“我要是躲開了，你不就真把門關上了？”
李衛民走近一步，離她只有一臂距離，能聞到她身上那股熟悉的、混合著淡淡皂角與少女體香的清新味道。
他收起玩笑的神色，目光專注地看著她低垂的眼睫，“桂枝，我回來的路上，聽趙叔提了一嘴，是不是……村裡有人說我和陳雪的閒話了？”
徐桂枝身子微微一僵，沒抬頭，手指無意識地絞著棉襖的衣角，聲音悶悶的：
“豈止是閒話……說得可難聽了。說你們……亂搞男女關係，說陳雪為了巴結你……不要臉面。整個大隊都傳遍了。”
她越說聲音越小，帶著委屈和一種難以言說的酸楚，“陳雪這些天……日子很難過。知青點的人看她眼神都不對，村裡有些老孃們指桑罵槐……我、我去你院子的時候看到過她兩次，她都一個人悶著，也不怎麼說話。”
她終於抬起頭，眼眶有點紅，瞪著李衛民：“你走之前……是不是真的跟陳雪……那個了？你們……” 後面的話她問不出口，但那質疑和受傷的眼神說明了一切。
李衛民心中怒火升騰，對劉志偉那夥人的手段更加厭惡，但面對徐桂枝的質問，他輕輕嘆了口氣，沒有直接回答，而是問道：“桂枝，你信我嗎？”
徐桂枝被他問得一怔，別開臉：“我……我不知道。”
“那好吧，我問你，你是願意相信村裡面的那些閒言碎語，還是願意相信我？”
李衛民看著她的眼神問道。
關於他和陳雪的事情，李衛民不想欺騙徐桂枝。但是要真的實話實說，顯然也不是一個好的選擇。
所以他就只能反客為主了。
徐桂枝看著李衛民的眼神，心不由得軟了下來，她手捏著衣角，低頭道：“我……我相信你。”
看著徐桂枝微微鬆動的表情，李衛民握住她的手，繼續說道：“桂枝，感情的事有時候很難說清。但我可以告訴你，在我心裡，你一直都是特別的。我離開這些天，除了擔心陳雪外，也常常想起你，想起你幫我照看院子和小老虎時認真的樣子，想起……”
他沒有說完，但目光落在徐桂枝的嘴唇上，又迅速移開，那未盡之意讓徐桂枝的臉頰一下子燒了起來，連耳根都紅了。她當然記得那個意外的吻。
“你、你別胡說……”徐桂枝慌亂地低下頭，心跳如擂鼓，之前的怨氣和委屈，被他這番坦蕩又隱含深意的話衝散了大半。
她本就不是心思深沉的女子，淳樸的心裡裝著的更多是直觀的感受——李衛民沒有騙她，他承認了對陳雪的好感，更重要的是，他說她“特別”，還記著之前的事……這比任何蒼白的辯解都更能觸動她。
李衛民看著她低垂的、微微顫抖的眼睫，和那因為害羞與緊張而染上動人紅暈的側臉，心底最柔軟的地方被輕輕觸動。
眼前的姑娘，在他離開的日子裡，默默替他照料著一切，承受著謠言可能帶來的異樣眼光，卻依然在他歸來時，因為自己一點拙劣的苦肉計和幾句真心話，就輕易軟化了態度。
這份純淨而執拗的好感，在這個寒風凜冽的冬日，顯得格外珍貴與溫暖。
他握著她的手沒有鬆開，反而指尖微微收攏。
然後，他稍稍傾身，另一隻手輕輕托起她的下巴，讓她不得不抬起眼眸，迎上他深邃而專注的視線。
徐桂枝完全沒料到他會有這個動作，整個人僵住了，杏眼睜得圓圓的，裡面清晰地映出他的臉龐，以及那越來越近的、帶著不容置疑溫柔的氣息。
她的呼吸瞬間屏住，心臟像是要跳出胸膛，大腦一片空白，只來得及下意識地、極輕地喚了一聲：“衛民哥……”
後面的話語，消失在相貼的唇瓣之間。
這是一個比上一次意外之吻更為清晰、也更為篤定的觸碰。
李衛民的嘴唇帶著冬日戶外的微涼，但很快就變得溫暖而柔軟。
他沒有急切地深入，只是那樣輕輕地、珍重地覆在她的唇上，彷彿在確認一件失而復得的珍寶，又像是在用這種方式，無聲地回應她剛才那句帶著委屈與不安的“我相信你”。
徐桂枝渾身一顫，從脊椎骨竄起一陣酥麻，瞬間席捲了四肢百骸。
她眼睛倏地閉上，長長的睫毛如同受驚的蝶翼般劇烈顫抖著。
被他握住的手心沁出了細汗，另一隻手下意識地抬起來，似乎想推拒，最終卻只是無措地攥住了他胸前的衣襟，布料在她指間皺成一團。
接下來，李衛民越發的放肆，恨不得攻佔徐桂枝的每一寸地盤。
徐桂枝哪裡經歷過這些，很快就雙眼迷離，丟盔棄甲了。
片刻後，李衛民緩緩退開些許，但託著她下巴的手並未離開，拇指輕柔地撫過她愈發滾燙的臉頰，目光深深鎖住她氤氳著水汽、迷濛而不知所措的眼眸。
“現在，還覺得我在胡說嗎？”他聲音低啞，帶著一絲笑意，更多的是一種難以言喻的認真。
徐桂枝臉頰紅得幾乎要滴血，呼吸仍有些紊亂，被他看得羞極，慌忙又低下頭去，這次幾乎要把臉埋進胸口，攥著他衣襟的手卻沒鬆開，細若蚊蚋地咕噥：“你……你怎麼這樣……”
語氣裡卻沒有真正的惱意，只有濃得化不開的羞赧和一絲隱秘的歡喜。
看著她這嬌羞無限的模樣，李衛民知道，關於謠言的芥蒂，在她這裡算是暫時過去了。
他順勢鬆開了手，也讓她鬆開了攥著自己衣襟的手指，替她理了理頰邊有些散亂的髮絲，語氣恢復了平常的溫和：“好了，不逗你了。”
他轉而問道：“對了，我託你照看的小傢伙呢？它怎麼樣了？沒給你添太多麻煩吧？”
提到小老虎，徐桂枝的神情才從方才的羞窘中掙脫出來些許，自然了許多，甚至還帶上了一點柔和的亮光：
“它挺好的，特別能吃，長得快著呢。我按你交代的喂，剛開始還怕養不活，現在可精神了，就是太皮，喜歡撲我的腳。我怕它跑出去嚇到人或者被惦記，白天都關在後院倉房裡，晚上才敢讓它出來在院子裡跑跑。”
“辛苦你了，桂枝。”李衛民真誠地道謝，“我就知道交給你準沒錯。”
徐桂枝被他誇得有點不好意思，扭捏了一下，才想起甚麼似的：“你院子我隔天就去打掃一次，雞和豬也都按時餵了，你放心。”
“我都看到了，收拾得乾乾淨淨，比我走之前還好。”李衛民笑道，環顧了一下徐桂枝家簡樸卻整潔的堂屋，“徐叔不在家？”
“嗯，冬天活兒多，去鄰村幫工了，要過兩天才回來。”徐桂枝答道，臉上的紅暈尚未完全消退，氣氛卻已然緩和親暱了許多。
兩人又簡單聊了幾句，李衛民看徐桂枝情緒已經平復，便道：“我回去收拾一下，這一身風塵的。明天我再過來看看小老虎，順便把給你帶的紅塔村那邊的山貨拿過來。”
徐桂枝嘴角微微彎了一下，點了點頭。
送他到門口時，她猶豫了一下，還是低聲快速說了一句：“你……你自己也小心點，劉志偉他們好像憋著壞呢。還有，陳雪姐那邊……你早點去看看她吧。”
這話裡有關切，有提醒，也有一絲釋然後的通達，或許還夾雜著剛被親吻後、對他去向的微妙在意。
李衛民深深看了她一眼，點頭：“我知道。謝謝你，桂枝。”
走出徐木匠家的小院，李衛民臉上的溫和漸漸斂去，眼神變得銳利起來。
劉志偉……是時候徹底清理掉這些嗡嗡叫的蒼蠅了。
而陳雪……他望向知青點方向，腳下步伐加快，心中已有決斷。首先要見的，自然是那個在謠言風暴中心，獨自承受了太多壓力的姑娘。