“進去。”
兩人踏進寨子，腳下青石板縫裡鑽出細碎的枯葉，踩上去沙沙作響，像無數小蟲在爬。
走到寨子盡頭，李慕突然停步，手指已按上腰間短刀：“不對勁……空氣都繃著弦。”
“我也覺著後脖頸發麻。”李虎舔了舔乾裂的嘴唇，“這地方，太安靜了。”
他們停在一扇歪斜的木門前。
李虎抬手叩門，咚、咚、咚——三聲悶響，在空巷裡撞出空蕩蕩的迴音：“有人嗎？！”
無人應答。
他又揚聲喊：“我是李慕！有急事求見！”
依舊只有風穿過門縫的嗚咽。
“怪了……昨兒夜裡我還見滿村燈籠亮著，老人小孩都在院裡乘涼，怎麼今兒一個活口都不剩？”李虎皺眉環顧。
“要麼全跑了，要麼……”李慕目光掃過緊閉的窗欞，“這寨子本就不是給人住的。”
“也對，荒山野嶺的，碰上妖獸的機率，確實比撞見活人高得多。”李虎咬牙，“再探一家！”
“好。”李慕點頭，隨他抬腳跨過門檻，木門在身後“吱呀”一聲，緩緩合攏。
兩人推開木門，踏進屋內，眼前卻空空如也——四壁蕭索，塵灰浮沉，唯有一具歪斜傾倒的棺材靜臥中央，漆皮剝落，朽骨外露。
李虎與李慕對視一眼，彼此瞳孔裡都映出驚疑不定的光，脊背莫名一涼，寒意順著脖頸直竄上來。
那具枯槁屍骸，正是前日他們在山道邊撞見的遺骨。人雖早死，卻未乾癟萎縮，反倒像被某種陰力硬生生“凍”在了將腐未腐的剎那。
兩人心頭齊齊一震，可誰也沒想通其中關竅。
殊不知，這堆嶙峋白骨並非一人之軀，而是層層疊疊、密密麻麻攢成的屍堆；血肉早已被蝕成黑水淌盡，只剩森森骨架，在幽暗裡泛著青灰冷光。
“怕是碰上了一隻成了氣候的跳僵！”李虎眉頭擰緊，聲音壓得極低，“真撞上了，千萬別硬扛，繞著走，保命要緊！”
“我也有種被盯上的感覺……”李慕喉頭微動，指尖不自覺攥緊袖口，“快走，別在這兒久留，越早脫身越好。”
“對，先撤回鎮上，找到那東西的來路，咱們立刻抽身！”李虎一點頭，轉身就走。
兩人拔腿疾行，眨眼間便掠出村口，朝著遠處城鎮的方向奔去。
“等等——”李虎忽地頓住腳步，猛地扭頭，“那殭屍到底藏哪兒了？”
“沒人見過它露面。”李慕搖頭，“只聽說整村人一夜暴斃，屍身全成了這副模樣……骨頭架子還立著，皮肉卻爛沒了。”
“如今村裡連個活影子都不剩，那東西，八成已遁入荒野，或是鑽進地底躲起來了。”
“哦……”
李虎沒再吭聲，只把下巴一收，和李慕並肩加快步子。
不多時，城門赫然撞入眼簾——鐵閂崩斷，門扇斜倚，門洞大敞，像一張咧開的、淌血的嘴。
李虎怔住：“誰打下的？怎麼連個守軍都沒見著？”
“快看那邊！”李慕忽然失聲低叫。
李虎順她所指望去——百步開外，橫七豎八躺滿屍首。全是男人，無一例外；女人一個不見，彷彿被盡數擄走或抹去。
那些屍體早已被啃噬得不成人形：肚腹破開，腸腑拖地，臉皮撕裂，眼珠滾落半埋塵土，一股濃烈酸腐氣撲面而來，燻得人喉頭髮緊。
李虎胃裡猛地一抽，張嘴乾嘔，身子晃了晃。
“呃——咳！”
他扶著牆猛喘兩口氣，額角沁出細汗。
李慕臉色刷地慘白，下意識往後一縮，幾乎貼上李虎後背。
李虎眼角餘光掃見她發顫的手指，心頭一沉：莫非……整座村子的異樣，全是從這些屍體開始的？又或者，是哪路邪祟在拿活人餵養自己？
“李慕師妹，這到底是哪兒？鬼市？陰墟？還是甚麼見不得光的煉屍場？”他側過臉，聲音發緊，額上汗珠滑進鬢角。
“我不知道……昨晚的情形，和現在一模一樣，可今早……”她聲音輕得像片落葉，“那具殭屍，明明已被我釘穿心口，可天剛亮，它又站起來了。”
“你是說——昨夜那具，根本不是死屍，是活蹦亂跳的傀儡？”李虎瞳孔驟縮。
“嗯。”李慕咬住下唇，“有人把它煉成了屍傀，手法老辣，絕非尋常術士所為。”
“誰幹的？為何要這麼做？”
“不清楚……或許，只有找到那具‘活過來’的屍傀，才能解開謎底。”她輕輕搖頭。
“行，先撤！”李虎斬釘截鐵，“這事不對勁，再查下去，怕是要把自己搭進去。”
“好。”李慕點頭，兩人足尖點地，身形如箭射向城鎮方向。
就在他們身影消失於林緣之際，村中忽起窸窣之聲——衣料摩擦、草鞋拖地、咳嗽低語……分明是村民正陸續起身。
而牆根那具枯骨，竟緩緩自磚縫間滑落，佝僂著脊背，朝村口一步一頓挪去。腳不沾地，卻重若千鈞，每邁一步，地面似有微震，可偏偏聽不到一絲聲響。
“這村子……邪得透骨。”李虎邊走邊嘆。
“可也正因如此，才好下手。”李慕嘴角微揚，“毀它，比碾碎一隻蟲子還容易。用不了多久，整座村子，連同它的秘密，都會從地圖上徹底抹掉。”
“話是不錯……可眼下，我們真有那本事，掀翻這座村子？”李虎眯起眼。
“當然有。”她目光灼灼，毫無遲疑，“只要我們想。”
“好！”
兩人繼續前行，卻再不敢靠近村道半步——原來村周空氣隱隱扭曲，像隔著一層晃動的熱浪，那是看不見的禁制在無聲流轉。他們所經之處，家家閉戶，戶戶空堂，連雞犬聲都斷了，人影更是蹤跡全無，彷彿被誰一把抹去了所有活氣。
“難道……全村人都被煉屍人殺了？魂都被抽走了？”李虎攥緊拳頭，聲音悶在喉嚨裡。
“也許……他們的魂，早被煉進了那些屍骨裡。”李慕喃喃道，眼神飄忽。
“別瞎猜，往前走，再探一段。”李虎抬手一揮，“真線索，總得親眼看見才算數。”
兩人咬牙再進，又行數百步，終於停步——
村界石旁，赫然躺著兩具殘屍。
男屍胸口塌陷，肋骨刺出皮肉，腹腔被整個剖開，腸子纏在枯枝上，腥臭刺鼻；女屍則仰面朝天，面容姣好，可惜半邊臉頰被啃得露出顴骨，嘴唇撕裂，一雙眼睛瞪得極大，瞳孔早已潰散。
看上去駭人至極，尤其是她那兩條大腿，皮肉被硬生生撕開，筋斷骨露，森白的腿骨刺破血肉，泛著青灰的冷光。
李虎胃裡猛地一抽，喉頭直泛酸水，差點把早飯全嘔出來。
這是他頭一回親眼見到活活被啃噬成這樣的活人——慘不忍睹，又叫人心頭髮緊。
“這……是屠村？”李慕聲音發沉。
“不是屠村，是煉屍。”李虎咬著牙，“有人在拿活人養僵，就在這兒煉了一具殭屍傀儡，把這些人當柴火燒了。”
“那這些屍體……真是為煉僵才死的？”李慕眉心擰緊。
“八成是。”李虎低聲道，“可眼下說這些沒用——再不走，咱們也得變成地上那一攤。”
“對，快撤！”李慕轉身就走。
李虎一點頭，腳下發力，身形如離弦之箭，朝鎮子方向疾掠而去。
兩人奔出一里多，李慕忽然剎住腳步。
“怎麼了？”李虎收勢不及，往前滑了半步。
“不對勁。”李慕眉頭緊鎖，“我們怕是撞上麻煩了。”
“哪兒不對？”
“你沒覺出來？四周的光，正一點點被吸走。”
李虎左右一掃，天色確實暗得反常，像墨汁潑進清水裡，越攪越渾。
“糟了！眼睛發矇！”李慕話音未落，李虎後頸一涼——回頭一看，身後不知何時已密密麻麻擠滿了黑影，層層疊疊，壓得人喘不過氣。
“老天爺……全是僵！”
李虎頭皮炸開，這才驚覺自己早已被圍在屍潮中央。
“這麼多？！”李慕倒吸一口冷氣。
“可不是！”
李虎當即催動靈力，掌心青光暴漲，準備使出壓箱底的崩山掌——可靈力剛湧到指尖，就像撞上銅牆鐵壁，寸寸潰散。
修為被死死壓著，招式根本發不出來。
那些殭屍，隨便拉一個出來，都比他高出兩個大境界。
李慕也好不到哪去，手按劍柄，卻遲遲不敢拔——拔了也是送命。
“現在咋辦？”李虎嗓子發乾。
“別慌，讓我試試。”
話音落地，一股狂暴氣息轟然炸開！李慕周身氣勢陡然拔高，衣袍獵獵翻飛，宛如利刃出鞘。
李虎一怔——這哪是平日那個溫吞的李慕？
更驚人的是，她手中長劍出鞘，劍鋒橫掃，一道雪亮劍罡劈空而過，所過之處，碎石崩裂、枯枝斷折，連空氣都被割開一道白痕。
“轟！”
那具撲來的殭屍當場炸成漫天血霧，連渣都沒剩。
李虎瞳孔猛縮——這玩意兒他剛才連碰都不敢碰，眨眼就被削沒了？