然而，哈拉爾德的語氣瞬間轉為森寒，如同北地最冷冽的寒風，壓過了歡呼：“但是——！”
全場瞬間安靜下來。
“凡在兩軍陣前，畏縮不前、臨陣脫逃、動搖軍心者，無論他是軍團長、部落頭人，還是普通一兵，一律就地處斬！其家中所有男丁充為最苦役的奴隸，女子貶為營妓，永世不得翻身！朕，說到做到！”
賞罰分明，恩威並施。極致的誘惑搭配最殘酷的懲罰，這是哈拉爾德駕馭這支成分複雜、崇尚勇武與掠奪的大軍的不二法門。
“為了陛下！為了索倫！” 斯維恩第一個拔出戰刀，高舉向天，發出狂熱的怒吼。
“為了陛下！為了索倫！踏平卡恩福德！” 其他將領，無論內心如何想，此刻都被這氣氛裹挾，或真心或勉強地跟著高聲應和。
烏爾夫臉色依舊陰沉，但也撫胸行禮，表示遵從。至少表面上，全軍都必須為接下來的進攻出力。
震天的戰吼再次響起，聲浪滾滾，彷彿要掀翻鉛灰色的雲層，直撲遠方的卡恩福德。
哈拉爾德輕輕吐出一口胸中的濁氣，他重新望向那座在索倫戰吼中依然沉默如山的城池，狂熱的口號可以鼓舞一時之氣，但真正要啃下這塊硬骨頭，需要的是實打實的鮮血、生命和決心。
他知道，這道賞格詔令一下，明日開始，卡恩福德城下的每一寸土地，都將被索倫勇士的鮮血浸透，但，這是唯一的選擇。
“卡爾……” 哈拉爾德口中喃喃，聲音低得只有他自己能聽見，“你現在……又在做些甚麼？是躲在你的鐵烏龜殼裡瑟瑟發抖，還是……也和我一樣，在等待著這場盛宴的開席？”
……
與此同時，卡恩福德主城最高的南面稜堡觀測臺上，卡爾同樣在觀察著遠方索倫大軍的動向。
寒風凜冽，捲動著他的斗篷和額前的碎髮，他手中也握著一支望遠鏡，鏡片後，索倫人漫山遍野的營帳、如林的旗幟、螞蟻般蠕動計程車兵和民夫，構成了一幅龐大而駭人的畫面。
十萬大軍壓境的氣勢，足以讓任何守將感到窒息。
但在卡爾眼中，這浩大的聲勢更像是一隻對著坦克揮舞爪牙的巨獸。
他看到了對方的陣容，也看到了對方在卡恩福德外圍防禦體系前那份難以掩飾的審慎與停滯。他精心設計的死亡迷宮，正在發揮作用。
“紙老虎罷了。” 卡爾放下望遠鏡，低聲自語，他有信心，讓索倫人在這道用智慧、汗水和鋼鐵構築的防線前，撞得頭破血流，付出他們難以承受的代價。
就在這時，一陣熟悉的、帶著淡淡馨香的微風靠近，伴隨著輕柔卻堅定的腳步聲。卡爾沒有回頭，他知道是誰。
夏洛蒂走到了他身邊，與他並肩而立。
她也換上了一身便於行動的深藍色獵裝，外罩一件鑲有銀狐皮毛的短斗篷，金色的短髮被風吹得微微揚起，露出光潔的額頭和優美而堅定的下頜線條。
與卡爾的冷靜評估不同，她的目光中除了審視，還跳躍著一絲難以抑制的興奮，那是屬於天生戰士、嗅到戰場氣息時本能燃起的火焰。
她骨子裡流淌著羅什福爾家族好戰的血液，赫溫漢姆平原的血戰不僅沒讓她畏懼，反而淬鍊了她的鋒芒。
寒風吹過她的金髮，也帶來了她身上那股清香，卡爾側過頭，看著她被寒風凍得微微發紅卻異常專注的側臉，心中湧起一股複雜的情緒。
“夏洛蒂，” 卡爾的聲音不自覺地放柔，打破了兩人間的沉默，“索倫主力已至，大戰一觸即發。這裡……太危險了。不如，你和夫人，帶著克萊恩，先乘船返回弗蘭城吧？羅什福爾伯爵那邊更安全。我雖有信心守住，但戰事無常，誰也無法百分百保證……”
他的話沒說完，就被夏洛蒂打斷了，她轉過頭，湛藍的眼眸直視著卡爾，裡面沒有絲毫猶豫或恐懼，只有一片清澈的堅定。
“我的丈夫在前線浴血奮戰，守衛我們的家園，” 夏洛蒂的聲音平靜，卻字字清晰，如同珠玉落盤，“我怎麼可能獨自帶著孩子，躲到安全的後方去？”
她頓了頓，向前一步，更靠近卡爾，聲音低了一些：“卡爾，我相信你，相信你建造的城牆，相信你訓練出計程車兵，相信你為這一天所做的一切準備。”
“但是，比相信這些更重要的，我寧願和你一起死在這裡，也絕不願意再次失去你，一個人活在世上。”