“你瘋了？！” 鄧向東衝過去捂住他的嘴，“這話要是傳出去，咱們全家都得死無葬身之地！”
鄧向陽用力甩開他的手，喘著粗氣：“死？現在跑也是死，不跑也是死！與其被他們賣了，不如魚死網破！我現在就去找鍾躍民，把所有事都抖出來，說不定還能爭取個寬大處理！”
“你敢！” 鄧向東死死拽住他，“你以為鍾躍民會信你？他巴不得你把所有人都咬出來，好一鍋端！到時候你照樣是死路一條！”
兩人扭打在一起，包廂裡的桌椅翻倒一片。門外的保鏢聽到動靜想進來，被鄧向東厲聲喝退。
最終，鄧向陽被按在沙發上，渾身脫力，眼神卻像淬了毒的刀：“哥，你告訴大伯，我鄧向陽不是軟柿子！想讓我背黑鍋，就得做好同歸於盡的準備！”
鄧向東看著他瘋狂的樣子，心裡一陣發寒。
這個堂弟是真被逼急了，再逼下去，說不定真會做出捅破天的事。
鄧向陽和鄧向東兩兄弟最終不歡而散。鄧向東顧不上多想，立刻驅車直奔東口市。
幾個小時後，他終於抵達目的地。剛一進門，便徑直走向父親鄧東海的書房。
“爸，向陽怕是守不住了。”鄧向東沉聲說道，“這小子打算魚死網破。事情牽扯太大，我看他是鐵了心，要把我們的一切都抖出來。”
鄧東海坐在書房的沙發上，雙眼緊閉，神情疲憊，嘴裡喃喃低語：“二弟走得太早……向陽是我一手帶大的，雖不是親生，可我從未將他當外人……可終究啊，不是親生的……”
片刻沉默後，他睜開眼，目光冷峻：“向東，既然向陽執意要讓這艘船沉，那就讓他先下船吧。動作要快，絕不能給他機會接觸鍾躍民。”
鄧向東立即站起身：“我馬上去辦。”
說完，他快步走出書房，上了車，駛向一處高檔住宅小區。
在小區深處找了個隱蔽角落停車，四下張望，確認無人跟蹤後，才下車走向一棟別墅。
掏出鑰匙開啟門，進入屋內，他第一時間拿起電話，撥通了一個號碼。
“是我，動手吧。”
電話那頭沉默片刻，傳來一個沙啞的聲音：“確定？”
“確定。” 鄧向東的聲音冷得像冰，“記住，做得乾淨點，別留下任何痕跡。尤其是…… 別讓他有機會碰到任何能錄音或者寫字的東西。”
“明白。” 對方結束通話了電話。
鄧向東閉上眼睛，強迫自己不去想鄧向陽此刻可能在做甚麼，只是在心裡默唸：別怪我，要怪就怪你太不懂事，非要把所有人都拖下水……
不知過了多久，傳呼機震動了一下，是一條簡短的簡訊：“辦妥。”
鄧向東刪掉簡訊，轉身走向酒櫃，給自己倒了一杯烈酒，仰頭灌下去。
辛辣的液體灼燒著喉嚨，卻壓不住心底翻湧的寒意。
他知道，這杯酒下肚，他和鄧向陽之間那點僅存的情分，算是徹底被燒得灰飛煙滅了。
第二天，鍾躍民正和老李在京夏市的一間賓館裡整理資料。桌上的電話鈴聲刺破了沉寂。
伸手拿起聽筒：“喂，哪位？”
“主任，出事了！”電話那頭傳來急促的聲音，“鄧向陽……他在自己家裡出事了。”
鍾躍民眉頭一皺：“怎麼回事？說清楚。”
“鄧向陽畏罪自殺了！”
“你說甚麼？”鍾躍民猛地站起身，“他怎麼會在這種時候自殺？這不可能！”
對方頓了頓，繼續道：“剛剛收到的訊息。據通報，鄧向陽死於煤氣中毒。現場沒有發現他殺痕跡，市局已經初步定性為自殺。”
“他是怎麼死的？甚麼時候的事？”鍾躍民語氣緊繃，手指不自覺地攥緊了話筒。
“今天早上發現的。樓下的鄰居聞到一股刺鼻的煤氣味，察覺不對就報了警。等市局的人趕到時，人已經沒了呼吸。搶救了一個多小時，沒能救回來。”
鍾躍民沉默了幾秒，緩緩坐下，抬手揉了揉發脹的太陽穴，低聲說道：“好，我知道了。你們現在甚麼都不要做，沒有我的通知，誰也不準離開招待所。等我進一步訊息。”
結束通話電話，房間裡再度陷入寂靜。
老李抬起頭，神色警惕：“怎麼了？”
鍾躍民盯著桌面未乾的茶漬，聲音低沉而冷峻：“泉東那邊，那個關鍵嫌疑人，鄧向陽，死了！官方說是煤氣中毒，定性為自殺。”
老李瞳孔一縮：“這時候死？怕是沒那麼簡單。”
鍾躍民將菸頭摁滅在菸灰缸裡，眉頭擰成個疙瘩：“鄧向陽自殺？太蹊蹺了。”
“畏罪自殺也說得通吧？” 老李翻著手裡的卷宗，“他身上的事夠判好幾次了，知道躲不過去，尋短見也正常。”
“正常？” 鍾躍民起身走到窗邊，望著京夏市灰濛濛的天，“這小子可不是個願意自殺的主，而且死得這麼‘及時’，正好在我們要收網的時候，他死了好多線可就斷了。”
他轉身拿起外套：“老李，你留在這兒盯著京夏的線索，我得去趟泉東。”
“現在去？” 老李皺眉，“鄧家肯定在盯著咱們，這時候過去太危險了。”
“越危險越得去。” 鍾躍民眼神銳利，“他死得蹊蹺，現場一定有漏網之魚。鄧向陽手裡有鄧家的把柄，他要是真自殺，那些東西去哪了？要麼被人拿走了，要麼…… 他根本不是自殺。”
他抓起桌上的車鑰匙：“通知羅強，讓他想辦法去現場看看，別驚動市局的人。我現在就動身，爭取中午到泉東。”
“要不要跟軍區打個招呼？讓他們派兩個人跟著？” 老李追問道。
“派兩個能力強的。” 鍾躍民拉開門，“動靜越小越好。鄧家既然敢動手，肯定做好了防備，咱們得比他們更小心。”
三個小時後，鍾躍民的車悄無聲息地停在泉東市郊外的一處隱蔽角落。
羅強早已在路邊等候，見他下車，立刻遞過一個證物袋：“主任，這是從現場附近撿到的，一個被踩扁的菸蒂，不是鄧向陽常抽的牌子。”