紅塔村距離青山大隊足有三十公里山路，在這積雪覆蓋的寒冬，單靠雙腿行走顯然不現實。
昨天和李衛民說好後，趙大山就已經從啞巴叔那裡借好了牲口和雪橇。
一大早，兩人便駕著雪橇，由健壯的騾子拉著，離開了青山大隊，駛入了茫茫雪原。
雪橇在壓實的雪道上滑行，發出有節奏的“沙沙”聲。
兩側是皚皚白雪覆蓋的連綿山巒和枯寂的森林，鉛灰色的天空低垂，寒風如同刀子般刮過，帶來刺骨的冷意。
趙大山裹緊了身上的棉襖，一邊駕馭著牲口，一邊絮絮叨叨地給李衛民介紹著紅塔村的情況。
“紅塔村啊，比咱們青山大隊大，得有個三百多戶，一千多號人。”
趙大山撥出的白氣在胡茬上結了一層霜，“他們那地方，山多地少，能種莊稼的平地不多，日子比咱們那兒苦點。所以啊，村裡人多半以放牧、打獵為生，也會在山上弄點草藥，補貼家用。”
李衛民仔細聽著，插話問道：“大山叔，他們主要養些甚麼牲口？打獵的話，除了常見的野豬、狍子，像熊瞎子、老虎這類大牲口，他們碰得多嗎？”
“牲口主要是牛、馬、羊，尤其是羊，幾乎家家都養幾隻。”
趙大山答道，“打獵嘛，他們那邊老林子更深，好手也多，熊瞎子確實偶爾能打到，山君那就真是看運氣和膽量了，幾年也未必能碰上一回，不過總比咱們那邊機會大。
你要的熊膽、虎骨、老山參這些，在紅塔村這邊，確實更容易尋到路子，不少老獵戶手裡可能都存著點壓箱底的好貨。”
李衛民心中暗喜，這趟果然來對了。他又問了些紅塔村獵戶的規矩、常見的獵物種類以及藥材的大致行情，趙大山只要知道的，都一一耐心解答。
聊著聊著，趙大山神色轉為嚴肅，再次叮囑道：“衛民，到了地方，一切行動可得聽指揮，千萬別逞能自作主張。那狼群不是鬧著玩的，成群結隊，狡猾得很，報復心也強，比獨來獨往的黑瞎子難對付多了！”
李衛民鄭重點頭：“大山叔，您放心，我心裡有數，絕不會亂來。一切都聽您和當地老獵人的安排。”
就在兩人交談間，雪橇繞過一道山樑，遠處山坳裡，一個規模不小的村落赫然出現在視野中。
村子依山而建，大多是低矮的土坯房或木刻楞房，屋頂覆蓋著厚厚的積雪，如同戴著一頂頂白帽子。
幾縷稀薄的炊煙在寒冷的空氣中筆直升起，給這片蒼茫寂寥的雪國帶來一絲人煙氣息。
村口似乎立著某個紅色的、類似塔狀的標誌物，在雪光映襯下格外顯眼。
走近了，可以看見上面的標語，“農業學大寨，工業學大慶”。
“到了，那就是紅塔村。”趙大山指著前方說道。
雪橇駛入村中，李衛民果然看到不少用木柵欄圍起來的圈舍，裡面養著成群的牛羊和馬匹，空氣中瀰漫著一股濃郁的牲畜氣味。
村道上的村民穿著厚厚的皮襖，面容大多黝黑粗糙，眼神帶著山民特有的彪悍和審視，好奇地打量著這兩個外來者。
很快，一個年紀約莫四五十歲、披著一件油光發亮舊羊皮襖、面容精悍的老漢，帶著幾個同樣穿著皮襖、身強力壯的村民迎了上來。
“老趙！可算把你們盼來了！”那老漢聲音洪亮，帶著濃重的口音，上前就熱情地拍了拍趙大山的肩膀。
“老楊，路上耽擱了點，沒來晚吧！”趙大山也笑著回應，隨即給李衛民介紹，“衛民，這位就是紅塔村的大隊長，楊老根，我們都叫他老羊皮。老楊，這是咱們青山大隊的知青，李衛民，別看他年輕，可是把好手，槍法準，膽子大，這次專門跟著來幫忙的！”
老羊皮目光轉向李衛民，在他年輕甚至有些俊朗的臉上掃過，又看了看他背上那杆擦得鋥亮的獵槍，心裡閃過一絲不易察覺的懷疑，但面上還是保持著客氣：“哦？李知青？歡迎歡迎！年紀輕輕就有這膽識，難得！走，外面冷，先進屋暖和暖和！”
一行人被迎進了村裡那間用作大隊部的平房。
屋裡生著爐子，比外面暖和不少。老羊皮和幾個村幹部對趙大山還算熱情客氣，畢竟都是老相識。但當他們的目光再次落到李衛民身上時，氣氛就有些微妙了。
一個站在老羊皮身後，身材壯實、臉上帶著一道淺疤的年輕後生，打量了李衛民幾眼，忍不住嗤笑一聲，用不大但足夠讓屋裡人聽見的聲音對同伴嘀咕：
“青山大隊是沒人了嗎？派個細皮嫩肉的知青娃娃過來？這是來打狼還是來觀光旅遊的？別到時候見了狼尿褲子，還得咱們分心照顧他！”
他旁邊另一個青年也附和道：“就是，看他那樣子，怕是連槍都端不穩吧？別浪費了彈藥！”
這話說得相當不客氣，帶著赤裸裸的輕視和挑釁。
趙大山臉色一沉，剛要開口替李衛民分辯，卻被李衛民用眼神悄悄制止了。李衛民面色平靜，彷彿沒聽到那些刺耳的話，只是自顧自地找了個凳子坐下，默默打量著屋內的環境和人。
老羊皮瞪了那兩個年輕後生一眼，呵斥道：“巴圖，鐵山！胡咧咧啥呢！來者是客，更是來幫咱們的！都把嘴給我閉上！”
他雖然出聲呵斥，但語氣並不十分嚴厲，顯然內心對李衛民的能力也存著疑慮。
呵斥完手下，老羊皮嘆了口氣，開始向趙大山和李衛民詳細介紹起狼群的情況，其實就是趙大山。
至於李衛民，他也沒指望這個細皮嫩肉的城裡面來的知青。
“老趙，不瞞你說，這次狼群鬧得實在太兇了！不是三五隻的小股，根據我們追蹤的腳印和牧民看到的，起碼得有二三十隻！裡頭肯定有成了精的老狼王領著！這一個月，光是牛就被拖走了七八頭，羊更是丟了二三十隻！前幾天，這畜生玩意兒居然敢半夜摸到村邊，把村頭老劉家看羊的狗都給咬死了，還傷了一個起夜檢視的村民，幸好發現得早，不然命都得搭進去！”
他越說，趙大山的眉頭皺得越緊。情況確實比他預想的還要嚴重。這麼大群、且如此猖獗的狼群，組織圍剿的難度和風險都極大。
“它們現在主要盤踞在村西頭那片叫‘野狼溝’的老林子裡，那地方地勢複雜，溝壑縱橫，易守難攻。”老羊皮指著牆上的一張簡陋地圖，“我們白天組織了幾次進溝清剿，都因為它們太狡猾，沒佔到甚麼便宜，反而折損了些人手。”
“反而一到了晚上，這些狼群仗著地利，連連偷襲了我們好幾次，弄得我們是精疲力竭。”
介紹完大致情況，老羊皮揉了揉眉心，顯得疲憊而憂慮。
他轉頭對剛才那個出言挑釁、名叫巴圖的年輕後生吩咐道：“巴圖，你帶趙叔和李知青去後邊那幾間騰出來的空屋安頓一下，先把行李放好。”
巴圖不情不願地應了一聲，斜睨了李衛民一眼，眼神裡依舊充滿了不屑，甕聲甕氣地說：“走吧，城裡來的‘老爺’，可跟緊了，別在咱們這窮鄉僻壤迷了路！”
李衛民依舊不動聲色，只是默默背起行囊，和趙大山一起，跟著巴圖走出了大隊部。