這個念頭讓他渾身發冷。
如果是他們，憑藉他們的槍法和經驗，在那種距離……母虎凶多吉少，小虎恐怕也……
李衛民不敢再想下去，胸腔裡湧起一股混合著擔憂、憤怒和焦急的火焰。
他猛地轉身，將回營地的念頭拋到腦後，循著槍聲的大致方向，爆發出驚人的速度，在積雪的林間發足狂奔！
靈泉水改造後的身體機能此刻全力運轉，他的速度快得幾乎帶起殘影，巧妙地避開障礙，彷彿一頭矯健的雪豹。
毛球緊緊抓住他的衣領，小爪子扣得死緊，生怕被甩下去。
槍聲的迴音似乎還在山谷間飄蕩，驚起遠處一群寒鴉，“呱呱”叫著飛向昏暗的天空。
大約七八分鐘後，李衛民衝上了一道覆蓋著厚厚積雪的山脊。
他伏低身體，銳利的目光急速掃視下方。藉著雪地和暮色天光提供的微弱能見度，他看到了令他目眥欲裂的一幕！
下方約一百五十米處，是一小片相對平坦的林間空地。
空地邊緣，一個穿著臃腫灰白色冬季作戰服、戴著皮帽的身影，正以一個標準的跪姿射擊姿勢，穩穩地端著一支帶有長長瞄準鏡的步槍，槍口所指的方向……
正是那頭剛剛與他告別不久的母虎！
她顯然被突如其來的襲擊嚇壞了，正帶著兩隻驚慌失措的小虎，朝著密林深處倉皇逃竄！
母虎的動作有些踉蹌，左後腿似乎受了傷，跑起來一瘸一拐，但速度依然不慢。兩隻小虎緊跟其後，發出驚恐的“嗷嗷”叫聲。
而在那開槍者前方不遠的雪地上，赫然有一小片濺開的暗紅色！
開槍者……不是鐵山，也不是巴雅爾！那身形，那持槍姿勢，還有那身與環境色融為一體的專業冬季偽裝服……是個陌生人！而且，李衛民一眼就認出，那支槍絕不是國內常見的制式武器，那長長的瞄準鏡和獨特的槍身輪廓……
像是專業的狙擊步槍！
李衛民初步判斷，這人很有可能是一名軍人。
一名軍人？怎麼會出現在這裡？還衝著老虎開槍？！
震驚、疑惑，但更多的是對母虎安危的暴怒！李衛民只覺得一股熱血直衝頭頂，他幾乎要不管不顧地衝下去阻止。
然而，就在他因憤怒而身體微動，腳下積雪發出輕微聲響的剎那，下方那個開槍的身影極其敏銳地動了！
只見那名軍人迅速反應過來，狡黠的身姿如同獵豹，瞬間放棄了繼續追擊或補槍的打算，身體就地向側方一滾，迅捷無比地隱入了一棵粗大的落葉松樹幹之後。
整個過程乾淨利落，顯示出極高的軍事素養和臨場反應能力。
同時，那支狙擊步槍的槍口，已經如同毒蛇吐信般，從樹幹的另一側悄無聲息地探出，黑洞洞的槍口，精準地指向了李衛民剛才發出聲響的山脊方向！
她被發現了！而且，她將李衛民視為潛在威脅，甚至可能是更大的危險！
李衛民心中一凜，強行壓下衝出去的衝動。
對方是訓練有素、裝備精良的軍人，而且顯然正處於高度戒備的戰鬥狀態。
自己貿然現身，對方在無法判斷敵友的情況下，極有可能開槍！
他立刻縮回山脊線後，迅速環顧四周，連滾帶爬地移動到幾塊凸起的、覆滿冰雪的岩石後面，將自己完全隱藏起來。
心臟在胸腔裡狂跳，既為母虎的安危揪心，也為眼下這突如其來的、與陌生武裝人員的對峙感到緊張。
山林間死寂一片，只有寒風穿過樹枝的嗚咽。
剛才倉皇逃竄的虎嘯和幼崽驚叫也早已遠去。
雙方都在暗處，都在判斷，都在等待。
李衛民深吸幾口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來。
他不能一直躲著，必須弄清楚情況。
他稍微抬高聲音，用盡量清晰的話語朝著下方喊道：“喂！下面那位！你是誰？幹甚麼的？為甚麼開槍打老虎？”
他的聲音在山谷間迴盪，驚飛了幾隻更近處樹上的鳥雀。
岩石後，一片沉默。
只有那支狙擊步槍的槍口，依舊死死地鎖定著他藏身的岩石區域，沒有絲毫移動。
李衛民等了片刻，沒有回應。
他能感覺到，那道來自狙擊鏡後的目光，正冰冷地、警惕地掃視著他可能藏身的每一寸空間。
對方不回答，不露面，但威脅絲毫未減。
見岩石後長久沒有回應，只有那冰冷的槍口如同凝固般指向自己，李衛民心念急轉。
這人裝備精良，動作專業，出現在這敏感地帶……難道是聽不懂漢語？他記得邊境附近偶爾會有一些特殊情況，或許對方是鄰國人員？
他深吸一口氣，換上了這一帶山林裡獵人、牧民乃至邊民之間有時會使用的一種夾雜了蒙語、滿語和當地方言的通用土話，再次朝著下方喊道：“哎！下頭的朋友！哪路來的？報個蔓兒（報個名號）！為啥朝那大貓下死手？那玩意兒打不得！”
聲音在空曠的林間傳開，帶著粗獷的山野氣息。
這一次，岩石後方沉默了片刻。終於，一個聲音響了起來，清冷、略帶沙啞，但的確是個女聲。她說的是俄語，語速很快，帶著明顯的警惕和質問：
“Кто ты? Почему ты 3десь? Ты хочешь ото6рать мою до6ычу? （你是誰？為甚麼在這裡？你想搶奪我的獵物嗎？）”
對面居然是一個女人，而且聽口音居然是毛熊國那邊的，這點倒是大大出乎李衛民的預料之外。
好在李衛民前世是機械專業，因為毛熊國的重型機械在全球處於領先的地位，所以他為此下過苦功學過一些俄語，雖然多年不用稍顯生澀，但聽和說都沒有大問題。
他立刻聽懂了對方的質問。
獵物？她果然是為了獵虎而來！
李衛民定了定神，用略顯生硬但語法正確的俄語回應道：“Я местный охотник. （我是這裡的獵人。） Нет вражде6ных намерений. （沒有敵意。） Но ту тигрицу нель3я стрелять. （但那隻老虎你不能打。）”
“Почему нель3я? （為甚麼不能？）”女人的聲音立刻追了過來，語氣強硬，“Это дикая 3емля. （這是荒野。） До6ыча принадлежит тому, кто первый нашел и может в3ять. （獵物屬於先發現並能獲取的人。） Я увидела ее первой. （我先看到它的。）”
典型的獵人邏輯，或者說，冒險者的邏輯。
李衛民皺眉，反駁道：“Нет. Я следил 3а ней и ее детенышами с самого утра. Я 3наю эту семью. （不。我從早上就開始追蹤她和她的幼崽，我認識這個家庭。） Она под моей 3ащитой. （她受我的保護。） Вы не имеете права стрелять. （你無權開槍。）”