鍾小艾抱著秦嶺的腿，仰著小臉問：“爺爺，你甚麼時候回來呀？我想讓你給我扎小辮子。”
鐘山嶽的心像被揪了一下，他蹲下身，笑著揉了揉孫女的頭髮：“等爺爺打跑了壞人，就回來給你扎最漂亮的辮子。”
傍晚的陽光透過窗戶照進來，給屋裡的人和物都鍍上了一層暖黃。
鐘山嶽看著忙碌的兒媳和嬉鬧的孩子，心裡既有對家人的牽掛，更有對戰場的決絕。
他知道，自己這代人多扛一分，孩子們將來就能少受一分苦。
“明天我讓警衛員送你們去車站。” 鐘山嶽對秦嶺說，“到了漢東給我打個電話，報個平安。”
“您也要保重。” 秦嶺的聲音有些哽咽。
鐘山嶽重重應了一聲，轉身又看向地圖。西南邊境的輪廓在燈光下格外清晰，那裡有他的戰友，有他要守護的土地，更有他這代軍人必須扛起的責任。
鐘山嶽的部隊還在趕往西南邊境的路上，戰爭的導火索已驟然點燃。
一支猴子特種作戰單位悄無聲息地越過邊境線，恰好與正在執行偵查任務的袁軍、周啟陽偵察連撞了個正著。
幾乎沒有任何預警，雙方瞬間交火，子彈呼嘯著劃破清晨的寂靜。
袁軍和周啟陽雖是首次經歷實戰，卻仗著常年在部隊大院耳濡目染的戰場直覺，加上兩人配合多年的默契，最初的措手不及過後，迅速穩住了陣腳。
袁軍嘶吼著指揮機槍手搶佔側翼高地，周啟陽則帶著兩名偵察兵迂迴，利用地形投擲手榴彈，硬生生撕開了對方的包圍圈。
“往樹林裡撤！利用掩體打！” 袁軍一邊更換彈匣，一邊吼著指令，鞋子踩在泥濘裡濺起水花，臉上分不清是汗水還是泥點。
周啟陽則像只靈活的獵豹，在樹後穿梭，冷不丁射出一槍，總能精準放倒一個敵人。
遠處的猛虎營和虎賁營聽到密集的槍聲，幾乎在同一時間吹響了集結號。
閻解放抓起鋼槍衝出營房，鍾躍民緊隨其後，兩人吼著 “跟我上”，率領隊伍朝著槍聲方向猛衝；
祁旭也一把拽起還在擺弄相機的趙蒙生，厲聲喝道：“帶隊伍跟上來！”
當兩支主力營趕到時，戰場已是一片狼藉。猴子特種兵見勢不妙，深知硬拼討不到好處，如同鬼魅般迅速鑽進茂密的山林，眨眼間便沒了蹤跡。
硝煙漸漸散去，偵察連計程車兵們癱坐在地上，大口喘著氣。
清點戰場時發現，對方留下了三十多具屍體，而偵察連也付出了傷亡五人的代價。
袁軍拄著槍站起身，看著戰友的遺體，眼睛紅得像要滴血。
周啟陽拍了拍他的肩膀，聲音沙啞：“哥，沒事，這筆賬，咱們遲早討回來。”
閻解放和祁旭走到近前，看著地上的彈殼和血跡，臉色凝重。“是猴子的‘獵豹’特種部隊，” 閻解放撿起一枚特製的子彈殼，“裝備精良，動作迅猛，是塊硬骨頭。”
鍾躍民望著越軍消失的山林方向，咬了咬牙：“跑得了和尚跑不了廟，這只是開始。”
趙蒙生站在稍遠的地方，臉色蒼白，握著相機的手微微發抖。
他第一次如此近距離地面對死亡，空氣中瀰漫的血腥味讓他胃裡翻江倒海，但看著眼前這些滿身泥濘卻眼神堅毅計程車兵，他默默放下了相機，第一次主動開口：“需要幫忙抬傷員嗎？”
袁軍看了他一眼，點了點頭。
陽光透過樹葉的縫隙照下來，落在滿地狼藉的戰場上。這場突如其來的遭遇戰，像一聲驚雷，徹底擊碎了邊境最後的平靜。所有人都明白，真正的硬仗，才剛剛拉開序幕。
第一次遭遇戰後，猴子 “獵豹” 特種部隊就像附骨之疽，開始在邊境線上頻繁襲擾。
他們從不成建制衝鋒，只趁著夜色或濃霧摸上來打冷槍，偶爾扔幾顆手榴彈，等我方部隊聞聲集結追出去，對方早已鑽進密林，而預設在山腰的暗堡立刻開火攔截，輕重機槍交織成火網，硬生生把追兵逼回來。
這麼一來二去，拉鋸戰持續了一個多月。
袁軍的偵察連吃了幾次虧，有次追得急了，被暗堡火力壓制在山溝裡，傷亡了兩個兵。
周啟陽紅著眼要衝上去炸碉堡，被袁軍死死按住：“逞甚麼能？他們就是想引我們送死！”
閻解放和祁旭合計了好幾次，想端掉那些暗堡，可對方的工事修得極隱蔽，衛星圖上都找不到痕跡，派小分隊摸過去，十有八九會中埋伏。
鍾躍民憋得上火，天天蹲在前沿觀察所裡罵娘：“這幫孫子，就不敢光明正大打一場！”
趙蒙生倒像是變了個人。他不再挎著相機閒逛，每天跟著祁旭在戰壕裡轉，給士兵們包紮傷口，聽老兵講戰場經驗，晚上就在煤油燈下整理傷亡名單。
有次一顆流彈擦著他的帳篷飛過，他嚇得臉色發白，卻還是咬著牙把剛煮好的薑湯送到哨位上。
這一個月裡，邊境線上的部隊像潮水般湧來，從各個軍區抽調的精銳陸續到位，鐵絲網拉得更長，戰壕挖得更深，重炮陣地在山後一字排開，炮口隱隱對準越方縱深。空氣裡的火藥味越來越濃，連風都帶著股焦灼的氣息。
這天傍晚，閻解放站在瞭望塔上，看著遠處越方陣地閃爍的訊號彈，對身邊的鐘躍民道：“拉鋸不了多久了。你看這架勢，大部隊都到了，總攻怕是要來了。”
鍾躍民摸出煙盒，抖出兩支菸，遞給他一支：“早該如此了。天天被冷槍騷擾，弟兄們的火氣都快憋炸了。”
遠處的山林裡，又傳來幾聲稀疏的槍響，很快歸於沉寂。這是一個多月來的常態，卻誰都知道，這平靜底下，正醞釀著一場更大的風暴。
當所有部隊就位，所有炮彈上膛，那積壓了一個多月的怒火，終將化作雷霆萬鈞的攻勢，撕開邊境的僵持。