下有些僵硬的手腳，取出含翠給的肉乾粉末，小心地在藏身地周圍撒了一圈，以干擾可能出現的獵犬。
當夕陽最後一抹餘暉消失在天際，暮色開始籠罩錦繡莊時，贏正如同幽靈般從竹林中潛出。他憑藉超人的記憶力和對陰影的利用，在樓閣亭臺間快速移動，避開巡邏的隊伍和往來僕役。
聽雨軒果然如草圖所示，建在一方小湖中央，只有一道曲折的長廊與岸邊相連。軒內已然亮起燈火，人影綽綽。長廊入口處，有四名帶刀護衛肅立，目光如炬地掃視著周圍。
贏正潛伏在湖對岸一座假山的陰影裡，眉頭微蹙。直接透過長廊進入聽雨軒絕無可能。他看向水面，湖水在暮色中泛著幽暗的光。他水性尚可，但初春的湖水冰冷刺骨，且水下情況不明。
他仔細觀察湖岸和聽雨軒的底部結構，發現軒子並非完全建於水上，其基座與湖岸有石質基礎相連，部分沒入水中，長滿了溼滑的青苔。或許，可以從水下接近？
就在他權衡風險時，一陣腳步聲和談話聲由遠及近。贏正立刻縮回陰影深處。只見高無庸在一群人的簇擁下，正沿著湖岸走向長廊入口。他身邊除了護衛，還有一位身著緋袍、官員模樣的人，想必就是左副都御史周廷儒。
贏正屏住呼吸，看著他們透過護衛檢查，走上長廊，進入了聽雨軒。軒內的燈火似乎更亮了些，窗戶上映出模糊的人影。
不能再等了！贏正下定決心。他悄無聲息地滑入湖中，刺骨的寒意瞬間包裹全身，讓他幾乎窒息。他強忍著，深吸一口氣，潛入水下，朝著聽雨軒的方向潛游過去。水下一片昏暗，他只能憑藉記憶和微弱的光線辨別方向。幸運的是，湖水並不深，水下也沒有過多的障礙物。
很快，他觸控到了聽雨軒堅實的石基。他小心翼翼地將頭露出水面，發現自己正處於聽雨軒的背面，這裡沒有窗戶，只有光滑的牆壁和支撐的立柱。軒內的談話聲隱約可聞，但被水聲和風聲干擾，聽不真切。
他需要靠得更近。他觀察四周，發現有一扇窗戶離水面較近，窗紙內透出燈光，但窗戶緊閉。他嘗試沿著溼滑的石基向上攀爬，但青苔太滑，難以著力。
就在這時，他注意到那扇窗戶下方，水面附近，有一個用於排水的小小孔洞，似乎是建築時預留的，僅有拳頭大小。贏正心中一動，努力將耳朵貼近那個孔洞。
頓時，軒內的談話聲清晰了許多，雖然仍有些模糊，但關鍵詞語已然可辨！
只聽周廷儒的聲音帶著諂媚：“……廠公高明，忠勇侯擁兵自重，久居京營，陛下早已心存疑慮。此次只要坐實他與北涼暗通款曲，意圖在陛下秋狩時行不軌之事，便是鐵證如山！下官已安排好人證，是他軍中一名因酗酒被責罰的參將，懷恨在心，願意出面指證……”
高無庸陰冷的聲音響起，不帶一絲感情：“嗯，人證要‘可靠’，物證也要‘紮實’。他書房裡那幾封與北涼商賈的普通書信，想辦法弄到手，讓咱們的‘高手’仿照北涼王庭的筆跡和用語，加上些‘關鍵’內容。記住，要快，陛下雖圈禁了三皇子，但對兵權之事，不會拖延太久。”
“廠公放心，三日內必能辦妥。只是……”周廷儒語氣略顯猶豫，“只是建妮公主那邊……她畢竟是北涼血脈，若藉此機會……”
高無庸冷哼一聲：“那個丫頭片子，不過是籠中鳥，翻不起大浪。等收拾了忠勇侯，剪除了三皇子的羽翼，下一個就輪到她和北涼那點殘餘勢力了。陛下對北涼，可從未真正放心過。”
贏正聽得心驚肉跳！高無庸不僅要構陷忠勇侯，竟然連秋狩時驚駕謀逆的罪名都準備好了！這是要置忠勇侯於死地，並徹底清除北涼影響！而且，他們顯然對建妮公主也充滿了殺機。
他必須將這些話牢牢記住！同時，他注意到高無庸提到了一個關鍵資訊——那名被收買的參將！如果能找到這個人，或許能成為反轉局面的重要人證！
就在這時，軒內似乎有腳步聲走向視窗。贏正心中一凜，立刻縮回水下，屏住呼吸。他感覺到有人似乎在視窗停留了片刻，然後離開。
不能再停留了！贏正知道，自己可能已經被察覺，或者只是虛驚一場，但無論如何，必須立刻撤離。他記下了關鍵資訊：構陷忠勇侯通敵、秋狩驚駕計劃、被收買的參將、偽造北涼書信。
他沿著原路，迅速潛游回對岸，溼淋淋地爬上岸，冷得渾身發抖。他不敢耽擱，立刻朝著莊西竹林的方向潛行。必須趕在莊內加強警戒之前離開！
然而，他剛離開湖邊區域，就聽到莊內響起了急促的鑼聲和呼喝聲！“有刺客！”“封鎖各門，仔細搜查！”
果然被發現了！贏正心頭一緊，加速在陰影中穿行。莊內頓時燈火通明，護衛們四處奔走搜查，形勢急轉直下！
他憑藉記憶和敏捷的身手，多次險之又險地避開搜捕的隊伍，終於接近了西側圍牆。只要翻過這道牆，進入竹林，就有希望！
但圍牆高達丈餘，牆面光滑。贏正深吸一口氣，後退幾步，助跑，蹬踏牆面，手指拼命扣住磚縫，奮力向上攀爬。就在他即將翻上牆頭的那一刻，身後傳來一聲厲喝：“在那裡！放箭！”
數支弩箭破空而來！贏正感到肩頭一痛，已被一箭射中！他悶哼一聲，強忍著劇痛，翻身跌出牆外，重重摔在草地上。
竹林近在眼前！他咬牙拔掉肩頭的箭矢，撕下衣襟草草包紮，掙扎著衝向竹林。身後，莊門開啟，追兵的馬蹄聲和腳步聲已然可聞！
他衝入竹林，不顧枝葉刮擦，拼命向深處跑去。必須在追兵合圍之前，找到接應人！
不知跑了多久，肩頭的傷口火辣辣地疼，失血和寒冷讓他視線開始模糊。就在他幾乎要支撐不住時，前方竹林邊緣，一點微弱的紅光，如同暗夜中的希望之星，輕輕晃動了三次。
是燈籠！接應訊號！
贏正用盡最後力氣，跌跌撞撞地衝了過去。只見一個披著斗篷的身影提著燈籠站在那裡。
“風急天高……”對方低聲問道，聲音有些沙啞。
贏正喘著粗氣，艱難回應：“猿……猿嘯哀渚……”
暗號對上！那身影立刻上前扶住搖搖欲墜的贏正：“快走！”
贏正抓住那人的手臂，急切地低語：“告訴公主……高無庸構陷忠勇侯……秋狩驚駕……參將被收買……偽造書信……” 他將聽到的關鍵資訊快速說出。
“知道了，先離開這裡！”接應人語氣急促，攙扶著贏正，迅速消失在竹林更深處的黑暗裡。身後，錦繡莊的方向，人聲馬嘶，火把的光亮將夜空染紅了一片。
贏正不知道自己是如何被帶出險境的，他只記得在徹底失去意識前，看到的最後一幕，是接應人摘下斗篷兜帽後，露出的一張意料之外、卻又在情理之中的臉龐——竟是白日裡那個潑了他一身髒水的小太監！