三天後，任命如約而至。
贏正被正式任命為禁軍右衛統領，掌管京城東區防務，手下有三千精兵。這在禁軍裡算不上最高職位，但已是新人所能獲得的極限。朝野上下議論紛紛，有人嫉妒，有人擔憂，也有人暗中觀察。
上任第一天，贏正來到禁軍大營。右衛的營地位於京城東門外，佔地廣闊，訓練場、兵器庫、馬廄一應俱全。當他走進中軍大帳時，十餘名軍官已在等候。
“參見統領！”眾人齊聲行禮。
贏正掃視一圈，心中瞭然。這些軍官大多出自世家大族，眼中帶著審視與疏離。禁軍素來是勳貴子弟的鍍金之地，突然空降一個邊關來的將領，自然會引發不滿。
“諸位請起。”贏正走到主位前，沒有立即坐下，“本將初來乍到，對禁軍事務尚不熟悉。接下來三日，我要檢閱各部操練、核查軍械糧草、瞭解人員底細。還請諸位配合。”
一名中年將領出列，拱手道：“統領，末將副統領趙廣。營中事務繁雜，統領初到，不妨先安頓下來，熟悉幾日再說。”
話雖客氣，意思卻很清楚：別急著指手畫腳。
贏正看著他：“趙副統領，敵寇入侵時，會給我們時間熟悉嗎？草原蠻兵南下時，會等我們安頓好嗎？”
帳內氣氛一凝。
“禁軍乃京師屏障，天子近衛，更當居安思危。”贏正聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“今日起，右衛操練時間延長一個時辰，軍紀考核加倍。散會後，趙副統領陪我巡視營地。”
趙廣臉色微變，低頭應道：“遵命。”
接下來的三天，贏正如他所說，將右衛上下摸了個透徹。他親自檢查每一件兵器，觀看每一場操練，與什長以上的軍官逐一談話。嚴厲但不苛刻，細緻但不瑣碎，很快贏得了一部分中層軍官的認可。
第三天傍晚，贏正回到驛館。王虎迎上來：“將軍，有客來訪，等了兩個時辰了。”
“誰？”
“建韻公主。”
贏正一怔，快步走進客廳。建韻公主一身素衣，只帶了兩名侍女，正靜靜品茶。見他進來，她放下茶杯，微微一笑：“贏統領上任三日，就將右衛整頓一新，果然名不虛傳。”
“公主謬讚。不知公主駕臨，所為何事？”贏正行禮道。
建韻示意侍女退下，等客廳只剩兩人，她的表情嚴肅起來：“贏正，我今日來，是給你一個警告。”
“公主請講。”
“你在查隱蛇衛的事，對不對？”建韻直視他的眼睛。
贏正心中一震，面上不動聲色：“公主何出此言？”
“不必瞞我。”建韻輕嘆，“那日刺客的屍體，你暗中讓人查驗了刺青真偽。你懷疑有人冒充隱蛇衛，想嫁禍給父皇。”
贏正沉默片刻，承認道：“確實如此。隱蛇衛行事隱秘，刺青也有仿造可能。”
“刺青是真的。”建韻的話讓贏正一愣，“那些刺客確實是隱蛇衛，但調動他們的不是父皇，而是另有其人。”
“誰？”
建韻壓低聲音：“太子。”
贏正瞳孔收縮。太子，當今皇帝的嫡長子，未來的儲君。為何要對付他一個剛入京的將領？
“為甚麼？”
“因為慕容復。”建韻的聲音更低了，“太子與慕容相爺素來不睦。你與相爺走得太近，太子視你為相爺一黨。更重要的是...”
她頓了頓，似乎在猶豫要不要說下去。
“公主但說無妨。”
“太子知道一些事。”建韻的聲音幾不可聞，“關於慕容復的‘秘密’。他似乎認為，慕容覆在策劃某種...危險的事情。而你，是其中的關鍵一環。”
贏正想起玉佩顯示的資訊：慕容復是“異常程式”，危險等級高。難道太子也知道系統的存在？
“太子知道多少？”贏正試探道。
建韻搖頭：“我不清楚。但半年前，太子曾私下會見欽天監監正，詢問‘天象異變’之事。後來監正被貶出京，據說是因為妄言‘天命有變，非人力可違’。”
天命有變...贏正心中閃過一個念頭。如果太子察覺到了系統的異常，甚至可能知道慕容復的真相，那麼這一切就說得通了。
“公主為何告訴我這些？”贏正問。
建韻看著他，眼中閃過複雜神色：“因為我相信你。在雁門關，在草原，你做的每一件事都是為了和平，為了百姓。我不相信你會參與甚麼危險的陰謀。”
“而且，”她站起身，“如果你真的在做甚麼事，我希望你能成功。這個王朝...需要改變。”
說完，建韻戴上兜帽，悄然離去。
贏正站在原地，久久不語。建韻的警告證實了他的猜測——京城的水比他想的更深。太子、慕容復、高崇，甚至皇帝，每一方都在下一盤大棋。
而他，是棋盤上最重要的棋子。
當天深夜，贏正再次取出玉佩。這一次，他不再猶豫，集中精神連線系統。
控制面板在腦海中展開，他找到“異常程式”條目，選擇“詳細資訊”。
資料流滾動：
“程式編號：慕容復”
“建立時間：系統執行第12年”
“原始狀態：備份意識體，編號073-01”
“當前狀態：已汙染，認知偏差率87%”
“汙染來源：長時間暴露於時間迴圈，產生‘真實世界執念’”
“汙染表現：堅信關閉系統可回歸真實，為此可犧牲所有系統內意識”
“危險行為記錄：嘗試接觸核心74次，誘導其他意識體接觸核心3次（成功率1/3）”
“建議：立即清除或隔離”
贏正繼續檢視“誘導記錄”，發現前兩次誘導的物件都已經“登出”——系統術語，意思是意識消散。第三次誘導的物件，狀態顯示為“已覺醒，未執行指令”。
那就是他自己。
贏正感到一陣寒意。如果前兩個人都被慕容復誘導去關閉核心，結果都死了，那麼他的真實目的就很清楚了：利用別人當試驗品，測試關閉核心的後果。
但為甚麼前兩次失敗了？是核心的防禦機制殺死了他們，還是關閉核心本身就會導致意識消散？
贏正嘗試查詢“核心關閉協議”，但許可權不足。系統提示：“該資訊需要高階管理員許可權。”
他退出連線，陷入沉思。現在基本可以確定，慕容復確實危險，系統沒有騙他。但如何阻止慕容復？直接對抗？對方是當朝宰相，權傾朝野，而他只是禁軍統領，實力懸殊。
除非...找到盟友。
太子顯然知道些甚麼，但敵友未明。皇帝呢？如果皇帝也知道系統的存在，會站在哪一邊？
贏正想起御書房的那塊石碑。石碑在皇宮深處，皇帝不可能不知道它的存在。但皇帝從未提起，是不知道它的意義，還是故意隱瞞？
第二天，贏正照常去禁軍營。剛處理完軍務，親兵來報：“統領，兵部尚書高大人來訪。”
高崇？贏正心中警惕，面上卻不動聲色：“請高大人進來。”
高崇一身便服，只帶了兩名隨從，看起來不像是來找茬的。他走進大帳，打量四周，笑道：“贏統領治軍嚴謹，果然名不虛傳。”
“高尚書過獎。不知尚書駕臨，有何指教？”贏正讓人上茶。
高崇屏退左右，等帳中只剩兩人，他忽然正色道：“贏正，我今日來，是想問你一句話：你可知道慕容復到底是誰？”
贏正心中一凜，面上平靜：“當朝宰相，國之棟樑。”
“國之棟樑？”高崇冷笑，“一個來歷不明，行事詭異，暗中謀劃不知何事的人，也能稱棟樑？”
“高尚書此言何意？”
高崇站起身，走到地圖前：“二十年前，慕容復突然出現在京城，憑藉幾篇策論得到先帝賞識，三年內連升七級，十年後官至宰相。這期間，他推行新政，提拔寒門，打壓世家，看似為國為民，但...”
他轉過身，盯著贏正：“但他的新政中，有些東西很奇怪。比如，他大力推廣的‘水轉翻車’，結構之精巧，遠超前朝任何機械。又比如，他在工部設立的‘格物院’，研究的都是些聞所未聞的東西：如何不用火就讓水沸騰，如何讓鐵浮在水面...”
贏正想起慕容復書房裡的蒸汽機圖紙。看來慕容復確實在試圖將現代科技引入這個世界。
“這有甚麼問題？”贏正問。
“問題在於，這些知識從何而來？”高崇壓低聲音，“我曾派人調查慕容復的來歷，結果發現，二十年前，京郊發生過一次‘天降異光’。第二天，就有人在山中發現一個昏迷的男子，穿著奇怪的衣服，身上帶著奇怪的物品。那人就是慕容復。”
天降異光？難道是系統傳送？贏正心中震動。
“更奇怪的是，”高崇繼續說，“慕容復醒來後，失去所有記憶，但腦中卻多了無數奇怪的知識。太醫診斷說他‘腦受重創，記憶錯亂’，但先帝認為這是‘天賜英才’，執意重用。”
贏正沉默。如果高崇說的是真的，那麼慕容復可能不是“備份意識覺醒”，而是“外來者植入”——就像他自己一樣。但為甚麼慕容復會說他是未來的贏正？是謊言，還是系統製造的虛假記憶？
“高尚書告訴我這些，想做甚麼？”贏正問。
“合作。”高崇直言不諱，“慕容覆在謀劃一件大事，這件事可能危及整個大夏。我需要你的幫助，查明真相，阻止他。”
“為甚麼找我？”
“因為你是他最看重的人。”高崇說，“而且，你和他有某種聯絡。別否認，我查過你的底細。你三年前突然出現在邊關，之前一片空白。你和慕容復一樣，都是‘憑空出現’的人。”
贏正心中警鈴大作。高崇的調查能力超出他的想象。
“高尚書想讓我做甚麼？”贏正不動聲色。
“接近慕容復，查明他的計劃。”高崇說，“我會提供一切必要的支援。事成之後，你不僅是禁軍統領，我可以保你入主兵部，成為大夏最年輕的尚書。”
很誘人的條件，但贏正不相信高崇。這個人同樣野心勃勃，他與慕容復的爭鬥，更多是權力鬥爭，而不是對真相的追求。
“我需要時間考慮。”贏正說。
“可以，但不要太久。”高崇起身，“慕容復的動作越來越頻繁，時間不多了。”
送走高崇，贏正站在帳中，感覺一張無形的網正在收緊。慕容復、高崇、太子、建韻...每個人都在拉攏他，每個人都有自己的目的。
而他，必須在這些人之間找到一條生路，同時保護系統的安全。
當天下午，贏正收到慕容復的密信：“今夜子時，老地方見。”
老地方指的是相府後花園的一座涼亭，那裡僻靜隱蔽，適合密談。贏正決定赴約，他要當面試探慕容復。
子時，贏正如約而至。慕容復已在亭中，桌上擺著一壺酒，兩個杯子。
“坐。”慕容復為他斟酒，“高崇今天去找你了？”
贏正並不意外慕容復知道這件事：“是。他想拉攏我對付你。”
“你怎麼說？”
“我說需要考慮。”
慕容復笑了：“聰明。高崇此人，陰險狡詐，不可信任。他拉攏你，不過是想利用你對付我。事成之後，第一個除掉的就是你。”
“相爺覺得我該如何應對？”
“將計就計。”慕容複眼中閃過一絲冷光，“答應他，成為他在我身邊的眼線。這樣，我們就能知道他的每一步行動。”
贏正心中冷笑。慕容復這是想玩反間計，讓他做雙面間諜。但這樣一來，他就要在兩人之間走鋼絲，稍有不慎就會粉身碎骨。
“太危險了。”贏正說，“高崇不是傻子，一旦發現我兩面討好，不會放過我。”
“所以你需要這個。”慕容復從袖中取出一枚令牌，“御前行走令牌，憑此可隨時入宮面聖。如果高崇對你不利，你可以直接向皇帝求助。”
贏正接過令牌，入手沉重，確實是御賜之物。慕容復連這個都能弄到，在宮中的影響力可見一斑。
“相爺為何如此信任我？”贏正忽然問。
慕容復沉默片刻，緩緩道：“因為你是唯一能理解我的人。這個世界的人，就算再聰明，也無法理解我們來自何處，揹負著甚麼。但你可以。”
他站起身，望著夜空：“贏正，你有沒有想過，為甚麼我們會在這裡？為甚麼會有那些不屬於這個世界的記憶？這不是偶然，是使命。我們的使命，就是結束這個虛假的迴圈，帶所有人回家。”
“如果回家的代價是毀滅這個世界呢？”贏正問。
慕容復轉身，眼中閃過痛苦：“那不是毀滅，是解脫。你以為生活在這個虛假的世界裡就是活著嗎？不，這是囚禁。我們都在一座華麗的監獄裡，日復一日重複著同樣的戲碼。開啟牢門，才是真正的慈悲。”
“但牢門後面可能是懸崖。”贏正說。
“那就跳下去。”慕容復的聲音突然激動，“至少那是真實的墜落！至少那是自由的！”
贏正看著他眼中的狂熱，終於確定：慕容復確實瘋了。長期的孤獨和時間的迴圈，讓他的心理徹底扭曲。他現在就像被困在迷宮中的老鼠，為了找到出口，不惜撞破每一面牆。
“我明白了。”贏正平靜地說，“我會按相爺說的做。”
慕容復滿意地點頭：“很好。高崇最近在查我在江南的產業，你幫我留意他的動向。另外，三日後皇帝要去西山祭天，禁軍負責護衛。這是個機會。”
“甚麼機會？”
“接觸核心的機會。”慕容復壓低聲音，“皇帝離宮，宮中守衛會鬆懈。到時候，你可以潛入御書房，關閉核心。”
贏正心中一震：“相爺不是說，關閉核心需要特殊的方法？”
“方法我已經找到了。”慕容復取出一張圖紙，“這是我從古籍中復原的‘陣圖’，按照這個圖案在核心周圍佈置，就能安全關閉系統，不會傷害到任何人。”
贏正接過圖紙，上面畫著一個複雜的幾何圖案，由九個同心圓和無數交叉線條組成。他看不懂，但玉佩突然微微發熱——這是系統的警告。
“我會準備的。”贏正收好圖紙。
離開相府時，已是凌晨。贏正走在空曠的街道上，腦海中反覆迴響著慕容復的話。
“開啟牢門，才是真正的慈悲...”
慈悲嗎？如果牢門後面是死亡呢？
回到驛館，贏正立即取出玉佩連線系統。他調出慕容復給的陣圖，詢問系統：“分析此圖案。”
系統很快回復：“識別為‘意識釋放陣圖’，效果：強制剝離意識體與系統連線，可能導致意識體永久消散。警告：此操作不可逆，請謹慎使用。”
果然，慕容覆在撒謊。這個陣圖不會“安全關閉系統”，而是會殺死系統中所有的人。
贏正退出連線，感到一陣寒意。慕容復不僅瘋了，而且已經開始不擇手段。他不在乎其他人的生死，只在乎自己的“解脫”。
必須阻止他，越快越好。
但如何阻止？直接對抗？慕容復位高權重，沒有確鑿證據，根本動不了他。而且如果鬧大了，系統的秘密可能曝光，引發更大的混亂。
除非...讓慕容復自己暴露。
贏正心中漸漸形成一個計劃。他要利用高崇和太子，讓他們去對付慕容復。而他自己，則要在關鍵時刻，保護核心的安全。
第二天，贏正主動拜訪高崇。
“高尚書，我考慮過了。”贏正開門見山，“我可以與你合作，但我需要一個保證。”
“甚麼保證？”高崇眼睛一亮。
“事成之後，我要兵部左侍郎之位，以及...”贏正壓低聲音，“慕容復研究的那些‘格物’資料，全部歸我。”
高崇眼中閃過一絲疑慮：“你要那些做甚麼？”
“好奇而已。”贏正平靜地說，“那些知識很奇特，我想研究研究。”
高崇想了想，點頭同意：“可以。但你要先證明自己的價值。”
“三日後，皇帝去西山祭天。”贏正說，“慕容復讓我在那天潛入御書房，做一件事。”
“甚麼事？”
贏正沒有說關閉核心，而是編了一個理由：“他說御書房中有一份先帝遺詔，關乎皇位傳承。他要我取出銷燬。”
這是合理的謊言。高崇果然相信了，臉色大變：“先帝遺詔？怪不得...怪不得他一直支援太子繼位，原來有遺詔在手！”
贏正心中一動，原來高崇支援的不是太子，那會是誰？二皇子？還是三皇子？
“高尚書，我們該怎麼做？”贏正問。
高崇沉思片刻，眼中閃過厲色：“將計就計。那天你按計劃行動，我會派人埋伏。等慕容復的人出現，一網打盡。到時候人贓俱獲，謀毀遺詔，足夠讓他滿門抄斬！”
很毒的計劃，但贏正需要的就是這個。
“好，我會配合。”贏正說。
離開兵部衙門，贏正又秘密求見建韻公主，透過她向太子傳遞了一個訊息：“三日後，慕容復有異動，目標御書房。”
做完這一切，贏正回到禁軍營。接下來的三天，他如常處理軍務，暗中卻做著各種準備。他查閱了皇宮佈防圖，研究了御書房周圍的守衛換班時間，還讓王虎挑選了二十名絕對可靠的老兵，隨時待命。
第三天，祭天之日前夜。
贏正坐在房中，仔細檢查裝備。佩劍、匕首、暗器、夜行衣...還有最重要的玉佩。
他撫摸著玉佩上的圖案，低聲自語：“明天，一切都要見分曉了。”