兩名僥倖逃回的偵察兵被同伴攙扶著，跌跌撞撞來到羅德里克面前。
他們臉上沾著同伴的血和泥濘，胸膛劇烈起伏，眼神中還殘留著被追殺的驚悸，以及目睹同伴慘死於投矛之下的巨大沖擊。
其中一人嘴唇哆嗦著，聲音因恐懼和後怕而變調，語無倫次地急聲道：“營、營長！索倫人……成千上萬！漫山遍野都是！我們剛摸過前面那個山坳，就撞上了他們的前鋒馬隊！漢斯他們……漢斯他……”
“成千上萬”這個詞讓羅德里克心中一緊，但作為一名指揮官，他立刻強迫自己冷靜下來。這種模糊、帶有驚恐誇大成分的彙報，在戰場上並無實際價值，反而可能動搖軍心。
他深吸一口氣，壓下對犧牲士兵的悲痛和對敵情的焦慮，上前一步，用力拍了拍兩名偵察兵的肩膀，力道沉穩，試圖將一絲鎮定傳遞過去：
“穩住，兄弟們。喘口氣，慢慢說。你們是偵察兵，是軍隊的眼睛，不是被嚇破膽的兔子。以後報告，看到多少，就說多少。幾百就是幾百，幾千就是幾千。‘成千上萬’這種話，留給吟遊詩人。告訴我，你們看到了多少有組織的佇列？旗幟大概有多少面？是騎兵為主還是步兵？”
羅德里克冷靜的態度和清晰的問題，像一盆冰水，讓兩名驚魂未定的偵察兵稍微恢復了些許理智。他們互相看了一眼，努力回憶著那短暫而恐怖的遭遇。
片刻後，其中一人舔了舔乾裂的嘴唇，聲音依舊沙啞，但條理清晰了些：“回營長，我們……我們沒來得及細數。但剛從山坳轉出來，就看到前面山谷裡黑壓壓一片，都是騎兵，正在下馬整隊。隊伍拉得很長，一眼望不到後面的頭。旗幟……各色都有，至少有十幾面不同的。人數……肯定超過兩千，很可能更多。後面煙塵很大，應該還有部隊。”
兩千以上，很可能更多，騎兵正在下馬……這意味著敵人意圖明確，是要進行步兵攻堅。
羅德里克心中迅速做出了判斷。他點點頭，對兩人的彙報表示認可：“很好。你們做得不錯，把訊息帶回來了。漢斯他們的犧牲，不會白費。現在，你們兩個，立刻去後面城堡裡，找軍醫官看看傷，休息一下，喝點熱湯。但別躺下，後面還有硬仗要打，我需要每一個能拿得起槍的人。”
“是！營長！” 兩名偵察兵聽到自己帶回的情報被重視，而且營長沒有責備他們“潰逃”，反而安排他們休息備戰，心中一定，連忙敬禮，相互攙扶著向軍堡走去。
就在羅德里克剛剛安撫下偵察兵，試圖從他們有限的情報中拼湊出更清晰的敵情時——
“轟隆隆隆……”
一陣低沉、渾厚、彷彿來自大地深處的悶雷聲，由遠及近，滾滾而來！
那不是雷聲，是成千上萬只馬蹄同時敲打尚未完全乾燥的泥濘地面，匯成的恐怖轟鳴！聲音來自北面山道的方向，起初隱約，迅速變得清晰、宏大，如同海嘯前湧動的暗潮，帶著毀滅一切的威勢，壓迫著每個人的耳膜和神經。
“敵襲——！！！全軍戒備——！！！”
瞭望塔上，哨兵淒厲到破音的吶喊，瞬間刺破了短暫的平靜。
羅德里克猛地轉身，幾步搶到剛剛壘起不久的胸牆後，舉起望遠鏡望向北方，鏡頭中出現的景象，讓這位久經沙場的老兵，也感到一股寒意順著脊椎竄上頭頂。
只見遠處蜿蜒的山道出口，如同決堤的洪水閘門，源源不斷的騎兵洪流正噴湧而出，湧入陣地前方那片相對開闊的、淺淺的碟形山谷！
黑色、褐色、雜色的戰馬，馱著身披各式皮甲、鑲鐵甲，頭戴皮盔或鐵盔的索倫騎士，如同洩閘的濁流，奔騰而下。馬蹄踐踏，泥漿飛濺，如同一場移動的、充滿鐵腥味的泥石流。
更令人心悸的是那一片在騎兵洪流上空翻卷飛揚的各色旌旗！狼頭、鷹羽、刀劍交叉、奇異的部落圖騰……在早春尚且凜冽的山風中獵獵作響，宣示著不同兵團、部落的歸屬，也彰顯著這支軍隊的規模和浩大聲勢。
旗幟之下，躍動的頭盔和矛尖反射著陰天慘淡的天光，密密麻麻，如同盛夏河灘上無窮無盡的黑色礫石。
騎兵洪流並未直衝陣地，而是在進入山谷後，如同擁有生命般，自動向兩翼延伸、展開。
一隊隊騎兵在軍官粗野的呼喝聲中脫離主隊，向著東西兩側的山坡林地馳去，顯然是要控制制高點，或進行迂迴包抄。
正面的隊伍則在減速，騎兵們開始陸續下馬，將戰馬交給專門的馬伕牽往後隊。下馬計程車兵迅速以各自的旗幟為核心，開始集結、整隊。
原本混亂奔騰的騎兵潮，正在以一種雖然粗糙但效率不低的方式，轉變為步兵攻堅的厚重陣線。
從羅德里克所在的防線位置看過去，敵軍的正面寬度在不斷擴充套件，黑色的人潮一眼望不到盡頭，彷彿整個山谷的土地都在蠕動，都被索倫士兵所覆蓋。
初步估算，僅正面可見的、已經下馬或正在下馬的步兵，就已遠遠超過兩千之數，而山谷後方煙塵蔽日，顯然還有更多部隊正在陸續湧入。
“停止施工！所有人！立刻進入戰鬥位置！” 羅德里克的吼聲在陣地上空炸響，壓過了越來越近的悶雷聲，“檢查火藥！檢查火石！檢查槍械！快！”
命令如同漣漪般迅速傳遍整個扇形陣地和後面的軍堡，剛剛還在揮汗如雨、加固工事計程車兵們，立刻丟下手中沾滿泥土的工兵鏟、鶴嘴鋤，甚至顧不得抹一把臉上的汗水，抄起靠在胸牆邊的燧發槍，撲向屬於自己的射擊位。
金屬的碰撞聲、軍官急促的口令聲、士兵粗重的喘息聲，取代了剛才的挖掘聲。
軍需官帶著幾名輔兵，扛著沉重的木箱，沿著胸牆後的交通壕小跑，將一包包用油紙密封的定量火藥和用皮囊裝好的鉛彈分發給每個火槍手。
火槍手們則緊張而熟練地進行著戰前最後檢查：用通條清理可能沾上泥土的槍管，檢查燧石是否卡緊，擊錘是否靈活，將分到的火藥和彈丸小心地裝入腰間的彈藥盒。
炮手們用溼布最後一次擦拭米寧炮的炮身，調整著射角，將沉重的實心彈和霰彈包從彈藥車搬到炮位旁觸手可及的地方。