冬日的天黑得早。
朱林推開家門時，屋裡已經亮起了昏黃的燈光，母親正在廚房裡收拾碗筷，聽到動靜探出頭來。
“回來了？去哪兒了這麼晚？”朱母隨口問道，手上擦拭的動作沒停。
“沒……沒去哪兒，就……隨便走了走。”朱林站在門廳，聲音有些飄，臉頰被冷風吹過本該是涼的，此刻卻還殘留著電影院裡蒸騰出的、不自然的紅暈，眼神也有些躲閃。
朱母擦碗的手頓了頓，仔細看了一眼女兒。
這神態……不太對勁。
臉紅撲撲的，眼神水潤潤的，帶著點恍惚和羞意，嘴角還似有若無地微微翹著，整個人透著一股說不出的……春意？這可不像平時那個爽利甚至有點倔的閨女。
“走一走？這大冷天的，一走走到天擦黑？”朱母心裡犯疑，但面上沒露，只是道，“還沒吃吧？鍋裡給你留著飯，快去洗洗手，趁熱吃。”
“媽，我……我在外面吃過了，不餓。”朱林連忙擺手，她現在滿心滿腦都是下午那場“排練”，從牽手、低語、到黑暗中緊握的手，還有最後那個讓她至今心跳失序的、如烙鐵般滾燙的吻……哪裡還吃得下飯？胃裡似乎被一種甜蜜又脹滿的情緒填飽了。
“在外面吃了？”朱母更詫異了，這年頭除非有正事或者特殊情況，誰捨得輕易下館子？女兒這是……“跟誰吃的？吃啥了？”
“就……就隨便吃了點。”朱林含糊其辭，生怕母親再追問，忙道，“我有點累了，媽，我先回屋了。”說完，幾乎是逃也似的鑽進了自己的小房間，輕輕關上了門。
朱母看著緊閉的房門，眉頭慢慢蹙了起來。
她解下圍裙，擦乾淨手，輕手輕腳地走回裡屋。丈夫正靠在床頭，戴著老花鏡看報紙。
“老朱，”朱母壓低聲音，坐在床沿，“我覺得……小林今天有點不對勁。”
“嗯？怎麼不對勁？”朱父從報紙上抬起眼。
“臉通紅著回來，我問她去哪了，支支吾吾說不清楚。說在外面吃了飯，問跟誰吃的，吃的啥，又含糊過去。那神情……跟平時完全不一樣，有點慌，有點羞，還有點……高興？”
朱母努力描述著，“就是那種……小姑娘家有了心事的模樣！”
朱父放下報紙，取下老花鏡：“你的意思是……她在外面有物件了？”
“我瞧著像！”朱母越想越覺得可能，“你看啊，上次王援朝她沒看上，回來氣鼓鼓的，說人家俗氣。今天這狀態，截然相反！而且她之前不是老說不想相親，要追求事業學習嗎？這突然……要不是心裡有人了，能是這模樣？”
朱父沉吟著，眉頭也鎖了起來：“不能吧？她平時接觸的人咱們都清楚，文工團那些，要麼是女同志，要麼是成了家的。最近也沒聽說她認識甚麼新朋友……” 他作為父親，對女兒的交友情況自認還是瞭解的，尤其是涉及婚戀，更是謹慎。
“哎呀，你這死腦筋！”
朱母拍了他一下，“那萬一就是最近認識的呢？比如出去開會學習，或者路上偶遇的？咱們小林長得俊，性子也好，有人看上不是很正常？她今天這狀態，絕對有問題！你忘了她下午出門前，還為相親的事跟你鬧彆扭呢，回來就這樣了，肯定是在外面見了甚麼人，發生了甚麼事！”
“見甚麼人能一下轉變這麼大？”朱父還是有些不信，“說不定就是散散心，想通了？或者……遇到老同學了？”
“散心能散得臉頰緋紅、眼神發亮、連飯都吃不下？”
朱母白了他一眼，“你是沒看見她剛才那樣兒！跟丟了魂似的，又甜滋滋的。我敢打包票，十有八九，是在外面處上物件了！就是不知道是哪家的小子，人怎麼樣，怎麼也不跟家裡通個氣……” 說著，她又擔憂起來。
朱父見妻子說得篤定，神情也嚴肅起來：“要真是這樣……倒也不是壞事。總比她一直牴觸強。不過，這沒經過家裡同意，私下接觸，還瞞著家裡，不成體統！明天下午相親的事已經答應老陳了，這要是真的……豈不是鬧笑話？你明天上午，找個機會，好好問問她，敲打敲打，別讓她亂來。”
“我知道，我明天肯定得問清楚。”
朱母點頭，心裡既為女兒可能有了著落而稍稍鬆口氣，又為這突如其來的、不受掌控的情況而焦慮，“但願是個正經靠譜的人家……”
隔壁房間裡，朱林完全不知道父母的擔憂和猜測。
她靠在床頭，手指無意識地撫過自己的臉頰，那裡彷彿還殘留著某種溫軟的觸覺。黑暗中的牽手，耳畔的低語，還有那猝不及防又讓她心魂俱顫的一吻……像電影回放般在她腦海裡反覆上演。
25年的人生裡，她經歷過部隊的錘鍊，感受過舞臺的燈光，也曾被父母安排見過幾個條件不錯的青年，卻從未有過如此刻骨銘心、如此令她方寸大亂又甘之如飴的體驗。
李衛民……他就像一道強光，猝不及防地闖入她按部就班的生活，帶著她從未見識過的才華、氣度、大膽和……撩撥。
這“排練”是假的，可那份心悸、羞怯、甜蜜和隱隱的期待，卻是真的不能再真。
她將發燙的臉頰埋進枕頭裡，嘴角忍不住又漾開一絲甜蜜的、傻氣的笑容。
明天……明天會怎樣呢？
秦家
幾乎在同一時間，李衛民也回到了秦家小院。
他心情頗佳，嘴裡甚至哼著不成調的小曲兒。
剛進門，就見秦沐瑤從她房間出來，手裡還拿著一疊整理好的讀者來信摘要。看到李衛民，她眼睛一亮，但隨即小巧的鼻子微微抽動了一下。
“李大哥，你回來了！今天有人送了三個大酒罈子和一大包藥材過來，說是你買的，我讓他們放你屋門口了。”秦沐瑤指了指角落，然後走近幾步，像是要彙報工作，卻突然蹙了蹙眉，又仔細聞了聞。
空氣中，除了李衛民本身乾淨的氣息，似乎還縈繞著一絲極淡的、清雅的雪花膏香味，還有一種……女孩子身上特有的、淡淡的馨香。
這味道，秦沐瑤很熟悉，因為自己也用類似的雪花膏，但這香氣的細微差別和那若有若無的體香……
秦沐瑤的臉色幾乎是瞬間就變了變，那亮晶晶的眼神黯淡了幾分，帶著探究和一絲不易察覺的委屈：“李大哥，你今天……去哪兒了呀？身上怎麼好像……有香味？” 她問得小心翼翼，卻又忍不住。