走在路上，孫黑皮看著地裡已經沒甚麼莊稼，四周一片蕭瑟，忍不住湊到劉建華身邊，帶著點僥倖心理問道：
“劉隊長，你之前不是說咱們東北這邊冬天能‘貓冬’，就在屋裡歇著。
你看這都快入冬了，天兒這麼冷，地裡也光禿禿的了，是不是沒啥活兒，快能歇著了？”
他這話問出了不少新知青，尤其是怕苦怕累的如劉志偉、馬小虎等人的心聲，連馮曦紓都帶著點期盼看向劉建華。
走在前面的劉建華聞言，回頭看了孫黑皮一眼，臉上沒甚麼表情，語氣平淡卻打破了他們的幻想：
“想得美！貓冬那是大雪封門，實在出不了屋的時候。現在離那時候還早著呢！”
他一邊走，一邊如數家珍地給這群懵懂的新人介紹起來：
“別看天冷，該乾的活兒一樣不少，而且都帶著股搶時間的勁兒！主要是幾大類：”
“頭一件，就是搶收和儲運。這是最後一批緊活。”
“收最後的‘看家菜’：地裡最後那點大白菜、蘿蔔、土豆，得趕緊收乾淨入窖，要是讓凍透了，一冬天就沒菜吃了，全得爛掉。”
“起秋蔥：地裡的蔥得趕在上凍前全都刨出來，捆好，預備著冬天吃。”
“砍柴、儲備冬天過冬的柴火。運糧入庫：曬場裡最後那點糧食，得裝袋，運到公社糧庫去。這可是實打實的重體力活，扛麻袋能累斷腰！”
他頓了頓，繼續說：
“第二類，積肥備耕。組織人手拾掇牲畜糞、摟樹葉雜草、收灶坑灰，堆起來漚肥，為明年春天做準備。這活兒不算最累，但埋汰（髒）。”
“第三，伺候牲口。隊裡的牛、馬是寶貝疙瘩，得保證它們安全過冬。喂草料、破冰取水飲牲口、清理圈舍……這活兒相對固定，一般由老把式帶著一兩個人幹。”
“還有副業生產，”劉建華補充道，“比如去打最後一批牲口過冬的乾草，或者跟著會手藝的編筐編簍子，預備明年用。”
最後，他總結道：
“哦，對了，有時候公社還會組織興修水利，那更是累死人的大會戰，也和輔助農業局上山搬運木頭一樣，苦是苦了點，可是個美差。不但公分給的足，還管飯。
不過這個不是年年有。至於其他零零碎碎的雜活就不提了。總之，這些活兒，都得幹到大雪紛飛，路上實在走不了人，才能算完，才能真正‘貓’起來！”
聽完劉建華這一連串的“冬季工作清單”，孫黑皮的臉徹底垮了下來，哀嘆一聲：“我的媽呀，這麼多活兒呢？”
他想象中的圍爐閒話、睡懶覺的“貓冬”畫面瞬間破碎。
趙向北卻聽得更加振奮，覺得這正是鍛鍊的好機會。馮曦紓則悄悄吐了吐舌頭，對“扛麻袋”、“破冰”這類字眼感到害怕。
劉志偉和馬小虎更是心裡罵娘，琢磨著怎麼躲開這些重活。
這番對話，像一盆冷水，澆醒了新知青們對“貓冬”的不切實際幻想，讓他們對即將面臨的繁重勞動有了更清醒、也更沉重的認識。通往打穀場的路，似乎也變得格外漫長起來。
面對完全陌生的村莊和即將開始的未知勞動，眾人心裡都有些沒底，忍不住湊在一起小聲交談起來，語氣裡帶著憧憬、擔憂和各自的盤算。
孫黑皮最是活絡，他縮著脖子，眼睛滴溜溜地轉，壓低聲音對身旁的李衛民和趙向北說：
“哥幾個，你們說，村裡面會給咱派點啥活兒？可千萬別是刨糞、挖渠那種又髒又累的，我這身子骨可扛不住。最好是去看守場院、或者跟著婦女隊長剝苞米啥的，輕省！”
他已經在心裡盤算著怎麼偷奸耍滑了。
趙向北聞言，立刻扶了扶眼鏡，一臉不贊同，帶著理想主義的光輝反駁道：
“黑皮同志，你這種思想可要不得！我們是來接受鍛鍊的，不是來享清的！越是艱苦的工作，越能磨練我們的gm意志！
我覺得，無論是去農田基本建設，還是去興修水利，都是光榮的任務！” 他胸膛挺得更高了，彷彿已經看到了自己在工地上揮汗如雨的英姿。
馮曦紓根本沒在意幹甚麼活，她悄悄挪到李衛民身邊，小手輕輕拽了拽他的衣角，仰起小臉，聲音軟軟地，帶著毫不掩飾的期盼小聲說：
“衛民哥……我希望……希望能和你分到一塊兒幹活。” 她覺得只要跟在李衛民身邊，再苦再累好像也沒那麼可怕了。
旁邊的吳小莉聽見了，撇撇嘴，快人快語地說：
“曦紓，你想得美！沒聽劉隊長說嘛，男女分工不同，肯定不在一塊兒！再說了，女同志八成就是場院、菜地那點活兒。” 她雖然這麼說，但眼神裡也透著一絲對未知活計的忐忑。
周巧珍比較實在，她搓著凍得有些發紅的手，憨厚地說：“俺幹啥都行，在家也幹活，就是不知道這北方的活兒和俺老家一樣不。” 她已經在心裡琢磨著怎麼儘快適應了。
一直沉默的鄭建國甕聲甕氣地插了一句：“俺有力氣。” 意思很明顯，他不挑活，重活累活也能幹。
劉志偉和馬小虎吊在隊伍最後面，兩人交頭接耳。
劉志偉嗤笑一聲：“聽見沒？趙傻子還想去扛大個？傻不傻！”
馬小虎附和：“就是！劉哥，咱倆機靈點，看看有沒有給牲口鍘草或者看倉庫的輕省活兒，想辦法蹭過去。”
劉志偉陰險地笑了笑：“看情況，到時候見機行事。”
而清冷的陳雪，則獨自一人走在稍靠邊的位置，彷彿周圍的一切交談都與她無關。她只是默默地走著，目光偶爾掠過遠處覆雪的山巒，不知道在想些甚麼，或許是對勞動的漠然，或許是對自身處境的沉思。
李衛民聽著眾人的議論，臉上沒甚麼表情，心裡卻在快速分析。他知道，在這農村，勞動強度是實打實的，偷奸耍滑或許能混一時，但絕非長久之計。
他在盤算著如何既能完成任務，又能相對合理地儲存體力，同時留意著可能改善處境的機會。
到時候見招拆招吧。
來到村子中心的打穀場，這裡已經聚集了一些等待派工的村民。
大隊長王根生正揹著手站在一個石磙子上，目光掃視著陸續到來的人群。他看到劉建華帶來的這群新面孔，微微點了點頭。
劉建華上前對王根生說了句：“王隊長，新來的都在這兒了。” 王根生“嗯”了一聲，揮揮手。劉建華和張淑芬便也轉身，朝著自己所屬的勞作隊伍走去，很快就融入了忙碌起來的村民中。
現在，打穀場上就剩下王根生和十個顯得有些茫然的新知青。
此刻，新知青們的心情各異：
趙向北挺直了腰板，臉上因為激動而微微泛紅。
他推了推眼鏡，望著眼前開闊的打穀場和遠處覆蓋著薄雪的黑土地，心中豪情萬丈：
“這就是我將要揮灑汗水、貢獻青春的熱土！廣闊天地，大有作為！今天，將是我為建設社會主義新農村奮鬥的第一天！”
他腦海中已經浮現出自己與貧下中農一起戰天鬥地的火熱場面。
·孫黑皮則縮著脖子，小聲對旁邊的李衛民嘀咕：“衛民哥，這架勢……不會給咱們派甚麼重活吧？我這小身板可不禁造啊……”
馮曦紓有些緊張地站在女知青中間，看著周圍陌生的環境和那些面板黝黑、目光審視的村民，下意識地尋找李衛民的身影，彷彿只有看到他，心裡才稍微踏實點。
周巧珍比較務實，已經在默默檢查自己的手套和頭巾，做好乾活準備。
吳小莉倒是天不怕地不怕的樣子，好奇地東張西望。
陳雪依舊是一副事不關己的淡漠，彷彿周圍的一切都與她隔著一層無形的屏障。
劉志偉和馬小虎交換著眼神，盤算著一會兒怎麼偷奸耍滑。
鄭建國沉默地站著，像一座鐵塔，準備聽從安排。
王根生清了清嗓子，那帶著威嚴和不容置疑的目光掃過每一個新知青的臉，打穀場上頓時安靜下來。
“都聽好了！你們這些新來的……”