金公主院線釋出會定在三月中旬，地點選在九龍的一間酒店宴會廳。雷覺坤做事一向低調，但這次不同——新院線開張，他要的是一炮打響。請柬發遍了港島媒體，連邵氏和嘉禾那邊都收到請柬了。
釋出會當天，宴會廳裡座無虛席。
記者們扛著相機、舉著錄音機，把主席臺圍得水洩不通。
雷覺坤穿著一身剪裁合體的深灰色西裝，頭髮梳得一絲不苟，站在臺上，目光掃過臺下黑壓壓的人群，不急不慢地開口。
“各位，金公主院線今日正式成立。旗下十八家影院，遍佈港島、九龍、新界。從今往後，港島觀眾看電影，多了一個選擇。”
臺下閃光燈亮成一片。記者們交頭接耳，竊竊私語。十八家影院，這個數字不算小，但跟邵氏和嘉禾比起來，還是差了一大截。有人小聲嘀咕：“十八家？邵氏和嘉禾加起來五六十家，拿甚麼跟人家拼？”
雷覺坤像是沒聽見，繼續說：“金公主院線將與華光國際電影公司達成戰略合作。華光國際出品的影片，將在金公主院線獨家上映。”他側身讓出位置，向臺下示意，“下面，請華光國際的總經理李衛民先生講話。”
李衛民走上臺。他穿著一件深藍色的中山裝，頭髮梳得整整齊齊，站在雷覺坤旁邊，不卑不亢。臺下又是一陣騷動——有人認出了他，就是那個拍出《太極張三丰》、在海外賣瘋了的年輕人。
“感謝雷先生對華光國際的信任。”李衛民開口，聲音不大，但每個字都很清楚，“華光國際今年有兩部新片——《蛇形刁手》和《少林寺》。我相信，這兩部片子，不會讓金公主的觀眾失望。”
訊息像長了翅膀一樣，當天下午就傳遍了港島影壇。
邵氏總部，邵逸夫坐在辦公室裡，手裡拿著當天的晚報，目光落在頭版那條新聞上。他的臉上沒甚麼表情，但握著報紙的手指微微收緊。旁邊的秘書大氣不敢出，低著頭假裝整理檔案。
“金公主？”邵逸夫把報紙往桌上一扔，靠在椅背上，聲音不大，卻帶著一種沉甸甸的寒意，“雷覺坤做巴士做得好好的，跑來摻和電影做甚麼？”
旁邊的製片經理小心地開口：“六叔，金公主那邊有十八家影院，雖然規模不大，但要是真讓李衛民的片子上映——”
“李衛民？”邵逸夫打斷他，嘴角微微撇了一下，“一個毛頭小子，拍了一部賣座的片子，就以為自己能翻天了？讓他去。我倒要看看，他那部《蛇形刁手》，能賣出多少票。”
他頓了頓，語氣裡帶著一絲不屑：“成龍？票房毒藥。袁和平？一個武行出身，從來沒導演過電影。這種組合，能拍出甚麼好東西？”
製片經理張了張嘴，想說點甚麼，又咽了回去。他跟在邵逸夫身邊多年，知道這位老闆的脾氣——認定了的事，誰也勸不動。
嘉禾那邊，反應也差不多。
鄒文懷坐在會議室裡，面前攤著金公主釋出會的新聞稿。
何冠昌坐在他對面，臉色不太好看。梁風站在窗邊，手裡夾著一根沒點的煙，眉頭皺得能夾死蚊子。
“雷覺坤這是要跟咱們打擂臺。”何冠昌開口，聲音沉沉的，“十八家影院，雖然不大，但他背後有九龍建業的財力，不是好對付的。”
鄒文懷端起茶杯，喝了一口，放下，嘴角帶著一絲笑意。那笑容裡沒有緊張，倒像是看一場熱鬧的戲。
“打擂臺？”他搖了搖頭，“雷覺坤做巴士做得好好的，偏要來趟電影的渾水。他以為有錢就能玩轉電影？邵六叔在圈子裡混了幾十年，我鄒文懷也不是吃素的。他一個新來的，憑甚麼跟咱們爭？”
梁風轉過身，把煙點著，吸了一口，緩緩吐出煙霧：“鄒先生，我擔心的是李衛民。那小子年紀不大，本事不小。《太極張三丰》在海外賣成那樣，不是靠運氣。”
鄒文懷擺了擺手：“李衛民有本事，我承認。
但他監製的那部《蛇形刁手》——成龍主演，袁和平導演。成龍是甚麼？票房毒藥。袁和平是甚麼？武行出身，從來沒導演過電影。這種組合，能拍出甚麼好東西？等他的片子上了，票房撲了，金公主也就跟著栽跟頭。”
他頓了頓，語氣篤定：“不用我們動手，他們自己就會把自己玩死。”
何冠昌和梁風對視一眼，都沒再說甚麼。鄒文懷的話有道理，但他們心裡總有一種說不清的不安——那個叫李衛民的年輕人，總讓人看不透。
在一片唱衰聲中，《蛇形刁手》悄然上映。
上映前，報紙上的評論幾乎一邊倒地不看好。有影評人寫文章，標題是《又一個票房毒藥的誕生》，內容毫不客氣：“成龍，這個名字在港島影壇已經成了一個笑話。
他演一部撲一部，撲一部再演一部，不知疲倦，也不知羞恥。
這次他搭上了李衛民的華光國際，換了個導演，可換湯不換藥。袁和平？一個武行出身的武指，連攝影機怎麼擺都沒搞明白，就敢當導演？可笑。”
還有更刻薄的：“李衛民大概是拍《太極張三丰》拍飄了，以為隨便找個阿貓阿狗都能捧紅。成龍要是能紅，我頭砍下來給他當凳子坐。”
這些評論，成龍都看見了。
他蹲在片場的角落裡，把那篇文章看了三遍，臉色鐵青，手指攥著報紙，指節泛白。袁和平走過來，拍了拍他的肩膀，甚麼都沒說。成龍抬起頭，看了袁和平一眼，又把報紙揉成一團，塞進口袋裡。
“阿平，這部戲，我拼了。”他說。
袁和平點了點頭：“拼了。”
四月初，《蛇形刁手》在金公主院線的十八家影院同步上映。
阿強（650章有出場）的弟弟阿俊是港島一家洋行的小職員，二十五歲，單身。
每天的生活就是上班、下班、吃飯、睡覺。和哥哥一樣的是，唯一的愛好是看電影。
港島一年上映幾百部電影，他能看十幾部。邵氏的、嘉禾的、左派的，來者不拒。他覺得自己不是在看電影，是在過別人的生活，比自己的生活精彩得多。
這天下午，他加完班，走出洋行大樓，伸了個懶腰。
街對面的影院門口掛著《蛇形刁手》的海報，海報上成龍擺著一個奇怪的姿勢，雙手像蛇一樣扭曲，旁邊寫著一行字：“蛇形刁手，拳拳到肉，笑料百出！”
陳俊看了一眼，搖了搖頭。成龍？又是那個票房毒藥。
他的片子自己看過幾部，又老舊又不好看，看得人直搖頭。
他本來想轉身走，可海報上那行“太極張三丰導演監製”幾個顯眼的大字讓他多看了一眼。
前不久上映的《太極張三丰》，是真的好看，在哥哥的推薦下，他一看就是好幾刷。
他想了想，反正也沒別的事，就當打發時間。
他買了一張票，走進影院。
放映廳裡稀稀拉拉坐著不到一半人，大多是些閒得無聊的年輕人，有說有笑，顯然也沒抱甚麼期望。
陳俊找了箇中間的位置坐下，翹起二郎腿，等著電影開場。
燈滅了，銀幕亮了。
電影開頭是一段快節奏的蒙太奇——江湖恩怨、門派爭鬥、師父被害、主角流落街頭。
這些橋段，陳俊在無數功夫片裡見過，閉著眼睛都能背出來。他靠在椅背上，心裡想：果然，又是一部老套的功夫片。
可接下來，畫風忽然變了。
成龍飾演的簡福在街頭被混混欺負，打得鼻青臉腫，可他的表情不是憤怒，不是悲壯，而是一臉的倒黴相。陳強愣了一下——他從來沒見過這樣的功夫片主角。
不是大義凜然的英雄，不是苦大仇深的復仇者，而是一個活脫脫的小人物，會疼、會怕、會哭、會耍賴。
在這之前，阿俊在銀幕上看得最多的是苦大仇深、一身正氣的“復仇機器”。
像《蛇形刁手》這種把市井小民的滑稽與頑皮徹底融入武打的有趣劇情，他還是第一次見。
他開始坐直了身子。
接下來是簡福遇見老叫花子的那場戲。袁小田飾演的老叫花子邋里邋遢，蹲在街角撿剩飯吃，誰都看不起他。可他一出手，陳強的眼睛瞪圓了——那一招一式，行雲流水，舉重若輕，根本不是花架子，是真功夫。
這等裝逼打臉的劇情，放在如今這個時代，還算是比較新奇的。
陳強往前探了探身子，稍微對這個劇情提起一絲興趣。
後面的劇情越來越精彩。
成龍飾演的簡福不是天生大俠，而是怕疼、愛偷懶、會做鬼臉的雜役。
然而就是這樣一個普通人，卻讓阿俊好像是看到了一個像自己一樣會犯錯、會耍小聰明的普通人。
如果他晚生三十年，就會知道這個就叫做代入感。
之後劇情，簡福拜師老叫花子，跟著師父學習武藝。
在這個劇情處理上，導演並沒有一晃而過，而是詳細生動的演示了主角練習武藝的場景。
比如用筷子夾蒼蠅練反應、用拖把當武器、練功時誤打誤撞的狼狽樣。這種肢體幽默打破了傳統練功的枯燥感。
主角練武有成後，衝突開始升級了。
身負血海深仇的蛇形門長老白長天（老叫花）被鷹爪門發現。鷹爪門掌門決定斬草除根，一場大戰蓄勢待發！
接下來，就是一番激烈的打鬥！
打到高潮處，阿俊攥緊了扶手，手心全是汗。
看到如今，他已經完全把自己帶入其中了。
自己好似成為了片中的主角簡富，正在對抗著邪惡的大反派！
故事的最後，簡福用自創的“蛇形刁手”打敗了鷹爪門的高手，阿俊差點激動得從椅子上跳起來。
銀幕上，簡福跪在老叫花子的墳前，夕陽把他的影子拉得很長。他的臉上沒有笑，沒有淚，只有一種沉默的、堅定的光。
阿俊坐在那裡，一動不動。
燈亮了。
放映廳裡安靜了整整兩秒鐘。然後，掌聲響起來了。不是稀稀拉拉的鼓掌，是那種從心底裡湧出來的、忍不住的、噼裡啪啦像過年放鞭炮一樣的掌聲。
阿俊沒有鼓掌。他坐在那裡，盯著已經變黑的銀幕，腦子裡全是剛才的畫面。他忽然想起去年看《太極張三丰》時的感覺——那部戲讓他心裡很靜。這部戲不一樣，這部戲讓他心裡很熱。
走出影院，夜風吹過來，涼颼颼的。阿俊站在臺階上，看著街對面的霓虹燈，忽然想抽根菸。他不常抽菸，但今天想抽。他摸了摸口袋，沒帶火機，只好把煙叼在嘴裡，站著發呆。
他還沉浸在剛才的電影劇情中，沒有出來。
旁邊走出來一對年輕情侶，女孩挽著男孩的胳膊，聲音裡還帶著興奮：“那個成龍，太好笑了！他被打的時候那個表情，我笑得肚子疼。”男孩點點頭：“打鬥也好看，跟以前那些功夫片不一樣，又快又好看。”女孩說：“你不是說他票房毒藥嗎？”男孩撓了撓頭：“我哪知道這片子這麼好看。”
阿俊聽著他們的對話，忽然笑了。他轉身，走回售票視窗。
“再來兩張，明天的。”他買兩張票，打算明天帶大哥阿強一起看。
售票員看了他一眼，接過錢，遞給他兩張明天的電影票。
阿俊接過票，小心地放進錢包裡。
《蛇形刁手》的口碑像長了翅膀一樣，從九龍飛到港島，從港島飛到新界。
從一開始的眾人不看好，到後來的口碑，票房節節攀升！
《蛇形刁手》在金公主院線上映首周，十八家影院，平均上座率百分之八十五，票房九十萬港幣。第二週，上座率不降反升，達到了百分之九十一，票房一百一十萬。第三週，雷覺坤兌現了排片協議，將放映從三週延長到五週。
報紙上的評論也轉了風向。
先前那些唱衰的影評人，有的閉嘴了，有的悄悄改了話風。《明報》的專欄寫道：“《蛇形刁手》證明了一件事——成龍不是票房毒藥，他只是沒遇到對的人。袁和平的導演處女作，讓人眼前一亮。他把功夫和喜劇的結合，達到了一個新的高度。”
《東方日報》的標題更直接：“成龍翻身了！《蛇形刁手》成票房黑馬。”文章裡寫道：“從‘票房毒藥’到‘票房靈藥’，成龍只用了一部戲。他在《蛇形刁手》裡的表現，讓人看到了一個不一樣的成龍——不再是苦大仇深的功夫小子，而是一個有血有肉、會笑會哭的小人物。”
《星島日報》則從行業角度分析：“《蛇形刁手》的成功，不只是成龍和袁和平的成功，更是金公主院線的成功。雷覺坤用這部片子證明，邵氏和嘉禾的壟斷，不是鐵板一塊。”
邵逸夫坐在辦公室裡，把這幾份報紙都看了一遍。他的臉上沒甚麼表情，但握著報紙的手指微微用力。他把報紙放下，端起茶杯，喝了一口，茶水是涼的，他沒在意。旁邊的秘書小心地問：“六叔，要不要——”
“不用。”邵逸夫打斷他，聲音淡淡的，“一部片子而已。翻不了天。”
可他的手指在桌面上輕輕敲著，節奏比平時快了許多。
鄒文懷也看了報紙。他沒有邵逸夫那麼沉得住氣，眉頭皺得能夾死蚊子。何冠昌坐在他對面，臉色也不太好看。
“鄒先生，”何冠昌開口，“金公主那邊，勢頭不小。李衛民這部《蛇形刁手》，票房比預期高了不少。”
鄒文懷擺了擺手：“一部戲而已。成龍運氣好，碰上了個好本子。下一部呢？還能這麼好運氣？”
港島這邊，《蛇形刁手》的熱度還在持續。李衛民卻沒有留在港島慶功。
他把港島這邊的事情處理完了之後，自己拎著皮箱，登上了回北平的火車。
北平那邊，還有一堆事等著他去處理呢。
到北平的時候是下午。
他把港島這邊的事情處理完了之後，自己拎著皮箱，登上了回北平的火車。
北平那邊，還有一堆事等著他去處理呢。
到北平的時候是下午。
春陽透過窗欞灑進屋裡，曬得人渾身發暖，空氣裡飄著淡淡的皂角香，混著朱林身上那股溫婉的氣息。
他剛到家沒多久，行李還隨意擱在門邊，一路奔波的風塵還未散盡，目光一落在朱林身上，所有疲憊便都煙消雲散。
她穿著一身月白色的布衫，袖口挽得整齊，長髮簡單挽在腦後，幾縷碎髮垂在頰邊，襯得臉頰溫潤柔和，眉眼間滿是久別重逢的柔意，正含笑望著他，嘴唇微微抿著，帶著幾分羞澀的歡喜。
兩人還沒說上幾句貼心話，他伸手便攬住她的腰，指尖觸到她柔軟的腰身，朱林身子輕輕一軟，臉頰瞬間染上一層淺紅，眼波流轉間帶著幾分嗔怪與嬌羞，下意識往他懷裡靠了靠。
李衛民心頭一熱，手上微微用力，她便整個人貼在他身前，呼吸都輕了幾分，睫毛輕輕顫動著，眼神溼漉漉的，全然是小女兒的情態。
他心神盪漾，伸手便去解自己的褲帶，剛脫到一半，正想低頭吻上她的唇。
“咚——咚——咚——”
一陣生硬又規整的敲門聲，驟然打破了屋裡的溫存。
李衛民眉頭瞬間擰成一團，滿腔熱火被猛地澆滅，摟著朱林不肯撒手，語氣又躁又惱：“別管，誰這麼沒眼色，這時候來討人嫌。”
朱林被他摟在懷裡，臉頰燙得厲害，卻還是輕輕推了推他的胸膛，聲音柔細卻帶著幾分清醒，抬手理了理微亂的鬢髮，眼神裡帶著幾分無奈又認真的神色：“別耍脾氣，這裡是北平，上門的多半是公事，鬧起來不好看。”
她說著輕輕拍了拍他的手臂，眉眼間帶著慣有的溫順與持重，卻又不容他推脫，“快去開門，問清楚了事，咱們再說別的。”
李衛民看著她眉眼溫柔卻態度堅決的模樣，一腔火氣無處發洩，只能悻悻地鬆開手，胡亂往上提了提褲子，臉上寫滿不耐與煩躁，沉著臉大步朝門口走去。
門“哐當”一聲被拉開，他沒好氣地瞪著門外兩人，語氣衝得嗆人：“幹甚麼？沒看見家裡正忙著？”
門外兩個穿著中山裝的中年人對視一眼，都有些莫名錯愕，顯然沒料到開門會是這麼一副火氣沖天的架勢。
愣了一瞬後，左邊那人收斂神色，依舊舉止幹練，微微頷首道：“請問是李衛民同志嗎？”
“是又怎麼樣？”李衛民沒好氣的回覆道。
任誰在這個時候被打擾，都不會有好脾氣。
“是的話請上車，外交部有人想見您。”
其中一箇中年人公事公辦道。
李衛民愣了一下。外交部？他一個拍電影的，外交部找他做甚麼？他心裡轉了幾個念頭，面上卻不動聲色，回屋和朱林說了一聲，上了車。
車子沒有開往外交部，也沒有開向北影廠，而是駛向城西的一個大院。門口有哨兵站崗，進了大門，裡面是一棟灰色的辦公樓，不高，但很氣派。
李衛民被領進一間會議室，桌上擺著幾份檔案和一杯熱茶。他坐下，等了幾分鐘，門被推開了。
進來的是一個四十來歲的中年人，戴著眼鏡，穿著深色的中山裝，臉上帶著溫和的笑。他伸出手，握住李衛民的手，語氣客氣卻不失熱情：“李衛民同志，久仰久仰。我是外交部文化司的，姓王。”
李衛民握住他的手，心裡更納悶了：“王司長，您找我甚麼事？”
王司長請他坐下，自己在對面坐下，端起茶杯喝了一口，放下，看著李衛民，目光裡帶著一種說不清的光。
“李衛民同志，您的《太極張三丰》，在國外很火。您知道嗎？”
李衛民點了點頭：“聽說了。”
“不只是‘聽說了’那麼簡單。”王司長從桌上拿起一份檔案，推過來，“這是法國駐華大使館發來的公函。戛納電影節組委會，正式邀請您帶著《太極張三丰》參加今年的電影節。”
李衛民接過檔案，翻開。上面是法文，下面附了中文翻譯。他一個字一個字地看完，抬起頭，看著王司長，心裡忽然湧起一種說不清的感覺。戛納。那不是港島的影展，不是東南亞的華語片市場，是戛納——全世界電影人心目中的聖殿。
王司長看著他，笑了：“李衛民同志，這是新中國第一次有電影入圍戛納電影節。上面很重視。您有甚麼想法？”