冬日的午後，日頭偏西，光線帶著一種有氣無力的蒼白。
李衛民揹著沉甸甸的行囊，踏上了青山大隊熟悉又似乎有些陌生的土路。腳下的積雪被踩得咯吱作響，聲音在空曠的田野間顯得格外清晰。
剛進村口，他就察覺到了異樣。
幾個蹲在牆根底下曬著稀薄太陽、抽著旱菸的老農，原本正在低聲嘮嗑，見他走近，話音戛然而止。
幾道目光投過來，不再是往常那種對他帶著些許羨慕和崇拜的打量，而是一種更復雜的東西——有審視，有揣測，有想看熱鬧的興味，也夾雜著一絲不易察覺的鄙夷。
他們迅速交換了一下眼神，然後各自挪開視線，有的假裝咳嗽，有的低頭猛嘬菸嘴，彷彿剛才那短暫的注視只是錯覺。
李衛民腳步未停，眉頭卻不易察覺地蹙了起來。
心裡那根弦微微一繃。
沿著村道往裡走，遇到的村民也多是如此。
端著簸箕在門口挑豆子的嬸子，隔著院子柵欄看見他，動作明顯頓了一下，眼神在他臉上打了個轉，便低下頭去，可那耳朵分明還支稜著。
兩個抱著柴火匆匆走過的半大孩子，原本在嬉笑打鬧，瞧見他，立刻噤聲，縮著脖子加快腳步，跑開老遠才又回頭偷偷張望。
空氣裡瀰漫著一種無聲的、粘稠的異樣感，像一層看不見的薄冰，隔絕了往日的尋常。
李衛民面色沉靜，心底卻已冷笑。這陣仗，看來不是小事。
他沒直接回自己的小院，腳步一拐，先去了村西頭的趙大山家。
趙大山是村裡數得著的老獵戶，為人耿直，上次獵熊他雖未同行，但也給過建議，算是他在青山大隊為數不多能說得上話、且對山林之事有共同語言的人。
剛走近那處圍著簡陋木籬笆的院子，還沒等他出聲，院子裡的幾條獵犬忽然同時豎起了耳朵，鼻子猛嗅。
緊接著，一陣歡快而急切的“嗚嗚”聲響起，兩條健壯的狗子，如同離弦之箭般從院子衝出來，卻不是吠叫示威，而是尾巴搖成了風車，爭先恐後地撲到籬笆邊上，爪子扒拉著木樁，伸著舌頭，溼潤的黑眼睛裡滿是純粹的喜悅和親近，喉嚨裡發出撒嬌般的哼唧聲。
這反常的熱情讓跟著出來檢視的趙大山都愣了一下。
這些獵犬雖經訓練不胡亂咬人，但對生人向來警惕，何曾有過這等諂媚模樣？
他目光落在李衛民身上，當即瞭然。
“趙叔，我回來了。”
李衛民隔著籬笆招呼，摸了摸兩條興奮過度的狗子。
“哎呀，是衛民回來了！快進來！”趙大山回過神，連忙拉開吱呀作響的院門，臉上露出笑容，但那笑容裡似乎藏著一絲不易察覺的憂慮，“這一去日子不短，快進屋暖和暖和！”
進了屋，炕燒得正熱。
小石頭正趴在炕桌上寫作業，一見李衛民，眼睛頓時亮了，脆生生地喊：“李大哥！”跳下炕就跑了過來。
李衛民摸摸小石頭的腦袋，從懷裡（實則是空間）摸出幾塊用油紙包著的奶疙瘩遞給他。“拿去吃。”
小石頭歡呼一聲，接過跑一邊享用去了。
李衛民和趙大山在炕沿坐下，接過趙家嬸子倒的熱水。寒暄幾句後，趙大山便迫不及待地問起他走後，李衛民和鐵山，巴雅爾獵熊的經過。
李衛民略去邊境插曲，將遭遇巨熊、制定計劃、“驚倉”狩獵、險中求勝的過程娓娓道來。
他語氣平靜，但描述起那熊立而起時的駭人威勢、洞中黑暗裡的粗重喘息與腥風、電光火石間的開槍時機、以及最終獲得“金膽”等收穫時，饒是趙大山這樣經驗豐富的老獵人，也不禁屏息凝神，聽到關鍵處，更是忍不住拍了下大腿，低喝一聲：“好！”
“了不得！真是了不得！”趙大山眼中閃爍著興奮與敬佩的光芒，“‘驚倉’獵熊，還是那麼大個兒的‘倉’，你小子不僅膽氣過人，這算計和槍法，真是這個！”他翹起大拇指，“咱青山大隊，往後在狩獵這行當裡，你這名頭算是徹底立住了！”
暢快地感慨了一番獵熊壯舉，趙大山臉上的興奮之色卻漸漸淡了下去，他拿起炕桌上的旱菸袋，慢吞吞地填著菸絲，顯得有些猶豫。
李衛民看出他有話要說，便道：“趙叔，我這一路回來，覺著村裡氣氛有點怪。是不是我離開這些天，出甚麼事了？”
趙大山點菸的手頓了頓，藉著點菸的火光，抬眼看了一下李衛民，嘆了口氣，把煙點著，深深吸了一口，吐出濃濃的煙霧，這才壓低了些聲音道：“衛民啊，你是個有本事、幹大事的後生，趙叔打心眼裡佩服。可這村裡……有時候，唾沫星子也能淹死人。”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭：“最近吧，不知道從哪兒颳起一股邪風，有些個不著四六的閒話……傳得挺難聽。”
“關於我的？”李衛民神色不變。
“嗯。”趙大山點點頭，聲音更低了，“主要是……扯上你和那個女知青，陳雪。說你們……亂搞男女關係，不清不楚。話說得可砢磣了。”
果然。
李衛民眼神瞬間冷了下來，雖然早有猜測，但親耳證實，一股怒火仍是竄起。
不用說也知道，肯定是劉志偉，胡建軍，馬小虎……這幾個陰魂不散的玩意，竟然用這種下作手段。
“謝謝趙叔告訴我。”李衛民聲音平穩，聽不出太多情緒，“我大概知道是誰在背後嚼舌頭根子了。”
趙大山見他如此鎮定，反倒有些意外，提醒道：“衛民，這事兒可不能小瞧。眼下這風氣，男女作風問題最是敏感，沾上就一身腥。陳雪那姑娘……聽說這幾天日子很不好過。你剛回來，得多留神。”
“我明白。”李衛民起身，“趙叔，多謝。我先回去安頓一下，這事兒，我心裡有數。”
辭別了面露憂色的趙大山和衝他揮手的小石頭，李衛民走出院子。原本圍上來的狗子們還想跟著，被趙大山喝止，只能戀戀不捨地趴在籬笆邊望著他走遠。