派出信使後，羅德里克心中的緊迫感並未完全消除。
他知道主力接到預警需要時間，而索倫人可能的進攻隨時會降臨。他需要眼睛，需要知道敵人到底在哪裡，有多少，從哪個方向來。
儘管知道派出偵察兵風險極高，甚至可能讓他們有去無回，但他必須這麼做。
“你，你，還有你們三個！” 羅德里克在軍堡門口，點了五名最機敏、騎術最好的年輕騎兵，他們都是營裡偵察隊的好手，臉上還帶著些許未褪盡的青澀，但眼神銳利。
“騎馬，往北，沿著主道和東側那條溪谷方向探查。不要接戰，看到任何大隊人馬蹤跡，立刻掉頭回報！如果遇到小股遊騎糾纏，儘量擺脫，不要戀戰！明白嗎？”
“明白！營長！” 五名騎兵齊聲應道，迅速檢查了一下馬鞍旁的短管卡賓槍和腰刀，翻身上馬，他們很清楚此行的危險，但臉上並無懼色，只有執行任務的專注。
“出發！願神保佑你們！” 羅德里克重重一揮手。
“駕！”
五騎如離弦之箭，從軍堡大門飛馳而出，馬蹄踏碎泥濘，揚起一片泥點。
他們沒有聚在一起，而是迅速分成兩組，三人沿主道向北，兩人則偏向東面的溪谷方向，很快便消失在北方山林和道路的拐彎處。
羅德里克目送著他們消失，直到最後一點騎影也被林木吞沒，才緩緩放下手臂。
他感到喉嚨有些發乾，心臟在胸腔裡沉重地跳動著。
每一名士兵都是寶貴的，尤其是這些精銳的偵察兵。將他們派入那片可能已經佈滿索倫獵手的未知山林，如同將石子投入深潭，不知能否聽到迴響，甚至可能……連石子本身都消失不見。
他強迫自己轉身，不再去看那個方向，將注意力重新拉回正在瘋狂構築的防禦工事上。
他知道，現在能做的，只有等待，以及將手頭這個小小的據點，打造得儘可能堅固。
就在這時，前方扇形陣地山地連把守的高地上，突然傳來一聲異常洪亮、甚至帶著點刻意激昂的吶喊，壓過了“嚓嚓”的挖掘聲和軍官的指令：
“兄弟們！加緊幹！挖深壕溝，壘高胸牆！讓那些北邊的蠻子好好看看，咱們卡恩福德人的威風！咱們不是來遊山玩水的，是來給他們上課的！”
這聲音有些年輕，甚至因為用力過猛而微微有些破音，但其中的鼓動意味十足。
羅德里克循聲望去，只見在堆積起的土堆旁，一個穿著卡恩福德軍官制服、但身形略顯單薄、臉上還帶著些書卷氣的年輕人，正揮舞著一把工兵鏟，一邊奮力將泥土拍實，一邊扯著嗓子大喊。是湯米，營裡的訓導官。
“說得好！”
“卡恩福德山地軍，第一！”
“讓蠻子有來無回！”
陣地上立刻響起一片參差不齊但同樣熱烈的和應聲，許多正在揮汗如雨計程車兵，似乎被這聲吶喊注入了新的力氣，挖掘的動作更快了，吆喝聲也響亮了些。
原本因為狼煙和緊張氣氛而有些壓抑沉悶的工地，彷彿被投入了一塊石頭，泛起了些許帶著血性的漣漪。
羅德里克看著那個身影，眼神複雜。
訓導官這個職位，是戰後埃德加的民政部和軍隊合作搞出來的新名堂。
按照埃德加和卡爾的設想，軍隊不能只懂打仗，還要有“靈魂”，要知道為誰而戰，為何而戰。
這些從民政系統、甚至從流民中選拔出來的、有點文化、擅長言辭的年輕人，被塞進各支隊伍，名義上負責士兵的“思想教化”、“士氣鼓舞”，宣講卡恩福德的政策、領主的恩德，組織些簡單的識字和唱歌活動。
羅德里克這樣的純粹軍人，起初對這幫“耍嘴皮子的”頗不以為然，覺得他們肩不能扛手不能提，純粹是累贅，分散指揮精力。
但此刻，看著湯米在那塵土飛揚、汗臭瀰漫的工地上，用他那並不強壯的身體參與勞作，用有些笨拙但真誠的吶喊試圖提振士氣，羅德里克的想法有些動搖了。
也許……這幫人，在戰前和平時，確實能起到些作用？至少現在，湯米的舉動，讓那些埋頭苦幹計程車兵感覺，他們不是孤軍奮戰，上面還有人記得他們，在為他們鼓勁。
尤其是想到埃德加總管在戰前特意私下找到自己，拍著自己肩膀，語重心長地交代：“羅德里克，湯米那小子，是我看好的人，民政那邊的好苗子，放到你營裡歷練，學點真東西。你……務必保護好他，別讓他真衝到刀口上去。他將來，或許有大用。”
“保護”？羅德里克看著湯米那副恨不得親自挖穿地心的架勢，心裡直打鼓，這小子，看起來可不像是需要“保護”的綿羊，倒有點像不知天高地厚、想往火坑裡跳的雛鳥。
想到這裡，羅德里克再也站不住了，他大步走下軍堡的矮坡，穿過忙碌的輔兵和正在架設拒馬的工兵，來到扇形陣地前。湯米正用袖子擦著臉上的汗水和泥土，準備繼續喊下一句口號。
“訓導官閣下！” 羅德里克在湯米麵前站定，抬手敬了一個標準的軍禮，語氣盡量保持尊重，但帶著不容置疑的堅持。
湯米愣了一下，似乎沒料到營長會親自過來找他，也連忙還禮，動作有些生疏：“營長，您找我？”
“是的，訓導官。” 羅德里克直視著他的眼睛，壓低了些聲音，“這裡……馬上就要變成前線了。您也看到了，索倫人的狼煙已經升起，偵察兵派出去，凶多吉少。這裡將會非常、非常危險。我的建議是，您……還是回到後面的城堡裡去。那裡相對安全一些。您的才能，應該在更合適的地方發揮作用，比如……幫助穩定後方士兵的情緒，或者準備救治傷員？”
羅德里克盡量把話說得委婉，但意思很明確：你不會打仗，別在這裡添亂，躲到安全的地方去。
湯米聽出了羅德里克的弦外之音。他臉上那點因為勞作和吶喊產生的紅暈微微褪去，但眼神卻變得更加清亮和堅定。他挺直了還有些單薄的胸膛，再次向羅德里克敬禮，這次動作標準了許多，聲音不高，卻異常清晰：
“營長，謝謝您的關心。但是，既然我已經穿上這身軍裝，被分配到您的營裡，那我就是一名卡恩福德的軍人，是您麾下計程車兵。 軍人，沒有在敵人即將到來時，臨陣撤退的道理。無論是拿筆桿子，還是拿工兵鏟，我都有我的職責。”
他看著羅德里克微微皺起的眉頭，語氣緩和了些，但立場絲毫未變：“您是指揮官，您的職責是帶領大家打好這一仗。我的職責……或許和您不太一樣，但同樣重要。行了，營長，您去忙您該忙的事，不用特別管我。我……也有我的事情要做。”
他說完，竟然不再看羅德里克，轉過身，又舉起工兵鏟，對著旁邊幾個正在休息喘氣計程車兵喊道：“嘿！哥幾個，再加把勁！這堵牆壘好了，咱們就多一道保命的屏障！為了卡恩福德，也為了咱們自己！”
“好嘞！訓導官！” 幾個士兵笑著應和，又揮起了鏟子。