贏正站在“奇物齋”門口，看著黎明前最後幾顆星子漸漸黯淡下去。皇城的更鼓剛剛敲過五下，遠處傳來隱約的雞鳴。他深吸一口氣，感受著體內奔湧的真氣——第五層的“假太監修煉神功”讓他精力充沛，感官也敏銳了許多。他能聽到幾條街外早市小販支起攤位的聲響，能聞到空氣中瀰漫的晨露和泥土的氣息。
“掌櫃的，都準備好了。”一個略顯沙啞的聲音在身後響起。
贏正轉過身，看著這個他昨天傍晚“招聘”來的第一個人——老陳。一個五十來歲、背有些佝僂的老賬房，因原東家店鋪倒閉而流落街頭。贏正看中他做賬細緻、口風緊，而且那雙渾濁眼睛裡偶爾閃過的精明告訴他，這不是個簡單人物。
“陳伯，今日之事，關係重大。”贏正的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“按我昨日吩咐的去做。記住三點：第一，無論來者何人，皆笑臉相迎，但不卑不亢；第二，香胰每日只售五十塊，每人限購兩塊，多一塊都不賣；第三，收銀記賬，分文不可錯。”
老陳躬身應是，眼中卻閃過一絲困惑。他活了半輩子，從未見過這樣做生意的——東西還沒開賣就先限購，而且這位年輕的“嬴掌櫃”渾身上下透著古怪。店鋪一夜之間煥然一新，那些精美的貨架、透明的展櫃（雖然做了處理，但依然能看出材質不凡），他見所未見。更別說那些所謂的“西域香胰”，包裝之精美，是他做夢都想象不出的。
但老陳聰明地沒有多問。這位“嬴掌櫃”付的工錢是市價的三倍，而且一次性預付了一個月。在這皇城腳下混飯吃，最要緊的就是知道甚麼該問，甚麼不該問。
“夥計們都來了嗎？”贏正問。
“來了，都在後院候著。”老陳答道。
贏正點點頭，向後院走去。他僱了四個年輕夥計，都是身家清白、模樣周正的小夥子，昨日簡單培訓過禮儀和說辭。此刻四人整齊站著，雖然有些緊張，但眼神裡滿是期待。這份工錢給得豐厚，活計聽起來也不重，對他們來說是難得的好差事。
“記住我昨日教你們的話了嗎？”贏正掃視四人。
“記住了，掌櫃的！”四人齊聲回答。
“重複一遍。”
“是！‘D牌香胰，西域秘製，潔膚養顏，香氣持久。本店每日限量發售，今日僅五十塊，售完即止。貴賓可憑預定憑證優先購買，每人限購兩塊。’”最機靈的那個叫小順子的夥計流利地複述道。
贏正滿意地點頭：“很好。去吧，把店鋪再打掃一遍，尤其是門口，一塵不染。辰時三刻，準時開門。”
夥計們應聲而去。贏正回到店鋪前廳，從儲物空間中取出最後幾樣東西——一塊精緻的木牌，上面用漂亮的字型寫著“今日已售罄”；一套特製的包裝禮盒，用的是現代工藝仿製的錦緞紋樣，內襯絲綢，盒蓋上燙著“奇物齋”的徽記；還有幾面打磨得極為光亮的銅鏡——這時代的鏡子多是模糊的銅鑑，他帶來的這幾面雖然比不上現代玻璃鏡，但清晰度已是前所未有。他將這些鏡子小心地擺在店鋪最顯眼的位置，作為“非賣品”展示，只為彰顯店鋪實力。
做完這一切，天色已大亮。東市開始熱鬧起來，叫賣聲、車馬聲、行人交談聲交織成市井生活的交響。贏正透過門縫向外看去，已經有三三兩兩的人在“奇物齋”門口駐足，好奇地打量著這與眾不同的店鋪門面。
“掌櫃的，門外人越來越多了。”小順子小跑過來稟報，聲音帶著興奮。
贏正看了看店鋪角落那個他從現代社會“搬”來的仿古落地鍾——這是他的私人用品，不會出售——時間指向辰時二刻（早上七點半）。
“再等一刻鐘。”贏正平靜地說，“記住，越是想買，越要讓他們等。人都是有好奇心和攀比心的，等得越久，買到時就越覺得珍貴。”
小順子似懂非懂地點點頭，又跑回門邊從門縫往外看。
辰時三刻整，贏正對老陳點了點頭。老陳深吸一口氣，上前緩緩拉開了“奇物齋”的大門。
“開了開了！”門外頓時響起一陣騷動。
首先湧入的是十幾個衣著體面、手持“貴賓憑證”的人。這些都是贏正昨日透過各種渠道“精準投放”宣傳品的目標客戶——城中幾家有名綢緞莊、珠寶行的老闆娘，幾位文官家的女眷，還有兩個顯然是某位官員府上的管家。
“歡迎光臨奇物齋！”四個夥計齊聲問候，聲音洪亮整齊，讓進店的人都不由一怔。
店鋪內的景象更讓這些見過世面的客人們驚訝。明亮而不刺眼的光線（贏正巧妙安置了幾面銅鏡反射自然光），整齊雅緻的貨架，晶瑩剔透的展櫃（磨砂玻璃在她們看來如同水晶般珍貴），還有空氣中瀰漫的淡淡幽香——那是贏正提前點燃的一小塊夢甜香，雖然奢侈，但這開張第一天的氛圍營造，值得投資。
“這就是那西域香胰？”一個穿著湖綠色綢裙、頭戴金步搖的婦人率先走到主展臺前，看著那些用精美紙盒包裝、整齊排列的肥皂。
“回夫人，正是。”小順子上前一步，臉上帶著訓練有素的微笑，“此乃西域秘方所制，新增了玫瑰、茉莉等多種花香精油，潔膚養顏功效非凡，香氣可保持數日。夫人請看——”他小心地開啟一個展示用的樣品盒，取出一塊淡粉色的肥皂，一股清雅的玫瑰香氣頓時瀰漫開來。
那婦人眼睛一亮，接過肥皂仔細端詳。肥皂表面光滑細膩，雕刻著精美的花紋，握在手中沉甸甸的，與市面上常見的粗糙皂角塊天壤之別。
“果然精巧！這香氣也特別，不似尋常香粉那般膩人。”婦人讚道，“怎麼賣？”
“回夫人，一兩銀子一塊，今日每人限購兩塊。”小順子恭敬回答。
一兩銀子！這個價格讓店鋪裡響起一陣低低的吸氣聲。要知道，這時代一戶普通人家一年的開銷也不過十幾二十兩銀子。一塊洗浴用的香胰竟要價一兩，簡直是天價。
那婦人卻毫不猶豫：“我要兩塊！不，我這兒有兩張貴賓憑證，是不是能買四塊？”
“抱歉夫人，本店規矩，無論是否有憑證，每人每日限購兩塊。這是為了能讓更多貴客體驗到此等珍品。”小順子按照贏正教的話回答，不卑不亢。
婦人愣了愣，反而更加滿意：“這才像話！若是隨隨便便就能買到，那還有甚麼稀罕。給我包兩塊，要玫瑰香和茉莉香的！”
“好嘞！”小順子熟練地取貨，用特製的禮盒包裝，繫上絲帶，動作流暢好看。
有這第一位客人帶頭，且看起來就是有身份的貴婦人，其他持憑證的客人也紛紛上前購買。老陳在櫃檯後收銀記賬，手都有些發抖——他從未見過這樣做生意、這樣收錢的。轉眼間，二十多塊香胰就售出了，二十多兩白銀進了錢箱。
這時，門外普通客人也開始湧入。他們大多是被宣傳單吸引，或是聽聞“奇物齋”有稀罕物而來。看到那一兩銀子的標價，許多人倒吸一口涼氣，搖頭退去，但仍有幾位看起來家境殷實的留下來購買。
“給我也來一塊！”
“我要兩塊，不同香味的！”
店鋪裡漸漸熱鬧起來。贏正一直站在櫃檯後的簾子旁靜靜觀察，沒有露面。他看到一位身著素雅但料子極好的年輕女子在店鋪裡轉了兩圈，目光不時瞟向那幾面展示用的銅鏡，最終買了三塊香胰——她與兩個丫鬟同行，正好三人每人限購兩塊，但她只買了三塊。
有趣。贏正心中記下了這個細節。
不到一個時辰，五十塊香胰銷售一空。小順子適時掛出了“今日已售罄”的木牌，後面還沒排到的客人頓時譁然。
“這就沒了？我排了半個時辰！”
“明日還有嗎？明日我早些來！”
“能不能預定？我加錢！”
夥計們按照贏正事先培訓的話術應對著：“諸位貴客，實在抱歉，此物製作極為不易，從西域運來更是路途遙遠。本店每日只售五十塊，絕不多賣。明日請早，還是辰時三刻開門。暫不接受預定，望各位海涵。”
客人們遺憾地逐漸散去，但“奇物齋”和“天價香胰”的名聲，卻像長了翅膀一樣在皇城傳播開來。
午時，店鋪打了烊。贏正讓夥計們去吃飯休息，自己和老陳在櫃檯後清點。五十塊香胰，進賬五十兩白銀。扣除成本（幾乎為零）、鋪租、人工，淨賺四十八兩有餘。要知道，這時代一個七品官員的年俸也不過四五十兩。
“掌櫃的，這……這簡直……”老陳捧著沉甸甸的錢袋，手還在抖。
贏正笑了笑，取出十兩銀子遞給老陳：“陳伯，這是你這個月的工錢，提前給你。另外，這四個夥計，每人賞五錢銀子，算是今日開張紅包。告訴他們，好好幹，月底另有獎賞。”
老陳接過銀子，激動得老臉通紅：“多謝掌櫃！多謝掌櫃！老朽一定盡心竭力！”
“下午你帶兩個夥計，去採買些東西。”贏正遞過一張清單，“上好的茶葉、時令鮮果、精緻的點心。再找人定做一批更講究的禮盒，樣式我畫在這紙上了。錢從賬上支。”
老陳接過清單，只見上面列著的東西都是頂好的，價格不菲，但那禮盒圖樣更是精美絕倫，他從未見過這般設計。
“掌櫃的，這是……”
“送人的。”贏正淡淡說，“做生意，尤其是做我們這種生意，不能只靠門市。宮裡宮外，該打點的要打點，該維護的要維護。”
老陳恍然大悟，連連點頭。
贏正又交代了幾句，便藉口有事離開了店鋪。他沒有回宮，而是換上一身不起眼的灰布衣服，戴了頂斗笠，在皇城中轉悠起來。他要看看“奇物齋”引起的反響，聽聽市井之間的議論。
果然，在茶館、酒樓，甚至在街邊小攤，都有人在議論“奇物齋”。
“聽說了嗎？東市新開了家‘奇物齋’，賣的甚麼西域香胰，要一兩銀子一塊！”
“一兩銀子？搶錢啊！甚麼香胰這麼金貴？”
“你還別說，我家隔壁王掌櫃的夫人今早買了兩塊，那香氣，嘖嘖，我從她家門口過都能聞到，真是好聞得緊！”
“我表姐在劉侍郎府上做事，說連侍郎夫人都派管家去買了幾塊，還說要推薦給相熟的夫人呢！”
“這麼厲害？那明日我也去看看，買一塊給我家那口子試試……”
贏正聽著這些議論，嘴角微揚。他要的就是這個效果——透過高價和限量製造稀缺性，透過上層社會的購買帶動下層跟風。奢侈品生意，從來賣的不只是物品本身，更是身份、品位和優越感。
走著走著，他路過一家書店，心中一動，走了進去。半個時辰後，他抱著一摞書出來，有史書、地理志、風俗考，還有幾本詩詞文集。既然來到這個世界，就要深入瞭解它，尤其是這個時代的文化、政治、權力結構。他的野心，可不止於做一個富商。
傍晚時分，贏正回到了宮中。他剛換回太監服，就有人來傳話——建嬌公主找他。
贏正眉頭微挑。這位公主倒是急切。
來到建嬌公主的庭院，只見她今日穿了一身鵝黃色宮裝，襯得肌膚勝雪，正斜倚在軟榻上，手裡把玩著一塊“奇物齋”的香胰——正是玫瑰香型。
“奴才小財子，給公主請安。”贏正行禮。
“起來吧。”建嬌公主坐起身，眼睛亮晶晶地看著他，“小財子，你可知道東市新開了家‘奇物齋’？”
贏正心中瞭然，面上卻露出恰到好處的茫然：“奇物齋？奴才這幾日忙於為各位主子辦事，倒是沒太留意宮外的事。公主怎的問起這個？”
“你看這個。”建嬌公主將香胰遞過來，“這是我今日讓宮女出宮買的，說是現在皇城裡最時興的東西。一兩銀子一塊呢！”
贏正接過，故作驚訝地仔細看了看，又聞了聞：“這香氣倒是特別，質地也細膩。一兩銀子……確是昂貴。不過既是公主喜歡，再貴也值得。”
建嬌公主被他這話說得心花怒放，笑道：“就你會說話。不過這香胰確實好，比我宮裡用的香膏、香粉都特別。我今日沐浴用了，肌膚滑膩，香氣到現在還留著呢。”她說著，眼神曖昧地瞟了贏正一眼，“你說，那奇物齋的掌櫃，是何方神聖？能弄到這般好東西。”
贏正心中暗笑，面上恭敬道：“奴才不知。不過能弄到這等西域珍品，想必不是尋常商人。公主若喜歡，奴才明日也去看看，若還有，給公主多帶幾塊回來。”
“你有這心就好。”建嬌公主滿意地點頭，忽然又壓低聲音，“不過，本公主今日找你來，不單是為了這香胰。”
贏正心中一動，垂首道：“公主有何吩咐？”
建嬌公主揮退左右，只留兩個心腹宮女在遠處守著。她起身，走到贏正面前，纖纖玉指劃過他的衣襟：“本公主聽說，你前幾日去見了上官妃？”
贏正心中一凜，面上不動聲色：“是。上官妃娘娘召見，詢問一些宮外的新奇玩意兒。”
“哦？只是詢問玩意兒？”建嬌公主的指尖停在他胸口，聲音帶著試探，“我這位上官姨娘，性子最是清冷，等閒不與人來往。她能主動召見你一個小太監，怕是沒那麼簡單吧？”
贏正心念電轉，知道這位公主看似嬌縱，實則心思細膩，且在後宮耳目眾多。他苦笑一聲，壓低聲音道：“公主明鑑。上官妃娘娘確實問了些新奇玩意兒，不過……也問了奴才一些別的事。”
“何事？”建嬌公主眼睛一亮。
“娘娘問起……宮外如今流行甚麼妝容、甚麼衣飾，哪些府上的女眷最近得了甚麼稀罕物……”贏正半真半假地說，“想來娘娘雖在深宮，對宮外風尚還是關心的。奴才把知道的都說了，娘娘似乎還算滿意，賞了奴才幾兩銀子。”
這話說得巧妙，既解釋了上官妃召見的原因（女人愛美、攀比的天性），又暗示自己只是傳遞訊息的工具，並無特殊關係。
果然，建嬌公主聽後，神色緩和了許多，笑道：“原來如此。上官姨娘也是，想知道這些，問我不就好了，何必找你一個小太監。”語氣中帶著幾分得意。
贏正趁勢道：“公主說得是。上官妃娘娘位份尊貴，想來不便常與宮外聯絡。公主與各府女眷交好，訊息自然靈通。”
建嬌公主被捧得舒坦，點點頭：“算你會說話。罷了，今日找你來，主要是想讓你幫本公主一個忙。”
“公主請吩咐。”
“這奇物齋的香胰，本公主很喜歡。但讓宮女每日出宮去買，總是不便。”建嬌公主說，“你既然能常出宮，就替本公主留意著。若有新到的貨，或是別的稀罕玩意兒，第一時間給本公主送來。銀錢不是問題，本公主少不了你的好處。”
贏正心中大喜，這正是他想要的——一個穩定且高階的宮內客戶。他當即躬身道：“公主放心，奴才定當盡心盡力。只是那奇物齋每日限量售賣，且規矩古怪，奴才只能盡力而為，不敢保證每次都能買到。”
“你盡力便是。”建嬌公主說著，從腕上褪下一隻晶瑩剔透的翡翠鐲子，塞到贏正手裡，“這個你拿著，算是定金。辦好了，本公主另有重賞。”
贏正推辭一番，“勉強”收下。那鐲子觸手溫潤，水頭極好，價值不下百兩。這位公主，手筆不小。
從建嬌公主處出來，天色已晚。贏正回到住處，將翡翠鐲子收好，心中盤算著明日的計劃。
“奇物齋”開張大吉，宮內宮外兩條線都已鋪開。接下來，就是要讓這把火越燒越旺。他需要更多的商品，更精巧的營銷，也需要在宮中建立更穩固的“關係網”。
正思量間，門外又響起腳步聲。一個面生的小太監在門外低聲道：“小財子公公在嗎？建妮公主讓您過去一趟。”
贏正眉頭微皺。建妮公主？她這時候找自己做甚麼？
帶著疑問，他跟著小太監來到建妮公主的宮苑。一進殿，就見建妮公主面若寒霜地坐在主位上，旁邊站著兩個神色嚴肅的老嬤嬤。
“奴才小財子，給公主請安。”贏正心中升起不祥預感，面上依舊恭敬行禮。
“小財子，你好大的膽子！”建妮公主猛地一拍桌子，聲音冰冷，“說！你這幾日鬼鬼祟祟，常往宮外跑，到底在做甚麼勾當？！”