接下來的兩天，納蘭城堡前沿成了血腥而沉默的消耗戰場，戰鬥主要發生在雙方派出的斥候與偵察分隊之間。
羅德里克沒有貿然下令強攻堅固的築壘地域，他派出最精銳的山地連士兵和敏捷的燧發槍手，組成數支小分隊，試圖從兩側山林迂迴，偵察防線的薄弱點，捕捉俘虜，或者至少將索倫人的斥候驅逐，獲取戰場視野。
索倫守軍顯然也得到了死命令，同樣派出了熟悉地形的部落獵手和精銳步卒，進入山林，阻擊卡恩福德的偵察兵。
於是，在主線陣地前方那片植被稀疏、亂石嶙峋的山坡和密林中，爆發了數十場小規模、卻異常殘酷激烈的遭遇戰和伏擊戰。
沒有隆隆炮聲和整齊的排槍，只有冷箭的破空聲、火繩槍沉悶的射擊、戰刀斧頭砍入肉體的悶響、以及垂死者短促的慘叫，雙方士兵利用每一塊岩石、每一棵樹木作為掩體，像幽靈一樣移動、獵殺。
韋伯率領他的排執行了一次夜間滲透任務，試圖摸清一處壕溝的走向和深度，他們在冰冷的泥地裡匍匐前進，躲過了兩撥巡邏隊，卻在接近目標時觸發了索倫人設定的簡易報警陷阱——幾塊用細繩拴著的、掛滿空罐頭的木樁倒塌，然後就發出嘩啦啦的刺耳聲響。
瞬間，黑暗中被驚動的索倫哨兵發出了警報，幾支火箭尖嘯著升空，將附近區域照得一片通明！
韋伯當機立斷，低吼一聲“撤！”，率領士兵們連滾爬向後退卻。
索倫人的箭矢和零星的槍彈追著他們的背影射來，打在岩石上迸出火星，一名落在後面的年輕士兵腿部中箭，慘叫著倒地。韋伯毫不猶豫地折返回去，在兩名士兵的幫助下，硬生生將他拖了回來，自己胳膊上也被碎石劃開一道口子。
這樣的場景不斷上演。卡恩福德的偵察兵素質更高，裝備更好，普遍有燧發槍和刺刀，但索倫人佔據地利，熟悉山林，而且戰鬥意志出人意料地頑強，似乎是為了守衛身後的家園而戰，與去年攻城時那些被驅趕的奴隸和僕從軍狀態截然不同。
雙方互有勝負，卡恩福德這邊損失了十幾名經驗豐富的老兵，索倫人的傷亡估計更大，但防線依舊穩固，羅德里克未能獲得決定性的突破。
到了三月十日上午，羅德里克認為對防線結構的試探已經足夠，決定發動一次營級規模的加強進攻，意圖集中兵力，在防線上撕開一個口子，至少奪取一段前沿壕牆，為後續作戰建立支點。
四門米寧炮被推上前沿預設陣地，在工兵的幫助下架設穩固，它們的任務是進行徐進彈幕射擊，壓制土牆後的索倫火力點。那門四磅炮則瞄準了城堡一處疑似指揮所的位置。
“炮兵準備——放！”
“砰砰砰砰！”
米寧炮率先開火，射程較近但射速快的特性得以發揮，實心彈和霰彈交替砸向索倫人的土牆和壕溝區域，濺起一片泥土和碎木。
索倫人的反擊炮火也立刻襲來，主要是幾門老舊的小口徑鷹炮和大量弓箭，但準頭一般，大部分被卡恩福德士兵構築的簡易胸牆擋住。
炮擊持續了約一刻鐘，土牆一段被轟得煙塵瀰漫，一段木柵欄被炸開。
“燧發槍連，前進！山地連，左側迂迴牽制！輔兵，準備填壕！” 羅德里克揮劍下令。
兩個燧發槍連近三百名士兵，排成緊密的三列橫隊，踏著鼓點，開始向前推進。士兵們平端上好刺刀的燧發槍，目光堅定。韋伯的排位於右翼連隊的中間位置，他能聽到自己粗重的呼吸和周圍同伴壓抑的喘息。
“穩住！穩住步伐！” 連長的吼聲在槍炮聲中隱約傳來。
當隊伍進入一百五十步左右距離時，土牆後驟然爆發出更猛烈的射擊！弓箭、火繩槍彈、甚至還有幾支重型弩箭呼嘯而來！不斷有卡恩福德士兵中箭或中彈倒下，但佇列在軍官的呵斥下迅速合攏，繼續前進。
“第一列！跪姿！瞄準——放！”
“砰！”
第一列燧發槍齊射，白煙瀰漫，鉛彈撲向土牆，頓時將幾個冒頭的索倫弓箭手打翻。
“第二列！上前！放！”
“砰！”
輪番射擊壓制著守軍。隊伍艱難而堅定地推進到了壕溝邊緣。這道壕溝比預想的要寬要深，裡面果然有尖木樁，還有些積水。
“輔兵！上木板！快！”
早已準備好的輔兵扛著厚木板，嚎叫著衝上來，試圖將木板架在壕溝上。但這段區域暴露在守軍火力下，輔兵們接連中箭倒地，鮮血染紅了木板和泥地。韋伯親眼看到不遠處一名年輕的輔兵，被一支重箭射穿胸膛，哼都沒哼一聲就栽進了壕溝。