眾人轉頭看去，只見一個有著詭異豎瞳、面板蒼白、嘴唇塗成紫色的男人，正靠在柱子上，笑容陰冷。他身著音隱村的忍者服，護額上的音符標誌格外刺眼——音隱村，大蛇丸親手建立的忍村。
卡卡西的眼神瞬間冷了下來：“藥師兜，你也來了。”
藥師兜直起身，推了推眼鏡，笑容無害：“我是這次考試的引導員，自然要在這裡。倒是你的這三個小徒弟，看起來很稚嫩呢，能撐過第一輪嗎？”
鳴人立刻炸毛：“喂！你這傢伙是誰啊！少看不起人！我一定會成為中忍，然後成為火影！”
“火影？”兜輕笑一聲，眼神掠過佐助，在他身上停留了片刻，意味深長，“真是遠大的理想呢。”
佐助察覺到兜的目光，心頭一緊，那種被毒蛇盯上的不適感，讓他渾身緊繃。
就在這時，一陣風沙捲起，一群身著砂隱忍者服的人走了進來。為首的少年有著淺金色短髮，額頭上戴著砂隱護額，眼眸是深邃的紫色，周身散發著冰冷而狂暴的氣息，彷彿隨時都會爆發的風暴。
他身後跟著兩位少年，一位棕發沉穩，一位粉發俏皮，正是砂隱村的王牌組合——我愛羅、勘丸、手鞠。
我愛羅的目光掃過全場，最終落在佐助身上，眼底閃過一絲嗜血的戰意。“宇智波一族的遺孤……”他低聲呢喃，指尖不自覺地握緊了砂粒。
鳴人感受到我愛羅身上的惡意，立刻擋在佐助身前：“喂！你看甚麼看！想打架嗎？”
我愛羅沒有理會鳴人，只是冷冷地收回目光，周身的砂粒微微湧動，散發著致命的危險。
勘丸連忙拉住衝動的鳴人，低聲勸道：“別惹他，他是砂隱村的我愛羅，是個只會殺人的怪物。”
“怪物？”鳴人眉頭一皺，看向我愛羅的背影，心頭莫名一動。那種被人孤立、被人恐懼的感覺，他再熟悉不過。
小櫻緊緊拉住鳴人的胳膊，臉色有些發白：“鳴人，別衝動，卡卡西老師說過，不要隨便惹事。”
卡卡西上前一步，不動聲色地將三人護在身後，目光與砂隱村的帶隊忍者對視一眼，雙方都從彼此眼中看到了凝重。砂隱村這次來勢洶洶，絕不是單純參加考試那麼簡單。
考場之內，各路強者雲集。日向一族的天才寧次，溫柔恬靜的雛田，活力四射的牙，冷靜睿智的鹿丸，各家的年輕強者齊聚一堂，木葉十二小強，第一次完整地出現在同一個賽場。
日向寧次的目光落在佐助身上，帶著天生的高傲：“宇智波的倖存者，我倒要看看，你配不配得上天才的名號。”
佐助冷冷回視，沒有說話，眼底的戰意卻已經點燃。
就在喧鬧之際，考場大門緩緩關閉，三位主考官出現在臺上。森乃伊比喜、月光疾風、御手洗紅豆，三位性格迥異、實力強勁的忍者，正式宣佈中忍考試第一輪，開始。
伊比喜陰沉著臉，渾身散發著審訊官獨有的壓迫感，聲音如同寒冰：“我是第一場考試的考官，森乃伊比喜。現在，分發試卷，考試時間六十分鐘。規則只有一個——作弊，但是不能被發現。被發現五次，立刻淘汰。”
全場譁然。鳴人更是直接瞪大了眼睛：“作弊？還有這種考試規則？”
鹿丸伸了個懶腰，懶洋洋地嘟囔：“真是麻煩，不過，這下有意思了。”
卡卡西站在考場外，透過窗戶看著裡面的情景，神色平靜。第一輪考試，考的根本不是知識，而是蒐集情報的能力、隱忍的定力，以及團隊配合。這一關，是對三個孩子真正的考驗。
塔樓之內，紙張翻動的聲音悄然響起，一場無聲的情報較量，正式拉開帷幕。
試卷分發下來，鳴人看著滿紙晦澀難懂的忍術理論、戰術佈局、密碼解析，腦袋瞬間大了一圈。這些東西他上課從來沒認真聽過，此刻只覺得每一個字都在跳舞，完全看不懂。
“完了完了，這甚麼東西啊！”鳴人急得抓耳撓腮，額頭上冒出冷汗，“這樣下去，我肯定第一場就被淘汰了！”
小櫻則眉頭微蹙，快速瀏覽試卷，憑藉紮實的理論基礎，提筆開始作答。她雖然戰鬥力不算頂尖，可文化課成績一直是班裡前列，前幾道題對她來說並不算難。可隨著題目加深，即便聰慧如她，也漸漸感到吃力。
佐助冷靜地看著試卷，眼底閃過思索。他很清楚，伊比喜出這麼難的題目，絕對不是考驗知識儲備，所謂的“允許作弊不被發現”，才是這場考試的核心。
考場之內，各路考生早已開始了暗中的較量。
日向寧次雙眼微眯，白眼悄然開啟，視線穿透試卷，直接看向隔壁考生的答案，輕盈無聲，毫無痕跡。雛田臉頰微紅，小心翼翼地用白眼輔助，卻因為緊張頻頻出錯。
牙利用赤丸的嗅覺，捕捉周圍考生寫字的氣息，精準判斷答案；志乃的寄壞蟲悄然飛出，在考場上空盤旋，竊取他人試卷上的資訊；鹿丸則懶洋洋地靠著椅背，用影子模仿術悄悄翻動旁邊人的試卷，動作隱蔽至極。
砂隱村的手鞠揮動扇子，氣流悄然捲起試卷，快速瀏覽答案；勘丸利用傀儡的絲線，勾住他人的試卷，動作迅捷；而我愛羅，始終閉著眼睛，周身的砂粒在試卷上游走，根本不需要動手，答案便自動浮現。
音隱村的忍者更是手段詭異，有的用幻術迷惑監考者，有的用特殊忍術複製答案，全場暗流湧動。
鳴人看著周圍的人都在動筆，只有自己對著空白試卷發呆，急得快要哭出來。他不想被淘汰，不想拖後腿，更不想失去成為中忍、成為火影的機會。
“冷靜下來，鳴人！”小櫻壓低聲音，悄悄用手肘碰了碰他，“彆著急，仔細看題目，老師一定在題目裡藏了提示！”
鳴人抬頭看向小櫻，看著她堅定的眼神，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他想起了波之國的戰鬥，想起了自己爆發九尾查克拉的那一刻，想起了佐助對他的信任。
“我不能輸！”鳴人握緊拳頭，眼底重新燃起鬥志。