歷經數日跋涉，風塵僕僕的亨利·德·羅什福爾終於踏上了弗蘭城熟悉的街道。
沿途的景色既熟悉又陌生，空氣中不再有王都普萊那揮之不去的壓抑與監視帶來的窒息感，取而代之的是北方領地特有的、帶著松木與霜雪氣息的清冷自由。
他沒有多做停留，甚至來不及換下沾滿旅途塵土的外衣，便徑直前往總督府，去見那個他日夜思念、也為之擔憂的父親——羅什福爾伯爵。
父子相見，沒有過多言語。
伯爵用力拍了拍兒子明顯清瘦但脊樑依舊挺直的肩膀，那雙歷經風霜的眼睛裡閃爍著欣慰、驕傲，以及一絲如釋重負。“回來就好，你母親和妹妹在卡恩福德等你，還有……露易絲也在。這裡的事情交給我，你休息一晚，明日一早就動身。”
亨利重重點頭，千言萬語堵在胸口，最終只化作一句：“讓您和母親擔心了，父親。”
在伯爵府匆匆梳洗，囫圇睡了幾個小時，天未亮，亨利便騎上父親為他準備的最好的馬，帶著幾名可靠的護衛，再次踏上路途，
朝著北方，朝著卡恩福德，朝著他生命中最重要的幾個女人奔去。
當卡恩福德城堡那熟悉的、帶有明顯防禦加固痕跡的輪廓出現在地平線上時，亨利感到自己的心跳不由自主地加快。
穿過吊橋，進入城堡庭院，早已接到訊息的幾人，已經等候在主堡門前。
首先映入眼簾的，是母親伊莎貝爾夫人。
她似乎比記憶中蒼老了一些，鬢角的白髮在陽光下格外顯眼，但此刻，她臉上那種混合著巨大喜悅、無盡憐惜和隱隱後怕的神情，讓亨利瞬間紅了眼眶。
他翻身下馬，幾步衝上前，張開雙臂，將母親緊緊擁入懷中。
伊莎貝爾夫人也用力回抱著兒子，肩膀微微顫抖，哽咽著，反覆呢喃著：“我的孩子……回來了，真的回來了……” 這個擁抱，遲到了太久，也壓抑了太久。
然後是妹妹夏洛蒂。她站在母親側後方，穿著卡恩福德流行的簡潔長裙，金色的短髮在風中輕揚，臉上帶著溫暖而激動的笑容，眼中也有淚光閃爍。
亨利鬆開母親，轉向妹妹。夏洛蒂主動上前，給了他一個用力的擁抱。
“歡迎回家，哥哥。” 她的聲音帶著一絲哭腔，但更多的是歡喜。
亨利能感覺到，妹妹變了，不再是那個堅韌的女騎士，眉宇間多了一份身為人母的柔和光彩。
接著，他的目光，落在了夏洛蒂身後那個身影上。
露易絲，他曾經的心上人，他深愛卻被迫分離的公主。
她穿著素雅的淡藍色長裙，沒有過多的裝飾，卻依然美麗得令人屏息。
此刻，她靜靜地站在那裡，那雙曾經盛滿憂鬱的湛藍色眼眸，正一眨不眨地望著他，裡面翻湧著太多複雜的情緒——思念、喜悅、委屈、劫後餘生的慶幸，還有一絲不易察覺的忐忑。
亨利走上前，腳步有些發沉，彷彿跨越了數年的時光和無數險阻。
他伸出手，輕輕握住她有些冰涼的手，然後，將她輕輕拉入懷中。
沒有言語，只是一個漫長而安靜的擁抱。他能感受到她身體的微微顫抖，能聞到她髮間熟悉的淡淡清香。這個擁抱，彷彿在無聲地確認彼此的存在，撫平那些分離歲月帶來的創痕。
周圍的人都默契地沉默著，給予這對歷經磨難的情侶片刻的寧靜。
夏洛蒂適時地從旁邊的嬤嬤手中抱過一個裹在柔軟襁褓裡的小嬰兒，笑著遞到亨利面前：“哥哥，看看你的小外甥，克萊恩。”
亨利鬆開露易絲，小心翼翼地湊近。小傢伙正醒著，睜著一雙和他母親夏洛蒂極為相似的、澄澈的藍眼睛，好奇地打量著這個陌生的、風塵僕僕的舅舅，不哭不鬧，甚至咧開沒牙的小嘴，露出了一個無意識的笑容。
亨利的心瞬間被一種奇異的柔軟擊中，他伸出食指，輕輕碰了碰克萊恩柔嫩的臉頰，聲音不自覺地放得極輕：“你好啊，小傢伙，我是你舅舅。”
最後，他的目光才轉向一直站在稍遠處看著這一切的卡爾。
氣氛，不可避免地變得有些微妙和尷尬。
亨利已經從父親那裡，斷斷續續地知道了一些事情——關於卡恩福德的崛起，關於索倫人的戰爭，也關於……卡爾與露易絲公主之間那段短暫、充滿政治意味、如今已然解除的婚姻關係。
無論出於何種原因，眼前的這個男人，在法律和名義上，都曾是自己心愛之人的“丈夫”。
卡爾適時地走上前，臉上帶著坦誠的笑容，也帶著一絲不易察覺的歉意。他率先伸出手：“歡迎來到卡恩福德，亨利。一路辛苦了。”
亨利看著卡爾伸出的手，又看了看身旁眼中帶著一絲懇求意味的露易絲和妹妹夏洛蒂，他壓下心頭那一絲複雜的情緒，也伸出手，與卡爾握了握。
然後，出乎卡爾意料的，亨利上前一步，禮節性地、短暫地擁抱了他一下，拍了拍他的後背。
這個擁抱，更像是一種表態，一種在家人面前展現的風度，也意味著，至少表面上，他願意將某些不愉快的過往暫時擱置。
“謝謝你，卡爾領主。” 亨利的聲音溫和而清晰，“謝謝你為營救我，還有為保護我的家人所做的一切。”
卡爾能感覺到亨利的身體有些僵硬，這個擁抱更多的是禮貌。
他心中確實有些不好意思，畢竟，無論從哪個角度看，自己都差點綠了這位大舅哥，雖然他和露易絲之間並無真正的夫妻之實，但名義和那段經歷是實打實的。
他連忙道：“這是應該做的。你能平安歸來，比甚麼都重要。”
他看著亨利，這位羅什福爾伯爵的繼承人，明顯是個溫和的知識分子，氣質儒雅，眼神清澈，與戰場上那些殺氣騰騰的將領或老謀深算的政客截然不同。
他看起來並不像是會立刻為了舊事揮拳相向的那種人，這讓卡爾暗自鬆了口氣。
卡爾提議亨利就和公主殿下一起住在琥珀灣的別墅吧，之後就在卡恩福德辦一場婚禮。