李衛民腳步頓了頓，神色如常，甚至帶著點意猶未盡的輕鬆：“哦，沒甚麼，下午去見了個朋友，聊了會兒，又一起去看了場電影。《海上明珠》，挺不錯的。”
他輕描淡寫，隨即補充道，“對了，晚飯我在外面和朋友一起吃過了，不用做我的那份。今天辛苦你了，信看得怎麼樣？” 他自然而然地轉移了話題，目光掃向她手裡的紙。
“哦……看了差不多一半了，分類和摘要都寫好了，放在你書桌上了。”
秦沐瑤低聲答道，手指無意識地捏緊了那疊紙。和朋友？看電影？還是女……朋友？那香味……她心裡像被甚麼東西揪了一下，悶悶的，之前幫他處理信件、參與他“事業”的喜悅和親密感，突然蒙上了一層陰影。
“效率真高，謝謝你沐瑤，幫大忙了。”李衛民隨口道謝，然後掏出一份路上隨手買的糕點遞給她，說了句“順手給你買的，拿去吃吧。”
隨後便繞過她，走向自己房間，“我還有點事要琢磨，先回屋了。”
“……嗯。”秦沐瑤接過糕點，看著他的背影消失在門後，站在原地看著手中的糕點愣了好一會兒，才慢慢走回自己房間。
關上門，坐在書桌前，卻再也看不進去一個字。她特意忽略那股淡淡的、屬於另一個女人的香氣。
開啟包裝，嚐了一口糕點。
嗯，甜絲絲的。
李衛民回到房間，看了眼門口擺得整齊的酒罈和藥包，滿意地點點頭。
把酒罈和藥材都收入空間後，看了看信件。
關於回覆讀者信件的事情，暫時不急。
他坐在書桌前，攤開稿紙，準備梳理一下關於《牧馬人》電影改編的一些思路。
不知是不是下午那場“深入實踐”的“情感排練”起了作用，他只覺得精神飽滿，思路格外清晰活躍，各種關於人物細節、場景轉換、情感爆發的點子層出不窮，下筆如有神助，很快便寫滿了好幾頁稿紙。
窗外月色清冷，秦家小院一片寧靜。
李衛民沉浸在自己的思緒裡，小日子過得有滋有味，充實而充滿期待。
而遠在千里之外，北上的火車上，氣氛就沒有那麼融洽了。
軟臥包廂裡，燈光昏暗。
李懷瑾靠窗坐著，卻沒有看窗外飛馳而過的、沉入夜色的風景。他指間夾著一支燃了半截的香菸，菸灰積了長長一段，卻忘了彈掉。
另一隻手裡，捏著一張有些泛黃的舊照片，上面是一個笑容燦爛的年輕女子，懷裡抱著一個襁褓中的嬰兒。
他的前半生，可謂是波瀾壯闊，精彩紛呈。
出身江南書香門第，父親卻在他年少時棄筆從戎，奔赴國難。
他繼承父志，學貫中西，最終在時代洪流中，懷著必死的決心，隱姓埋名，成為一把插入敵人心臟的“利刃”，為我黨立下赫赫功勳，卻也揹負了無法言說的秘密與孤獨。
特殊年代，風雨如晦。
為保全尚在襁褓中的獨子，他不得不做出此生最痛的決定，將孩子託付給一位遠房親戚，自己和妻子則被迫下放，承受骨肉分離之苦。
這一別，就是十餘年。
這十餘年裡，他無時無刻不在思念，不在擔憂，卻因身份特殊、形勢複雜，始終無法聯絡，更無法追尋。
如今年近五旬，兩鬢已染霜華，好不容易熬到雲開霧散，透過隱秘渠道輾轉得知兒子可能的下落——在東北漠河一個叫青山大隊的地方插隊。
雖然來的有些遲，但對他來說，已是黑暗中的唯一曙光。
指尖撫過照片上嬰兒模糊的小臉，李懷瑾深邃的眼眸中翻湧著複雜的情緒：愧疚、痛楚、急切、希冀……近鄉情更怯，何況是尋找失散近二十年的骨肉？
他不敢想象兒子如今長成了甚麼模樣，過著怎樣的生活。
香菸終於燃盡，燙到了手指。
李懷瑾猛地一顫，回過神來，將菸蒂摁滅。
他小心翼翼地將照片收進貼身的衣袋，彷彿那是世間最珍貴的寶物。
火車最終在東北邊境的一個小站停靠。
李懷瑾提著簡單的行李走下車廂，凜冽如刀的寒風瞬間穿透了他厚重的大衣，讓他這個久居南方、後又多在京畿活動的江南人，忍不住打了個寒顫。
舉目四望，站臺簡陋，遠處是綿延無盡的、被厚重白雪覆蓋的山林和原野，天地間一片蕭索肅殺的灰白。這裡就是漠河地區，我國最北端的苦寒之地。
他壓下心頭那股驟然加劇的冰冷和刺痛，整了整衣襟，臉上恢復了慣常的、屬於“李組長”的沉穩與疏離。
這次，他是以文化組電影組組長的身份過來出差的，目的是為了“調研邊疆地區群眾文化生活及電影放映情況、為後續題材創作蒐集素材”的目的來的。
至於尋找兒子，自然是隻能私底下進行。
如今局勢尚未完全明朗，多年的特務生涯，使得他養成了小心謹慎的性格。
來到縣政府，把介紹信和身份證明一提交，縣革委會和文化口的領導自然是誠惶誠恐的前來迎接。
一位穿著臃腫棉襖、戴著狗皮帽子的中年幹部立刻熱情地迎上來，伸出雙手：“李組長！一路辛苦了！歡迎您到我們漠河來指導工作！我是縣革委會副主任，姓趙，這位是文化局的王局長……”
寒暄過後，一行人坐上了一輛略顯陳舊的吉普車。趙主任堅持讓李懷瑾坐副駕，自己和王局長擠在後座。
車子發動，在顛簸不平、積雪被壓實的土路上，向著更偏遠的山區駛去。
“李組長，您這次下來，可真是對我們邊疆文化工作的巨大鼓舞啊！”趙主任在後座，身體前傾，努力讓聲音蓋過引擎的轟鳴和車身的吱嘎聲，開始熱情洋溢地介紹，“我們漠河雖然條件艱苦，但群眾的革命熱情那是非常高漲的！電影放映隊克服重重困難，堅持定期下到各個公社、大隊放映革命影片，極大地豐富了群眾的精神文化生活……”