“別停！”他壓低嗓音，聲音沙啞卻堅定，“這只是暫時的！這山高林密，他們飛不過來，不代表沒人追！翻過去！只要翻過這座埡口，進入老林子，我們就還有活路！”
他說著，猛地將手中的袋子往身後一甩，任其滾落進灌木叢中。“輕裝上陣，保命要緊！誰也別回頭！”
其餘三人對視一眼，紛紛咬牙點頭。這一路早已沒有退路。背後是通緝令、是槍口、是血債；前方是未知的深山、是野獸、是生死未卜的命運。
但他們別無選擇。
陳一元喘著粗氣，扶著身邊的老樹直起身，望著頭頂懸停的直升機，眼底閃過一絲僥倖：“這種破山，直升機根本展不開，他們不敢硬闖。”
“從那邊翻過對面的山樑，就是原始森林，公安搜不到的。”
陳大清被剛才那一巴掌打醒了些，卻還是忍不住回頭看，嘴裡嘟囔：“那錢…… 咱們攢了好久……”
“命都快沒了，還惦記錢！” 陳一元低罵一聲，卻也忍不住回頭瞥了眼錢袋掉落的方向。
刀疤臉走在最前面，突然 “哎喲” 一聲，整個人往前撲去，原來腳下踩空了一塊鬆動的岩石。
“慢點！” 陳一元壓低聲音呵斥，心裡卻越來越慌。
這山澗他以前來過一次，據說深處有瘴氣，還有野獸出沒，當年打獵的老獵戶都不敢輕易進來。
可現在回頭就是死，只能硬著頭皮往前走。
突然聽見身後傳來窸窸窣窣的聲響，像是有人踩在落葉上。
猛地回頭，手裡的獵槍瞬間舉起，卻只看到一片漆黑。
“誰？！”
沒人回答，只有自己的回聲在山澗裡盪來盪去。
“是…… 是風吹的吧？” 刀疤臉嚥了口唾沫，聲音發顫。
陳一元沒說話，只是握緊了槍，警惕地往前挪。
他知道，這絕不是風聲，那腳步聲很輕，卻很有節奏，分明是有人在跟著他們。
果然，走了沒幾步，前方突然亮起一點微光，緊接著，一個蒼老的聲音響起：“這條路，不是你們該走的。”
四人嚇得魂飛魄散，陳一元舉槍就想打，卻被陳大清一把拉住：“哥！是…… 是王大爺！”
藉著微光看去，山澗盡頭的岩石上坐著個老頭，手裡拿著個松明火把，正是石板村的老獵戶王大爺。
“王大爺？您怎麼在這？” 陳大清愣住了。
王大爺沒理他，只是看著陳一元，嘆了口氣：“一元啊，你爹當年是村裡的護林員，臨死前還跟我說，要看好你，別讓你走歪路。你怎麼就不聽呢？”
陳一元的臉瞬間漲得通紅，握著槍的手開始發抖。
他小時候常跟著王大爺進山打獵，王大爺還教過他怎麼辨認陷阱，怎麼躲避野獸……
“讓開！” 他咬著牙，試圖用兇狠掩飾心虛，“不然我開槍了！”
“你開啊。” 王大爺站起身，手裡的火把舉得更高了，“你爹要是知道你用槍指著鄉親們，墳頭都得裂開！”
王大爺擋在他面前，佝僂著背，手裡拄著一根磨得發亮的竹杖，花白的眉毛下，一雙渾濁的眼睛滿是痛惜。
“一元啊，今天你要從這裡過去，我就算拼了這把老骨頭，也不能讓你踏出這一步。”
陳一元猛地抬頭，眼神像刀子一樣剜過來：“王大爺，您別攔我！我的路……我自己清楚！”
“你清楚？”王大爺苦笑了一聲，嗓音微微發顫，“你還記得你爹是怎麼死的嗎？就因為不肯給那些人讓道，硬扛著原則，最後摔下了鷹嘴崖！他是護林員，一輩子沒拿過群眾一針一線，到頭來……連口薄棺材都是鄉親們湊錢買的！你現在走的這條路，比那懸崖還險！”
陳一元身子一震，拳頭攥得咯咯作響。他低下頭，喉結滾動了幾下，再抬頭時，眼眶已經泛紅。
“我有甚麼錯？”他幾乎是吼出來的，聲音在山谷裡迴盪，
“我在邊疆守了五年！我們兄弟也打過猴子！我中過彈，背上現在還有疤！我為漢夏流過血，也為國家拼過命！可換來的是甚麼？”
“是復原！是退伍！打發叫花子一樣把我送回來！城裡兵呢？人家退伍安置工作，有的直接去了新漢支援建設，一個月掙頂我們種十年地！”
“我們農村兵呢？啃紅薯、種苞谷，一輩子困在這山溝裡，連個出路都沒有！”
他說著說著，聲音開始發抖，不是害怕，而是壓抑多年的委屈和憤怒終於決堤。
“我不甘心啊！”他仰頭望著天，彷彿要將所有憋屈都喊給蒼天聽，“都是一個肩膀扛一個腦袋，憑啥好事全讓他們佔了？我們農村兵就活該被人踩在腳下？就活該窮一輩子？你說我走歪路？好，那你告訴我——甚麼才是正路？誰給我指過一條正路？！”
王大爺怔住了。
他張了張嘴，卻說不出話來。他知道陳一元說的每一句都是真的。
這個村子，這些年走出去的年輕人，十個有八個再沒回來。
留下的，要麼外出打工斷了手指，要麼在家務農靠天吃飯。
退伍軍人優待政策聽著好聽，落到基層，往往就成了空頭支票。
可正因為知道這些，他才更怕。
怕這群年輕人被逼急了，走上不該走的路。
“收點過路費不算大事”這話一開始也只是玩笑話。
可一旦開了口子，就像堤壩裂了一道縫，水會越湧越多。今天是收幾個辛苦費，明天可能就是強拿硬要，後天……就難說了。
“一元，”王大爺緩了口氣，語氣軟了下來，“我不是不體諒你。可越是苦，越不能失了本心。你爹要是活著，也不會同意你這麼幹的。”
“我爹……”陳一元喃喃了一句，忽然冷笑，“我爹一輩子講規矩，守紀律，最後呢？屍骨埋在荒山，墳前連塊像樣的碑都沒有。我現在只想活得像個人樣，想讓我娘看病有錢治，想讓我妹能安心讀書，不想再看人臉色過日子！這點願望，也算歪路？”
遠處傳來腳步聲，雜亂而急促，夾雜著手電筒晃動的光斑。