袁軍沒好氣地瞟了周啟陽一眼，嘴角卻藏著笑意 —— 這老搭檔，還是改不了這咋咋呼呼的毛病。
“你們倆怎麼在這兒？” 閻解放握著袁軍的手，又拍了拍周啟陽的胳膊。
“剛隨師部搬過來，駐地還沒建好呢。” 袁軍笑著回話，“咱們連現在是師屬偵察連，戰區進入戰備，就把我們調過來了，正好負責你們猛虎營側翼的偵察任務。”
鍾躍民看著袁軍打趣道：“可以啊老袁，十年了，總算混上連長了。”
“你笑個屁！你那是運氣好，我要是趕上幾場戰鬥現在你見我高低給我敬個禮！” 袁軍回敬一句，語氣裡卻滿是熟稔，“當年一起入伍的那幫兄弟，就咱幾個沒撈著正經仗打，自然升得慢些。”
周啟陽在一旁插話說：“可不是嘛，磨了十年，總算盼來機會了。
這次調過來，師部說了，真要開打，咱們偵察連得先往前衝，給你們猛虎營探路。”
閻解放點點頭：“正好，我們營剛補充了些新兵，正缺你們這些老偵察兵給摸摸底。晚上一起吃頓便飯，好好聊聊。”
“得嘞！” 周啟陽一口應下，眼睛掃過猛虎營的營房，“先不聊了，我們還得去熟悉防區，回頭見！”
袁軍朝兩人敬了個禮，轉身帶著隊伍繼續往前走。周啟陽跟在後面，還不忘回頭朝鐘躍民揮了揮手。
看著偵察連的隊伍消失在營區拐角，鍾躍民感慨道：“十年了，這幫老夥計總算能湊到一塊兒了。”
閻解放望著遠處的邊境方向，語氣沉了沉：“可不是嘛，就是不知道這次聚首，要付多少代價。”
在離閻解放他們猛虎營不遠的一處山坳裡，新進駐了一支隊伍 —— 虎賁營。
營區的帳篷剛搭起沒多久，迷彩布在風中微微晃動，透著一股嶄新的生氣。
營長祁旭正站在臨時搭建的指揮部門口，看著士兵們有條不紊地整理裝備。
他是從西北軍區調過來的，臉上帶著風沙磨礪出的硬朗線條，眼神銳利如鷹。
這次虎賁營作為增援力量南下，剛到駐地就立刻投入了備戰狀態。
“報告！！營長，新來的教導員到了。” 通訊員跑過來報告。
一個公子哥摸樣的奶油小生穿著一身嶄新的綠軍裝，裡面是的確良襯衫白得刺眼！頭髮一絲不亂，連皮鞋都擦得反光。提著手提包站在通訊員身後。
祁旭大步上前。
“全體都有——立正！”
他簡明扼要通報了戰備形勢，語速快而沉，字字帶風：“敵人已在邊境集結，我們隨時準備開拔。現在，是流血的時候，不是擺樣子的時候。”
說完，語氣淡得幾乎聽不出情緒：“這是新來的趙教導員，大家歡迎。”
掌聲稀稀拉拉響起。趙蒙生往前一步，喉結動了動。
他從未見過這麼多黝黑粗糙的臉，眼神如鐵，汗水混著塵土掛在鬢角。
風捲起沙粒打在他臉上，他下意識後退半步，又強撐著站定。
“那個……各位戰友，”他聲音有些發緊，手捏著衣角，“我……我是趙蒙生，。今後……我們一起學習、進步。我相信，在組織的領導下，我們一定能……能完成任務。”
他說得空泛，連自己都覺得蒼白。臺下一片沉默，只有風吹帆布的撲稜聲。
他額頭沁出汗，卻不敢抬手擦，只覺那雪花膏的香味早已被汗臭與泥土味吞噬。
祁旭站在一旁，眉頭鎖成“川”字。
片刻，他走上前，聲音低卻有力：“解散！各連帶回，下午五公里負重拉練，不準落下一個人！”
黑著臉轉身回了營部，嘴裡忍不住念念叨叨：“都火燒眉毛要打仗了，上頭這是給派來個啥玩意兒？”
趙蒙生倒像是沒察覺他的不快，臉上帶著幾分歉意，跟眾人點頭示意後，便帶著自己的勤務兵往宿舍走。
一進那臨時搭起的帆布帳篷，他就皺起了眉，絮絮叨叨地抱怨：“這地方蚊蟲怎麼這麼多？到處髒兮兮的，全是灰……” 說著就開始拿出自帶的香皂、毛巾，對著那簡陋的木桌整理起個人衛生。
整個虎賁營沒人知道，這位看著像來度假的教導員，背景並不簡單。
他本是人民大學的學生，十多年前被母親吳大姐送進部隊，一直在軍區機關待著，別說基層連隊，就連像樣的野外訓練都沒參加過。
趙家是真正的軍人世家，趙蒙生的兩個哥哥都犧牲在了戰場上，他是家裡僅剩的獨苗苗。
這次來前線，還是趙家老爺子親自給軍區打電話，語氣強硬地要求 “把他扔到最能鍛鍊人的地方去”。
趙蒙生從小被母親疼愛可沒受過苦難，一萬個不情願，可架不住老爺子的堅持，只能硬著頭皮來虎賁營當了這個教導員。
帳篷外，祁旭站在高處望著遠處的邊境線，心裡仍在犯嘀咕。
他不是看不起 “文弱” 的人，只是眼下這局勢，虎賁營缺的是能拎著槍跟弟兄們一起鑽戰壕的硬骨頭，而不是一個連帳篷裡的灰塵都嫌多的 “嬌客”。
而帳篷裡的趙蒙生，正對著小鏡子擦雪花膏，心裡也滿是委屈。
他原本在軍區機關好好的，寫寫材料、整理整理檔案，哪受過這種罪？
可一想到老爺子那句 “趙家的種，不能是孬種”，他又只能把抱怨嚥了回去，認命地開始收拾那堆帶著硝煙味的鋪蓋。
一個滿心牴觸，一個滿懷疑慮，虎賁營的這兩位主官，就以這樣彆扭的方式，開始了他們的第一次合作。而邊境線上的風，已經越來越緊了。
接下來的日子，邊境線上的部隊越聚越多，桂省跟春省政府也反覆給沿線村莊的百姓們提氣：“別靠近邊境線，戰爭說不定啥時候就打起來了！”
同時號召大家暫時搬離，往內陸退一退。
這邊氣氛一天比一天緊張，虎賁營的趙蒙生卻照舊每天挎著相機，帶著勤務兵在營區附近轉悠，一會兒拍山景，一會兒拍士兵們訓練的樣子，慢悠悠地像是來採風的，半點看不出臨戰的緊張。