一個月後，贏正的馬車抵達京城。
京城的繁華與邊關的蒼涼形成鮮明對比。街道上車水馬龍，商鋪鱗次櫛比，行人衣著光鮮，處處透露出大夏王朝鼎盛時期的氣息。但贏正無心欣賞，他的全部心思都放在即將到來的會面上。
“將軍，是先去驛館，還是直接去相府？”護衛王虎問。
贏正沉吟片刻：“先去驛館，我需要時間準備。”
馬車在驛館前停下。驛丞早已收到訊息，畢恭畢敬地將贏正迎入最上等的客房。從窗戶望去，能看到遠處皇宮的金色琉璃瓦在陽光下熠熠生輝。
“將軍，相府派人傳話，相爺請您安頓好後隨時過去。”驛丞小心翼翼地說。
“知道了，下去吧。”
贏正關上門，從懷中取出木盒中的那封信。這些天他已經讀了無數遍，但每次看都有新的疑問。
“三百年後的我...模擬系統...關閉核心...”
這些概念與這個世界格格不入，卻又如此真實可信。如果這封信是真的，那麼慕容復就是他，他就是慕容復。他們的相遇不是偶然，而是某種必然。
但“不要相信任何人，包括‘我’”這句話，卻讓一切變得更加複雜。未來的自己為甚麼要警告現在的自己？難道系統中有他不知道的陷阱？
贏正將信紙貼身收好，決定暫時不輕舉妄動。他需要更多資訊，需要了解慕容復這個人——或者說，瞭解未來的自己。
第二天清晨，贏正換上嶄新的將軍服，前往相府。
相府位於京城東區，佔地面積極大，門前兩尊石獅威嚴肅穆。守衛見贏正到來，立刻恭敬行禮：“贏將軍，相爺等候多時了。”
贏正被引入府中。與想象中的奢華不同，相府內部裝飾古樸雅緻，處處透著書卷氣。走廊兩側掛著字畫，大多是前朝名家的作品。走過三重院落，守衛在一間書房前停下。
“相爺在裡面等您。”
贏正深吸一口氣，推門而入。
書房很大，三面牆都是書架，上面擺滿了書卷。正中一張巨大的紫檀木書桌，慕容復正站在書桌前，低頭看著甚麼。聽到動靜，他抬起頭來。
這是贏正第一次近距離觀察慕容復。他看起來五十歲左右，鬢角微霜，但面容依然俊朗，眼神銳利如鷹。最讓贏正震驚的是，慕容復的長相與他有五六分相似，尤其是眉眼間的神態。
“你來了。”慕容復的聲音平和，聽不出情緒。
“拜見相爺。”贏正行禮。
慕容復擺擺手：“不必多禮，坐吧。”
贏正在客座坐下，兩人相對無言片刻。慕容復率先開口：“草原之行很成功，你做得很好。”
“僥倖而已。”
“不是僥倖。”慕容復站起身，走到窗前，“你能想到聯合各部落牽制王庭，用政治手段解決軍事問題，這不是僥倖，是天賦。或者說...”他轉過身，直視贏正，“是本能。”
贏正心中一震：“相爺甚麼意思？”
慕容覆沒有直接回答，而是走到書架前，取下一卷畫軸展開。畫上是一個奇怪的圖案——圓形中有複雜的幾何線條，彷彿星辰執行軌跡。
“認得這個嗎？”慕容復問。
贏正搖頭：“從未見過。”
“這是‘天機圖’，據說能預測天下大勢。”慕容復的手指劃過圖案，“三百年前，一位異人繪製此圖，預言了今天的一切——蠻族南侵，雁門關之戰，甚至你的出現。”
贏正努力保持平靜：“相爺相信預言？”
“我本來不信。”慕容復盯著贏正，“直到十年前，我在草原見到了雅丹的父親，那位老可汗給我看了一樣東西。”
“一個木盒。”
慕容複眼中閃過訝異：“你見過？”
“雅丹可汗給我看過，裡面有一封信，但我不明白上面寫了甚麼。”贏正半真半假地說。
慕容復沉默片刻，忽然笑了：“你很謹慎，這是好事。那個木盒裡確實有東西，但不是信，而是一張圖紙。一張...不屬於這個世界的圖紙。”
他走回書桌，拉開暗格，取出一卷羊皮紙。贏正接過，展開一看，倒吸一口涼氣——圖紙上畫的，赫然是一個簡易的蒸汽機！
“這是...”
“一種動力裝置，用火燒水產生蒸汽，推動機械運轉。”慕容復平靜地說，“按照圖紙，可以製造出不用人力、畜力就能運轉的機器，用於抽水、紡織、甚至驅動車輛。”
贏正的手在顫抖：“相爺試過嗎？”
“試過，失敗了。”慕容復將圖紙收起，“材料達不到要求，工匠理解不了原理。但我相信，如果真能製造出來，將徹底改變這個世界。”
贏正沉默。蒸汽機是工業革命的開端，一旦在這個還處於農耕文明的世界出現，帶來的衝擊將是顛覆性的。但問題是，慕容復怎麼會知道蒸汽機？
“相爺是從何處得到這張圖紙的？”贏正試探著問。
慕容覆沒有回答，而是反問：“贏正，你相信人死後有來世嗎？”
“或許有吧。”
“那轉世呢？一個人死後，靈魂附在另一個人身上，帶著前世的記憶重生。”
贏正心跳加速：“相爺的意思是...”
“三年前，我大病一場，昏迷了七天七夜。”慕容復的目光變得悠遠，“醒來後，腦子裡多了很多不屬於這個世界的記憶。我看到高樓大廈直插雲霄，看到鐵鳥在天空飛翔，看到人們拿著發光的板子就能與千里之外的人對話。”
他走近一步，聲音低沉：“我還看到，有一個叫贏正的人，在一個叫實驗室的地方工作。他的桌子上，放著這樣的圖紙。”
贏正如遭雷擊。慕容復的描述，分明是現代社會！難道他真的來自未來？或者，就像信中所說，他們是同一個人？
“相爺醒來後，就一直在找我？”贏正問。
“是。”慕容復點頭，“我派人調查全國所有叫贏正的人，直到三個月前，相府護衛的名冊送到我桌上。當我看到你的名字，看到你的履歷，我知道，我找到了。”
“相爺找到我，想做甚麼？”
慕容復轉身，從書架上取下一卷地圖，正是贏正在相府當護衛時見過的那幅奇怪地圖。地圖上除了大夏王朝的疆域，還有許多贏正從未聽說過的地方名稱。
“這不是這個世界的地圖。”慕容復說，“這是我記憶中的世界地圖。而這裡...”他的手指落在大夏的位置，“只是其中一個大陸的一部分。”
贏正看著地圖上的經緯線、比例尺，以及那些熟悉的名稱——亞洲、歐洲、非洲...這確實是一張現代世界地圖的古代版本。
“如果我的記憶是真的，那麼我們所在的這個世界，只是一個...副本。”慕容復說出這個詞時，眼中閃過一絲痛苦，“一個被創造出來的副本。而我們的使命，是找到離開的方法。”
“離開？去哪？”
“回到真實的世界。”慕容復的眼睛亮得嚇人，“我隱約記得，真實世界正在發生災難。而我們這些副本中的意識，是真實世界人類的備份。如果能在副本中覺醒，就能透過某種方式回歸，幫助真實世界的人類重建文明。”
贏正腦海中閃過無數念頭。如果慕容復說的是真的，那麼這個世界確實是一個模擬系統。但他們不是外來者，而是系統中本應沉睡的“備份”？
“相爺憑甚麼認為我是覺醒者？”贏正問。
“因為你做出的東西。”慕容復說，“火藥、改良弩、彈性防禦戰術...這些都不是這個世界該有的知識。更重要的是，你在雁門關說的那些話——‘戰爭不是目的，和平才是’、‘貿易比掠奪更可持續’——這些理念超越了時代。”
他走到贏正面前：“贏正，我需要你的幫助。我們聯手，可以改變這個世界，甚至可以找到回到真實世界的方法。”
“怎麼找？”
慕容復指向地圖上的一個點，那裡標註著一個奇怪的符號——一個圓圈，裡面有三個交錯的三角形。
“這是系統核心的標記。”慕容復說，“在我的記憶中，每個模擬系統都有一個核心，控制著系統的執行。如果能找到並關閉核心，系統就會停止，所有覺醒的意識就能離開。”
贏正看著那個符號，感到莫名的熟悉：“這個標記在哪？”
“皇宮。”慕容復壓低聲音，“在皇帝的御書房裡，有一塊石碑，上面刻著這個符號。但那裡守衛森嚴，即使是我也無法輕易進入。”
“相爺想讓我進入御書房？”
“你有這個能力。”慕容復說，“你現在是朝廷功臣，皇帝很快就會召見你。到時候，你可以請求參觀御書房，那裡藏著許多前朝典籍，這個理由不會引起懷疑。”
贏正沉默。這一切來得太快，太不可思議。但內心深處，有個聲音告訴他，慕容覆沒有說謊——至少沒有全部說謊。
“我需要時間考慮。”贏正說。
“可以，但不要太久。”慕容復拍拍他的肩，“時間不多了。最近我收到密報，草原雖然暫時安定，但朝中主戰派並沒有放棄。他們在暗中活動，想破壞和約，重新開戰。如果我們不盡快行動，和平隨時可能被打破。”
贏正心中一動：“我在草原遇到過刺客，不是蠻族人，是夏人。”
慕容復臉色一沉：“果然如此。主戰派的首領是兵部尚書高崇，他的家族在北方有大量田產和商鋪。一旦邊市重啟，蠻族的廉價馬匹和毛皮湧入，會嚴重影響他家的生意。所以他千方百計要破壞和談。”
“皇帝知道嗎？”
“皇帝...”慕容復苦笑，“陛下已經年邁，很多事情力不從心。現在朝政主要由我和高崇把持，我們鬥了十幾年，誰也奈何不了誰。”
贏正若有所思。如果慕容復說的是真的，那麼朝堂上確實暗流湧動。但這一切會不會是慕容復的計謀，利用他對抗政敵？
“相爺，我還有一個問題。”贏正直視慕容復的眼睛，“您給我的玉佩，上面的圖案是甚麼？”
慕容複眼中閃過一絲複雜的神色：“那是系統識別的標記。只有攜帶這個標記的人，才能看到核心的真正形態。怎麼，你對圖案有興趣？”
“只是覺得眼熟。”贏正沒有說出實情。
離開相府時，已是傍晚。贏正走在京城的街道上，思緒紛亂。慕容復的話，木盒中的信，玉佩上的電路板圖案...所有的線索交織在一起，指向一個驚人的真相。
但他總覺得哪裡不對。如果慕容復真是未來的自己，為甚麼要繞這麼大一個圈子？直接說明真相不就好了？為甚麼要透過木盒、玉佩這些間接的方式？
“將軍，有人跟蹤。”王虎忽然低聲說。
贏正不動聲色：“幾個人？”
“兩個，從相府出來就跟上了。”王虎是老兵，經驗豐富，“要甩掉他們嗎？”
“不用，讓他們跟。”贏正說，“看看是誰的人。”
兩人繼續前行，故意在城裡繞了幾圈。跟蹤者很專業，始終保持距離，不暴露身份。贏正藉著一個拐角的反光，瞥見其中一人的側臉——那是兵部尚書府上的侍衛，他曾在雁門關見過一次。
“是高崇的人。”贏正低聲道，“看來相爺說的沒錯，主戰派已經盯上我了。”
回到驛館，贏正讓王虎加強警戒，自己則關在房間裡思考對策。無論如何，他現在已經卷入朝堂鬥爭，想要獨善其身是不可能了。
第二天，聖旨到了。
“陛下口諭，宣遊騎將軍贏正即刻入宮覲見。”
傳旨太監笑眯眯地說：“贏將軍，陛下聽聞您在雁門關的英勇事蹟，十分欣賞，特意在御花園設宴，為您接風洗塵。”
“臣遵旨。”贏正行禮。
這是面聖的好機會，也是探查御書房的機會。但贏正心中卻有一種不祥的預感——這場宴會，恐怕不會簡單。
兩個時辰後，贏正在太監的引領下進入皇宮。皇宮的規模遠超他的想象，亭臺樓閣，雕樑畫棟，處處彰顯皇家氣派。穿過三道宮門，來到御花園。
園中已擺好宴席，皇帝端坐主位，兩旁是文武大臣。贏正一眼就看到了慕容復，他坐在皇帝左手邊第一位。而右手邊第一位，是一個面色陰沉的中年男子，應該就是兵部尚書高崇。
“臣贏正，拜見陛下。”贏正下跪行禮。
“平身。”皇帝的聲音略顯蒼老，但中氣十足，“贏愛卿在雁門關力退蠻兵，立下大功，朕心甚慰。賜座。”
贏正被安排在慕容復的下首，對面正是高崇。兩人目光相接，高崇眼中閃過一絲不易察覺的冷意。
宴會開始，歌舞昇平。皇帝問了贏正一些雁門關的戰事細節，贏正一一作答。皇帝聽得連連點頭，對左右大臣說：“贏愛卿年輕有為，是我大夏之福啊。”
高崇忽然開口：“陛下，贏將軍確實立下大功。但臣聽聞，將軍在草原時曾私下與蠻族各部接觸，此事恐怕不妥。按大夏律，私自與敵國往來，當以通敵論處。”
宴席上的氣氛頓時緊張起來。贏正心中一凜，果然來了。
慕容復立刻反駁：“高尚書此言差矣。贏將軍是奉建韻公主之命前往草原探查敵情，何來私自之說？況且若非贏將軍說服蠻族各部，和談豈能如此順利？”
“和談順利？”高崇冷笑，“相爺難道不知，蠻族狼子野心，今日和談，明日就可能撕毀和約。與其將希望寄託在蠻人的誠信上，不如徹底將其打服，永絕後患！”
“高尚書是想讓邊境將士年年征戰，百姓歲歲遭殃？”慕容復針鋒相對。
兩人你一言我一語，爭執不下。皇帝面露疲態，擺手道：“好了，今日是慶功宴，不談國事。贏愛卿，朕敬你一杯。”
贏正連忙舉杯：“謝陛下。”
一杯飲盡，皇帝又說：“贏愛卿，朕聽說你不僅精通兵法，還飽讀詩書。御書房中藏有前朝兵法典籍，你可有興趣一觀？”
贏正心中一動，機會來了：“臣確有涉獵，若能一觀前朝典籍，實乃三生有幸。”
“好，宴會結束後，讓李公公帶你去御書房。”皇帝說完，又咳了幾聲，顯然身體不適。
宴會又持續了一個時辰，皇帝體力不支，提前離席。贏正在太監的引領下，前往御書房。
御書房在皇宮深處，守衛森嚴。但有了皇帝的口諭，贏正順利進入。書房內藏書萬卷，整齊地陳列在書架上。領路的李公公說：“將軍請自便，老奴在外等候。”
贏正點頭，等李公公退出後，立刻開始尋找慕容復所說的石碑。書房很大，他仔細搜尋每一處角落。終於，在書房最裡側，一個不起眼的屏風後面，他發現了一塊半人高的黑色石碑。
石碑表面光滑如鏡，上面刻著的正是慕容復地圖上的那個符號——圓圈中三個交錯的三角形。贏正從懷中取出玉佩，對比上面的圖案，發現兩者幾乎一模一樣。
他伸手觸控石碑，入手冰涼。就在觸碰的瞬間，玉佩突然發出微弱的藍光，石碑上的符號也開始閃爍。贏正腦海中湧入大量資訊碎片——
“系統編號：夏-073”
“執行時間：312年4個月7天”
“覺醒者數量：2”
“核心狀態：穩定”
“警告：檢測到異常訪問，啟動防禦機制...”
贏正還沒反應過來，石碑突然射出一道白光，將他籠罩其中。他感到天旋地轉，眼前出現無數畫面：高樓大廈、飛行汽車、虛擬螢幕...還有一個實驗室，裡面站著一個穿白大褂的男人，正回頭看他。
那男人的臉，赫然是他自己！
“終於見面了，贏正。”實驗室中的“贏正”開口說話，聲音直接在他腦海中響起，“或者說，我終於等到你了。”
“你是誰？”贏正問。
“我是慕容復，也是你，是三百年前的你，也是三百年後的你。”實驗室的“贏正”說，“準確地說，我是你留在這個系統中的備份意識，任務是引導後來者發現真相。”
“真相是甚麼？這個世界到底是甚麼？”
“這個世界是一個模擬系統，名為‘文明火種’。”實驗室的“贏正”解釋，“真實世介面臨毀滅危機，人類將意識上傳到模擬系統中，等待災難過去。但這個系統出現了故障，時間迴圈被鎖定在三百年，所有人都被困在這裡，重複著同樣的歷史。”
畫面切換，贏正看到無數人像木偶一樣生活、死亡、重生，再次生活、死亡...週而復始，永無止境。
“只有覺醒者才能跳出迴圈。”實驗室的“贏正”繼續說，“覺醒的條件有兩個：一是接觸到系統核心，二是擁有強烈的改變意願。三百年來，只有兩個人做到了——我和慕容復。”
“你和慕容復不是同一個人？”
“我們是同一個人在不同時間點的投影。”實驗室的“贏正”說，“我留在核心中維持系統執行，而慕容復進入世界引導後來者。但現在，慕容復出現了問題。”
畫面再次切換，這次是慕容復的書房。深夜，慕容復獨自站在那幅世界地圖前，口中喃喃自語：“快了，就快了...只要關閉核心，我就能離開這個牢籠，回到真實世界...”
但他的表情逐漸扭曲：“不，不對...我離開後，這個世界會怎樣？所有人都會消失...但這是必要的犧牲，必要的...為了自由，為了真實...”
實驗室的“贏正”嘆息：“慕容覆在系統中生活太久了，已經開始混淆真實與虛幻。他認為關閉核心就能回到現實，但事實是，一旦核心關閉，系統中所有意識都會永久消散。真實世界的災難還沒有過去，我們無處可去。”
贏正震驚：“那慕容復為甚麼要引導我關閉核心？”
“因為他瘋了。”實驗室的“贏正”平靜地說，“長期的孤獨和時間的迴圈讓他精神崩潰。他現在唯一的執念就是‘離開’，為此不惜毀滅一切。而你是他選中的執行者——一個剛剛覺醒，對真相一無所知的執行者。”
資訊量太大，贏正一時難以消化。如果實驗室中的“自己”說的是真的，那麼慕容復就是一個危險的瘋子，試圖誘騙他毀滅整個世界。
“我怎麼知道你說的是真的？”贏正問。
“你不需要相信我，你只需要看證據。”實驗室的“贏正”說，“在你的記憶中，是不是經常出現一些不屬於這個世界的畫面？那些高樓、汽車、電腦...那不是幻覺，那是你潛意識中對真實世界的記憶碎片。”
確實，贏正經常夢見奇怪的世界。他原以為那是穿越帶來的後遺症，現在看來，可能是更深層的原因。
“如果你說的都是真的，我該怎麼做？”贏正問。
“維持系統執行，直到真實世界重建完成。”實驗室的“贏正”說，“根據我的計算，真實世界的災難還需要至少五十年才能過去。在這五十年裡，你需要保證系統穩定，同時防止慕容復關閉核心。”
“慕容復知道你的存在嗎？”
“知道，但他認為我是系統的控制程式，是困住他的牢籠。”實驗室的“贏正”苦笑，“某種意義上，他也沒錯。我的確在阻止他關閉核心，但這是為了保護系統中所有的意識體。”
白光開始減弱，贏正感到自己正在被推出這個空間。
“時間到了，訪問許可權即將關閉。”實驗室的“贏正”快速說，“記住，不要相信慕容復。保護核心，維持系統執行。這是我們的責任，是所有人類備份的責任...”
白光消失，贏正發現自己還站在石碑前，手依然按在石碑上。剛才的一切彷彿只是一瞬間，但那些畫面和對話清晰地印在腦海中。
“贏將軍，您沒事吧？”李公公的聲音從屏風外傳來。
贏正收回手，玉佩和石碑的光芒都已消失：“沒事，只是被這些典籍震撼了。”
他最後看了一眼石碑，轉身走出屏風。無論真相如何，有一點可以肯定——他正處在一場關乎無數人生死的棋局中。而這一次，他必須自己決定如何落子。
走出御書房，天色已晚。皇宮中點起燈籠，宛如星河落地。贏正走在回驛館的路上，腦海中反覆迴響著兩個“自己”的對話。
一個聲音說：慕容復是未來的你，他指引你找到真相。
另一個聲音說：慕容復已經瘋了，他要毀滅這個世界。
該相信誰？
贏正握緊胸前的玉佩，忽然想起雅丹可汗的話：“小心慕容復。那個人，比你想的還要深不可測。”
還有建韻公主的叮囑：“朝堂比戰場更兇險。”
以及李崇的擔憂：“插手他國內政，一旦敗露，就是外交災難。”
所有的警告在這一刻串聯起來。也許從一開始，他就落入了一個精心設計的局。慕容複選中他，培養他，送他去草原，讓他立功，都是為了一個目的——讓他有機會接觸系統核心，然後關閉它。
但為甚麼是他？僅僅因為他是覺醒者？還是因為其他原因？
回到驛館，王虎迎上來：“將軍，相府派人送來請柬，請您明日過府一敘。”
贏正接過請柬，是慕容復的親筆：“明日午時，府中設宴，有要事相商。”
該來的總會來。贏正將請柬放在桌上，對王虎說：“明天你跟我一起去，讓兄弟們做好準備。”
“將軍是擔心...”
“小心駛得萬年船。”贏正望向窗外，“京城的水，比我們想的要深。”
夜深了，贏正卻毫無睡意。他攤開紙筆，開始整理思路。
首先，系統確實存在，他接觸核心時獲得的資訊是真實的。
其次，慕容復知道系統的存在，並且想要關閉核心。
第三，核心中還有一個“自己”，警告不要關閉核心。
第四，慕容復可能是瘋了，也可能是被系統誤導。
那麼問題來了：該相信哪個“自己”？
贏正想起實驗室中那個“自己”說的話：“你不需要相信我，你只需要看證據。”
證據...有甚麼證據能證明誰說的是真的？
忽然，贏正想到一件事。慕容復說，十年前他在草原留下木盒，讓老可汗保管。但雅丹說，木盒是最近才開啟的。如果慕容復真的在十年前就知道他會來，為甚麼不直接找他？為甚麼要繞這麼大圈子？
除非...慕容復是在三年前“覺醒”後，才根據新獲得的記憶，編造了整個故事。
這個猜測讓贏正不寒而慄。如果真是這樣，那麼慕容復的一切安排——雁門關、草原、和談——都是為了讓他接觸核心。而目的，就是利用他關閉系統。
但關閉系統會發生甚麼？實驗室的“自己”說所有人都會死，慕容復說大家都能回到真實世界。誰說的是真的？
贏正想起石碑上的警告：“檢測到異常訪問，啟動防禦機制。”如果核心真的有防禦機制，那麼實驗室中的“自己”可能就是防禦機制的一部分，目的是阻止任何人關閉系統。
兩種可能性都有道理，也都有可能。
“看來，我需要更多的資訊。”贏正自言自語。
他決定暫時按兵不動，既不拒絕慕容復，也不完全相信他。在弄清楚真相之前，最好的策略是拖延時間，同時暗中調查。
第二天中午，贏正如約來到相府。這次宴席設在花園的亭中，只有慕容復和贏正兩人。
“昨日面聖，感覺如何？”慕容復親自為贏正斟酒。
“陛下仁厚，是臣的福分。”贏正謹慎回答。
慕容復笑了笑：“高崇昨天發難，被我擋回去了。但他不會善罷甘休，你在京城要小心。”
“謝相爺提醒。”
兩人對飲一杯。慕容復忽然說：“御書房之行，可有收穫？”
贏正心中一凜，面上不動聲色：“前朝典籍博大精深，臣受益匪淺。”
“看到石碑了嗎？”
來了。贏正放下酒杯：“看到了，上面的圖案很奇特。”
“觸碰之後，有甚麼感覺？”慕容復緊盯著他。
“有些眩暈，可能是連日勞累所致。”贏正避重就輕。
慕容複眼中閃過一絲失望，但很快掩飾過去：“那石碑是前朝遺物，據說有靈性，有緣人觸碰會有感應。看來你不是那個有緣人。”
“讓相爺失望了。”
“無妨。”慕容復擺擺手，“今天找你來，是有另一件事。陛下有意讓你統領禁軍一部，你意下如何？”
贏正驚訝：“禁軍？臣資歷尚淺，恐難勝任。”
“你的能力，陛下看在眼裡。”慕容復說，“而且禁軍統領一職，能讓你更好地保護核心。高崇一直想找機會破壞和約，如果有禁軍在握，就能制衡他的勢力。”
又是核心。贏正心中冷笑，慕容複果然想把他推到更接近核心的位置。
“臣聽從陛下和相爺安排。”贏正沒有拒絕。禁軍統領確實是個重要的職位，掌握在自己手中，總比落在別人手裡強。
“很好。”慕容復滿意地點頭，“三天後，任命就會下來。這段時間，你好好準備。”
宴席結束後，贏正離開相府。馬車剛駛出相府所在的街道，忽然一支冷箭射來，釘在車廂上。
“有刺客！”王虎大喊。
十幾名黑衣人從兩側屋頂躍下，刀劍直取馬車。贏正拔劍衝出，與刺客戰在一起。這些刺客身手不凡，招招致命，顯然是專業殺手。
“保護將軍！”王虎和護衛們拼死抵抗。
激戰中，贏正注意到一個細節——刺客的目標很明確，就是他。但他們的攻勢雖猛，卻總在關鍵時刻收力，彷彿不想真的殺他。
“活捉他！”一個刺客喊道。
贏正心中一動，故意露出破綻。一個刺客果然上當，一劍刺向他右肩。贏正側身避開，反手抓住刺客手腕，將他制住。
其他刺客見狀，紛紛撤退，消失在巷弄中。
“將軍，您沒事吧？”王虎焦急地問。
“沒事。”贏正鬆開刺客，扯下他的面巾，是一個陌生面孔，“說，誰派你來的？”
刺客冷笑：“你很快就知道了。”
說完，他嘴角流出一絲黑血，竟是服毒自盡了。
贏正臉色凝重。這些刺客訓練有素，寧死不屈，絕不是普通勢力能培養出來的。是高崇？還是另有其人？
回到驛館，贏正仔細檢查刺客的屍體，發現他手臂上有一個刺青——一條盤繞的蛇。
“這是...隱蛇衛的標記。”王虎倒吸一口涼氣。
“隱蛇衛？”
“皇室的秘密侍衛，直接聽命於皇帝。”王虎壓低聲音，“但他們從不輕易出動，除非...”
“除非甚麼？”
“除非有威脅到皇室安全的人出現。”
贏正心中一沉。威脅到皇室安全？是指他接觸核心的行為，還是他即將擔任禁軍統領？
如果是皇帝要對付他，為甚麼又要任命他？如果不是皇帝，誰能調動隱蛇衛？
除非...有人冒充隱蛇衛，想嫁禍給皇帝。
這個人會是誰？慕容復？高崇？還是第三方勢力？
贏正感到，京城的局勢比想象的更復雜。他就像一顆棋子，被多方勢力爭搶。而真正的棋手，可能不止一個。
夜深人靜時，贏正再次取出玉佩。月光下，玉佩上的電路板圖案泛著微光。他想起實驗室中那個“自己”的話：“玉佩是系統識別的標記，也是連線核心的鑰匙。”
如果真是這樣，那麼玉佩可能不只是個信物，而是某種...裝置。
贏正嘗試著將玉佩貼近額頭，就像在御書房觸碰石碑那樣。一開始沒甚麼反應，但當他集中精神，想象著石碑上的符號時，玉佩突然開始發熱。
腦海中再次出現畫面，但這次不是實驗室，而是一個控制面板。面板上有各種資料流滾動，最上方顯示著：
“系統狀態：穩定”
“覺醒者數量：2”
“異常程式：1”
“建議：清除異常程式，維護系統穩定”
異常程式？贏正嘗試用意識“點選”這個條目，畫面切換，出現一個模糊的人形輪廓，旁邊標註著：“程式編號：慕容復，狀態：已汙染，危險等級：高，建議：立即清除”
贏正震驚。如果控制面板的資訊是真的，那麼慕容復確實被系統視為威脅。但“清除”是甚麼意思？消滅他？還是格式化？
控制面板繼續顯示：“檢測到管理員許可權，是否執行清除程式？”
管理員許可權？贏正想起實驗室的“自己”說過，他是系統的維護者之一。難道這個玉佩就是管理員身份的證明？
贏正沒有選擇“是”，也沒有選擇“否”。他退出控制面板，玉佩的光芒漸漸暗淡。
資訊越來越多了，但也越來越混亂。玉佩顯示慕容復是異常程式，建議清除；實驗室的“自己”說慕容復瘋了；慕容復自己說要關閉核心回到現實。
真相到底如何？
贏正想起前世在實驗室工作時，導師常說的一句話：“當所有解釋都合理時，選擇證據最充分的那一個。”
現在證據最充分的是甚麼？是玉佩顯示的系統資料，是御書房石碑的警告，是實驗室中“自己”的陳述。
而慕容復的說辭，更多是基於他的記憶和推斷，缺乏實證。
更重要的是，如果關閉核心真的能讓大家回到現實，為甚麼系統本身要阻止？為甚麼玉佩會建議清除慕容復？
贏正做出決定：暫時相信系統和實驗室的“自己”，阻止慕容復關閉核心。但同時，他也要調查慕容復的動機，弄清楚他到底經歷了甚麼，為甚麼會變成“異常程式”。
這個決定很艱難，因為這意味著他要與慕容復為敵——與可能是未來自己的那個人為敵。
但為了保護系統中無數的意識，為了保護雅丹、建韻、李崇...那些他在這個世界認識的人，他必須這麼做。
窗外，京城燈火闌珊。這座繁華的都城，這個龐大的帝國，還有生活在這裡的每一個人，都可能是系統中的一串資料。但對他們來說，這就是全部的真實。
贏正握緊玉佩，低聲說：“無論這個世界是真是假，我在這裡經歷的一切，我認識的所有人，都是真實的。我會保護你們，直到最後一刻。”
這是他的承諾，也是一個覺醒者的責任。
而在相府的書房中，慕容復站在窗前，望著贏正驛館的方向，嘴角浮現一絲詭異的微笑。
“觸碰了核心，獲得了許可權...很好，比我想象的還要快。”他自言自語，“接下來，該進行第二步了。贏正，我的倒影，我的鑰匙...你可不要讓我失望啊。”
他從懷中取出一塊與贏正一模一樣的玉佩，輕輕撫摸：“快了，就快了。三百年了，我終於等到這一天。真實世界，我就要回來了...”
月光透過窗戶，照在慕容復臉上。那張與贏正相似的臉上，此刻沒有任何表情，只有一種近乎瘋狂的執念。