李慕看也不看，抓起兩粒倒入口中。

丹丸入腹即化，一股醇厚暖流轟然炸開，順著經脈奔湧沖刷，所過之處，枯竭的靈竅如久旱逢甘霖，寸寸復甦。

“好丹！烈而不燥，猛而不傷……”他瞳孔微縮，難以置信。

半柱香未到，斷骨隱痛盡消，氣息綿長如初，連指尖都重新蓄起銳勁。

“這世間的造化，當真藏在最險處！”他咧嘴一笑，將袋中丹藥盡數掃入袖中，轉身再探。

一路搜尋，洞中寶物幾近清空，唯有一事令他皺眉：

偌大山洞，竟無半點活物痕跡——連最細微的塵蟎、蛛絲都不見蹤影；更詭異的是，此處毫無氣流流動，呼吸之間，空氣稀薄得令人窒息。

“陣法隔絕了外界？”他喃喃自語。

他沿著巖壁緩行，忽見一處光幕橫亙前方，如水波盪漾，卻堅不可摧——它像一層透明琉璃，將洞內外生生割裂。光幕之上，密密麻麻爬滿古篆，字字如釘，扎進人神識深處。

他試探靠近，三步之外便如撞銅牆，連指風都吹不散那層微光。肉身之力撞上去，只覺掌心發麻，反震之力幾乎震裂腕骨。

“甚麼陣法，竟能如此霸道？”

他眉頭鎖成疙瘩，忽然靈光一閃——數月前得的那本《玄嶽遺錄》，曾提過此地！

“迷幻之門……上古陣道榜眼之位！”他心頭一沉，又猛然一熱，“原來如此……難怪困得住神魂大能。”

此陣一旦催動，便是自成一方牢籠，任你遁術通天、法寶逆世，也休想撕開一道縫隙。

就在此時，他驀然記起——進洞前，洞口左側石壁上，幾道淺淡小篆曾掠過眼底。

他閉目回想，指尖在空中虛劃，將那幾筆殘痕一一拼合——

三枚古老符文，赫然浮現於掌心虛影之中。

“這三個古字，究竟藏著甚麼玄機？”李慕眉頭微蹙，心頭泛起一陣疑惑。

他反覆揣摩那三個刻痕深峻的古字，指尖在石壁上輕輕描摹，終於豁然貫通——這哪是甚麼晦澀符咒，分明是整座大陣的名號。

九曲黃河陣。

此陣誕生於天地初開、混沌未分之際，由一位踏破虛空的天階陣師親手佈下。

彼時他揮袖引星、借勢斷流，只為斬盡強敵；誰料後來竟被一尊墮入邪道的魔頭窺見，硬生生將陣眼、陣樞、陣勢盡數剝離，挪移至此地深處。

自此，九曲黃河陣便從世間銷聲匿跡。

誰曾想，它非但未曾湮滅，反而悄然遺落了名號，更在石壁暗處，浮現出一幅若隱若現的陣圖輪廓。

“九曲黃河陣雖威震古今，可終究不是天階手筆……”李慕暗自思量，語氣裡卻無半分輕慢。

即便如此，此陣之精妙、之兇險、之綿密，仍足以讓無數陣道高手垂涎三尺。

他心底悄然鬆了口氣——當初執意闖入此地，果然沒走錯一步。

如今的林家，確有一位天階陣師坐鎮，可那人只通陣理，不通武道；而林家能佈陣設防的子弟本就寥寥，這位陣師，實為家族脊樑。

若真能參透九曲黃河陣，將其化為己用，林家從此便如鑄就銅牆鐵壁，再不必提心吊膽過日子。

“得立刻破掉這層障眼法！”

李慕在洞中疾步搜尋，目光掃過巖壁、碎石、苔痕，最終停在角落一塊凹陷的青石上。他抬腳一踩，石面應聲彈起，翻滾落地。

剎那間，腳下虛浮，整個人像被抽去筋骨，猛地向側方傾倒！

“不對勁！”

他瞳孔驟縮，渾身汗毛倒豎。

方才那一瞬，彷彿大地驟然抽身離去，身體失重般斜斜滑墜，連呼吸都滯了一拍。

“莫非……我根基不穩了？”

他不敢遲疑，立即內視丹田——果然，一股狂暴而凝練的真元正劇烈翻湧，如沸水鼓盪，似要衝破桎梏。

這情形他熟得很：每次突破關隘前，丹田必有此兆。

那波動只持續數息，便緩緩平復，再無異狀。他這才略略安心。

可仍不敢託大，當即盤膝而坐，沉心斂氣，催動功法。

再度睜眼時，他面色慘白如紙。

“莫非是強行煉化耗空了元氣？”他眉心緊鎖，喉頭泛起一絲苦味。

翻身下榻，環顧四周——山洞幽暗如墨，空氣陰冷潮溼，腐土氣息直往鼻腔裡鑽。

他快步走出洞口，一眼撞見滿地屍骸。

橫七豎八，靜默無聲，連胸口起伏、脈搏跳動全都斷得乾乾淨淨。

李慕俯身細察，很快確認：這些人，全被九曲黃河陣活活絞殺。

……不止肉身崩解，連魂火都被陣中煞氣碾成齏粉，一絲殘念都沒留下。

“怪不得這山洞深不見底，原來早被陣勢蛀空了地脈。”他心頭一亮，豁然開朗。

“必須儘快突破——唯有境界躍升，才扛得住這陣中千重殺機！”

他蹲在屍堆旁，逐個審視。

死狀極慘：皮肉翻卷、筋絡寸斷、骨茬外露，衣袍浸透黑血，有些地方甚至爬滿灰白黴斑。

一股寒意毫無徵兆地竄上脊背，雞皮疙瘩瞬間爬滿手臂。

他下意識搓了搓胳膊，轉身便走，再不敢多留半分——胃裡早已翻江倒海，只差一口嘔出來。

剛踏出洞口，眼前豁然開朗：一座四面環峰的幽谷靜靜鋪展，霧氣繚繞，草木寂然。

李慕定睛一望，腦中忽地掠過一道銀白光痕，如電劈開混沌，倏然沒入識海。

“咦？這是……一座陣？”

他心頭劇震，那光影在神識中徐徐展開——形制、走勢、節點分佈，與九曲黃河陣如出一轍；再細細推演，赫然發現，這竟是貨真價實的天階陣紋！

“也就是說……這裡，是一座天階陣師的埋骨之地？！”

他怔在原地，血液幾乎凝固。

天階陣師的墳塋？

這也太駭人聽聞了！

那可是執掌天地經緯、揮手改換山河的絕世存在，在他們那個年代，就是活生生的神只。

“難怪九曲黃河陣兇威滔天……原來根子，就紮在這兒。”

“此陣縱然玄奧，放在我這陣道宗師眼裡，也不過是稍加雕琢的璞玉罷了。”

他心中篤定，再無半分猶疑。

隨後，他在谷中緩步巡行，細細勘驗九曲黃河陣的每一道餘韻、每一處伏筆，直至胸有丘壑，才拂袖離去。

“當務之急，是把修為再往上提一截——只有境界夠高，那些陣紋才能真正在我眼中‘活’過來。”

念頭閃過，他下意識摸了摸懷中那枚五品凝元丹。

丹藥溫潤如玉，內裡蟄伏著磅礴靈力，足以淬鍊真元、剔除雜質、拓寬經脈。

此刻，它已成了李慕手中最鋒利的一把刀，也是最沉甸甸的一顆心。

“先煉化藥力，再借勢衝關。”

他取出丹藥，仰頭吞下，隨即閉目調息，沉入靜定。

“呼——”

醒來已是翌日清晨。

眼皮剛掀開，肚子便咕嚕一聲叫得響亮。

他翻身躍起，試著活動四肢，忽覺體內輕盈如羽，筋骨間隱隱有股韌勁在奔湧。

他快步走到崖邊，一把推開石窗——

外面，是萬丈絕壁，雲海翻湧，深淵杳杳，望不到底。

“好懸。”

他長長吐出一口濁氣，後背已被冷汗浸透。

若非昨夜真元蛻變、肉身生變，怕是早被那股無形吸力拽上崖頂，摔得粉身碎骨。

體內的真元如溪流奔湧，愈發酣暢淋漓；沉積多年的濁氣被滌盪一空，靈力澄澈如初春山泉，凝練得近乎透明。

看來，這兩年閉關苦修，半分不曾懈怠。

“再沉心打磨一陣，突破先天境七層，穩穩當當。”李慕心頭篤定。

“必須爭分奪秒——九曲黃河陣一開，各路高手必然蜂擁而至，搶寶奪機緣，到那時，我這點修為，怕是連湯都撈不著！”

路，終究得自己闖。

李慕踏出山洞，抬眼一望，當場怔住。

整座城池，竟無半棟屋宇，斷壁殘垣也杳無蹤跡。

街面空曠得瘮人，連風都繞著走；谷中唯餘莽莽林木、瘋長野草，連條像樣的小徑都尋不見。

他獨自立在荒寂的長街上，長長吁了口氣。

這地方，彷彿被一隻無形巨手抹過，連存在過的痕跡都被生生剜去。

“該往哪兒去？”

他站在風裡，眉頭微蹙。

地圖沒學過，方向不認得，四顧茫然。

正思忖間，遠處林影晃動，幾道青灰色身影鬼魅般掠來。

“餓了這麼久，總算撞上活物！”

幾隻青攝鬼齜著尖牙，喉間滾動著嘶啞怪笑，直撲李慕面門。

李慕腳下一錯，身形已如柳絮飄開——青攝鬼爪風剛至，他人已閃出三丈開外。

“太嫩了。”

他唇角一挑，冷笑浮起。

幾隻青攝鬼撲空落地，立刻調轉方向，再度猛撲。

“找死！”

他低喝一聲，人影驟然模糊，眨眼已逼至它們身前。

青攝鬼齊聲厲嘯，利爪撕風，朝他咽喉、心口、丹田狠狠抓下！

李慕側身擰腰，旋身掠至一方古碑旁，掌心裹著勁風，轟然拍出——

砰！

幾道青影如破麻袋般橫飛出去，撞得碎石迸濺。

“咦？”

他眉峰一揚。