這天，閻解放和鍾躍民決定去隔壁的虎賁營串個門。
兩個營駐地相距不到五公里，提前跟友鄰部隊熟絡熟絡，真打起來也好相互照應。
祁旭見他們來了，挺熱情地迎上來：“閻營長，鍾副營長，快裡面坐！”
三人剛互相寒暄完，鍾躍民盯著祁旭看了兩眼，忽然一拍大腿：“哦！我想起來了，你是周家那個女婿吧？愛人是周小白，對不？家裡是不是有個兒子叫祁同偉？”
祁旭愣了一下，點頭道：“你認識我愛人？”
鍾躍民那混不吝的性子上來了，咧嘴一笑，半開玩笑地說：“何止認識？當年要不是我去下鄉插隊了，周小白這姑娘，可輪不到你娶回家！”
這話一出口，祁旭的臉頓時沉了沉，攥著拳頭笑罵：“嘿，你小子這話是啥意思？惦記起我媳婦了？”
“哎哎，別激動啊。” 鍾躍民往後退了半步，梗著脖子道，“我跟你說，論打架，我家小子能揍你家祁同偉，我這當爹的，照樣能揍你！不服氣？咱現在就練練？”
“來就來！” 祁旭也是個暴脾氣，擼起袖子就要上前。
閻解放趕緊在中間攔住：“幹啥呢幹啥呢？都是戰友，開兩句玩笑還當真了？”
祁旭喘了口氣，瞪了鍾躍民一眼，嘴角卻忍不住咧開了：“行，看在閻營長面子上，不跟你計較。不過你小子要是再胡咧咧，看我不撕爛你的嘴！”
鍾躍民嘿嘿一笑：“得，不逗你了。說真的，周小白那姑娘挺好，你小子福氣不淺，回了四九城張海洋他們可饒不了你！！”
祁旭這才緩和下來，招呼著他們往帳篷裡走：“那都是後面的事，到時候隨不放過誰還不知道呢！別站著了，裡面聊。正好讓你們見識見識，咱虎賁營的弟兄，不比你們猛虎營差！”
帳篷外的陽光正好，三個即將並肩作戰的軍官，剛才還劍拔弩張，轉眼就勾肩搭背地往裡走，營區裡傳來陣陣爽朗的笑罵聲。
誰都知道，這玩笑裡藏著的，是男人間的直爽，更是即將共赴生死的默契，真到了戰場上，這些能開著玩笑較勁的人，才是最能把後背交給對方的兄弟。
祁旭盯著鍾躍民，忽然問道：“你家小子，不會就是鍾衛國吧？我家同偉在四九城的朋友不多，常跟我念叨有個叫鍾衛國的，倆人總在一塊兒瘋。”
“正是那小子。” 鍾躍民一拍大腿，“這麼說，咱兩家的小子早就混熟了？那咱這關係可就更近了。”
他收斂了玩笑的神色，語氣正經起來，“說真的，我打心底佩服你們祁家。
你爺爺、你爸跟二叔都是幹大事的人，為了勝利默默扛下那麼多，到最後犧牲了還未必被所有人理解……
你的事我也聽我家老頭說過，當年一個人沖垮咖哩一個連，是真牛！那次差點把命丟那裡吧？？”
祁旭連忙擺手：“別光說我，你們二位的戰績，我也早有耳聞。閻營長在珍寶島那會兒，親手俘虜過兩輛坦克，那可是實打實的硬仗；鍾副營長你雖說沒趕上大的戰役，可這些年立的功也不少，哪樁不是拿命拼來的？”
他頓了頓，目光掃過兩人，沉聲道：“但這些都過去了。咱們不能躺在功勞簿上吃老本。上頭說了，這次的仗躲不過去，只希望咱們能再立新功，給身後的人守住這片土地。”
閻解放插了話，聲音裡帶著幾分沉重：“是啊，躲不過去了。只是每次想起要上戰場，總忍不住琢磨，不知道這一仗打完，還有多少弟兄能跟咱們一起回營區…… 其實我真不在乎甚麼戰功，能把身邊這些弟兄平平安安帶回來，就算是我這輩子最大的功勞了。”
這話像塊石頭砸在兩人心上，祁旭和鍾躍民都沉默了片刻。
祁旭率先點頭：“閻營長說得對。咱當軍官的，帶弟兄們出來，就得想著把他們全帶回去。戰功是虛的，弟兄們的命是實的。”
“沒錯。” 鍾躍民接話，語氣裡沒了半分玩笑，“別的不說，真開了打，咱三個營得擰成一股繩，能多護著一個是一個。”
祁旭起身給兩人續了水：“不說這些喪氣話了。來，咱再合計合計防區的協同，真到了動手的時候，別出岔子。”
三人湊到地圖前，手指在邊境線上比劃著，剛才的感慨漸漸化作了務實的盤算。
四九城的鐘家，氣氛同樣帶著臨戰前的凝重。
鐘山嶽正對著軍用地圖整理作戰方案，他這次要親率部隊趕往西南邊境，指揮作戰。
書房裡堆著打包好的行李，軍綠色的揹包放在最顯眼的位置，隨時準備出發。
客廳裡，兒媳秦嶺正帶著十歲的鐘衛國和五歲的鐘小艾收拾東西。
兩個孩子還不太懂 “戰爭” 意味著甚麼，只是知道爺爺要去很遠的地方，而他們要暫時回外婆家生活。
“爸，” 秦嶺走到書房門口，輕聲說，“我想了想，您這一去，我一個人帶著倆孩子在這兒確實不方便。我爸媽在漢東，要不我就把工作調到漢東去，也好讓他們幫襯著帶帶孩子。”
鐘山嶽放下手裡的筆，看著兒媳眼底的懇切，沉默了片刻。
這一上戰場，生死難料，讓秦嶺帶著孩子回孃家，確實能讓她少些負擔。
“我也是這麼想的，你今天不來找我，我也要跟你談談以後的事。” 他點了點頭，聲音帶著幾分沙啞，“漢東那邊安穩，你爸媽也能照應你們。我已經拖人跟那邊打個招呼，漢東省檢察院願意接收你，手續都辦得差不多了。”
秦嶺眼眶一熱，點了點頭：“謝謝您，爸。”
“謝啥，都是一家人。” 鐘山嶽站起身，摸了摸鐘衛國的頭，“衛國，到了外婆家要懂事，好好照顧媽媽和妹妹，聽見沒？”
鍾衛國用力點頭，小大人似的拍了拍胸脯：“爺爺放心，我是男子漢，會保護媽媽和妹妹的！”