做完這一切，羅德里克的目光再次落到那個單薄的身影上。
湯米依舊靠在胸牆後，臉色蒼白，但至少手不再抖得那麼厲害了，正低頭笨拙地擺弄著那支裝填得一塌糊塗的短銃。羅德里克心中嘆了口氣，再次走過去。這次，他的語氣少了些命令，多了些近乎懇切的東西：
“訓導官閣下，” 他聲音沙啞，“你看到了，索倫人……比我們想的多得多。這裡太靠前了。算我求你，回城堡裡去吧。那裡有完整的石牆，更安全。你的才能，你的筆，不應該丟在這裡。埃德加大人把你交給我，我……”
他後面的話沒說出來，但意思很明顯：我不能讓你死在這裡。
湯米抬起頭，看著羅德里克。營長的臉上沾著泥點，眼中佈滿血絲，但眼神堅定。他能看出營長是真的在為他考慮。一股暖流夾雜著更深的愧疚湧上心頭。
他想起剛才自己幾乎要癱倒的醜態，想起那些忙碌的、可能下一刻就要死去計程車兵，想起自己加入軍隊時的誓言，也想起遠方的家人。
他深吸了一口氣，用盡全身力氣，將最後一絲顫抖壓下去，強迫自己站直了身體。他迎著羅德里克的目光，搖了搖頭，聲音不大，卻異常清晰，帶著一種豁出去的執拗：
“不，營長。我不去。 我就留在這裡。這裡……需要有人喊點甚麼。” 他說完，似乎覺得自己這個理由有些可笑，抿了抿嘴，但眼神卻沒有躲閃。
就在這時——
“咚！咚！咚！咚——！！！”
沉重、緩慢、充滿原始力量感的大鼓聲猛然從索倫軍陣深處響起！每一聲鼓點，都彷彿敲在卡恩福德士兵的心口，讓剛剛稍緩的呼吸再次急促起來。
隨著鼓聲，索倫軍終於完成了進攻準備。正面，黑壓壓的步兵佇列開始踏著鼓點，緩緩向前移動。
盔甲和武器在陰沉的天空下反射著暗淡的光，長矛如林，緩緩放平。佇列安靜得可怕，只有整齊的踏步聲和盔甲摩擦的“嘩啦”聲，與方才騎兵衝鋒時的喧囂截然不同，卻更顯得紀律嚴明、殺氣內蘊，依然展現出了索倫主力兵團作為強軍的根基與氣勢。
與此同時，兩側山林中影影綽綽，之前分出去的索倫精銳散兵，如同鬼魅般開始向山地連陣地的側後翼迂迴滲透，顯然打的是前後夾擊、擾亂防線的主意。
卡恩福德防線上，剛剛經歷過搶修工事的瘋狂和臨戰準備的緊張，士兵們正處在一種體力與精神劇烈消耗後的短暫平靜與疲憊期。
面對著緩緩壓來的、沉默而龐大的敵軍陣線，呼吸著空氣中越來越濃的火藥味和壓迫感，一種難以言喻的、實力懸殊帶來的心理劣勢感，悄然在防線上升騰。
許多年輕士兵的臉色更加蒼白，握槍的手指因為用力而骨節發白，有人下意識地吞嚥著口水。陣地上一片死寂，只有風聲和越來越近的敵軍踏步聲。
這壓抑的寂靜，彷彿下一刻就要被鮮血和慘叫打破。
就在這士氣即將滑向冰點的剎那——
“嗆啷——！”
一聲金屬摩擦的刺耳銳響，驟然打破了沉默！
只見胸牆後，那猛地拔出了腰間那把他幾乎從未在實戰中使用過的軍官佩刀！
因為用力過猛，甚至帶得刀鞘砸在土牆上發出悶響。他雙手握刀，姿勢極其不標準，將雪亮的刀尖指向山谷中緩緩逼近的黑色潮水，用盡全身的力氣吼道：
“蠻子來送死了！！！山地軍的兄弟們！卡恩福德的同胞們！為了我們的家！殺蠻子！！！”
這聲吶喊，沒有經過任何訓練，不成調，不雄壯，甚至因為緊張而扭曲變調，但它來得如此突兀，如此尖銳，如此不合時宜，又如此直白瘋狂！
像一根燒紅的鐵釺，猛地捅破了凝結的恐懼冰層！
“殺蠻子——！！！”
彷彿一點火星濺入了油庫！先是湯米身邊的幾個士兵，被他這突如其來的瘋狂舉動和吼聲激得血往頭上湧，下意識地跟著嘶吼出來！
緊接著，如同燎原的野火！
“殺——！！！”
“為了卡恩福德！”
“乾死他們！”
“殺啊——！！！”
數百個聲音，從壓抑的胸膛中迸發而出，匯成一片狂暴的、充滿戾氣的咆哮！
數百支燧發槍、長矛、甚至工兵鏟，被士兵瘋狂地舉向空中揮舞！數百張年輕的、年老的、沾滿泥土和汗水的臉龐，瞬間被一種混合著恐懼、憤怒、決絕和被點燃的亢奮所扭曲，漲得通紅！
剛才的低落、畏懼，似乎在這歇斯底里的集體吶喊中被暫時驅散、焚燒！防線上的氣勢，為之一變！雖然依舊悲壯，但卻充滿了困獸猶鬥、玉石俱焚的慘烈鬥志！
幾乎就在這戰吼響徹山谷的同一瞬間——
“轟——！！！！”
一聲遠比米寧炮轟鳴更加沉重、更加震撼的巨響，從後方軍堡方向猛然爆發！那是軍堡上那門唯一的、也是口徑最大的四磅鷹炮，蓄勢已久後的怒吼！
炮口噴吐出長達數尺的熾烈火焰和濃煙，炮身猛地向後一坐！
一枚沉重的黑色實心鐵球，撕裂空氣，發出令人頭皮發麻的尖嘯，劃出一道低平而致命的弧線，向著山谷中那密密麻麻、正在推進的索倫人潮，猛撲而去！
炮彈落點處，人仰馬翻，血肉橫飛，在整齊的黑色佇列中，瞬間犁開一道短暫而血腥的缺口！
羅德里克站在胸牆後，沒有第一時間關注炮彈的落點，也沒有立刻下令開火。
他的目光，緩緩掃過陣地上那一張張在戰吼後變得猙獰、卻又彷彿煥發出某種異樣神采的年輕面孔，最後，落在那個已經放下刀、正扶著胸牆微微喘息、臉色依舊蒼白但眼神卻不再閃躲的訓導官湯米身上。
他久久地沉默著，嘴角幾不可察地抽動了一下。
戰鬥，開始了。而這場戰鬥的第一次衝鋒號角，竟然是由這個他最擔心會崩潰的、拿筆桿子的年輕人，用一聲破了音的、毫無章法的戰吼，和一門老炮的轟鳴，共同奏響的。
這荒謬的現實，讓羅德里克在無邊的壓力中，竟感到一絲荒誕的平靜。
他握緊了手中的劍，目光重新投向那片正在從炮擊的混亂中恢復、再次緩緩壓上的黑色潮水。
接下來，就是鋼鐵、火焰與意志的，最直接的碰撞了。