王叔。您看，住哪兒合適？
老王眯起眼睛，打量他：你真要住下來？前面幾個幹部，都住縣城，每週來一趟，轉一圈就走。
我要住下來，劉明瑞說，不住下來，怎麼知道老鄉們要甚麼？
老王看了他很久，然後點點頭：好，年輕人。先住我家吧，我家有間偏房，收拾一下就能住。
鎮上本來有宿舍的！不過好久沒人住了，房子都要塌了！如果你能在我家住滿三個月，我們再商量！
謝謝王叔。
別謝我，老王轉身往回走，我要看看，你這個高材生，能待多久。
劉明瑞跟上去，腳步堅定。他不知道能待多久，但他知道，從今天開始，這裡就是他的戰場。
郡王府裡忽然冷清下來。劉明豐去了南方，劉明瑞去了湘南，劉明雪和祁同偉回漢東。偌大的院子裡，只剩下劉光洪和林琳帶著明玄明敏兩孩子。
林琳坐在躺椅上，看著空蕩蕩的院子，手裡織著一件毛衣。
漢東大學，正月二十五。
祁同偉和明雪回到學校，開始了新學期的忙碌。
祁同偉繼續跟著高育良讀碩士，研究方向是刑法修正案；明雪則在省檢察院實習，跟著季昌明辦了幾起經濟案件。
同偉，一天晚上，明雪靠在床頭看書，忽然說，咱們得把日子過起來。
祁同偉從書桌前抬起頭，怎麼過？
明雪認真地說，我都想好了。咱們先在漢東干幾年，等你有經驗了，咱們可以回四九城。我爸那邊......
明雪，祁同偉走過來，坐在床邊，我不想靠爸的關係。
我知道，明雪握住他的手，所以我說是等你有經驗了。同偉，我相信你，憑你自己的本事，一定能走出來。
祁同偉看著妻子，心中湧起一股暖流。
明雪，這輩子有你，我甚麼都不怕。
我也是。
劉明豐跟交流團抵達新漢首都長安，受到了正式的接待。新漢國海軍司令高守田親自到港口迎接。
明豐，高守田拍著他的肩膀，你爸跟我打過招呼了。在這兒，咱們既是上下級，也是叔侄，不用拘束。
高叔叔，明豐恭敬地說，我是來學習的，您多指教。
指教不敢當，高守田笑了，咱們新漢國海軍，缺的就是你們漢夏的經驗。走，帶你去見見咱們的裝備。
港口停著一艘大船，是去年從北方買來的，經過改裝，已經初具戰鬥力。
劉明豐登上甲板，撫摸著冰涼的塔臺，心中感慨萬千。在漢夏，他只是個普通的實習軍官；在這裡，他可能是改變一支軍隊命運的人。
高叔叔，咱們的訓練體系，現在是甚麼情況？
高守田直言不諱，海軍現在是個大雜燴，有原來從北邊過來的軍官，有漢夏的退役海軍，還有少部分原印尼的海軍整個海軍體系沒有系統的訓練大綱，沒有成熟的指揮流程，官兵素質參差不齊。
有些人是漁民出身，有些人是陸軍轉過來的。
那咱們從基礎抓起，先制定訓練大綱，再培養骨幹，最後形成體系。給我三年時間，我還您一支能打仗的海軍。
高守田看著他，目光灼灼：三年？你爸當年在西南，只用了兩年就把霸王戟特戰大隊弄成了全球第一！
那是我爸，就不是正常人！明豐笑了，我是兒子，給您多要一年。
高守田哈哈大笑：好，三年就三年！我等著看你的成績！
湖口鎮，劉明瑞已經在鎮上住了一個月。這一個月裡，他沒休息一天。跟著老王走遍了全鎮十六個村，記了滿滿一本子。
誰家有幾畝地，誰家有幾個孩子，誰家的老人有甚麼病，誰家的年輕人去了哪裡打工。
王叔，咱們鎮去年的人均收入，您知道嗎？
知道，老王抽著旱菸，六百三十二塊，還要算上老鄉家的牲口，全縣倒數第一。
那您知道，立新農場去年的人均收入是多少嗎？
老王搖搖頭。
一萬三千六百塊，是咱們這裡的二十倍還多。
老王的手頓了一下：你說的是北邊立新農場？他們那裡真能一年一個萬元戶？
是啊！他們那裡一年就是一個萬元戶。明瑞坦然承認，王叔，我想把立新農場的經驗，搬到咱們湖口來。
老王眯起眼睛：甚麼經驗？
因地制宜，發展特色產業，咱們湖口山多，可以種油茶、種藥材；水多，可以養魚、養鴨；離火車站近，可以發展運輸。關鍵是，得有人帶頭，得讓老百姓看到希望。
你說得容易，老王搖頭，錢呢？技術呢？銷路呢？
我去想辦法，但我需要您的支援。王叔，您在鎮上幹了十幾年，老百姓信您。您要是帶頭，事情就成了一半。
老王看著他，看了很久。
這個年輕人，來了才一個月，卻比他見過的任何干部都踏實。他不擺架子，不唱高調，就是挨家挨戶地走，一筆一筆地記。
明瑞，老王終於開口，我問你一句話，你得老實答。
您說。
你能在這兒待多久？
劉明瑞想起父親說的十年為期，但他沒說出來。他只是看著老王的眼睛，說：我能待到，這裡不再需要我為止。
老王點點頭，把旱菸在桌角磕了磕：好，從明天開始，我帶你去見見鎮上的幾個能人。咱們湖口，也不是沒有明白人。
劉明瑞笑了。這是他在湖口鎮，第一次真心的笑。
老王看上去像個狡猾的農民，可實際上是個能幹事的人。
這一個月相處下來，劉明瑞發現，這小老頭雖然有時蠻不講理，但真做起事來，卻雷厲風行、效率驚人。
第二天一早，老王就把鎮上的幹部、幾位退伍軍人，還有幾個在湖口鎮做個體生意的老闆，全都召集到了鎮政府。