走在回自家小院的路上，李衛民心中的冷意更甚。
難怪那些村民的眼神如此怪異。在這個年代，尤其是在相對封閉的農村，“搞破鞋”這類謠言足以毀掉一個人的名聲，甚至影響前途。
劉志偉這招，不可謂不毒辣，不僅針對他，更是把陳雪架在了火上烤。
他腳步加快，心中已有計較。當務之急，是先安頓下來，然後……該徹底清理這些垃圾了。
推開自家小院那扇略顯斑駁的木門，熟悉的景象映入眼簾。
院子裡積雪被打掃過，堆在牆角，露出乾淨的泥地。雞窩和豬圈那邊傳來窸窣的動靜和偶爾的哼唧聲，顯示著生機。
雖然離開不到十天，但經歷紅塔村的激烈狩獵、邊境的意外邂逅，此刻站在這方屬於自己的小小天地裡，竟有種恍如隔世之感。
推開屋門，一股乾燥溫暖的氣息撲面而來，沒有預料中久無人居的陰冷黴味。屋內收拾得井井有條。炕蓆擦得乾乾淨淨，桌椅板凳纖塵不染，就連窗臺上的兩個被他用來插野花的舊罐頭瓶都擦得亮晶晶的。
李衛民伸出手指，在桌面上輕輕一抹，指腹上乾乾淨淨，一點灰塵都沒有。
顯然，有人在他離開後，經常過來細心打掃。
李衛民心中一暖。
那股因謠言而生的戾氣稍緩。
先去檢視了後院圈養的野雞和那幾頭已經明顯肥壯了些的豬仔，見它們個個精神，食槽水槽都乾淨，料也充足，這才徹底放下心。
然而，另一樁牽掛旋即湧上心頭——那隻被他寄養在徐桂枝那裡的小老虎。這麼多天過去，不知那小傢伙怎麼樣了？有沒有給桂枝添太多麻煩？
他幾乎沒怎麼猶豫，轉身便出了自家院子，來到隔壁徐木匠家門前。
“嗒、嗒、嗒。”他抬手，敲響了那扇熟悉的木板門。
院門內安靜了一瞬，隨即傳來輕快的腳步聲。門閂被拉開的細微聲響後，門扇向內開啟。
站在門內的，正是徐桂枝。
她還是穿著那件李衛民記憶裡常見的碎花棉襖，靛藍的底子上灑著細小的白色桂花，漿洗得有些發白，卻更襯得她脖頸處的面板細膩。
棉襖略顯寬大，但掩不住少女逐漸長開的身形，腰身處被一根同色的布帶輕輕繫著，勒出了一抹勻稱窈窕的曲線。
一條烏黑油亮、彷彿浸透了上好緞子光澤的大辮子，從肩頭垂到胸前，辮梢繫著一段簡單的紅頭繩，隨著她開門的動作和微微的呼吸，在飽滿的胸脯前輕輕起伏。
一股熟悉的、好聞的味道隨著門開飄散出來。不是脂粉香，更像是陽光曬過棉布的氣息，混合著一點點皂角的清新，還有獨屬於年輕女孩身上那種乾淨微暖的體香，樸實無華，卻讓李衛民心神為之一靜，連日奔波的疲憊似乎都散去些許。
四目相對。
徐桂枝那雙平日見到他總會不自覺漾起笑意或羞意的杏眼，此刻卻清晰地映出李衛民的身影，只是那眸底深處，似乎結了一層薄薄的冰，帶著一種刻意維持的疏離與冷淡。她臉上沒有甚麼表情，嘴唇微微抿著。
“桂枝妹子，是我回來了。”李衛民壓下心頭因她這反常態度而升起的一絲疑惑，臉上露出熱情而自然的笑容，像往常一樣打著招呼。
然而，徐桂枝並沒有如他預料那般露出欣喜或羞澀的神情，反而在看清是他之後，眉頭迅速蹙起，那抹冷淡瞬間轉為明顯的抗拒，甚至……一絲委屈和怒氣？她一言不發，竟是要直接把門關上！
李衛民看著徐桂枝瞬間冷下來的臉和毫不遲疑的關門動作，心頭一緊，反應卻快得出奇。
在她即將把門合攏的瞬間，他毫不猶豫地將左手手掌塞進了門縫裡！
“啊——！”
一聲壓抑的痛呼從他喉嚨裡溢位，並非全是做戲。徐桂枝關門那一下帶著怒氣，力道著實不小，門板狠狠夾在了他的手背上，骨頭都硌得生疼，瞬間泛起一片紅痕。
門內的徐桂枝顯然也沒料到他會這樣，聽到痛呼，關門的動作猛地僵住，門扇留下一條縫隙。
透過縫隙，李衛民能看到她臉上閃過的一絲慌亂和懊惱，雖然很快又被繃緊的冷意覆蓋。
“你……你幹甚麼！快把手拿開！”徐桂枝壓低聲音，帶著氣急，又忍不住瞟向他卡在門縫裡的手。
李衛民趁機用肩膀抵住門，不但沒抽手，反而將聲音放得又低又軟，透著十足的可憐和疲憊：
“桂枝妹子，你先別急著關門……我走了這些天，路上差點交代在狼群裡，好不容易撿條命回來，心裡頭最記掛的就是你們……手是真疼，但你讓我把話說完，說完要打要罵都隨你，行嗎？”
他刻意將“狼群”二字輕輕帶過，卻足以勾起聽者的擔憂。
同時，他微微蹙著眉，額角不知是凍的還是疼的，滲出一點細汗，眼神誠懇地望著徐桂枝，那目光裡沒有半分被拒之門外的惱怒，只有長途跋涉後的風塵僕僕和此刻真誠的懇切。
徐桂枝咬著下唇，視線在他明顯紅了的手背和他帶著倦色的臉上來回移動。
她當然聽到了那些不堪的謠言，這些天心裡又氣又苦又亂，像堵了一團溼棉花。
此刻見他這副模樣，那硬起來的心腸先就軟了三分。
再想起他離開前，那個輕輕的吻，還有他鄭重託付家當和小老虎時的信任……少女的心事本就複雜糾結，怨他是真，可那份悄然滋生的好感與牽掛，也是真。
她終究狠不下心真讓他一直把手卡在那兒。
猶豫了幾秒，她鬆開了抵著門的手，退開半步，聲音依然硬邦邦的，卻不再關門：“……進來。別在門口嚷嚷。”
李衛民心裡一鬆，趕緊側身進屋，順手帶上了門。
他也沒急著解釋甚麼，而是先抬起那隻被夾紅的手，當著徐桂枝的面輕輕活動了一下手指，吸氣時帶出點“嘶”聲，然後苦笑著看向她：“桂枝妹子手勁兒見長，這下怕是得青兩天。”
徐桂枝本來還有些板著臉，聽他這麼一說，眼神不由自主又飄向他手背，那一片紅腫看著確實有點嚇人。她指尖蜷縮了一下，強撐著冷哼：“活該！誰讓你伸手擋門的……自己不知道躲開嗎？”